路過桂花嬸家門時，聽得裏邊有人在嚶嚶哭泣。

    老爸聽到後停了下來，雙眉豎了起來，似乎心有不忍。

    老媽顯然聽得出裏邊哭泣的人是誰，看到老爸停了下來，且似乎還打算進桂花嬸家裏看個究竟，不禁一臉狐疑瞪著老爸，那眼神似在說：你別狗拿耗子，人家一個寡婦傷春關你什麽事呢。

    “咳咳，老太婆啊，桂花可能是遇到什麽困難了，要不也不會哭得這麽傷心，咱們進去看看吧。”老爸被老媽瞪得有些心虛，說。

    “你心虛什麽，就數你多管閑事……”老媽邊嘀咕，邊推開桂花嬸家的大門。

    高有田也不知道要不要跟著進去，正猶豫著，老爸說：“有田啊，你先回去幫著你嫂子煮飯喂豬做點家務什麽的。”

    看來我在這還礙著老頭子的好事，正好，我也不想夾在中間難做人，於是高有田點了點說：“好的，我還要趕著回去宰蛇。”

    從桂花嬸家回自家院子的路上，要經過一個樹林子，正是高有田練武的地方，穿過樹林，是一個麵積約有幾分大的菜園子，這個菜園子原本是桂花嬸家的，後來老媽看上了，和桂花嬸兌了一個菜地。菜園裏種著各種時鮮蔬菜和瓜果，看得出老媽花了不少心機打理著這個菜園子。

    回到院子裏，隻見嫂子彎著腰，在豬欄處喂著豬花。

    “嫂子，給，這是陳文書家的利是，沾點邊的人都有，圖個吉祥如意。”高有田走了上前，含笑說。

    “噢，回來啦，謝謝了。”嫂子接過利是封，說：“爸媽還有小柳兒呢？”

    “他們到桂花嬸家串門兒去了，讓我自己一個先回來。”高有田說。隨後看到嫂子的淚囊有些紅腫，有哭泣過的痕跡，於是關切地問：“嫂子，你怎麽了？”

    “傻著啦，嫂子能什麽，剛才不小心沙子進了眼。”嫂子說著，轉身繼續喂豬。

    嫂子顯然有心事，隻不過不願對他說罷了，既然不想說，追問下去也隻能讓嫂子感到為難，於是說：“噢噢，沒什麽就好，那嫂子你忙吧，我去宰了那條蛇。”

    嫂子的身子哆嗦了一下，忙回頭說：“你小心點，別給它咬到，提到蛇嫂子就心慌慌的，有田，要不等爸回來再殺，爸殺過蛇。”

    “沒事，一條沒有牙的泥蛇而已，怕什麽。”高有田自信地說。

    高有田進了屋，取下掛在柱子上的蛇皮袋，抖了抖，裏邊一陣蠕動著，蛇還活著。然後取了一把鋒利的小刀和一把砍柴刀，拎著蛇朝院子的柳樹下走去。他雖然沒殺過蛇，但見過菜市口有人當街宰賣過蛇，其實宰蛇沒什麽難度，比殺雞還容易，隻要先砍斷蛇頭，然後再把它的表皮剝掉，最後用剪刀開肚子，取出內髒，就搞掂了。

    高有田解開袋口，隻見泥蛇馬上竄出，他用砍柴刀背按住蛇頭，然後左手掐住泥蛇的七寸，泥蛇掙紮了一下，蛇身往他的手腕纏了上來，他用力朝柳樹樹幹一甩，“啪”的一聲，蛇身砸在樹幹上，蛇身這才軟癱。

    “當啷”一聲，身後傳來豬勺跌落的響聲，高有田回頭一看，隻見嫂子張著嘴巴，提心吊膽地瞪大著雙目。過了一會兒，她才哆嗦著說：“有田，你……沒事吧，剛才看到蛇纏到你的手腕，挺嚇人的，這……這蛇咱還是放了吧。”

    “嘿嘿，這蛇沒毒，牙齒都沒了，怕什麽，沒事的，嫂子你就放心吧。”高有田露齒一笑，說。

    接著，高有田將蛇拿到水井轆轤旁，搖了一盆水衝洗幹淨蛇身，這才提著蛇來到柳樹下，將蛇擺在一條老樹根上，打算先砍了蛇頭。

    這時，院子的柵欄門拉開，老爸老媽還有小柳兒回來了。

    “奶奶，有田叔殺蛇了，我去看看。”小柳兒說。

    正好看到兒子要砍蛇頭，老媽忙開聲攔住說：“有田，慢著，不要在家裏宰蛇，老人們說在家裏宰蛇會引得其它蛇進屋的，拿到院子外麵去宰。老頭子，有田生手生腳的，沒什麽經驗，而且怎麽說這也是一條活物，孩子殺生總是不好，你去宰吧，你不是精力過剩嗎，鄰居的活兒都攬著幹。”

    聽了妻子的話，高大元心裏覺得有些不爽，宰一條蛇也要老子去，孩子殺生不好，難道老子殺生就好，你這婆娘怎的總把危險推給老子，老子的命就這麽苦嗎？這婆娘心眼就是小，看不得我和桂花說話。

    ……

    原來，高大元和田淑珍進了桂花嬸家後，看到桂花嬸孤孤單單地坐在一張板凳上傷心哭泣，一問才知她是因為大妞要退婚而傷心，大妞要退婚這事，田淑珍聽兒媳說過，倒也沒覺得有什麽意外。高大元驚訝地問：“好不容易說成一樁婚事，就差日子沒定下來，大妞為啥要鬧退婚？”

    “那不是，也不知這孩子怎麽想的，都二十四、五，再拖就成老姑娘了，這不是急死人嗎，真是女兒留來留去留成仇啊，怎麽勸都不聽，說什麽不想嫁這麽遠，怕照顧不了我和三個妹妹，我一個老太婆了還有什麽好照顧，幾個妹妹過兩年也是要說婆家的，也不需要她照顧，你說她為什麽就這麽執拗不聽話呢，淑珍姐，我好命苦啊。”桂花嬸一邊抹淚一邊訴說著。

    “大妞這孩子平時很懂事乖巧的，她突然提出悔婚一定有原因，她會不會她有私下相識的，這年頭提倡自由戀愛，沒準她心裏已經有人了……”田淑珍八卦地說。

    高大元眉頭一皺，打斷了妻子的話說：“咳咳，你不清楚就不要亂猜，傳出去對大妞的名聲不好。”

    “我不過在這裏說說，問問情況，幫桂花分析分析，怎麽就傳出去了，就你瞎操心。桂花啊，要不等大妞回來，你再好好套她的話，沒準她真的有了心上人，對方也願意娶她，這不是最好嗎，畢竟嫁這麽遠也不好，大妞她說得也沒錯，嫁得遠了，以後她也照顧不了娘家，娘家也不知道她在那頭過得怎樣，挺讓人牽掛的。”田淑珍回瞪丈夫一眼，隨後對桂花說。

    “可……見麵禮也收了，相親飯也吃了人家好幾頓了，還答應人家準備登記，這婚能悔嗎？”桂花焦慮地說。

    “大妞這孩子平時大門都少出，男的也沒認識幾個，哪裏會有什麽心上人，桂花你別信淑珍瞎扯，大妞應該是覺得嫁遠了照顧不了娘家，這才想悔婚的，這樣吧，大妞可能是一時衝動，等她回來你再做做她的工作，你可以跟她說，讓她放心出嫁，以後娘家有什麽事情，大元叔會幫著照料的，至於那幾畝田，我也讓有田和他嫂子春鳳幫著照看。”高大元說。

    “也隻有這樣了，唉，我一個女人當家真是難，大元哥，淑珍姐，真是給你們添麻煩了。”桂花一邊歎氣，一邊抹淚說。

    田淑珍狠狠地瞪了丈夫一眼，埋怨他沒事攬事，隨後對桂花說：“麻煩什麽呢，鄰裏鄉親，能幫就幫，力所能及嘛。”

    高大元抬頭四處看了看，說：“桂花啊，別看現在天大旱，六七月是雨季，遲早是要下大雨的，你這房子的瓦頂也見光漏水了，過些日子我再抽空給你撿一撿瓦頂吧。”

    桂花聽了有些心虛地瞥了田淑珍一眼，然後低著頭說：“謝謝大元哥，再說吧。”

    “小柳兒，咱們回家，別理他！”從桂花家出來，田淑珍對高大元那是一肚子的不滿，冷哼了一聲，扯起孫女就率先朝家裏走，經過自己的菜園子時看到自家的幾個雞鑽進了菜園亂扒著，順手抄起一個竹竿邊趕邊罵著：“養不熟喂不飽的饞吃貨，家裏有著又挑肥揀瘦，跑到外頭偷吃，難道外頭的就特別香嗎？吃吃……老娘抽斷你的腿。”

    ……

    “隨我到門外吧，小子，學著點，看你老子是怎樣宰蛇的。”高大元朝兒子說，然後自行先走出門外。

    高有田從老媽的話裏聽得出老媽對老爸十分不滿，硝煙味很濃，特別是看到老媽一雙噴火的眼睛正朝自己瞪來，知道自己要不把蛇交給老爸宰，自己也會沒有好日子過。於是朝老媽一笑，說：“老媽，聽說女人生氣很容易老的，要快樂點喔。”

    說畢，看到老媽朝門旁那把大掃帚走去，高有田趕緊抱著屁股，飛也似的逃出院子。

    “一個個都是沒良心的貨色！小柳兒，去把大門給我關上，誰來也不開。”老媽恨恨地說。

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