同一時刻，未央宮中。

    深夜子時，已是萬物沉睡的時刻。然而太皇太後王政君，此刻卻並未在長信殿中就寢。

    長信殿的一間小小偏房裏，一盞銅製宮燈忽明忽暗地亮著。那宮燈的造型是一個雙手伸出的宮人，左手托著燈座，右手的大袖籠罩在燈座之上。燈油燃燒時的煙氣，盡數向上進入了那宮人的袖中，一絲都不泄露出來。

    此時已是深秋，北風已經刮起，即便窗戶全關得緊緊，也能聽見窗外的北風吹拂。然而室內即便已經燃上了火爐，太皇太後手中卻依舊抱著一隻小小暖爐，緊緊地不肯放開而已。

    她冷。在那一日，與侄兒王莽的會麵之後，她的全身就一直如同沉浸在冰水之中一樣。無論是正午的日光，還是熊熊燃燒的火爐，好像也都不能給她冰冷的軀體帶來一絲絲的暖意。

    王政君斜斜躺在榻上，在她的麵前不遠處，跪坐著一個三十餘歲的中年男子，眉目狹長，鼻翼鋒銳如刀。盡管對著王政君時，他的表情恭謹而順服，卻時刻透出一股危險的氣息。

    “太皇太後，若再不下決斷，怕是就來不及了。”

    那男子匍匐在王政君身前，輕聲道。

    然而他等了許久，卻始終沒有等到王政君的回答。太皇太後的眼皮依舊半睜半閉，隻有輕輕撫弄著懷中暖爐的手，昭示著她並沒有睡著。

    那男子卻看起來絲毫沒有不耐煩的樣子，依舊匍匐在地，凝神靜氣地等待著。

    低著的臉上，並沒有一絲緊張或是急切，反倒卻自信滿滿。

    他知道，既然太皇太後今日主動傳召他，又是在這小間內獨自會見，那麽最終的結局就已經注定了。

    問題隻在於，太皇太後需要花上多長的時間，來做出那個決斷而已。

    時間一點點流逝著，房間裏隻有太皇太後輕輕撫摸著暖爐的細微摩挲聲。

    終於，一直低頭望著地麵的男子，聽見了太後的開口聲。

    “張充，你可有十足把握？”

    太皇太後的聲音很輕柔，盡管蒼老，卻毫不沙啞。在吐出這句話的時候，也沒有任何停頓與猶豫。

    “臣，已有萬全之策！”

    名為張充的男子一喜，抬起頭來望著太皇太後，斬釘截鐵地回答道。

    “說與老身。”

    王政君的臉上依舊沒有任何表情，隻是輕聲道。

    “不日便是冬至。孺子年幼，於上林苑郊祭之時，王莽必親自主持。臣身為期門郎，掌上林苑戍衛之務，他必將前來與臣商議此事。臣已備好毒酒，以待王莽到來。即便此計不成，臣手下尚有二十餘名死士，時時枕戈待旦，必誅王莽。”

    王政君沉默良久，輕輕歎了口氣：“事已至此，為了大漢，為了我王家的存續，也……隻能搏一搏了。”

    “臣，謝太皇太後恩準！”聽見了王政君的允諾，張充的臉上頓時泛起一股喜色，重重叩下了頭。

    “那你這便去吧。”王政君輕輕抬了抬手，望著張充躬身退下，走出房間。狹小的房間裏，隻剩下了她自己一人。

    “巨君啊巨君……並非姑母容不得你。隻是……你已走得太遠了。”

    王政君喟然長歎一聲，雙眼之中閃過一絲黯然。

    ……

    午後，居室中，王莽半躺在坐榻上，斜倚著身體。榻旁的一張胡床上，坐著他的弟子王睦。

    王莽捧著手中那一份拜帖，臉上劃過了一絲若有若無的笑意。

    拜帖來自期門郎張充，邀他明日前往赴宴，商討冬至祭天之事。。

    “終於……要發動了麽？”

    王莽合上了手中的拜帖，抬起頭望了望身旁的王睦：“睦兒，你說，我該不該去？”

    “自然不該。”王睦搖了搖頭：“目前朝廷上表麵雖平靜，但太皇太後與老師之間的裂痕，已越來越大，隻是我父親他們，心裏還抱有一絲幻想而已。”

    王睦頓了頓，繼續道：“張充乃太皇太後一係，官職不過是個期門郎而已。論身份，如何可與老師相提並論？便是要商討祭天之事，也該是他親自來老師府上才是。哼，請老師前去赴宴……搞不好，怕便是又一場鴻門宴了。”

    “鴻門宴……誰說不是呢？韓卓。”王莽笑了笑，輕輕喚了一聲韓卓。

    屋角的陰影裏，韓卓緩步走了出來。即便早已習慣他每次這樣的出現方式，王睦還是被輕輕嚇了一跳。

    他就好像王莽的影子一般，不管任何時候，隻要王莽吩咐，便會出現在他的身旁。而不論他原本在那個角落裏待了多久，卻都始終不會惹得人注意。就像一塊絲毫不起眼的小石頭，落滿了灰塵，任何人都不會多看一眼。除了……當他動起來的時候。

    他緩步走到了王莽身邊，單膝跪地，等待著王莽吩咐。在被王莽說了很多次，執拗的他終於將跪姿自雙膝而變成了單膝。

    “張充安排了多少人？”王莽淡淡問道。

    “二十二人。”韓卓沉聲回答，說完之後想了想，又繼續補充道：“其中十五人是張充所部，上林苑的期門衛中，已完全效忠於他私人的部屬。四人是張充自並州招募的遊俠，精擅劍術。餘下三個，是匈奴人。”

    “匈奴人？”王莽冷笑一聲：“為了殺我，居然連匈奴人都招來了？看來我的姑母，還真是下了決心了。”

    一旁的王睦，已經震驚得說不出話來。

    他竟然完全不知道，這些情報，韓卓是何時去調查的，又是如何能調查得那麽清楚。

    “二十二人……”王莽輕輕敲了敲坐榻的床板，語聲悠揚：“十五個期門衛，四個並州遊俠，三個匈奴人……看起來，這是張充所能搜羅到的，身手最好的人了。要殺我，這陣仗已經足夠了，足夠了……”

    說到此處，他突然望向韓卓，雙目如電：

    “韓卓，那這二十二人，你可能當之？”

    韓卓抬起頭，目光平靜，一霎不霎地直視王莽，半晌，才微微露出了一絲不屑的笑意：“一群土雞瓦狗罷了。”

    “好！正是土雞瓦狗！”

    王莽重重拍了拍手，長笑著自坐榻上站起了身來，走到了王睦的麵前：“睦兒，那你可願與我一同，去見識見識那群土雞瓦狗？”

    直到聽到此時，王睦才聽明白王莽的意思，麵色驟然一變，撲通一聲在地上跪了下來：“老師萬不可以身犯險！”

    “險？會有什麽險？”王莽用力將麵前的王睦拉起，哈哈大笑著：“若是連這點信心都沒有的話，我還怎麽敢抱著那個改變世界的理想？這是我對韓卓的信心，也是——我對自己的信心。別忘了，我可是背負著天命的人！”

    “可……那又有什麽意義！”王睦急切地緊緊抓著自己老師的衣袖：“老師！你這麽做，難道單單便是為了證明對自己的信心麽！”

    “當然不是。”王莽緩緩搖了搖頭：“你要知道，你的父親他們，直到現在，依舊抱著幻想，以為我與太皇太後之間，依舊有著緩和的餘地。”

    “但……”

    王睦剛要開口，卻被王莽擺了擺手打斷：“你且坐下，聽我說完。”

    王睦望了一會老師，看見他眼中所透露出來的堅定，最終還是點點頭，轉身坐回了胡床之上。

    “整個王家，除了你之外，再無人知道，也無人能夠了解我心中所想。你父親不能，王尋不能，就連我的姑母，侍奉三代皇帝，以太皇太後的身份執掌朝政，但她也依舊不能。”

    “她是王家的女人，但同時也是漢室的太皇太後。在它看來，這個天下終歸還是應該屬於漢，屬於劉氏。而王家的頂峰，最多也不過做一個權傾朝野的外戚而已。王家應該獲得權力，獲得財富，但前提是——必須是在維係著大漢的框架之下。”

    “而到了現在，我所做的事情，已經讓她感覺到了危險。”王莽笑了起來：“這危險，不僅是對她，也是對王家，更是對她心目中的大漢。”

    “可……大漢是必須滅亡的。”王睦喃喃道。

    “是的，大漢是必須滅亡的。可惜，除了你我，沒有人會這麽想。”王莽歎了口氣：“所以，當太皇太後意識到了我的想法時，從那一刻起，我與她之間，也不會再有妥協的餘地。”

    “可……那和赴宴又有什麽關係？”王睦皺著眉頭：“以老師你現在的實力，縱使現在就與太皇太後公開決裂，也絲毫無懼。親身赴險，也太……”

    “不，還不夠。”

    王莽搖了搖頭，苦笑了一下：“你父親王邑與王尋二人，還沒有真正看清目前的現實。昨晚本是我對他們的試探，但最終的結果，卻令我很失望。”

    王睦歎了口氣。對自己父親的想法，他自然知道得很清楚。

    “我並不認為，他們會站在太皇太後的那一邊。但哪怕隻是一絲猶豫，一絲，我也絕不能讓它存在。所以，我必須要幫助他們，看清眼前的現實。”

    “我……明白了。”

    王睦沉思了良久，終於還是點了點頭：“那麽，應該讓他們何時前來？”

    “很好。”王莽滿意地看著自己唯一的學生，欣慰地笑了起來：“我還沒有交待，你就已經知道應該怎麽做了。那就……”

    王莽想了想：“那就，比我們赴宴的時間，晚上半個時辰吧。想來，張充也不會有那麽多的耐性。”

    “是，我明白了。”王睦說完，又抬起頭望著自己的老師，眉目中滿是憂色：“隻是……我還是擔心，萬一……”

    “沒有萬一。”王莽輕輕擺了擺手，麵上露出了自信的笑容：“可別忘了，你的老師我……可是背負著天命的人啊！”