呃，大姐說是我們互利的事，可是我瞧這跟我貌似沒有半分關係。再說，二姐一向待我不錯，這回險些送命，還是二姐為我請的大夫呢。”百裏雪要她做的，本來就是她想做的，若她不做，百裏雪必會竄掇大夫人一起收拾她……若是做了的話，至少算是拉了大夫人的親生女兒下水，兩人是一條繩上的螞蚱，總比一個人安全些……

    百裏雪手指輕快地繞著絲帕，睨她一眼，笑道：“你以為百裏冰真的那般善良賢德麽？老五不過是個替罪羊，真正想你死的人，是百裏冰。”

    薑冬竹登時驚如泥塑，百裏冰要殺薑家也就罷了，或許殺了仇家，可提升她在百裏敬眼裏的地位，那殺自家姐妹呢，在百裏霜還是百裏霜的時候，那可是同父異母的姐妹！

    為、為何？”她聲音有些輕顫。

    百裏雪嗤地一聲：“本來我以為隻是你礙了她的眼而已，如今卻發現不是……”她眼裏閃過迷茫：“她倒想是幹什麽？”

    薑冬竹袖內的手指緊緊攥起，管她想幹什麽，隻要她危及薑家危及她薑冬竹，她就一定要還擊！

    還有一件事，等我出嫁後，她可能便要動手除掉你了，我倒是偶然聽到提到過四姨娘……或許她下一步想借四姨娘的手來除掉你也不一定。說來也奇怪，四姨娘最近似乎怕二妹怕得緊，卻是為何？”

    薑冬竹冷笑一聲，能為何，不是有所求，便是被百裏冰握了什麽把柄。

    四妹，我向你透露了這些秘密，你說你該不該報答我呢？何況這也是替你自己報仇。”百裏雪仍舊笑著，似乎認定她是一定會答應的。

    薑冬竹作為難狀道：“這個……”

    百裏雪也不催她，靜靜等著她。

    半晌後，薑冬竹抬頭：“大姐，我答應你，但是，我有個條件。”

    說說看，若我能辦到，自是會為四妹做的。”

    幫小妹求母親答允，在我十八歲前絕不為我許親。”

    百裏雪驚訝之極，不解地望著她：“四妹，咱們百裏家的女兒，一過十六歲，便可許親嫁人的，你該知，這個年紀成親在鐵盟國並不是最早的，許多百姓家，在十三四歲便可許親了。”

    薑冬竹淡淡地道：“我自然知道。”

    那卻是為何？四妹今年十五歲多些，隻比雨兒大了半年，雨兒生母已經在求母親幫雨兒找人家了，你本就沒人為你張羅，怎麽反而還要拖到十八歲後？要知道女子過了十八歲許親，這年齡委實……大了些，旁人會笑話的。”

    薑冬竹心下道，她數日前還是薑冬竹時，便已十九歲，也未見何人笑話她，話說回來，那時的她一身的武功，淨跟些江湖豪傑打交道，誰在乎她幾歲？不過此時的她，寧願被天下人恥笑，也絕不以百裏敬女兒的身份嫁人！更何況，以百裏霜在府中的地位，想來也不會有什麽好歸宿。對她來說，兩年的時間足夠了…。

    她想苦笑，卻培養不出情緒，隻好歎一口氣：“如大姐所言，我在府內勢單薄，無人張羅，若隨便被嫁了，還不如不嫁。”

    百裏雪立時明白她的“苦衷”，唇角浮上幾分譏笑，不錯，府內幾位小姐，不管嫡出庶出都有生母依靠張羅，在父親眼裏自是不同，尋得婆家必也是名門望族，而她恐怕是連湯都喝不上，若是姐妹們都嫁出去，自然會引起父親的注意，結局或許會不同。當即道：“好，我答應你便是。”

    薑冬竹又道：“還有，外婆年紀越來越大，我想多陪陪她，大姐幫我求求母親，允我每月可以多出府幾次。”

    百裏雪捏著絹帕站起，笑道：“這事簡單，回頭我稟了母親就是，隻是，以後你得在天黑之前回府。”

    是。”薑冬竹起身相送。

    百裏雪回頭打量了一下她身上有舊衫，眸裏難掩輕視，以帕掩唇笑道：“四妹這衣服有些過時了，明日我讓婢女給你送幾件過來。”

    薑冬竹麵現歡喜狀：“多身大姐。”心下暗暗抹汗，好吧，她就當百裏霜從前是隱形的，當家主母瞧不到她身上的舊衣，所以每次府裏添製衣物時，都會被遺忘。對這位大姐的恩賜，她“感恩戴德”，真想回屋畫幅畫像供起來，早晚三柱香拜著，來佑她以後有衣服穿。

    翌日，薑冬竹去稟求大夫人出府。

    霜兒，你要出府倒是沒關係，你大姐已跟我打過招呼。”大夫人手裏捏著團扇，有一下沒一下的扇著，眼睛微微眯著。

    多謝母親。”

    甭謝。”大夫人神態平和，扯了下唇角：“這次多虧你識破紀氏的奸計，不然，當真毀了百裏家福祿之氣。”

    女兒隻是做了女兒該做的。”

    霜兒，自你受傷後這幾日，似乎日日去瞧你外婆，可是你外婆身體有恙？”大夫人一副關切老者的表情，隻是眼底卻仍透著冷意。

    薑冬竹福了一禮，道：“外婆身體尚且硬朗，隻是偶感風感，並無大礙，有勞母親掛心了。”好吧，其實這位主母並不是掛心，而是還有下文，她真心覺得在百裏府，那是說句話都得先做好鋪墊，雖然嘴是用來說話的，但是在百裏府，嘴是用來撒謊和害人的！

    果然，大夫人的下文緊跟著出來了：“無事便好。霜兒，我瞧你也快到許親的年齡了，是不是在外麵有了可心的男子才這般急巴巴地出去？”

    薑冬竹抬眸瞧她，這些女人除了整日價的勾心鬥角，就是滿心齷齪，怎麽，還整趁機敗壞她的名聲麽？她一副驚恐的樣子道：“母親這是從哪個居心叵測的嘴碎之人嘴裏聽說的？這不是敗壞女兒的清譽麽？”

    大夫人聽她罵那嘴碎之人，不由得臉色一變，這丫頭是在指桑罵槐呢！“你這孩子，倒是將母親一起罵上了，母親不過是關心你的終身大事，怕你被外麵的野男人騙了，問你一下，你怎地這般嘴毒？”

    薑冬竹忙即施禮賠不是，“是女兒口沒遮攔了，母親，女兒才求大姐向母親說情，十八歲前，絕不許婚，哪敢出去和野男人幽會？若是女兒有心儀的人，必定會先向母親稟明的。女兒真的是去陪陪外婆。”想扣屎盆子是吧，好吧，她就先將屎盆子打翻，扣一個你最寶愛的女兒頭上。

    正說著呢，四姨娘薛氏進來，向大夫人施禮請安，轉身，不懷好意地對薑冬竹道：“四小姐從前可不見得這般孝敬外婆，我記得從前，你是羞於提及出府見外婆的吧？”