宋垚捧著禮盒走近，一身的儒衫盡顯書生的溫潤雅致，任誰見了，都要讚上一聲翩翩君子。

    一路走來，忠王府裏的婢女早已羞紅了臉。

    “表公子好。”

    宋垚衝她們微微頷首，含笑淡然的臉上，給人如沐春風的優雅，而敬仁伯府三公子的身份，為他本就出眾的外表更添了幾分光彩。

    雙胞胎世子停止了拌嘴，仰頭告訴端嫻皇後：“姐姐，是垚表哥送我們回來的。”

    端嫻皇後從對太子的掛念中抽回神，向宋垚看去。

    上一次她見宋垚，還是為太子挑選伴讀的時候，彼時他年紀雖小，卻有了早慧之才，不過最終在他與定遠侯世子之間，端嫻皇後選擇了定遠侯世子，隻因考慮到對方年長於太子，可以更好地照顧太子，輔助太子做事。

    端嫻皇後聽說宋垚落選之後，便去了與國子監齊名的嵩山書院讀書，不過十六歲，便中了舉人，在一眾蒙蔭的世家子弟中才學很是出挑。

    端嫻皇後愛才，無形加深了對宋垚的喜愛，臨死的前一段日子，她還特意與太子提到宋垚，提醒他能多多與之交好。

    誰知轉眼，此人卻成了她名義上的“表哥”，可謂是造化弄人。

    端嫻皇後在打量少年長成的宋垚時，宋垚也在向她看來。

    他忙於讀書，除了年節，平日裏與郡主表妹沒有多少相處的機會，但這並不妨礙他了解郡主表妹的為人，知道她與燕京的紈絝們交好，惹是生非的能力讓男兒都自愧弗如。

    宋垚不太喜歡她的鬧騰，可畢竟是表兄妹，她又是王妃姑姑唯一的女兒，是以宋垚對她仍拿出了十分的愛護之意，表兄妹的關係還算不錯。

    可這不代表他願意娶她為妻，想到祖父與父親對他透露的意思，宋垚的內心是拒絕的。

    他一直沒能告訴家人，其實他喜歡的是像許家姑娘那樣溫柔似水的女子。才貌出眾又知書達理，閑時能與他吟詩作畫，彈琴舞樂，陪伴在身邊就是紅袖添香的雅事。

    而這些都是郡主表妹給不了他的。

    有兄長們在，今日送世子表弟回府之事原不該落在他身上，可祖父與父親有意，硬是讓他走了這一遭，因為郡主表妹昨日摔傷，還特意讓他帶上了不少貴重藥材，讓他親手交給郡主表妹，美曰其名增進表兄妹的感情。

    宋垚心中不由苦笑。

    端嫻郡主不知他所想，見他不光人來，還親自捧了一堆禮盒，立即吩咐丫鬟幫表少爺將東西取下。

    “表妹傷可好了？”宋垚盡管不想娶瑤樂郡主，可對於表妹的身體還是很關心的。

    “已經抹了藥，禦醫說過些時日便能痊愈。多謝……表哥關心。”端嫻皇後將稱呼在嘴邊轉了幾圈，猶豫之後，還是叫出了口。

    “那就好。”宋垚鬆了口氣，又問：“怎不見忠王姑父？”

    雙胞胎世子也這才想起了自己的爹：“是啊！爹爹去哪兒了？都不出來見大寶、二寶。”

    嬤嬤笑道：“回世子，表公子，王爺去宗廟了。”

    雙胞胎眨眨眼，古靈精怪道：“去見皇祖父了啊！”

    端嫻皇後忍不住摸了摸他們頭：“是的。”

    雙胞胎世子立刻丟開了父王，歡樂地對端嫻皇後道：“姐姐，表哥帶了禮來，我們也有給你帶。”

    然後一人從懷裏掏出了一個紙包，在端嫻皇後麵前打開，是芋頭糕和糖葫蘆。

    “姐姐吃。”大世子舉著芋頭糕，小世子舉著糖葫蘆，爭相往端嫻皇後嘴邊塞。

    端嫻皇後從未碰過這兩樣街邊小吃，更從未在桌子以外的地方進過食，一時有些遲疑。

    可對上世子們亮晶晶的雙眼，端嫻皇後不忍辜負他們的好意，遂一樣輕咬了一口。

    甜膩的香氣頓時彌漫在口齒間，少少的一點，從喉間滑進了肚子裏，陌生的、新鮮的嚐試，連肺腑都跟著翻動了起來。

    端嫻皇後給麵子嚐了一口便不再碰了，本能地從袖子裏掏出絲帕拭了拭嘴，抬頭就見宋垚驚訝地看著自己。

    端嫻皇後握著帕子的手一頓，逼迫自己忘記“不可直視鳳顏”的規矩，寬恕晚輩的不知者無罪。

    燕長平和燕長安撓撓頭，一致覺得姐姐的行為變得有些奇怪。

    端嫻皇後見他們還舉著手，示意嬤嬤將食物收了過來，與他們含笑道：“回去後我再慢慢吃。”

    小孩子的心思簡單，一聽姐姐珍惜他們的心意，立馬又高興了。

    “姐姐，我和川表哥新學了一套拳法，咱們去練武場吧！我打給你看。”小世子神采飛揚地拉住端嫻皇後。

    端嫻皇後看著躍躍欲試的他，想起太子背下了第一篇文章時亦是如此神情，迫切地想要在她麵前表現，得到她的認可，頓時心軟得一塌糊塗。

    “好。”

    她含笑著頷首，微低的弧度恰好露出光潔的脖頸，晶瑩的皮膚如剝了皮的新木白皙透明，襯托出女兒家特有的柔美與嫻靜。

    宋垚不禁看愣了。

    “表哥可否一起？”端嫻皇後客氣地詢問。

    宋垚回神：“呃……”

    端嫻皇後抿唇：“表哥若無興致，不妨去前院歇息片刻，等父王回來。”

    宋垚看著她在日光下熠熠生輝，如圓潤的玉石散發著柔和的麵頰，耳後不自覺浮上了一絲紅暈：“不了，我這就回去了。表妹、表弟告辭。”

    府內無男主，端嫻皇後便沒有挽留他：“表哥慢走。”

    宋垚恍惚地轉身，直到出了忠王府，還有些朦朦朧朧的不太真實。

    奇了怪了，表妹怎生變化這麽大？

    莫非她有意嫁他為妻，知曉他喜歡許姑娘那樣的女子，所以今日才會在他麵前如此表現？

    宋垚搖搖頭，不禁有些哭笑不得。看來改日他要找時間與表妹談上一談，勸她不必勉強自己，最好……能打消嫁給他的念頭。