且說李福領著慕武林三人從元帥府出來，東行兩裏，來到一紅牆府邸前，慕北陵抬頭見門楣上書有“祝府”二字，知是祝烽火的府社，旋即拜謝李福，李福還禮，獨自離去。

    時至日落時分，夕陽西下，府前有兵士守衛，見其戎鎧前來，攔下問道：“來者何人？”

    慕北陵恭道：“在下火營統領慕北陵，特來拜見大將軍。”

    守衛聽是火營人，又覺慕北陵名字熟悉，遂讓其在外等待，進府通報。

    不一會，那守衛返來，令三人進府，穿過前堂，來到後院一處幽靜花園。

    慕北陵老遠便見祝烽火靠坐在太師椅上，身旁還有一人，白衣束發，麵容清秀，形似秀才公子。他快步走近前，單膝跪拜：“屬下慕北陵，參見大將軍。”

    武蠻林鉤亦跪道：“屬下參將大將軍。”

    祝烽火起身扶起三人，慕北陵抬頭視之，麵色紅潤，精神矍鑠，似有痊愈之象，遂而喜道：“大將軍身體無礙了吧？”

    祝烽火笑道：“差不多了，尹磊那小子天天讓我吃這吃那的，盡是些苦澀藥丸，我這把老骨頭都要被他喂成藥罐子咯。”

    慕北陵笑起。

    祝烽火道：“一路上可還順利？吃過了嗎？”不等他答，遂而吩咐下人準備酒菜。慕北陵告道：“屬下方才從元帥府過來，已經用過了，不勞大將軍。”

    祝烽火道：“哦？你去了雲浪大將軍那裏？”

    慕北陵點頭道：“孫將軍與我們一道來朝城，就先隨她拜見雲浪大將軍。”

    祝烽火道：“玉英也回來了，好。”隨即拉他至幾前，隻見幾上擺著棋盤，黑白子已落大半，那白衣男子站起身，折扇輕搖。祝烽火道：“來，我給你介紹下，這是小侄顧蘇陽。”又道：“蘇陽啊，這就是我常給你提起的慕北陵。”

    顧蘇陽和氣折扇，揖道：“蘇陽見過慕統領，統領一戰退卻漠北三萬大軍，大名如雷貫耳，今有幸得見，蘇陽之福。”

    慕北陵忙還禮道：“顧公子謬讚了，北陵不過行軍將本職而已，經不得顧公子此番誇讚。”

    祝烽火哈哈笑起，道：“好了好了，你們兩個就不要一個公子，一個統領的叫著，都坐下說，坐下說。”遂讓下人再搬來椅子，慕北陵與其並肩而坐，武蠻林鉤次之。

    祝烽火坐上太師椅，執起白紙，忽問道：“剛剛到哪了？該誰下了？”

    顧蘇陽道：“該叔叔下了。”

    祝烽火“哦”了一聲，端詳棋盤，許久方才下子。

    白子落，顧蘇陽執黑子緊隨落下，似乎想都未想，祝烽火再執子，斟酌，下子，子落棋盤，“哐當”輕聲，慕北陵看得出神。

    祝烽火邊下邊道：北陵可懂棋？”

    慕北陵尷尬道：“隻見人下過，不懂其中玄妙。”

    祝烽火點頭，落下一字，兀自道：“古語雲：精其理者，足以大裨聖教。這下棋啊，就像是領兵打仗，講究一個立，擋，並，頂，爬，是虎口奪子，還是中盤靜臥，都講究一個勢，能審時度勢，就能下好一盤棋，同樣，也能做好一個人。”

    慕北陵低頭道：“屬下謹記大將軍教誨。”

    二人繼續下子，至收宮時，顧蘇陽悉心撿子，最後委頓道：“叔叔勝兩字，叔叔又贏了。”

    祝烽火哈哈大笑，道：“你啊，氣勢太盛，下個棋橫衝直撞，不知審時度勢，一味隻知衝殺，不輸才怪。”顧蘇陽撓頭聳肩。

    祝烽火讓其收起棋盤，靠在太師椅上，輕輕搖晃幾下，忽朝慕北陵道：“朝中的事你都知道了吧。”

    慕北陵道：“略知一二。”

    祝烽火道：“燭離區區藥奴，難登大堂，無需多慮，隻是此人睚眥必報，幾次上書朝廷，字裏行間添油加醋，大有將你比作萬惡之人，更說你視仲景堂於無物，引大醫官都仲景不滿，此次來朝城，你特別要留神都仲景，此人拳勢滔天，又是大王王師，深的大王寵幸，仲景堂便是出於他手，切記萬莫惹到他了。”

    慕北陵道：“屬下明白。”

    祝烽火又道：“不過你也不用太擔心，我這把老骨頭在朝廷還算有些威望，晾他都仲景再橫，也得給我幾分薄麵。”言罷又問：“扶蘇關眼下如何了？”

    慕北陵回道：“戰後關中幾成廢墟，好在有蔡統領在，已經開始重建工作，嶽威將軍連同三營大將軍現都在關中督工，想必要不了多久就能完善修葺。”

    祝烽火點點頭，道：“那就好。”

    便在此時，尹磊從西門走來，手裏端著玉盤，祝烽火見其過來，眉宇頓時皺起，作勢欲嘔。

    慕北陵回頭，與尹磊視線相接，尹磊見其，大喜，快步過來，道：“屬下參見統領。”

    慕北陵伸手扶起，笑道：“你我兄弟有些時日沒見了，不錯啊，又漂亮了。”他稱讚尹磊卻是用漂亮二字，倒是尹磊雖未男兒身，天生麗質，不失女子陰柔媚美。林鉤聽其稱讚，繃不住撲哧笑出聲。

    尹磊反倒很受用，睫毛閃動，莞爾笑道：“統領謬讚了。”旋即將玉盤遞至祝烽火麵前，柔聲道：“大將軍，該服藥了。”

    祝烽火麵頰抽搐，聞藥味時嘔吐出聲，慕北陵憋住不敢笑，卻聽主峰後道：“我說尹磊啊，你就不能把這東西弄的好吃點嗎？”

    尹磊輕笑，道：“良藥苦口，大將軍快服吧。”

    祝烽火無法，心想總不能在幾個小輩麵前丟臉，是以閉眼張嘴，生生吞下，隨後趕忙飲了口清茶，這才壓下喉嚨中上翻酸水。

    慕北陵問尹磊道：“大將軍的毒如何了？”

    尹磊道：“已經好的差不多了，這些藥丸是用來鞏固身體的，多服些沒壞處。”

    慕北陵點頭，既然他都這麽說，看來祝烽火的傷勢確實痊愈了。隨後閑聊幾許，尹磊借故離開，祝烽火讓下人備好上房，安排慕北陵他們休息。慕北陵自然也樂得住在這裏，一來祝烽火對他有知遇之恩，住在此不顯拘束。二來他來的匆忙，身上未帶多少錢兩，總不能回去孫雲浪那裏住吧。

    是夜，三人分居三間上方，有下人送來晚膳，慕北陵見皆是些軍營中慣用食物，心道：“大將軍身在朝城還如此樸素，當真是我輩楷模。”又感腹中饑餓，下午在孫府他就沒怎麽吃，隨即大快朵頤。

    正吃時，忽聽有人敲門，放下碗筷，隨意抹了把臉道：“請進。”

    門開，一襲白衣率先入眼，清秀，手持折扇，赫然是祝烽火的侄子顧蘇陽。

    慕北陵暗想：“他來幹什麽？”臉上卻欣喜，將顧蘇陽迎進來，親自替其搬來椅子。

    分而落座，慕北陵問道：“顧公子深夜來訪，可是有事？”

    顧蘇陽放下折扇，抱拳道：“白日無空，不能與慕統領深談，尋到此時，蘇陽以為統領得空，所以特來拜訪。”

    慕北陵道：“公子有事可直說。”

    顧蘇陽道：“也無他事，素聞統領領兵有方，以千人應戰漠北三萬大軍，破敵之，蘇陽念統領難得將才，故此想與統領請教一二。”

    慕北陵道：“公子過謙了，公子是大將軍親侄，身份高貴，在下不過一介武夫，與公子相較，天上地下，又何來請教一說。”

    顧蘇陽道：“時逢亂世，男兒當以征戰沙場為榮，蘇陽不才，從小不善武學，隻能習些《春秋》《韜略》，而今弱冠，苦於報效無門，故此對將軍等英雄憧憬已久，蘇陽有一請求，不知當講不當講。”

    慕北陵道：“公子有何事盡管吩咐。”

    顧蘇陽道：“我欲投身戎馬，奈何家叔阻攔，不得為之，蘇陽想請統領替我與家叔說說情。”

    慕北陵一怔，心想：“大將軍怎麽會不希望你參軍，莫不是有何苦衷。”便道：“在下見公子英氣勃發，縱然不善武學，也可作武文將，何以大將軍不讓公子參軍。”

    顧蘇陽歎道：“統領有所不知，家叔多圌，我那兄弟年間早亡，也是戰死沙場，蘇陽又是一脈單傳，家叔唯恐無後，故此才萬般阻攔。”

    慕北陵聞言苦笑，道：“既然如此，在下更不能進言大將軍了，若是將來公子遭遇不幸，在下豈非大將軍之罪人。”

    顧蘇陽起身，拱手拜下，道：“還請統領看在蘇陽一片赤誠，幫幫蘇陽吧。大丈夫不能征戰沙場，何以談安邦定天下，我之人生，莫不是就要在這花團錦簇中匆匆而過。”

    慕北陵上前將其扶起，搖搖頭，笑道：“公子刺眼謬以，男兒雖生為沙場，但穩坐高台，何以不能平定天下？”

    顧蘇陽一愣，問道：“統領何出此言？”

    慕北陵道：“在下不才，也知高談闊臥醉掌天下之說，古來大才者，多為翻手風雲覆手雨，掌天下於萬裏之外，真正征戰沙場，卻是些武者莽夫，公子高才，何以委屈自己？”

    顧蘇陽低頭不言。

    慕北陵又道：“公子赤誠之心，日月可鑒，在下為之感動，但公子也須知天生我才物盡其用，非是一定要在軍，才能有所作為啊。”