“希望一切都順利吧！”

    畫眉兒一邊自語，一邊皺著眉打量眼前的村落。

    虞山鄉虞家村，應該是這裏沒錯了。畫眉兒扭頭用探詢的目光看了一眼身後的彪形大漢，在得到肯定的眼神後，這才擰著眉，輕哼一聲：

    “為什麽這些鄉下土紳，一個個都這般模樣，沒有規矩不說，還不懂禮數，害得本姑娘還要親自跑一趟。待見到虞家人，定要狠狠教訓一番才是！”

    說到教訓，畫眉兒腦海裏忽然浮現出，謝府少爺那張秀氣卻又蠻不講理的臉龐，想起飛舞的板磚和家丁的慘號，不由自主地打了個寒顫。上次回去以後，連著兩個晚上都做噩夢，夢裏總看見謝少爺獰笑著向她靠近，害得她連續兩天沒睡好覺，每天早上都頂著個熊貓似的黑眼圈，還被小姐笑話了好多次。

    這些土鱉！畫眉兒心中恨恨想著，終究沒把話說出口。小手一揮，當先順著村中大道前行，身後的幾名彪形大漢忙不迭地跟上。

    一個粉雕玉琢的小姑娘，身後跟著幾條彪形大漢，這幅景象足夠吸引人眼球。特別是那幾條大漢，一個腦門上鼓個大包，一個走起路來總夾著腿扭扭捏捏，另外兩個看上去倒還正常，隻是一咧嘴便發現幾顆門牙不翼而飛，這樣的組合，想不引人注目都難。

    於是，寬闊的村道上來來往往地路人無不向這一組合行注目禮，甚至有不少無知幼童，一路蹦蹦跳跳地跟著隊伍行進。

    被人圍觀顯然不是什麽令人愉快的經曆。畫眉兒一邊厭惡地偏過頭，盡力不去看這些沒見過世麵的“鄉巴佬”，一邊在心底暗暗咒罵，那該死的虞家人。

    今晨，縣衙接到一封信，偏巧縣令秦大人不在府中，於是信便輾轉到了縣衙後院，秦縣令的獨生女兒秦小姐手中。

    信中內容並不複雜，隻說聽聞縣尊大人有意退婚，虞家闔府上下都為秦家擺脫“泥沼”而歡欣鼓舞、喜大普奔雲雲。信中並沒有提到虞家有什麽打算，但此時此地專程送一封信來，其中的意味恐怕就沒那麽簡單了。

    虞家跟謝家的矛盾，可謂鄉鄰皆知。因為畏懼秦家的庇護，虞家一直以來都保持著克製的態度，也不是什麽秘密。所以雖然信中隻字未提虞家有何動作，但其中所透露出的躍躍欲試，卻幾乎是一目了然。

    秦小姐在拿到信後，稍稍猶豫了片刻，便決定派人到虞家走上一趟。退婚的事情已是必然，但無論是她還是她父親，都不想鬧得人盡皆知。如果謝家識趣，主動退婚也就罷了。但如果不識抬舉，縣尊大人也不介意用些手段。而如果有人願意主動出手，代為教訓一下“不懂事”的謝家，秦家人自然也是樂見其成。

    因為是私密事，並不方便大張旗鼓，府中有頭有臉的管事、執事自是不方便出麵，於是這個充當攛掇先鋒的任務，就落在小姐的貼身侍女、小丫頭畫眉兒身上。

    與謝府坐落在山村一隅不同，虞府大院位於虞家村的正中心，占地十餘畝，修建得端是氣派非凡，隔得老遠都能一眼望見青磚白瓦的高牆，和陽光下閃著金光的琉璃屋頂，在磅礴的氣勢中透著一股濃濃的暴發戶味道。

    畫眉兒站在高大的門樓前，歪著腦袋打量了一會兒建築外觀，不屑地撇撇嘴，隨即小腦袋一甩，身後一名家丁立刻上前，叩響了虞府大門。

    很快，大門打開，一名趾高氣揚的仆從開門出來。大約是不想引人注目的緣故，叩門的家丁附在仆從耳邊低聲耳語，頓時便見仆從臉色大變，匆匆掃了一眼根本沒拿正眼看過來的小姑娘，隨即轉身飛奔入府而去。

    不多時，虞府大門完全打開，一名麵團團長相富態之極的中年男子來到門外，將畫眉兒一行恭恭敬敬地迎入府內，隨後虞府厚重的大門戛然關閉，也隔絕了外界的視線。

    外間聚攏的人群，眼見沒有熱鬧可看，頓時紛紛散去。而不遠處的老槐樹下，卻有兩人並未離去，而是目視著緊閉的虞府大門，露出若有所思的表情。

    “續之先生，看起來這虞家，似乎對秦府來人，並不算意外啊！”

    “未雨綢繆而已，算不得稀奇。琴哥兒，剛剛那個中年胖子便是虞家家主麽？”

    “沒錯，那人便是虞家家主虞服毫。隻是沒想到，不過是秦府一介下人，也做出這般低下的姿態來，到讓人佩服得緊。”

    “嗬嗬，禮下於人，必有所求，大抵不過是趨炎附勢罷了。”

    這樹蔭下的兩人，正是陳攸與老管家。至於那封所謂虞家的信函，自然也是出於陳攸的手筆。他們已經得到了謝左的消息，現在要做的，不過是確定一番虞家人的接下來的行動而已。盡管老管家早已心急如焚，但卻分得清輕重，知道虞家這裏才是整個計劃中最重要的一環，絲毫出不得岔子，這才耐著性子等待此處的結果。話說，事情是否真會如他所願般順利呢？

    心裏這麽想著，臉上不自覺地帶上了幾分焦慮：

    “續之先生，依您看，這虞家馬上出手的概率，能有幾分？”

    “勿慌。”陳攸輕笑著，滿臉的雲淡風輕：“琴哥兒身在局中，卻是太過急迫了些。若是老夫所料不差，結果如何，須臾便見分曉。”

    看著陳攸好似全不在意的態度，有心再開口發問，終究還是忍了下去。隻不過焦慮的目光，卻不由自主轉往緊閉著的虞府大門，似乎能透過厚重的大門看穿裏麵的情形一般。

    這一刻，時間仿佛凝固一般。不知過了多久，虞府大門忽然“吱呀”一聲打開，隨後便見大腹便便的虞服毫，畢恭畢敬地親自將秦家小丫頭送出門外。小丫頭延續了來時的頤指氣使，對虞服毫的恭順視若未見，傲嬌地領著家丁轉身離去。而虞服毫卻似乎絲毫不以為意，站在門口的台階上，目送秦府一行人遠去。

    直到秦府人消失在視野當中，虞服毫站在門口發了會兒呆，終於下定了決心般一跺腳，伸手招了招，立即有下人湊到家主身邊。低聲吩咐幾句，虞服毫轉身進了大門，那名得了吩咐的下人卻從院中取來一麵銅鑼，隨後撒腿向外飛奔。一邊跑一邊把手裏的銅鑼敲得當當作響，同時扯開嗓子大喊：

    “鄉老有召，所有人速往廣場一聚！”

    老管家皺眉沉思，看起來虞家確實有所動作。但是不是在往自己希望的方向發展，卻殊無把握。此時，陳攸嬉笑的聲音已在耳邊響起：

    “琴哥兒你瞧，這不就妥了嗎？”

    老管家愕然扭臉，正好看見一張擠眉弄眼，笑得無比得意的臉龐。