劉縯原本擔心宛城中的仇家尋來，還有些擔心叔父與弟弟的安危，誤會消除之後，也懶得再理會他們深夜密談之事，向著弟弟所住的廂房走去。

    自從到了舂陵之後，他便是一直跟年幼的弟弟住在同一間廂房內。現在長年待在宛城，隻是偶爾才回來一趟，自然更是沒有必要獨住一間。反正弟弟也習慣了和他一起睡覺。

    推開門，劉縯輕車熟路地摸黑走到了弟弟的床前，在床沿邊坐下，輕輕拍了拍被窩中的弟弟：“阿秀，阿秀？”

    “哥哥！你回來了！你這次走了好久！”劉秀正在酣睡，迷迷糊糊地聽見哥哥的聲音，睜開惺忪的睡眼，看見果然是哥哥出現在麵前，頓時歡呼一聲，坐起身撲了上來。

    “嗯……在城裏有點事，多耽擱了兩三天。”劉縯笑著拍了拍弟弟的腦袋：“這才幾天不見，都想我了？”

    “你又喝酒了！”劉秀聞到了劉縯身上的酒氣，微微皺起了眉頭：“是不是回家前還打了架？”

    “沒有！哥哥保證，今天回家前絕沒有打架！”劉縯連忙搖頭否認。

    反正……剛才那場架是回了家以後才打的，這麽說倒是也不算騙人。

    “爹爹去世前，還說讓你照顧我來著……結果你整天就是喝酒打架，既不陪我玩兒，也不教我念書……”劉秀嘟著嘴，輕輕拍著被子。

    三年的時間，劉秀已經長成了十一歲的大孩子。雖然言語間還有些稚氣，但父母早亡，寄人籬下的日子，已經讓他成熟了許多。至少，不再用“阿秀”這個詞來作為自稱了。

    縱使叔父對他們兄弟二人很好，幾乎視若己出，但在劉秀的心裏看來，那畢竟還是不一樣的。

    “阿秀早就已經比哥哥念得深了，哪兒用得著哥哥來教？”劉縯哈哈一笑，把話題岔了開去：“這兩天在念什麽了？”

    “還是論語啊……子曰子曰子曰的……”劉秀歎了口氣：“叔父教我倒是教得挺用心，但是跟著他念書太無聊了……”

    “好啦，哥哥在城裏得賺錢呀，咱們不能總是要叔父一直養著吧……”眼見著劉秀又要抱怨，劉縯連忙解下纏在腰間的上衣，從衣兜裏掏出一個小包來，遞給弟弟：“喏，給你買的！”

    劉秀歡叫一聲，拆開小包。他知道，每次哥哥從宛城裏回來，都會給自己帶上一堆玩具和好吃的。

    果然，這一次的小包裏，是一堆糖塊，一堆果脯，還有一個木頭雕刻的小人偶。

    “嘿嘿嘿……真甜！”劉秀笑眯眯地塞了一塊糖塊在嘴裏，方才的抱怨已經煙消雲散，抱著哥哥用力在臉上親了一下。

    “你看，不出去努力賺錢，怎麽能給阿秀買好吃的呢？”劉縯笑著揉了揉弟弟的腦袋，突然聽見了外麵響起了敲門聲。

    “誰？”

    和弟弟聊天的難得時光被打斷，劉縯皺著眉頭，不悅地問道。

    “可否出來一敘？在下，宛城劉崇。”

    門外響起的聲音，是方才那個坐在叔父對麵的中年男人，溫和寬厚。

    劉縯想了想，輕輕拍拍弟弟，囑咐他少吃兩塊糖，便走出了房門。

    門外，果然是那個中年男子，獨自一人站在廂房門口，那七八名護衛遠遠地被吩咐在了身後院落裏。

    “劉……祟？安眾侯？”

    劉縯上下打量了那名為劉崇的男子一眼，不明白他為什麽要來找自己。

    雖然自己現在確實已經成為了宛城三分之一的地下勢力掌握者，但即便是要抓自己，也應是縣尉來找自己，而不是眼前這個隻有安眾一鄉食邑的侯爺吧？

    “正是在下。”劉崇絲毫沒有居高臨下的氣勢，而是麵帶微笑：“劉縯是吧？令尊當年在世時，和我也有過一麵之緣。隻是那時，你還隻是牙牙學語的幼童，沒想到轉眼過去，都長得那麽大了。方才一時間，竟然沒能認得出來。”

    “找我何事？”劉縯點點頭，望著這個應該被自己稱為族叔的男人，心裏揣摩著他的用意。

    他的舉動，總透著一股古怪。

    深夜造訪叔父也就罷了，卻還帶著那麽多身負兵刃的護衛，剛才自己也是因為這點，才以為是來尋仇的仇家。

    但此刻天下太平，舂陵一帶也並沒有什麽打家劫舍的強盜，他又何必如此小心翼翼的模樣？

    而且，從他的護衛，以及叔父方才的緊張模樣來看，他們所商談之事，顯然機密異常。劉縯不願參與其中，已經主動離去了，但他卻再次主動找到自己……

    想到這裏，劉縯有些頭疼。

    “你可知，如今王莽已是大權在握，虛奉天子，自己卻欲行代漢自立之事？”劉崇開門見山，直接發問道。

    “不知道。”劉縯幹脆地搖了搖頭：“何況，那和我有什麽關係？”

    “你我皆為宗室，焉能無關？”劉崇肅容道：“身為太祖高皇帝之後裔，眼見大漢傾頹在即，自當挺身而出，捍衛漢室！”

    他見劉縯似乎毫無興趣的樣子，也不多廢話，開門見山：“我在安眾便聽說過，宛城的地下，新近崛起了一股勢力。短短數年間，便在城內占據了一席之地。領頭的，不過是個二十出頭的年輕人，名為劉縯。隻不過我沒想到，那居然便是你，更沒想到，會在這裏遇見你。”

    “我已與你叔父相談過，邀他一同起兵，對抗王莽。但可惜，卻被他拒絕了。或許他的年紀已經大了，不願再冒這樣的風險。但我希望，你不要拒絕我。你在宛城有勢力，又是舂陵出身的劉氏宗族中人，若是一個月後我起兵攻打宛城的同時，你也能在城內助我一臂之力，振臂一呼，舂陵宗室必當聞風景從！到時候，別說宛城，便是整個南陽郡，也必將落入我等掌中。彼時以南陽為根基，會同天下宗室，必能驅逐王莽，興複漢室！”

    “然後呢？”

    劉縯不耐煩地聽完了劉崇的長篇大論，望著他一臉的熱切，伸出手掏了掏耳朵：“然後就怎樣？”

    “然後……然後就興複漢室啊……”劉崇一時竟然張口結舌，不知該怎麽回答。

    大漢要亡了！要亡了！他本以為麵前這個年輕人，隻不過是不了解天下大勢而已。但他沒料到的是，即便自己已經如此陳說厲害了，劉縯卻依舊一副滿不在乎的樣子。

    “興複漢室，有什麽用？”劉縯不屑地冷笑了一聲：“這對我，有半個銅板的好處麽？”

    “此乃大義！”劉崇激動得不能自已，甚至顧不得壓低聲音：“這個天下，這個大漢，是我太祖高皇帝一手創立的，怎能讓他王莽為所欲為，竊據帝位！”

    “你張嘴閉嘴，就是太祖高皇帝太祖高皇帝。可是我卻不明白了，這太祖高皇帝的天下，又是打哪兒來的？”劉縯譏諷一笑：“我從小不愛讀書，但好歹也知道，劉邦跟項羽爭天下的故事。在那之前，天下是秦二世，秦始皇的。秦朝之前，又有周，有商，有夏，有三皇五帝……這天下，難不成就注定了非得是姓劉的坐？”

    “你……你這是什麽胡言亂語！”劉崇聽到一半時，已經全身顫抖了起來。待到劉縯說完，已經忍不住伸手指著他的鼻子：“竟敢直呼太祖高皇帝的名諱！他一手打下的基業，你難道希望看著王莽奪走麽！”

    “我沒有希望，但也沒有不希望。隻是此事與我無關而已。”劉縯冷哼一聲，逼視著劉崇：“我雖然隻是一介布衣，但在宛城的日子，倒未必比你這個侯爺差上多少。我手下的任俠之士，恐怕比侯府裏的侍衛多一些。我睡過的女人，恐怕也要比侯府裏的侍妾多一些。隻要我想，我一日三餐所吃的，隻怕更未必比侯府裏差。我這樣的生活，已經很滿意了。至於這個天下，究竟是姓劉，還是姓王，甚至姓張姓李，和我又有什麽關係？”

    “你……你……簡直愧對你父親！不肖子！”