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    大西洋東岸，攝氏零下20度，酷寒。

    上午9時的陽光越過浩淼洋麵，斜斜地探進北美某海濱公寓的窗戶。室內坐著兩個人，陶斯然，唐老齋。前者，長於北方，太行山下。一個，生於南方湖畔。前者生於上世紀八十年代後期，後者生於上世紀十年代初。前者生於窮苦人家，勞其筋骨餓其體膚考到了國大學的塔尖名校；後者，生於資本家家庭，曾就讀於京師大學堂，有教書經曆，有留洋經曆。

    眼下這兩個人，沐浴在北美的陽光裏，陶斯然的麵前是一台台式電腦，唐老齋目光平視前方，時而閉目養神，右是須臾不離的龍頭拐杖。

    老唐咳了一聲，道：“今天的故事換作我講一段，小然你說一段。你點題，我講；我點題，你講。各5分鍾。”

    陶斯然抬了抬眼皮，欲言又止。

    本來陶斯然想繼續昨天的話題，他得到了前女友的援助，前女友陳宸寫了萬字的秋妃小傳，剛講到秋妃年輕的時候，那時她還叫劉愛蓮，勾搭上了大將軍謝錡，成了謝府裏妾侍群裏的一朵奇葩。今天他想講劉愛蓮發現謝錡要謀反，其時朝廷是怎麽一個情況。

    作為在應試教育脫穎而出的佼佼者，從前讀書，首先是要弄清楚時代背景的。

    既然老爺子要變花樣，陶斯然智商顯然夠用。

    隻聽得他問道：“唐老，你上次說到劉愛蓮的哥哥劉雨錫入皇上內宮，砍了皇上毗零王的腦袋，第二天，劉雨錫與一眾謀反分子都被腰斬了。後來，劉雨錫投胎到了太行山下一個寡居女人的肚子裏，這女人生下這個孩子後就死了。女巫去接生，抱回了這個孩子……”

    唐老齋右捏緊了拐杖，動了動。

    陶斯然看得真切，莫非，又說錯話了，老爺子要打人？

    唐老齋飛快地看了一眼陶斯然，心下有點睥睨：這小子，都長的什麽骨頭，書讀了一肚子，卻沒有長誌氣！

    唐老齋老邁透頂，但壞脾氣一點沒改好，骨子裏瞧不起人。也是，人家是貴族出身啊，在幾十年前國的那場史無前例的運動，吃盡了苦頭與屈辱，脾氣更臭。老都老了，一個人離鄉背井，沒有鄉情，聽不到鄉音，也許，還藏著一生一世的秘密，這人生也好不到哪裏去。

    不過，今天早晨唐老齋吃到了一份可稱完美的早餐，心情還不錯。

    他又清了清嗓子，說起了故事：

    “劉雨錫的投胎，時間之短，不可思議。

    一般的人死了，平凡的，普通的，沒有作惡多端，也沒有義薄雲天的，上不了天，也不用下地獄。在陰曹地府排隊等著轉世的人多啊。”

    唐老齋仿佛彌留之際的老人，說的話讓陶斯然有點膽寒。“等的鬼多啊，轉的就慢了，有的啊幾十年也轉不回來了。佛渡有緣人啊。那惡貫滿盈的，直接去了十八層地獄。凶神惡煞也不能沒事做，不好好折騰折騰厲鬼，世間就不太平。

    佛信因果，相信來世。

    想那旻元寺的和尚裴相，放著貴公子不做，不是沒道理，古今啊穿龍袍坐龍椅的人多了，實際上不見得就一人高高在上，被架空了當傀儡的也兩說。

    皇上管得了現世，金鑾殿坐久了，殺人如麻，下了皇位，直接下十八層地獄，永世不得超身。

    如此，皇帝有什麽好？”

    唐老齋蒼老的聲音，仿佛來自前世。

    陶斯然給唐老齋的杯子裏續了白開水。老先生端起來咕咚了一大口，喘了口氣，又說：“大德高僧嘛，不是凡胎，天賦異秉，長了前後眼，曉得選擇那大慈大悲的事做。旻元寺原來不是什麽皇家修建，在長山郡，卻是香火極旺，裴相到了旻元寺後執掌全寺，舉國的名人雅士，善男信女，莫不千裏迢迢，來參拜覲見，跟皇上也差無幾了。不過是追名而已，與現在的追星無異，身處佛界，豈能不知？”

    唐老唐自顧自地說下去，離題萬裏。本來說好講劉雨錫投胎，被女巫收養的故事的。

    “裴相和尚曾經豪情萬丈，想去印度求得佛之真經，普濟眾生。年輕嘛，少不得無知無畏。無奈時尚不成熟，西去的路上他的仆人受不得長途餐風露宿，紛紛打退堂鼓。就說那個劉道檀，最後撂挑子不幹了。”

    “劉道檀，《枕鶴記》裏有記載，這個人是誰？”陶斯然不假思索地問。

    “秋妃的爹，一個木匠，後來到寺裏打雜。哦，是了，他也是太行山人，是你的同鄉。”唐老齋看了陶斯然一眼。

    “同鄉？”陶斯然驚詫，這都哪兒跟哪兒，老大，差了兩千年好不好？

    “人有沒有佛心，看看求佛路上意誌堅定與否就知道啦。裴相和尚數年遊學，飽讀經書，又在數國做講演，擁戴者成萬、幾十萬。一時，裴相家喻戶曉，人們以為他就是佛，是佛的化身。人們以為他就是佛，這讓裴相嚇出了一身冷汗，我佛慈悲，千萬別在意民生之口。就在一個月圓之夜，子時過後，裴相得到指引，要速速地渡一個人到陽間。偈語雲：國將有失道之敗，而天乃有先出災害以譴告之，也即天人感應。是時，各地旱澇交替，潼關遭逢大旱，百姓饑苦。原從月起，大雨如注，洪澇成災。江南的蝗蟲災有史以來見所未見。自然失調，君王失德。大國不存，諸侯國的幾個君主，窮兵黷武侵略鄰國，不惜舉國男子死絕。追求長生不老，有食嬰孩的殘酷之事。大臣們撈國家財產，飽私囊，暗裏卻又比富鬥富。

    裴相又得到偈語，除卻江洲天下反，棲居草野爭當朝。那個可以一統天下的人出生了。他早晚會反了這世道。”

    唐老齋一口氣說了這麽許多，把那陶斯然說的雲裏霧裏。看看紋絲不動的唐老齋，再看看陽光照在水泥地麵上的影子，他搖搖頭，用力地眨眨眼，真以為自己是在做聊齋夢。

    “劉雨錫被衛軍腰斬的當天，天呈異象，陰風忽至，怒號兩個白天黑夜。隨後的第天，卻天朗氣清，一碧萬裏。天空一排黑色的鶴，飛衝至天際，騰挪八方。那幾天，裴相和尚正從黃河故道急急南下，他本可以親自超度劉雨錫，無奈隔時隔空，過於遙遠，好在他的同門師弟與他一起助念，遵從佛意，劉雨錫以天的時間，迅速被超度到一個老嫗身邊，借了一個寡居多年的婦人的腹。”

    唐老齋裏捏著龍頭拐杖，身子往前傾了傾，仿佛要用上什麽勁，繼續說：“趙鶴後來到了邯鄲。”

    “邯鄲！”陶斯然瞪大了眼睛。趙鶴就是裴相和尚超度的劉雨錫的亡靈。劉雨錫轉世了，叫做趙鶴。

    唐老齋撮起嘴，長籲了一口氣說：“小然子啊，去，把窗戶打開。天天悶屋子裏，氣也出不來了。”

    這一故事，直說到推午餐的車子進了走廊，朝唐老齋這個單元來了。

    陶斯然關了電腦，站了起來。

    吃了午飯，意味著他今天不用講故事了，唐老齋下午午覺會睡到2點0分，然後，陶斯然扶著他去服務心的活動室打發時間，有時晚飯直接就在服務心廚房旁邊的餐廳吃。

    午飯是秈米加了小米的雜糧飯，一份黃豆芽，一份小排山藥湯，一段龍魚。一式兩份。

    吃飯的時候，陶斯然有點怔怔的。這唐老齋，一肚子可都是《枕鶴記》的故事啊，哪，為什麽要陶斯然來分析《枕鶴記》，要知道他陶斯然是一個工科生，笨嘴拙舌的。