慕北陵拜於帳前，朝城來使一聲素蘭繡鶴長袍，手持拂塵，頭戴翎羽高帽，展杏黃錦卷，念道：“我王有詔，招扶蘇關火營巾幗縱隊代理縱隊長，慕北陵來朝覲見。”聲狀公鴨，聞聲刺耳。

    念罷，合錦卷，遞於慕北陵，又道：“慕統領，接旨吧。”

    慕北陵雙手舉過頭頂，接下錦卷，再拜道：“屬下慕北陵，謝我王恩典。”拜而起身，卻見來使站於原地，麵帶笑容，心想：“他這麽看著我幹嘛？”渾身頓起雞皮疙瘩，問道：“公公還有事？”

    那使者也愣了，呆若木雞。孫玉英在旁，暗罵他不懂事，上前挨近使者，掏出一錢袋偷偷遞於其手，使者此時才點了點頭，拂塵而去。

    慕北陵大感疑惑，追孫玉英問道：“你給他什麽東西。”

    孫玉英罵道：“這都不懂，知道什麽叫閻王好鬥小鬼難纏嗎？這些閹努適逢大王左右，你要不給他打點，指不定什麽時候給你小鞋穿。”

    慕北陵明白，原來她剛才給的是錢，不由想到：“連個太監都敢如此肆無忌憚，古語雲：閹怒亂國。史上不止一出因為太監而亡國的國家，怎麽西夜朝也墮到如此地步。”越想越氣，說道：“區區閹奴，何敢如此猖狂。”

    孫玉英忙做噤聲手勢，見那使者已經走遠，拍胸口鬆了口氣，轉麵道：“閉上你的臭嘴，他們是閹奴不假，但是，但是……唉，算了，到了朝城你就知道了。”

    慕北陵聞言雲裏霧裏，不知其所言何意，但見孫玉英沒有再解釋之意，遂而也懶得再問。回帳收拾好行裝，又到馬廄邀皇甫方士同行，不過被皇甫方士婉拒，說朝堂烏煙瘴氣，難以獨善其身。慕北陵隻得作罷，留張遼闊在關，再三囑咐他要好好照顧皇甫方士。臨行前，皇甫方士又交其一錦囊，囑咐非萬險之地不能用之。慕北陵與之拜別，帶武蠻林鉤，會同孫玉英啟程朝城。

    朝城位於西夜腹地，此去兩千餘裏，四人帶良馬數匹，換而乘之，至第四日晌午，方見朝城。

    城有千關，黑石鑄牆，牆上隔數米燃烽火，王旗旌揚，遠而望之如亙古猛獸盤臥大地。

    四人驅馬來到東側城門前，門上有石字，鑄“崇武天門”，字磅礴大氣，見者感歎，慕北陵抬首視之，暗道：“崇武，崇尚修武，看來西夜朝的王族深知武力興邦，故以此命門，讓百姓謹記。”

    孫玉英見其看的畜生，不免問道：“看什麽呢？”

    慕北陵道：“這二字寫的甚好。”

    孫玉英掩嘴輕笑，道：“我西夜第一任大王武力卓絕，臻至戰境戰王境，以武力立國，自然崇尚武學，朝城東南西北各有四門，分別有名“崇武”，“弑武”，“黷武”，“亂武”，有機會你可以去看看，四門各不相同，不失為一方景致。”

    慕北陵挑眼道：“還有此事？”暗道有機會定要去看看。

    驅馬至門下，四人皆戎鎧加身，門邊士兵見其過來，橫槍攔下，厲聲喝道：“來者何人，不知過崇武天門不得縱馬嗎？”

    孫玉英朝三人使去眼色，率先下馬，上前與那士兵道：“我們是扶蘇關火營的人，得我王召見，特來此，卻是忘了規矩，還請見諒。”

    那士兵一聽是扶蘇關的人，臉色頓時好轉，同在朝為兵，扶蘇關以少勝多大敗漠北三萬大軍之事早已傳開，他自然也知曉，旋即陪笑道：“原來是扶蘇關的大人，小的失禮，還請大人下馬進城，以免小的難做。”

    孫玉英道：“自然。”謝過那人後，帶頭牽馬進城。

    朝城乃西夜第一大城，城中自然熱鬧非凡，時值初春晌午，萬物複蘇，新鮮玩意比比皆是，城中官道人頭攢動，小商販們占據半邊街道，叫喊聲，吆喝聲隨處可聞，街上不時可見鐵甲在身的巡邏衛隊，百姓見之紛紛遠避，不敢觸其鋒芒。

    慕北陵看得興起，從漠北到西夜，他何嚐見過如此熱鬧的場景，本以為扶蘇城的熱鬧程度已至巔峰，殊不知與朝城相比，可稱螢火皓月之較。

    武林二人也被眼前所見吸引，一直左顧右盼。

    孫玉英在前帶路，沿官道走了三裏地，左轉至一條較為清淨的街道，街道兩旁建築別致，大開大合之勢，倒是與之前見到的商販客棧大相徑庭，非世家貴族無以住。

    慕北陵跟在後麵，左右打量，見這些府門前皆有甲兵站崗，大門漆紅，偶然可見轎攆停留，鶴服大臣上下，知此地乃朝中大臣居所。偏頭右視，宮闈高牆在西側數裏外，不免疑惑，問孫玉英道：“我們不去覲見大王嗎？”

    孫玉英回道：“此朝時已過，眾臣下朝，朝中有規矩，除王公貴族，非朝時不得私自入朝。”

    慕北陵了然，又道：“那我們這是去哪？”

    孫玉英道：“我家在朝城有一小苑，暫且到那去歇腳，待明日朝時，再進攻麵王。”

    慕北陵應下，隨其一直步至盡頭街口，見一黑牆高府，中立漆紅木門，牆寬八丈九，高二丈，門寬一丈八，高一丈二，寒門高立，門楣有書“鎮西大元帥府”，森然巍峨，比起其他府邸要大上一倍。

    慕北陵見府門，嘴角抽搐，道：“這就是你說的小苑？”他隻當孫玉英所說的小苑乃清新別致的院落，哪曾想卻是座龐然大物。

    孫玉英吐舌拋以笑意。

    走近門前，甲兵率先看見，剛橫搶欲攔，還未出言，府內忽走出一白發老人，抬頭見孫玉英站在台階上，喜極而泣，歡呼道：“二小姐，真的是二小姐。”踉蹌跑來，拽著孫玉英的手，老淚縱橫。守衛甲兵見狀微驚，連忙守槍立直，恭道：“二小姐好。”

    孫玉英替老人拭去眼淚，輕聲道：“福伯近來可好？”

    福伯連連點頭，說道：“好，好，就是好多年沒見到二小姐，福伯想的很呢。”他姓李名名福，打小就在孫家共事，年逾五十載。

    孫玉英莞爾，輕抱老人。

    李福道：“快，快，隨我去見老爺，老爺要是知道您回來了，肯定高興的很。”說時拉著孫玉英進府，孫玉英向慕武林三人打個手勢，示意他們一塊進來，守衛聰慧，隻道三人時孫玉英的貴客，忙上前替他們牽馬。慕北陵謝過，緊隨進去。

    府內裝潢別具一格，不似扶蘇孫家那般涉密豪華，別有一股清新古典之美，亭台樓閣，香榭流水，水霧假山，廊簷千回，侍女持盤踏瑩瑩碎步而過，白衣素裳映襯花園假山裏，似那九天仙子下凡，獨有股子仙靈氣息。

    李福一邊往裏走，一邊高聲喊道：“二小姐回來了，二小姐回來了。”來往下人紛紛駐足，欠身禮道：“小二姐好。”

    慕北陵跟在後麵俏捏鼻尖，心道：“大家族就是好啊。”

    行至中堂前，忽聞堂中虎聲傳來：“啥？英兒回來了。”接著就是“哐當”茶杯落地聲，似是太過激動，打碎茶碗。片刻後，隻見堂門前快步走出一人，身高九尺，麵紅齒白，國字臉，鷹眉，豹目，雙耳垂肩，著明黃錦袍，袍上繡有猛虎。

    孫玉英見其人，小步跑去，跳起投入那人懷抱，高興叫道：“爹爹。”

    慕北陵聽其叫法，知此人便是當今西夜朝鎮西大元帥，孫雲浪大將軍，一眼看去，果真人如其名，氣息內斂，龍行虎步，雖刻意壓製氣勢，但舉手投足間威勢依舊懾人。

    孫雲浪揉了揉孫玉英的腦袋，愛憐道：“你可想死爹爹了，來，讓爹好好看看，我家的巾幗女是不是又漂亮了。”拉開她，上下打量，不住點頭。父看女永遠隻關心其身，軍功職位之類倒顯多餘。

    孫玉英扭捏笑道：“還有外人在呢。”旋即睜開孫雲浪的大手，指著慕武林三人，道：“爹，我給你介紹幾個人。”

    孫雲浪這才注意還有三人隨之進府，投以目色。

    孫玉英道：“這是慕北陵，現在的火營統領，這是武蠻，這是林鉤。”

    慕武林三人同時單膝跪地吧，雙臂前伸，抱拳揖道：“屬下見過雲浪大將軍。”

    孫雲浪額首輕點，道：“你就是慕北陵，你的大名現在可是如雷貫耳啊。”遂拉起孫玉英，回身道了句：“都進來坐。”

    三人起身，步入中堂。

    孫雲浪穩坐堂前首位，孫玉英被他拉著坐在身旁，慕武林三人初來此地，心想定要給大將軍留個好印象，三人誰也沒坐，槍般挺立在堂下，低頭不語。

    孫雲浪見狀，不免失笑，道：“無需拘束，都坐下吧，你們是英兒的下屬，又是朋友，來這裏就像回到自己家一樣。”遂又吩咐道：“福伯，讓膳房準備酒菜，英兒他們一路勞頓，肯定都餓了。”福伯領命，歡喜跑下堂。

    慕北陵抱拳謝過，兀自走到最末尾的椅子上，輕身坐下，武蠻林鉤隨其繞到椅子後麵，分居其左右，就地立直，目不斜視。

    孫雲浪見狀，暗暗點頭。