程家各房都派了人出去尋找錦蘭的蹤跡，有了錦書的指點，大家都朝西走。

    女人們在家裏等著，時間一點點的溜走，個個都人心惶惶。佟氏帶著哭腔，拉扯著蒲氏道：“要是我們蘭兒有個好歹，我看嫂子你怎麽說。”

    蒲氏又氣又急，氣的是兒子闖出這麽大的禍來，心裏有什麽事竟然不和她商量，急的是兩人會不會出現什麽意外，要真讓兩人順利跑了該怎麽辦。

    張氏跟著搖頭歎息，隻希望這場風波能盡快收場，千萬不能鬧到於家人耳朵裏去，隻怕錦蘭的婚事要泡湯。

    那陽氏這陣子拿出了做繼母的陣勢，當著一眾的麵數落著錦書：“書姐兒，人人都誇你穩妥，沒想到這關鍵的時候竟然也跟著胡鬧，我問你，你既然知道你三姐可能要跑，為什麽不和我們說？”

    錦書道：“三姐並沒有和我說她完整的計劃，我也隻是無意中知道的。”

    “要是你三姐有個好歹，我看你後半輩子良心過不過得去！”

    錦書暗道果真不能多管閑事，到頭來成了她的不是了。錦蘭自己作，她也攔不了。

    快要掌燈時，李管事進來了，氣喘籲籲的說道：“夫人、太太們，三姑娘和佟家郎君找到了。”

    這句話無疑讓屋裏人都鬆了口氣，佟氏聽說就要往外去接錦蘭，喬大夫人攔住了她：“四弟妹坐著吧。她自己闖了禍，還值得你去迎她？該讓她過來給你磕頭認錯才對。”

    佟氏這才坐著沒動。

    又過了一盞茶的功夫，幾個仆婦將錦蘭和佟之華送了回來。錦蘭埋著頭走在前麵，懷裏抱著個包袱，佟之華走在最末。

    兩人一前一後的進了中堂，錦蘭一進屋就跪下了。

    佟氏還沒怎樣，蒲氏見著了兒子兩眼都是火，吼道：“你也給我跪下。”

    佟之華隻好跪了。

    佟氏招手叫錦蘭過去，錦蘭抱了必死的心到跟前去了，佟氏揚手給了錦蘭重重一巴掌，這一巴掌力道不小，錦蘭臉上火辣辣的，她也不哭，一直強忍著。

    佟氏打過之後，便又罵道：“你能耐了，翅膀長硬了想飛了是不是？成天就知道給我闖禍，明天你還預備給我闖出什麽樣的禍來？”

    錦蘭一聲不吭，佟氏氣極了，還想踢錦蘭兩腳，好在被陽氏和廖大奶奶給拉住了。

    佟氏氣哭了，衝錦蘭道：“你自己去跪祠堂吧，沒有我的允許你也不許出來。”

    錦蘭默然的起了身，接著被仆婦帶下去了。

    佟之華垂著頭，蒲氏質問著兒子：“之華，你究竟要把你表妹帶到哪裏去？”

    佟之華聲音顫抖，又帶著幾分的嘶啞，主動請罪道：“我們錯了，請母親懲罰。”

    “要認罰向你姑姑認去。”蒲氏不想再管了。

    佟氏瞥了佟之華一眼，這是她的親侄兒，她大哥隻留下了這麽一個兒子，和她有血親，她再氣又能哪佟之華如何。

    佟氏咬牙罵道：“侄兒給我回去反省去。”

    佟之華磕了頭便就退下去了，蒲氏也起了身要告辭。佟氏轉過了臉當作沒看見一般。蒲氏帶著兒女回去了。

    喬大夫人開了口：“人已經回來了，各自回去歇著吧。”

    陽氏、廖大奶奶等這才告了辭，錦書也起了身。這一世沒有鬧出多大的動靜，錦蘭的名聲應該暫且能保住。

    屋裏的人相聚散去了，喬大夫人上了年紀也經不起折騰，起身道：“我也回去了，有什麽事的話讓人來清音閣說一聲。”

    張氏忙道：“大嫂好生養著吧，凡事有我。”

    喬大夫人點點頭，將手遞給了丫鬟。

    等到屋裏隻剩下佟氏的時候，張氏將身邊的人給屏退了，妯娌倆坐在一處商議。

    “白玉，這事你準備怎樣？”

    佟氏心裏亂糟糟的，她一時也拿不出個章程來，搖頭道：“我沒主意，還請二嫂幫我。”

    “你侄兒是要勾引蘭姐兒私奔？回去你好好的問問蘭姐兒是怎麽回事，兩人要是不相幹的，我們就想法把這事壓下來，就當什麽也沒發生過，對外隻是說她表哥帶她出去逛了逛，沒和家裏說，家裏才著急去找。”

    佟氏點頭道：“也隻好如此了。”

    張氏又猶豫了下，接著又道：“倘或兩人已經有了事實，於家那邊的親事是做不成了，就想法退親吧。”

    佟氏拭著眼淚道：“是我沒有管教好蘭兒，讓二嫂你如此替她操心。”

    張氏笑道：“誰叫我當著這個家呢，這後宅的事就是我的事，少不了要過問，當然具體怎樣做還是得看你。蘭姐兒年紀不小了，不管是嫁於家還是嫁佟家，都要盡快的定下來，明年服一滿就把她嫁出去，省得夜長夢多。”

    佟氏滿是羞愧，二嫂說什麽她都能聽進去。

    在張氏跟前坐了一盞茶的功夫她就出來了，佟氏匆匆回了霞蔚居，她沒有去叫錦蘭過來，打算先晾她一晚上，讓她吃些苦頭好好的反省反省。

    程知章進來時見佟氏坐在窗下生悶氣，程知章說了句：“你們佟家可養了個好兒子，如今敢來拐帶我們程家的女兒私奔，我要告到官府去。”

    “程振英，你還嫌事鬧得不夠大是不是？是不是覺得蘭兒的名聲還不夠爛？”佟氏從來都敢對程知章大吼大叫。

    程知章自然也隻是說了句氣話而已，他不可能真的鬧到官府去，但心中的怒火難消，和佟氏說：“出了這樣大的事，我可不會讓你侄兒繼續耐在程家的學堂裏繼續念書了，沒的養了個賊。”

    “隨便你！”佟氏氣得背過了身。

    錦蘭跪在祠堂裏，桌上隻點了一盞小油燈，祠堂有些陰森森的，牆上的那些畫像都收起來了，隻有供桌上那一塊塊的祖先牌位，密密麻麻的看著頭皮發麻。

    屋裏的光線昏暗，錦蘭一人跪在這裏，隻覺得背後涼颼颼的。一陣風吹來，火苗跳了跳，差點就熄滅了。

    她想起了祖母去世時的情景，當時那口黑棺材就停在這裏的，她看見了地上突然出現一道黑影，以為是祖母來找她了，嚇得大叫了一聲。