行一日，至隴源城外百裏，隴源有山，名飛鶴，山下設有茶棚，慕北陵行一日一夜，至此感口幹舌燥，初春時節，越往東行天氣燥熱，便於欲在此地休息片刻。

    拴馬於棚外馬柱，見柱旁放有馬草，拾一抱放於馬口邊，獨自走進茶棚。

    茶棚簡陋，隻有木桌三張，店家一人，棚以茅草蓋頂，時下正午，熱氣彌漫。

    店家踩著碎步跑來，慕北陵看他，布衣襤褸，頭係麻繩，腳踩一雙草編履鞋，約莫中年，過來後點頭哈腰道：“客官想喝點什麽。”

    慕北陵覺稀奇，心道：“這山野荒地，莫不是還有選擇？”便問：“你們這有有什麽？”

    店家道：“小店有香茶，鮮茶，有用飛鶴山泉衝泡，也有用山中井水衝泡的，葉不同，水不同，口味自然有所不同。”

    慕北陵素來對茶沒有研究，除了那日扶蘇關裏喝過皇甫方士一泡猴魁外，甚少飲茶，想了想，索性道：“天氣燥熱，不欲飲茶，就給我來碗飛鶴山泉吧。”

    店家道：“好勒，客官稍等。”走去棚側，不一會便端來大碗清水，道：“客官請慢用。”說時要走，慕北陵將其攔下，問道：“店家，這荒山野嶺的，你在此設茶棚，可有人來？”

    店家回道：“不瞞客官說，此地雖距隴源城百裏，卻是隴源至襄硯的必經之地，平素商隊來往頻繁，走到這裏大多想停下來歇歇腳，所以雖是荒山野嶺，也能勉強糊口。”

    慕北陵點點頭，看向棚外官道，心道這店家倒會做生意，知經此地者甚多乏累，於此蓋茶棚供人歇腳，一來二去熟客自然不少，襄硯是資源大城，來往商隊自然不少，那些人熟識此處，生意自然也差不了。

    店家見其不再問，便道：“客官請慢用。”返身去爐旁煮水。

    慕北陵端碗置唇邊，輕飲一口，頓覺清涼順喉而下，此水清，卻不似看起來那般冰涼，殊不知咽下腹中時如有冰晶迸發，涼爽之極，大讚道：“好水。”仰頭大口灌下，分許間一碗水便下肚。

    他抖抖空碗，道：“店家，再來一碗。”

    店家過來，再盛一碗。他道：“此水甚好，有雪之冰涼，不知何處采的。”

    店家眯眼笑起，道：“客官喜歡便好，此水名飛鶴山泉，采自山上一處暗洞內，村裏常有老人說飛鶴山很久以前出過一位神仙，便是在山中修行得道，後來飛升，留下冰泉供後世享用，所以這水你看著熱乎，喝起來卻有冰涼之意。”

    慕北陵點頭，暗道東州地大，無奇不有，雖然可能傳說不實，但泉水甚好。又道：“有機會的一定要給先生帶回去品嚐品嚐。”

    店家讓其慢用。便在此時，忽聞車輪碾壓聲傳來，循聲看去，隻見一行五輛馬車停於棚前，車上各綁數個大箱子，似是運送貨物。約莫七八大漢跳下馬車走來茶棚，人未至，聲先到：老張頭，給我們來十碗飛鶴泉。”

    那成為老張頭的店家笑臉相迎，迅速在桌上擺上十個土碗，執壺挨個斟滿，笑道：“楊老大今年得是要發大財啊，您這十天跑一趟的，每次都押運這麽多東西。”

    慕北陵悄悄望去，之前那被稱為楊老大的中年人袒胸露乳，身上隻著一件無袖大褂，渾身肌肉精壯，有眼至下頜處有道明顯刀疤，腰配長刀，似是長年行走山野之人。

    那楊老大咧嘴笑起，露出一口黃牙，道：“老子發個啥財，不過是替人跑跑腿而已，真正賺錢的人啊，在那呢。”他手指車隊方向，依稀可見馬隊後還有駕轎攆。

    老張頭暗驚道：“怎麽？這次連正主都來了？”

    楊老大痛快飲下一碗水，抹了把嘴角水漬，道：“沒辦法，聽說這次的貨重，而且是和官家打交道，能不來嘛。”

    慕北陵眉毛暗挑，心想：“和官家打交道，看來這位正主的能量不小啊。”能給一方城池提供貨物的，非大商團不能。

    又聽老張頭道：“誰啊，這麽牛。”

    楊老大做了個噤聲手勢，道：“不該問的別問。”店家聞言連連點頭，楊老大又嘟囔道：“連老子都不清楚，你還想知道。”

    便在說時，忽有一短發女子從馬車上下來，身著樸質，素衣素衫，看似下人裝扮。楊老大見其過來，忙湊上前去笑道：“小姑可有何事？”

    那女子頗為嫌棄的瞥了眼楊老大，說道：“我家公子渴了，給我們也準備兩碗水吧。”

    楊老大得令，轉身對老張頭喊道：“老張頭，聽見沒有，快再盛兩碗水來。”老張頭忙端來兩土碗水，那女子見碗上沾有泥塵，柳眉微蹙，返身去車上取來玉壺遞與老張頭，道：“用這個。”

    老張頭此時雙手端碗，卻抽不出手再拿，楊老大隻顧與那女子打哈哈，也未注意。女子見老張頭半天不動，登時氣惱，翻手甩去，打翻一個土碗，再遞來玉壺。

    老張頭傻眼，見清水散落一地，臉頰稍有抽搐。

    楊老大見狀，不免喝道：“你他媽還傻站著幹什麽，快去打水去。”老張頭忙點頭哈腰退下，不敢怠慢。

    慕北陵見此一幕不免氣惱，心道：“你一個大家之人，和山野村夫叫什麽勁，真有本事耍橫，便去府衙耍去。”氣性不過，他起身來到碎碗便，俯下身子，將碎片一塊塊撿起。

    老張頭過來，見狀直呼：“客官使不得，莫要割了手。”

    慕北陵笑道：“店家打水不易，割了手不過流點血，若是沒了這水，你便沒了生計。”老張頭瞬間沉默。

    楊老大瞪眼環眉，道：“你是什麽東西，容得你在這說三道四。”

    慕北陵笑道：“非是在下說三道四，隻是人有貴賤，業無殊途，都值得我們尊敬，這位姑娘砸了碗，無疑砸了他的生計，此行，要不得。”

    那姑娘聞言輕哼，搶過老張頭手中玉壺，扭頭便走。

    楊老大肩起生氣，揚手欲打，棚中七人亦魚貫而出，將慕北陵圍住。老張頭一把抱住楊老大的拳頭，連連告饒道：“使不得，使不得，您消消氣，今日的水權當小的孝敬您的，您大人不記小人過。”

    楊老大重哼，甩開拳頭。

    慕北陵冷眼觀他，卻升不起絲毫動手感，隻對老張頭唯唯諾諾之狀倍感不平。

    於此時，忽聞馬車上有女子柔聲傳來，其道：“出什麽事了？”

    楊老大忙轉頭笑言：“沒事沒事，小姐不必操心。”馬車裏隨即安靜下來。

    楊老大回頭猛瞪慕北陵，小聲斥道：“小子，今天算你走運，今後把招子放亮點，別再惹到我們虎威鏢局頭上。”

    慕北陵閉口不言，聳聳肩。

    楊老大遂朝手下揮手，眾人會意，紛紛躍上馬車，揚鞭催馬。慕北陵冷眼目視，最後那馬車走過時，陡見簾門微掀，露出裏麵一絕美麵容。那女子也看來，恰好與他四目相接，短暫一瞥後，迅速拉好簾門。

    慕北陵揉揉鼻尖，兀自笑起，那一瞥之容貌卻清晰映入腦海。

    車隊走遠，老張頭才歎氣返身，邊走邊道：“唉，這世道，難容我們這些人啊。”

    慕北陵被其聲音拉回現實，忙跟上去，從腰間掏出一塊銀錠，拍於老張頭手中，道：“店家，這個你收下，今日之事全因我才讓你沒收到水錢，這銀子就當是我賠你今天的損失了。”

    老張頭掂了掂銀錠，頓時傻眼，忙道：“這如何使得，客官隻用了兩碗水，兩文錢便夠，這……太多了，太多了。”說著往慕北陵懷裏塞，又被他硬塞回去，道：“不多，還有那些人的水錢呢，店家收下便是。”

    老張頭執意不肯，慕北陵想了想，便道：“這樣吧，你要是覺得錢確實多了，就請你幫我個忙。”

    老張頭點頭。

    他道：“我有朋友也喜歡煮茶，我瞧你這飛鶴泉不錯，若能行的話，你便給我再準備些吧。”又道：“不過我現在不要，等我回來的時候再來取。”

    老張道：“大人何時再來。”

    慕北陵搖頭笑道：“這個，我也不知道。你便替我準備著吧，有機會的話，我定要來取。”

    老張頭捏緊銀錠，重重點頭，道：“大人放心，我老張家別的本事沒有，答應的事情一定會做到，從現在開始便在此候著大人，一直等你回來。”

    慕北陵趣道：“那我要是一輩子都不回來呢。”

    老張頭目不斜視，正色道：“我就在這裏一輩子。”

    慕北陵心尖微顫，笑著搖了搖頭，隨即拍拍老張肩膀，隻身去栓馬柱旁，取下韁繩，也不見他與老張頭道別，揚鞭催馬，戰馬揚蹄嘶吼，四蹄翻飛，一騎絕塵，獨留老張頭仍然緊握銀錠，不多時便已消失官道。

    一路東行，胯下戰馬耐力極好，兩旁景物飛速倒退，獨自縱馬山間，說不出的快意舒暢。

    如此快馬加鞭，至第五日晌午，已見徽城輪廓。