地皇五年，也就是更始元年的六月十三日，南陽治所宛城在被綠林軍圍困了三個月零二十五日之後，終於宣告開城投降。

    城內在被圍城前，共有守軍一萬兩千五百二十三人。及開城時，自守將岑彭以下，隻餘下了三千六百八十一人。

    但開城投降之日，綠林軍無論在城內如何搜尋，也找不到朝廷在整個南陽郡的最高指揮者，侍中王睦。

    仿佛一縷青煙一般，消失在了這被圍得如同鐵桶般水泄不通的城池之中。

    但王匡已經用不著將他再太過放在心上了。眼前最重要的目標宛城，已經被綠林軍攥在了手上。

    這也就意味著，整個南陽郡，除了最北部的昆陽一帶，已經盡在綠林軍手中，捏合成了一個完整的拳頭。

    其餘城池的義軍早在宛城落城之前，便已經源源不斷地向著宛城集結過來。再加上這段時間內的招募征集，到了落城那一日，即便此前的攻城中損耗甚大，但宛城之內的總兵力也已經達到了十萬之眾。

    十萬對四十萬，盡管數目依舊相差懸殊，但也不再是無法一戰的程度了。畢竟新軍久攻昆陽不下，士氣已經漸漸衰退，而義軍方麵卻是新近攻占宛城，正是鬥誌高昂的時刻。

    在占據了宛城之後，更始帝劉玄的行轅便被移到了宛城，將原來的太守府改為了皇宮。然而他卻遲遲未曾下令，發兵北向去救援岌岌可危的昆陽。

    “劉稷，跟我走，找王匡去。”自宛城被攻陷之後，劉縯已經等待了三日。然而大軍不但未曾北上，就連半點開拔的動向都沒有。

    劉縯終於無法再忍耐了。

    昆陽苦苦堅守，便是為了守住南陽北麵門戶，為攻陷宛城爭取時間。然而現在宛城已在手中，大軍為何還不北上？

    想到弟弟阿秀還在昆陽城外，帶著區區六千人苦苦支撐，減輕城內的壓力，劉縯便按捺不住地心急如焚。

    “好！老大！”劉稷的火爆脾氣，在這三日內已經不知抱怨了多少次，然而都被劉縯以大局為重的名義所壓製下來。現下終於等到了劉縯的號令，頓時欣喜如狂，大聲咆哮著跳了起來，扛起自己身上的斧子便要向帳外走去。

    “放下！”劉縯皺著眉頭，寒聲對劉稷道：“我們名義上總歸是去交涉，難不成你還想去砍人麽？”

    “可……可王匡那混蛋……”劉稷被劉縯的一眼掃得垂下了頭來，卻還是不服地嘀咕著。

    “再混蛋，我們現在也是寄人籬下。”劉縯搖了搖頭：“即便是砍人，那也不是現在。”

    劉稷隻得悻悻然放下了斧子，赤手空拳地跟著劉縯走出了營帳。

    雖然曉月樓已經在半年前那一次的失敗中被焚毀，隻餘下了一片廢墟，但劉縯在宛城經營多年，家底自然遠不止一個曉月樓。隻要他想，那以宛城之大，有無數地方可以住宿。然而為了如今的義軍將領的身份，他也隻能住在軍營的簡陋營帳之中。

    以前的太守府，現在的皇宮西邊，是一片軍營，劉縯此刻便是帶著劉稷兩人住在這裏。而王匡身為定國上公，又是綠林軍此刻實際上唯一的掌權者，卻並沒有再住在軍營之中，而是遠遠在城北征了一戶大戶人家的宅子，作為自己的府邸。

    劉縯劉稷二人乘馬來到了王匡府前，看見門口原本的牌匾已被摘下，然而新的卻還沒掛上。隻是門口守衛的士兵已經清楚標明了這裏主人的身份。

    “定國上公可在？”劉縯翻身下馬，走上了台階，衝著門前守衛士兵道。

    “大司徒！”守衛的領頭小校遠遠看見劉縯，便已經快步趕上了前來，賠笑：“定國上公此刻正在府中，隻是……大司徒可否容末將先去通報一番？”

    雖說是個問句，但那小校的態度卻是明確堅定。

    “去吧。”劉縯點點頭，不願為難那小校，便與劉稷兩人站在門口等待著，直到良久之後，那小校才重新自門內匆匆跑了出來，臉上滿是歉意：“大司徒久等了！定國上公有請！”

    劉縯劉稷隨著那小校，向著門內走去。穿過兩進院子，小校才在一扇門前停下，搶著為劉縯將門打開：“大司徒請。”

    劉縯邁步進門，看見王匡已經坐在了屋內的坐榻上，正把玩著手中的一柄玉珊瑚。聽見門開，抬眼似笑非笑地望著劉縯。屋內陳設富麗堂皇，雕梁畫棟，看來原主人確實身家豐厚。隻是不知被王匡征走了這宅子之後，他一家此刻又在何處？

    “定國上公，叨擾了。”劉縯淡淡點了點頭，大步走進屋內，坐在了榻上王匡的對麵：“在下此來，有些問題想請教。”

    “說吧。”王匡點了點頭，又低下了頭去，細細摩挲著那柄如意，一臉愛不釋手。

    “昆陽已經堅守了近一月，此刻想必已經危在旦夕，陛下為何至今還不發兵北上，救援昆陽？”劉縯盡量讓自己的聲音平和：“定國上公每日都可麵見陛下，想必應該知道陛下心中謀算吧。”

    “昆陽啊……”王匡抬起眼皮，望了一眼劉縯：“嗯，或許是我忘了告訴大司徒了。昆陽外的新軍，已經停止攻城了。”

    “什麽？！”劉縯心下一跳：“停止攻城？怎會如此？這是何時得到的消息？！”

    “便是宛城落城的第二日，我軍在昆陽外圍的探馬傳來的消息。”王匡又低下了頭去，手指輕輕撫摸著那柄如意：“大司徒畢竟軍務繁忙，這等小事，也就沒有呈送過去。”

    “小事！？什麽狗屁小事！！”劉縯還未發作，劉稷已經按捺不住地虎吼了起來：“王匡，你……”

    劉稷還未說完，已經被劉縯重重一巴掌抽了上去，隨後兩道利刃般的目光刺在了他臉上。

    “劉稷，你是不知道什麽叫收斂麽？”劉縯的一句話，便讓劉稷噤若寒蟬，隻能捂著臉低下頭去。隻是他盡管低著頭，卻依舊眼睛向上死死望著王匡，咬牙切齒。

    “我管教無方，還望定國上公見諒。不知可否詳細說明下局勢？新軍為何自昆陽撤軍？撤軍之後的動向又是如何？”劉縯轉過頭來，望著王匡一字一句地問道。

    “撤軍？我何時說過新軍撤軍了？”王匡抬起眼皮翻了翻：“我隻是說，他們停止攻城了而已。昆陽依舊被包圍著，隻不過……”

    劉縯心中突然浮現出一絲不祥的預感：“隻不過什麽？”

    “隻不過……他們似乎是發現了更有價值的目標，所以暫時停止了對昆陽的進攻，而隻是圍困不出罷了。昆陽城內的存糧足夠，暫時可保無虞，我們又何必急於一時？”王匡一笑：“畢竟現在宛城新定，部隊需要休整，北上的糧草也得花上一段時間才能征集完畢，趁著這段時間，還可以再招募一些兵員。既然昆陽還能堅持，我們自然也應當將這來之不易的時間充分利用起來。”

    “你說的更有價值的目標，是什麽！”劉縯捏緊了拳頭，死死瞪著王匡，隻覺得自己的全身的血都要沸騰了起來。

    “就是定陵去的援兵啊。”王匡一臉漫不經心的表情：“雖然不知道新軍到底得了什麽失心瘋，不搶先攻占昆陽，卻反倒要追著那支援軍不放，但……這對我軍總是一件好事嘛。”

    “王！匡！”

    劉縯重重一拍身前桌子，站起了身來，雙眼目眥欲裂。

    阿秀……阿秀便在那支援軍之中！

    “怎麽，劉縯？你想殺我？”王匡笑了笑，也自坐榻上站了起來，繞著劉縯的身周踱步打著轉：“嘖嘖，不愧是黃泉之龍，發怒的樣子確實很有幾分威風。以你的身手，現在很輕鬆就能殺了我。隻不過……你最好想想清楚，殺了我之後，你又能不能走出這宅子，走出這宛城？”

    劉縯深深吸了一口氣，竭力讓自己從方才的憤怒中漸漸冷靜下來。

    王匡說得沒有錯，他確實是有恃無恐。否則，也不會麵見自己時，身邊連一個護衛都沒有安排。

    王匡很清楚，劉縯的身手，在這樣的距離下，若是想要擊殺他，簡直是輕而易舉。但縱使自己現在能殺了王匡，終究也還是個必死之局。何況劉秀此時，還在昆陽城外，麵對著新軍的四十萬大軍。

    “先回去吧，大司徒。”王匡臉上笑眯眯的，伸手拍了拍劉縯的肩膀：“再過五日，我們便北上昆陽。在那之前，要——耐心。”

    手掌按在劉縯的肩膀上，感受到了劉縯身體的顫抖，王匡再一次仰天得意地大笑了起來。