()    在丁知魚的記憶裏，丁知魚小時候鼻子前麵總是充滿了藥材和墨汁的氣味。隨著藥材和墨汁氣味的發酵，自己家的院子越住越大。居住的城市也越來越大，家裏的仆傭、學徒、雇工、護衛也越來越多，隨之而來的是爹媽晚上對賬的時間也越來越長。

    算盤和筆紙都是自己小時候經常自娛自樂的玩具。後來隨著父母幾個親信學徒的成長，父母陪伴自己以及弟弟妹妹的時間才逐漸增多起來。

    丁知魚記事很早，也很乖覺聽話，但是還是少不了稚童的頑皮。

    但是丁知魚注意到，自己從記事到至今歲，來沒有被打過。雖然妹妹也從沒挨過打，而比自己小兩歲的弟弟偶爾可還是要挨打的。

    丁知魚曾經問過父親這個問題，為何父親從未責打於我過？

    父親還是一貫威嚴又不失溫柔的說道：“因為知魚很少犯錯。即便犯錯，你是嫡長子，將來的家主，威嚴不得損！“

    丁知魚是不太相信父親的這個說法的。因為根據書上所寫，即便是那些大國的王族或者各個大國的士族門閥們，也不可能因為某個孩子是嫡長子而不挨打。

    但是父母對自己的寵愛和嚴格要求是和弟弟、妹妹毫無二致的。家裏請了名儒陸毓臨為兄妹人啟蒙，古板而博學的陸先生可是誰都打得。

    陸先生據說是出自吳國著名門閥望族吳江陸氏，後來主動分家來到隋國國都隋州城。

    今天早上學前，丁知魚從仆人們閑談聽得此事，放學後不禁在書房好奇的問陸先生：“顧、陸、朱、張四姓本是吳國高門大姓，聽說隨便一家的嫡出子弟都可以在吳國做大官。陸先生為何不在吳國做大官，反而跑到我們隋國來呢？”

    陸先生難得的沒有板著臉回答，而是笑著問道：“那你說我是在南吳做官好，還是在北吳做官好呢？”

    丁知魚回道：“當然是誰給的官大，就在誰那邊做官了！”

    陸先生笑著繼續說道：“好見識！果然和我兩位兄長一樣的好見識！當年南蠻犯境，日破龍興。擒我吳國吳王與王後。偌大的吳國，北有鎮北侯，南有平南君。一為王弟，一為王叔，麾下帶甲各不下二十萬。卻逡巡於龍興城百裏外，各自為了防備對方獲漁人之利，均保存實力，不肯出擊南蠻。王族葉氏，血氣全無。而吳國滿朝武，四閥世家，竟無一人比得上一個楚奴出身的從四品將軍吳楚山！

    顧、陸、張、朱四大門閥其實暗無不歡喜，一個個鼠首兩端，左右逢源。反正吳王被擒，廢奴令止，可以繼續高枕無憂，歌舞升平。管他誰做吳王，抑或一吳分南北。

    我兩個聰明的哥哥，和我一母同胞，各輔佐南北吳王，兩麵投，反正我陸家永遠立於不敗。

    我雖出身於吳江陸氏，豈敢與現今的這顧、陸、張、朱四大門閥為伍？

    我南來隋國隋州，是想這裏水秀山清、少聞兵戈，在此靜享天年。又可遠離故國，不聞亡國之音罷了！

    知魚你記住，不論是什麽吳國的四大門閥，還是魏國的五姓高門，都不過是一群坐食祖蔭的吸血蛀蟲罷！

    國難當前，吳國四門閥隻知自家利益，不過是吳國這顆腐樹上的蛀蟲。如今樹已經被分成兩半，還是隻顧自己，終有一天要同這腐木一同爛掉。

    我不過不願把我的聖賢書講給這幫蛀蟲聽罷了，他們不配聽也、也聽不懂。

    像你父母這樣的寒門庶族，雖非高門大姓，卻常年在隋國各地施粥、施藥。還有成立義館白薇堂，免費救治哪些得重病或重傷瀕死被扔出家門的奴人。這的確是兼濟天下百姓疾苦的好事，這才是立身、齊家之正道。也是為什麽我肯來你家教你們兄妹的原因。”

    丁知魚聽了這話不由得為父母而驕傲。可是還是繼續問陸先生道：“可是為什麽眾多世人依然對這些高門大姓敬仰、尊重呢？”

    “世人淺薄，對權勢畏懼又向往，對高門大姓既憎恨又羨慕。他們尊重的是權勢財富，而不是高門大姓本身。

    多數市井寒族若是被高門大姓欺淩，必然心懷怨恨；可若要是肯給他們會成為門閥世家的成員或者可以結得姻親，他們則巴不得可以借此一躍而入龍門，翻身以後仗勢欺人。

    對大多數人而言，權勢地位才是讓人低頭的源頭。眾人隻是低頭，哪有發自內心的尊重？世人拜神亦拜鬼，難道是真心尊重鬼嗎？”

    “先生，這世間真有鬼神嗎？“丁知魚好奇的問到。

    “怪力亂神，亦是世間萬物，以我以前之經曆見聞，當是存於世。“陸先生坦然回道。

    “先生給我講講吧？”丁知魚央求道。

    “小小年紀，蒼生尚不能盡知，知鬼神何用？你父母請我當不是問鬼求神！”陸先生正色訓道。

    “好啦，大公子，放學就不要再纏著先生了，二公子和大小姐都到後堂了，說大公子還在和先生請教問題，大公子還是跟我回後堂吧！“管家劉仲臣及時出來解圍。

    這位管家劉仲臣就是當年丁寒山落腳的翠雲村的鄰居劉二郎。自從丁寒山和秦采薇開始要做各類藥物營生，劉二郎就堅信這位出闊綽的丁公子，再加上妙回春的秦先生，寒薇堂一定能成功。不僅第一個支持，還積極主動的幫忙聯絡四周村民參與其，甚至舍得把之前從丁公子賺的全部金子都拿出來，要求入股。

    雖然最後隻得了一分的股份，但是如今，丁寒山和秦采薇創立的寒薇堂生意遍布整個隋國，大小店鋪數以百計。

    劉二郎縱然隻有百分之一的股份，也可以算得上日進鬥金了。

    劉二郎夫婦在丁知魚小時候沒少幫忙照看這位大公子。隨著寒薇堂生意越做越大，加之劉二郎老實忠厚又是熟人，就做了丁府的管家。

    劉二郎覺得自己的名字配不上自己如今的地位，便找了位先生改個大名。

    劉二郎排行第二，用了個仲字。至於第個字麽，起名先生聽說了他的事跡後，便說你也算是寒薇堂的從龍之臣了！何不用一個臣字以示紀念？

    劉二郎聽了拍叫好，從此就改名為劉仲臣了。

    “劉伯伯，我爹爹是不是今天從淅州回來？”由於從小被劉管家夫婦照看，加上父親從來都不以下人對待劉管家，總是叫劉二哥。丁知魚也很自然的叫劉管家劉伯伯。

    “大公子好記性，老爺是今天從淅州回都城”劉管家回道。

    “劉伯伯那我今天不回後堂了，我想去城門口迎爹爹回家！”丁知魚開心的說道。

    “大公子，不要以為你劉伯伯不知道你的心思，時間還早你是想先出門玩耍吧？今天正好我事情不多，劉伯伯就帶你去西市轉下，然後從西門迎老爺入城！“劉管家笑著說道。

    “劉伯伯對知魚最好了!“丁知魚跳起來拍歡呼道。

    大公子出門，劉管家自然安排了馬車、家丁、護衛。時值深秋，天氣微冷。準備好零食放入食盒，熱水儲於鐵壺，一同放入食盒。大公子的裘衣皮袍，放入馬車。由丁府側門出發，直奔西市。

    隋州西市是有名的鬧市，雜耍美食、古玩、字畫、藥品、兵器，一應俱全。隋國雖是小國，官方在冊的戶口不過八十萬戶。但單單一個隋州城，城裏城外的戶口就有十五萬戶，在整個大陸都算是繁華重鎮。

    一行人到了西市，丁知魚馬上雀躍跳下馬車。劉管家和兩名護衛跟隨其後，跟著大公子在西市遊蕩。

    丁知魚的腳步停留在的一個賣糖人的攤位之前，賣糖人的白胡子老者身前火爐上擺著幾個紫砂糖壺。

    老者持其一個燒熱的糖壺，在旁邊一塊光滑如鏡的銅板上的放了一根竹簽，正在用化開的糖稀在做一個騎馬的騎士糖人。的紫砂壺嘴不斷流出被融化的糖稀，老者運壺如風，技藝了得，不一會騎士的馬已經初具雛形。

    攤位周圍不乏抱著孩子的年輕父母，還有一些蹣跚學步的小童和半大少年也被吸引在周圍。

    葉知魚已經買了一個持盾的武士糖人，拿在。還想再買一個騎馬的騎士糖人湊成一對。故而滿懷期待的看著老者用糖稀下筆，看得津津有味。

    就在這時，西市的西方忽然一陣躁動，哭喊、叫罵、夾雜著馬蹄、馬鞭之聲不絕於耳。劉管家心道不好，忙拉著大公子往街邊閃開。

    可是傍邊的一個抱孩子的年輕少婦就沒那麽快的反應了，少婦自己抱著小女兒，慌亂的人群擠開了她剛剛蹣跚學步的大兒子。少婦大聲呼喊：“元寶，娘在這，快回來！”

    而剛學會走路的小男孩元寶慌了神，愣在街道旁邊。聽到娘的喊聲，正四處張望娘在哪裏。

    打從西邊的街道上，一白一赤的兩匹駿馬呼嘯而來，馬背上同樣是身著一白一赤錦服的兩位年輕公子縱馬揚鞭，相互角逐。丁知魚看著眼前的愣神小童，掙開了劉管家的臂彎，一步衝出抱起小童。而那兩位錦袍公子的馬仿若腳下生風，瞬息而至，眼看白馬已經奔至丁知魚背後。

    劉管家急得大叫道：“大公子！”之後劉管家正要撲出去，抱住丁知魚。

    忽然聽得一聲悶響，一道淺棕色的屏風從天而降，立於丁知魚和白馬之間。

    白馬前蹄踏在屏風之上，仿若踩上鋼板，馬蹄的鐵掌和屏風之間擦起一道火花。

    白馬被震的後退一步，嘶鳴站定。

    淺棕色的屏風則碎落滿地，碎片薄厚看起來不過和兩張宣紙一樣厚。

    之後隻聽得叮當一聲，像是壺碗摔碎的聲音。隻見一隻紫砂壺跌落於街道青磚之上，碎了一地。

    正是賣糖人老者爐上的紫砂壺。

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