陳牧很疑惑，非常的疑惑。

    他的麵前，站著一名親兵，便是三天前，將劉秀等人送去那破院的那名親兵。

    “大人，依舊沒有任何異狀。屬下每次前去送飯時，他們都顯得很淡定，平日裏也從來不會離開那院子，試圖前往軍營。”

    那親兵仔細地向著陳牧匯報完了劉秀等人的動向，想了想，又補充了一句：“但是……他們臉上似乎也從沒有過什麽焦急之色，隻除了第一天，屬下帶他們去了那個院子時以外。”

    “……”陳牧仔細拈著下巴上的胡須，眉頭深深鎖起，陷入了沉沉疑惑之中。

    他想不通，劉秀等人到底是怎麽想的。

    自從他們抵達定陵之後，還未見麵，陳牧便知道他們一定是來求援軍的。在接見劉秀一行之前，陳牧便早早做好了布置吩咐，除了讓親兵將他們帶往那破院之外，還暗中在周邊安排了暗哨，每日從早到晚地監視，提防他們與城內的駐軍有任何聯係。

    甚至陳牧已經在心底做好了準備。一旦發現劉秀有任何異動，他將會不惜軟禁他們，甚至……暗中殺掉這幾人，也成為了最終的選項。

    可現在，劉秀卻仿佛真的認命了一般，沒有絲毫的舉動。每一次向著手下的親兵詢問時，得到的結果卻永遠隻是“並無異狀”這四個字。

    但陳牧的心中，卻實在不願意相信劉秀會真的這麽放棄。畢竟舂陵係的人馬，盡數留在昆陽城中。一旦昆陽城破，那麽劉縯劉秀將瞬間失去所有的部下，再也沒有能力角逐綠林軍內的權力。

    但……他們究竟想要做什麽？

    陳牧苦思冥想了三天，卻始終得不到結論。

    “你……”

    陳牧伸出手，輕輕點著那親兵，猶豫了良久，才重重下定了決心：“你去找劉秀他們來，便說，我請他們赴宴。”

    待親兵接令，走出了房間之後，陳牧才緩緩搖著頭，臉上露出了複雜的神色。

    “劉秀，劉秀，你究竟要做什麽……？”

    ……

    “太常偏將軍大人，我家將軍設宴相請，請萬望撥冗光臨。”

    已是傍晚時分，那親兵來到了院中，為劉秀一行帶來了陳牧的邀請。

    來了！

    劉秀與李通互望一眼，眼神中透露出了同樣的訊息。

    三日已到，若是將有什麽轉機，那便是現在了！

    再轉過頭望著眼前陳牧親兵恭敬的表情，劉秀在肚子裏一陣荒謬的笑。

    撥冗？自己這幾日，每天都隻是待在院落之中，連那顆大樹上的葉子有幾片都已數得清清楚楚。能有什麽冗可撥？

    但他自然不會將這腹誹說出來，隻是微笑著點頭：“即使如此，那我們便走吧。”

    那幾名遊俠留在了院中，跟著親兵來到了縣衙的隻有劉秀李通與任光三人。陳牧早早便站在了縣衙門口，等著迎接劉秀三人。看見他們到來，陳牧遠遠便走下了台階，滿臉堆笑地向著劉秀伸出了手去。

    “太常偏將軍大駕光臨，實在讓在下榮幸之至。雖然早就想設宴招待，但前些日子裏實在是軍務繁忙，怎麽都抽不出空來。終於等到了今天，好不容易才找出了點時間，萬望劉將軍不要見怪。”

    說著，陳牧便轉過身，引著劉秀等人向著縣衙之內走去。一邊走，一邊還在絮絮叨叨個不停：“我等畢竟現下是在行伍之中，菜肴隻怕會略差上一些，但軍情如此，還望諸位包涵……”

    軍情繁忙？此刻王邑王尋率領的四十萬大軍，盡在昆陽城下，這定陵之中，又能有什麽繁忙的軍情？

    劉秀心中冷笑一聲，但麵上隻淡淡笑著，偶爾答上兩句，直到隨著陳牧，走進縣衙的後廳之內。

    後廳之中，列著兩排席位。東首已經坐著五人，看著裝束服色，應該便是定陵城內，陳牧的部下偏將。而西首的位置則空著，留給了劉秀等人。

    陳牧自己，則自然是坐在上首的主位之上。

    劉秀等人落座之後，親兵便端上了酒菜來。確實如此前陳牧所言，菜肴並不算豐盛，甚至有些簡陋。然而劉秀在意的自然不是這個，隻淡淡笑著，等著看陳牧將要說些什麽。

    陳牧端起酒杯，向著劉秀遙遙舉起：“昆陽被四十萬大軍圍困，據說此刻已是水泄不通。劉將軍卻能僅帶著數人，殺出一條血路，突圍而出。這等神勇，實在是令在下敬佩不已。來，我們定陵城中的義軍眾將，必須一起來敬一杯劉將軍的英勇之舉！讓劉將軍為我們說一說，這突圍的過程究竟是何等九死一生！”

    隨著陳牧的話音，餘下的平林兵眾將也一同舉起了酒杯，廳內一時間淨是轟然的讚頌聲。

    劉秀與李通任光一同舉杯，一飲而盡，隨後微笑道：“突圍的過程，也沒什麽好提的，不過是僥幸未被發現，偷偷潛逃出包圍而已。真要說艱難，倒是守城的那些日子更為艱難得多了。”

    陳牧點點頭，麵上露出了一絲凝重：“這也正是在下想要問的。昆陽已被圍城近一月，不知……這昆陽城內，此刻究竟是何等局勢？”

    “昆陽的情形好得很，不過是內無糧草，外無援軍，被四十萬大軍重重圍困，城破在即而已。除此之外，倒也沒什麽值得擔心的。”劉秀笑了笑，望著陳牧。

    “昆陽此刻軍情緊急，在下並非不知。”陳牧被劉秀譏諷了一句，雖然心頭有些怒氣，卻還是強笑了一下：“但定陵城小兵弱，又是新近被我軍攻占，尚需時間安撫鎮壓，實在是沒有什麽餘力再去援救昆陽了……”

    “三日前，此言大將軍早已對在下說過，在下自然清楚得很。”劉秀點了點頭，淡然道：“所以，既然大將軍也是心有餘而力不足，在下自然不便強求。”

    “多謝劉將軍的理解了。那……不知劉將軍現在有何打算？”陳牧終於開始了自己真正的試探：“自劉將軍來到定陵之後，至此已有三日。既然昆陽城內已凶險至此，若是再帶不回援軍的話，豈不是……”

    “若是實在守不住，那也就隻能聽天由命了。”劉秀淡淡一笑：“連大將軍都已說了，此刻定陵城中，實在派不出援軍。我又能還有什麽辦法？等到明日一早，我便帶著一眾同袍，回昆陽便是。”

    “回……回昆陽？”陳牧一愣，表情駭然：“那豈不是送死麽！”

    “自然便是送死，但那又如何？”劉秀為自己倒了一杯酒，一口吞下，麵向著陳牧與定陵眾將昂然道：“男兒重義輕生死，我自昆陽城中突圍前，已對著城內所有奮戰的將士言明，必定將援軍帶回，以解昆陽的城下之圍！而現下，大將軍既然無力援手，難道在下便能眼睜睜地看著昆陽城破，城內將士盡數戰死，自己卻苟且偷生麽？”

    說到此處，劉秀重重一拍麵前的席案，自位置上站了起來，高抬頭顱，語聲慷慨激昂：“帶不回援軍，的確是是劉秀無能。然而縱使再如何無能，劉秀至少絕非貪生怕死之輩！雖然不能救得城內一同浴血奮戰過的眾位將士，但在下至少能與他們共死！”

    說完，劉秀的目光自前方平平掃視過去。聽完他那一席話，平林兵的眾將都麵帶愧色地低下了頭去，唯有陳牧，麵色依舊不變，隻重重點著頭，做出一副同意的模樣來。

    “太常偏將軍此言，著實令在下欽佩激賞！”陳牧表情如常地高高舉起酒杯，對著劉秀高聲道：“不成功，便成仁。這等舍生取義之舉，絕非常人所能做到。在下此刻便借這杯酒，向劉將軍壯行！”

    聽到劉秀當著眾人的麵，說出這等話來，令陳牧頓時心花怒放。若他不是還當著手下眾部將的麵，隻怕此刻便要笑出聲來了。

    他若是真白癡到那個地步，已然好不容易自昆陽突圍而出，卻還要趕回去赴死的話，那麽舂陵一係，便隻剩下了劉縯一人了。而舂陵軍的那些士卒，自然也將隨著昆陽的淪陷，而盡數被殲滅。

    到了那時，舂陵軍便將徹底退出綠林軍之中的派係鬥爭，消失無蹤。而劉縯在此前黃淳水一戰中獲得的巨大聲望，隨著失去了麾下直屬部隊，也將再也沒有任何意義。平林兵的競爭對手，將又少了一個。

    而即便劉秀隻不過是空口大話，那也沒有什麽關係。不論劉秀此言是否發自真心，但既然當著眾人的麵，說了出來，那麽他明天也不得不離開定陵了。至於他離開了定陵之後，究竟是回到昆陽，還是前去宛城，甚至就此隱姓埋名苟且偷生，那也與陳牧，與平林兵一係再無關係。隻要定陵的部隊能夠牢牢攥在自己手中，昆陽便終將失守。而到了那時，自己的目的便也就達到了。