燕長寧道：“淑妃娘娘前幾日特意給我送了治傷的膏藥，我想去先謝一謝她。”

    她進宮之前就算過了，見完淑妃，再去東宮，她正好能留下來陪太子用午膳，就又多了相處的時間。

    明康帝一聽，想起了淑妃梨花帶雨的絕色哭顏，頓時覺得晾了她這些天還是有效果的，不僅人安分了，還學會了通過關心他寵愛的後輩來迂回地討好他。

    “去吧。”明康帝笑眯眯地對燕長寧道。

    又讓禦前侍衛帶燕長平和燕長安去挑馬：“玩好了，與朕說一聲。”

    燕長平和燕長安歡呼著跑出去了，燕長寧則向明康帝行了一禮，婉拒了他讓十全跟著的好意，才領著自己的婢女去了後宮。

    帝殿裏很快又安靜了下來，明康帝看著燕長寧踏出去的身影再也瞧不見，漸漸斂去了臉上的笑容。

    “十全呐~朕最近老是做夢，夢見皇後跟朕說，她想回來，你說她真的能回來嗎？”

    十全聽著明康帝詭異的歎息，咽了下唾沫，思忖著該如何接口。

    人死豈能複生，皇上大概是日有所思，夜有所夢了：“想來是皇後娘娘舍不得與皇上分離，得知皇上同樣記掛著她，不忍皇上憂思過甚，才念著說要回來照顧皇上……老奴私以為之前郡主說的對，皇上應當保重龍體，莫讓皇後娘娘泉下難安。”

    明康帝靜靜地聽著，手指不知從何處拿出來的一張皺巴巴的宣紙，自顧自地摩挲著上麵暈墨的字跡。

    一模一樣的簪花小楷，一模一樣的端秀規整，舉止又是一模一樣的謹慎謙恭，讓他想不生疑都不行。

    “你在外頭瞧見靈慧了？”明康帝覺得自己的猜測太荒謬了，不敢讓它成真。

    十全低頭道：“是。”

    “瑤樂竟沒與她起衝突？”明康帝眼神諱莫如深。

    十全把握不住明康帝此時的語氣，斟酌道：“郡主年紀漸長，約莫是懂事了，奴才見她對公主的態度包容了不少，不過性子還是和以前一樣直，不肯退讓分毫。”

    十全如實地將燕長寧不給靈慧公主的顏麵，果斷拒絕替宸貴妃說情的事告訴了明康帝。

    明康帝聞言神色鬆了鬆：“這倒沒變。”

    可轉念一想，這也符合皇後剛直不阿的個性，登時又不知該如何判斷了。

    “再看看吧！”明康帝眉頭擰成了結，也不知是對自己說，還是說給旁人聽。

    ……

    一踏出了帝宮，燕長寧頓時覺得呼吸暢快，空氣新鮮，連帶著經過禦花園，也覺得那裏的花朵開得比往日更加鮮豔。

    似乎脫了鳳袍的枷鎖反而能體味造物之美。

    及至到了淑妃住的月珍宮，燕長寧就看見淑妃剛好笑盈盈地在眾多侍女的擁簇下走到了門口等著她，時間不多不少，掐得剛剛好，熱情又不讓人覺得過分殷勤。

    淑妃愛爭強好勝，從前受了宸貴妃的打壓後很是縮躲了一段日子，這會兒燕長寧見她意氣風發，整個人的麵貌都煥然一新，看起來年輕了不少。

    淑妃雖然個性掐尖，但最大的優點就是能屈能伸，一旦想拉攏一個人，便會將姿態放足，壓根不覺得自己身為一品妃親自出來迎接一個郡主有什麽不對，沒爬上頂端之前，怕什麽落身份。

    “我聽下麵人說遠遠地瞧著一人跟菩薩身邊的玉女似的，就猜到了是咱們的瑤樂郡主，出來一看，果然是瑤樂。”

    淑妃掩嘴，對著燕長寧笑得花枝亂顫，嫵媚的容顏就如百花盛放，煞是迷人。

    “淑妃娘娘好。”燕長寧一眼掃到她身邊站著的嬌柔少女。

    “這是我娘家姐姐的女兒，湊巧進宮來看我。”淑妃親熱地拉住燕長寧的手，為她和楊若秋介紹：“我想著你們年紀差不多大，能說上話，就讓她一塊兒陪著了。”

    淑妃身上熏的香氣比八月滿城飄香的金桂聞著更加馥鬱濃厚，燕長寧聞著鼻子有些不舒服，但對她的熱情生不出反感。

    “郡主好。”楊若秋生得不如淑妃貌美，卻別有一番嬌弱的韻味。

    “楊姑娘。”

    燕長寧從前是不愛與這樣的姑娘打交道的，總覺得她們經不住摧殘，現在換了裏子，倒沒有那麽抵觸了，隻是短時間內也生不出親近。

    淑妃心大，見燕長寧沒有像以前一樣帶著拒她於千裏之外的傲氣，高興地拉著她噓寒問暖。一旁地楊若秋也不覺得受冷落，安安靜靜的扮演著一個聆聽者，偶爾也會插一兩句，表達自己的存在。

    一時賓主極為和樂。

    等燕長寧覺得和淑妃攀談得差不多了，委婉地提出告辭，淑妃還有些不舍。

    “下次進宮再來拜見娘娘。”燕長寧始終保持著客氣但不謙卑的態度。

    淑妃聽說她要去見太子，眉毛微挑了挑，隻是她一非皇後，二非太子生母，得避嫌，不能出入東宮，便挑了名宮女，帶上禮，陪著燕長寧一塊兒去了東宮。

    淑妃有心想讓楊若秋見一見太子，但明白不合適，隻能作罷。

    “看見沒有？瑤樂郡主雖然穿得素淨，可身上哪樣東西不是禦賜最好的，比本宮用的還要精貴，聽說忠王還專門辟了一個院子擺放她穿戴的衣裳和珠寶。”燕長寧一走，淑妃雖然還在笑，可臉上的羨慕掩飾都掩飾不住。

    楊若秋心思動了動，緩緩垂下了眸子。

    淑妃沒注意她的動作，還在計較燕長寧頭上的玉釵比她的精美，珍珠比她的飽滿：“忠王雖然多年不肯再娶，可身邊沒個知冷知熱的，心裏定然空乏，也不知將來會便宜了誰，誰要是能嫁進忠王府做續弦，華衣美服豈不是用之不盡……”

    淑妃隨口感歎了一陣，這才看向楊若秋：“你在宮中多陪本宮幾日，想辦法多見見太子，若是能得到太子的喜愛，本宮一定給你爭取太子妃之位。”

    楊若秋默默地轉了轉手腕上的玉鐲。太子不得皇上寵愛是眾人皆知的事情，就算現在皇上顧念先皇後，對太子比從前要好，可等皇上的憐惜用完，說不定哪一日就又會起廢太子之心。更何況，太子的身體素來比不上其他皇子強健，活不活得到登上皇位還是個問題，誰稀罕嫁。

    楊若秋心裏有自己的思量，臉上卻露出幾分羞澀：“憑淑妃娘娘做主。”

    ……

    東宮院子裏，燕長生安安靜靜地窩在常睡的那張躺椅上。

    燕長安牽著新得的馬駒，正與他炫耀：“太子哥哥，你要不要騎一騎？”

    燕長平立刻撞了他一下：“笨死了！太子哥哥要騎也是騎大馬呀！”

    燕長生看他們取鬧，喉嚨笑得有些發癢，連忙以手作拳，抵在唇上，壓住咳嗽的聲音。

    燕長寧從未見過他露出這麽快活的表情，蒼白的麵頰都笑出了紅暈。

    旁邊海棠花開了一樹，風一刮過，落了一地花瓣，有幾片落在他的頭頂、發梢，渲染得眉眼生動如畫。

    燕長寧心頭盛滿了化不開的柔軟，以前她總是忍不住替太子操心，事事躬親，恨不得能代替他成長。

    可她不在了，太子似乎也能將自己料理得不錯，除了身體比之前差了一點，眼底雖有悲傷，模樣卻更顯自由。

    燕長寧說不清內心是高興還是惆悵，突然間很想伸手摸一摸太子的臉，但此情緒稍縱即逝。

    明康帝雖然被剛送進宮的政事絆住了腳，不能與她們一同前來東宮，可他派了十全過來，她可以陪著太子笑，陪著太子鬧，卻不能做出任何有悖身份的動作來，惹人懷疑。

    “瑤樂？”許是發覺了燕長寧隱忍的情緒，燕長生扭頭望向她。

    燕長寧瞬間平靜下來：“太子，你頭上有花瓣。”

    燕長生頓時變得不好意思，抬手將發梢上的那瓣取了下來。

    燕長寧還是沒忍住，指尖觸摸到他的發絲，猶如心湖投石，蕩出的漣漪令人眼圈生紅。

    燕長寧無比慶幸自己還能活生生地站在這裏看著他，觸碰到他，就算從此不是母子，也足夠讓她感恩蒼生。

    “這兒也有。”她克製住衝動，迅速收回手，將從發頂取下的那片海棠花捏展給他看。

    燕長生楞了一下，隨即含笑：“謝謝瑤樂妹妹。”

    燕長寧若無其事地將花揉進掌心裏，沒有扔掉，好像這樣就能多沾染一分太子的氣息，與他多貼近一分。

    也許是心情的緣故，燕長寧總覺得在東宮的時間過得很快。

    期間沒有不長眼的人來打擾，明康帝忙得隻能吩咐禦膳房為東宮的午膳加菜，燕長寧如願以償地與太子待了幾個時辰，直到傍晚，才帶著兩個弟弟出了皇宮。

    守門的侍衛們見燕長寧三姐弟又捧著一大堆賞賜出來，目光裏的豔羨幾乎穿透了九重宮門。

    見過了太子，親眼目睹他過得不錯，至少沒有因為她的死而一蹶不振，燕長寧空前地感到輕鬆，一人給了份厚賞。

    “瑤樂郡主真是大方。”

    “滿京城都找不出第二個比忠王府的主子們出手更闊綽的貴人了。”

    忠王府的馬車走得老遠了，宮門口的侍衛們還在高興得到的打賞。

    燕長寧回府接連睡了三天的好覺，夢裏海晏河清，天下太平。

    隻是這份好心情沒能維持滿第四天，就被突然來到忠王府的幾名紈絝給打破了。