次日晚上，舂陵，劉良家中。

    聽見了外麵的敲門聲，劉良慢吞吞地自榻上下來，穿上鞋子，向著門口走去。

    兩個兒子，已經各自成家立業，在不遠處自己建了房子住下。去年，老伴也死了。現在的這個家裏，隻剩下了劉良自己一個人。

    此刻已經用過了晚飯，按理說是歇息的時間了。然而這個時候叩門來訪的，又會是誰？

    摸索著點起一盞油燈，劉良瞪著老花的雙眼，借著燈光好不容易才摸到了門閘。而打開門之後，他一下子便驚得呆住了。

    門口站著的，竟然是他的兩個侄兒，劉秀與劉縯。

    “阿秀？”劉良打開門，望著自己麵前的兩個侄兒，瞪大了眼：“你怎麽突然回來了？這……還未到年關啊。”

    而還未到劉秀回答，他便已經一把將劉秀摟在了懷裏，雙臂緊緊箍住，像是生怕他突然消失一般。

    “叔父……”

    突然被劉良緊緊抱住，劉秀先是一愣，隨後也反手緊緊抱住了叔父。

    叔父的身體，比以前消瘦了許多。環繞在他身上的手臂，能清晰地感受到一根根的肋骨。

    劉秀記得，自己剛來到舂陵的時候，叔父還是個雖然不高大，但卻健壯的中年漢子。他看到劉秀的第一眼時，便是如這樣，將自己抱緊了懷裏，貼在耳邊對自己說：“以後這裏就是你的家。”

    而現在，叔父卻已經再也抱不動自己了。

    輕輕鬆開劉良，劉秀攙扶著他，向著屋內走去。走在最後的劉縯小心地將門關上，跟在了兩人身後。

    劉良一邊向著內室走去，一邊頻頻地回頭看著劉秀，臉上帶著慈愛的神情。

    他的兩個兒子，都是庸碌無能之輩，既不願讀書，也不願習武，不過隻是終日種田而已。兩個侄兒中，劉縯又跑去了宛城，過刀口上舔血的日子。唯有劉秀，才是劉良心中最大的驕傲。

    “叔父，如果我沒記錯的話，您今年已經五十八歲了吧。”落座後，劉秀望著叔父臉上的斑駁皺紋，輕聲道。

    “是啊……快入土了……”

    劉良沒想到侄兒開口的第一句話，竟然是這個，愣了一下，臉上漸漸掛上了幾分淒涼：“這把老骨頭，也沒多久好活了。”

    “我們兄弟回到舂陵，蒙您撫養，也已經十七年了……”劉秀歎了口氣，直直注視著劉良的雙眼：“我現在，隻有最後一件事，還想要拜托叔父。”

    劉良與劉秀對視了良久，又望了一眼坐在劉秀身旁的劉縯，麵色突然一變：“阿秀……你難道……”

    劉秀點了點頭，跪坐的下半身未動，上身伏下，拜倒在了叔父的麵前：“王莽奪取漢室天下至今，已經天怒人怨。請叔父領頭，聯絡舂陵的本鄉劉氏宗族，一同起兵，複興漢室！”

    “阿秀……阿秀……不，文叔……”劉良預想到的變成了現實，顫抖著嘴唇，騰地一下站了起來。對劉秀的稱呼，也自小名變作了表字：“你……你怎麽也來說這等混賬話！”

    說完，劉良惡狠狠地瞪著劉縯：“給我說清楚，伯升！是不是你把文叔帶壞的！！”

    “叔父，您為何說這是混賬話？”劉秀抬起頭，苦笑道。

    “文叔啊文叔……”劉良搖著頭，滿臉痛心疾首：“你自幼，便和你大哥伯升的誌向操守一向不同。現在伯升給家裏帶來滅門的危險，你不但不阻止，竟然還與他同謀造反！你可知道，十三年前……”

    “我知道，叔父。您說的是安眾侯那件事對吧。”劉秀打斷了劉良的話：“十三年前，我雖然還年幼，但他來舂陵找您的事情，我可是還記得的。”

    “既然記得，那為何還有如此愚蠢的想法！”劉良狠狠瞪了一眼劉秀：“安眾侯劉崇獨自起兵，卻連宛城的城門都沒有能夠攻得下來，便被擊敗身死。隨後抄家滅族，侯府上下百餘口人，連嗷嗷待哺的嬰兒都沒能活下來，這些事情難道你不知道麽！”

    “侄兒知道。”劉秀吸了一口氣，點點頭。

    “既然如此，那為何還說這等話！”劉良的胸膛急促地起伏不定。

    “因為……”劉秀話說到一半，卻突然停住，笑了笑：“我倒是有一件事，想先問一問叔父。”

    “十三年前的那一夜，我在房中，可是一直仔細聽著外麵的對話。安眾侯走後，您和哥哥又交談了一陣。最後，您問了哥哥一句話，我可是記得很清楚——‘若是有一天，真的天下大亂。到了那時，你可願起兵討伐王莽？’”

    “叔父，我想至少在那時，您的想法，與現在是不一樣的吧。”

    劉良一時竟然愣住了。

    良久，他才歎了口氣，緩緩搖了搖頭，又點了點頭：“確實……是不一樣的。”

    “那麽，為什麽？”劉秀微笑著繼續問道。

    “因為，我老了……”劉良沉默許久，才沙啞著聲音開口，語聲裏帶著蒼涼：“壯年時再多的雄心壯誌，到了暮年時，終究都會漸漸化作冷卻的灰。”

    “您……已經冷卻了麽？”劉秀望著劉良。

    “是的，已經冷卻了。”劉良幽幽歎了口氣：“曾經的我，重視的是那個擁有天下的劉氏，想要捍衛的是那個劉氏擁有的天下。安眾侯來找我時，雖然我並沒有答應他一同起兵的提議，但那隻不過是因為我清楚，他必定會失敗而已。我當時，隻是在等待機會，等待一個能夠讓我們打倒王莽的機會。”

    “那麽現在，這個機會已經到了。”劉秀沉聲道：“天下災禍頻繁，流民四起，王莽剛剛篡位時的實力便是再強，現在也已經到了無法再壓服天下的時候了。隻要我們揭竿而起，天下必然一呼百應，到了那時……”

    “必然？”劉良打斷了劉秀：“誰告訴你，這是必然的？昔年秦末時，首先起兵的，是大澤鄉的戍卒。然而陳勝吳廣，最後還不是身死國滅？”

    劉良頓了頓，繼續道：“現在，我已經不再心懷昔日那些對天下的責任了。王莽登上帝位，已經十一年了。在大漢剛剛被他篡奪時，我或許還有幾分殘存的熱血。但現在……我重視的，隻是自己身邊的人而已。”

    劉良歎了口氣，深深望著劉秀與劉縯：“也就是……你們。隻要能夠守護好你們，那便足以讓我滿足了。而任由你們以生命去冒險……我已經不再有昔年的勇氣。”

    他的目光裏，真的已經再沒有了壯年時的氣魄，而隻剩下了無奈。

    劉秀迎著劉良的目光，深深吸了一口氣，然後緩緩開口：

    “冒險麽？那麽……叔父，如果現在我告訴你，朝廷要殺我，並且真的差一點便殺掉了我呢？”

    劉秀說到這裏，目光炯炯地逼視著劉良：“你明白麽，叔父？若是不起兵，我……便會死。”

    “什麽？”劉秀的話，讓劉良全身一震。他皺起眉，細細打量著劉秀。

    然而劉秀的表情與眼神，沉毅而誠懇，絲毫沒有作偽的跡象，隻是平靜地注視著自己，絲毫沒有任何波動。