三日晨，陰雨綿綿，這雨從昨夜開始一直下到現在，有道是春雨了無期，也不知何時會停。

    慕北陵從馬廄中牽出兩匹紅鬃馬，一匹給自己用，一匹交由孫玉英乘騎，他原打算再帶幾人，後來想想和縉候一起上路，又有楚商羽這一等一的強者在側，安危可無憂，再者人多眼雜，難免出問題。

    走到馬廄門口，皇甫方士和孫玉英在此等候，皇甫方士悉心囑咐他半晌，二人才翻身上馬離去。

    至關口，猛見數騎飛將而來，定眼看去，當看清為首之人時，慕北陵頓時大喜，拍馬迎上。會麵之際，那幾人飛身下馬，單膝跪地，抱拳拜道：“夜部所屬，拜見司郎。”

    慕北陵忙下馬扶起幾人，一一打量，而後驚喜：“姑蘇大哥，你們怎麽到扶蘇來了。朝城一別，我還以為再也見不到你們了。”

    姑蘇坤笑道：“我們也不知道怎麽回事，剛回王陵沒幾天，清塵長老就命我們火速來扶蘇。”

    慕北陵輕咦一聲，道：“是有什麽任務麽？扶蘇地界我熟悉，有什麽盡管開口。”

    姑蘇坤輕搖頭，笑道：“除了保護司郎，我們還能有什麽任務。”

    慕北陵又是一驚，複而喜道：“保護我？”

    姑蘇坤道：“不錯，這次我們的任務還是保護司郎周全，清塵長老還說，暫時就不需要我們回去了。”

    慕北陵聽得眼睛放光，聯想到皇甫方士執意要自己等兩日再走，原來就是等姑蘇坤他們，從上次的錦囊，到這次姑蘇七子突然到來，若說皇甫方士和姑蘇清塵之間沒有聯係，恐怕誰也難以相信。眼下既然七人到來，尚城之行的安危便多幾分保障，何樂而不為。

    慕北陵再與七人簡單寒暄幾句，揮手上馬，一行九騎，飛奔至扶蘇城。

    須彌山莊外，禁軍皆識得慕北陵，所以也不阻攔，有一人快步去傳報，慕北陵則帶孫玉英和姑蘇七子緩步進莊。

    至回廊假山，忽見楚商羽斜靠在廊簷木柱邊，單腳撐地，曲起一腿，手中把玩折扇，視線有意無意瞟向這邊。

    慕北陵嘴角邊暗自勾起抹玩味弧度，當日馬廄前，礙於其勢強，可是沒少受氣，今日有姑蘇七子在，倒想看他還能耍出什麽花樣來。

    他腳步不急不慌繼續向前，接近楚商羽三丈時，隻見楚商羽劍眉微挑，嘴角含笑，右指輕彈，一道細微氣勁自指尖迸射而出，直逼膝蓋而來。觀這氣勁傷不得人，但若被擊中跪地，卻是頗為難堪。

    慕北陵眼見氣勁襲來，絲毫沒有閃躲之意，步伐依舊，半息間，當得氣勁即將撞上膝蓋尖時，隻聽身後姑蘇坤落下的腳步猛然重了一聲，接著那氣勁頓時化為無形。

    楚商羽驚咦，眉毛挑的更高，這才將視線聚於姑蘇坤身上，收斂其玩世不恭的笑容。

    慕北陵走近其前，簡單抱拳，道：“楚兄，三日不見，別來無恙啊。”

    楚商羽此時注意力還在姑蘇坤身上，聽他說話時才收回目光，笑道：“好得很，看慕兄的精神也好的多嘛。”慕北陵笑而不語，楚商羽再看姑蘇坤，問他道：“敢問這位兄台是……”

    慕北陵道：“在下一位要好朋友而已。”他隻道是朋友，而非下屬，雖然他也知道楚商羽斷然不會相信，但既然自己不想說，想來楚商羽也不會拉下臉麵追問。

    果然，聽他如此輕言描過，楚商羽隻笑道：“慕兄有這樣的朋友，真是羨煞旁人啊。”隨後又道：“我家公子在西廂廳，慕兄請隨我來。”

    慕北陵頷首道：“有勞楚兄帶路。”繼而隨他穿過拱門，朝一處幽靜小院走去。

    西廂廳位於須彌山莊西側，由三座獨立廂房組成，山莊居所分東西兩廳，東廂廳乃西夜大王來此起居所用，旁人不得擅自使用，西廂廳則是攻王族貴胄使用。

    此處裝潢古樸，廂房以百年楠木打造，自古便有“楠香幽幽，助人清夢”一說，以楠木建造的房屋稱得冬暖夏涼，而且有很好的凝神之效。每座廂房皆八丈八間，嵌金絲木窗，正門高三丈二，雕龍畫鳳，大氣而不失雅致。

    走到房門前，楚商羽攔下姑蘇七子，說道：“慕兄和孫將軍可以進去，其他人嘛。”

    姑蘇坤斜目冷看，慕北陵忙朝其暗暗示意，繼而笑道：“無妨。”又對姑蘇坤道：“那就委屈大哥現在這裏等會。”姑蘇坤點頭，挪至門口，靜立守候。

    楚商羽瞥了眼一言不發的七人，麵色頗顯凝重，剛才那短短的一眼，他竟有種危機感。這感覺可是有些年沒再出現過了。

    楚商羽撩手請慕北陵孫玉英進房，他則站在房門另一側，暗中打量姑蘇七子。

    武越立在會客廳南牆前，雙手複後，聽見他們進來，轉身麵帶笑容，說道：“北陵來了。”見孫玉英，笑容更盛，執手輕握，道：“素問孫將軍巾幗紅顏，今日一見果真名不虛傳，不愧是雲浪大將軍忠門之後啊。”

    慕北陵抱拳恭道：“屬下參見縉候殿下。”

    孫玉英右拳貼胸，頷首道：“末將參見縉候殿下。”

    武越笑的開心，讓二人無需多禮，依次落座，又侍女端來茶壺，依次為他們斟滿杯茶。

    慕北陵淺抿口茶，入口清香，雖不及猴魁濃鬱，但也不遑多讓，他端杯說道：“方才屬下聽殿下淺聲歎息，不知所謂何事？”

    武越笑道：“前不久我讓府中的畫師畫了幅龍虎相爭圖，這不，就掛在那裏。”手指南牆，繼續說道：“不過總覺得哪個地方不對，感受不到龍虎相爭的那股子氣勢，隻不過接連看了好幾天也找不出問題所在。”

    慕北陵心想：“龍虎相爭，豈非說的便是當今大王這條真龍，與你縉候這尊臥山之虎。”他倒不敢說破，聞言頷首道：“可否讓屬下一看。”

    武越拍手道：“北陵要看自然甚好，來，來，你替我看看問題到底出在什麽地方。”引他至畫前。隻見這畫寬三尺，長九尺，畫上龍居雲端，虎盤嶙石，龍首俯而怒視，虎首仰而咆哮，二者活靈活現，不失一副絕世佳作。

    武越靜待他觀畫，良久方才問道：“北陵可看出端倪？”

    慕北陵咂摸幾下嘴唇，回道：“此圖落筆有力，龍若翻騰九天，虎若震嘯山林，惟妙惟肖，雖不得其聲，但尤聞虎嘯龍吟，堪稱大作。”頓了頓，又道：“隻不過……”

    武越道：“隻不過什麽？”

    慕北陵收回視線，笑著搖了搖頭，道：“殿下可知龍旋於天，當欲俯衝而下時，勢必龍頭後仰，再做衝勢。虎亦如此，虎為百獸之長，撲食時乃先俯身下去，前腿弓，後退蹬，如此衝勁方得最凶，殿下此圖，龍首俯視，虎首仰視，二者不似相爭，倒像是相互觀望。”言罷頷首。

    武越盯著龍虎相爭圖，細品他所說之言，片刻後猛的拍手，叫道：“是啊，我怎麽沒想出來，缺的原來就是這個。”旋即喊道：“來人啊，把這幅畫交給畫師，讓他照北陵所說的重新畫一幅。”

    侍女忙搭凳取畫，武越讓慕北陵入座，舉杯敬道：“北陵一席話，實在令鄙人茅塞頓開，來，此處無酒，便以茶代酒，敬你一杯。”

    慕北陵端茶遙敬。侍女拿著龍虎相爭圖走出廂房。

    武越沉吟片刻，忽壓低聲音問道：“北陵覺得這龍虎相爭，孰能取勝？”

    慕北陵心尖猛顫，心知其話有所指，影射他與大王若有一戰，結果如何。暗道：“這種事情老子可不能瞎參合，你們兩尊大佛要大便打，別把老子拿來當槍使。”臉上笑容依舊，說道：“龍從雲，虎從風，二者皆是獸之尊長，又各撐大事，恕屬下愚昧，不敢妄言。”

    武越仰頭笑道：“無妨無妨，北陵大可說說，隻當是你我兄弟閑聊罷了。”

    見其追問，慕北陵心底犯難，斟酌半晌，才開口說道：“這真龍翔於九天，猛虎盤踞山林，勢均力敵，真要相爭確實難分勝負，不過以剛才的龍虎相爭圖為例，屬下以為虎需先做俯首，而後仰頭，氣勢方可到達頂峰。”

    武越泯笑不語，隻用目光緊緊盯著他，聽他一言一字。

    慕北陵言罷起身，躬身拜道：“屬下妄言，還請殿下責罰。”

    武越壓手示意他坐下，笑道：“你我兄弟閑聊，何來責罰一說。”頓了頓，又道：“我倒覺得慕兄說言有理，這圖啊，改完之後才有韻味。”

    慕北陵悻悻笑著，不覺汗水已經打濕後背。

    武越遂將目光轉向孫玉英，說道：“聽說王兄已經收回雲浪大將軍的攝政權了，此事當真？”

    孫玉英點頭道：“回殿下，確有此事，家父不日將會返回扶蘇。”

    武越道：“那感情好啊，到時候定要登門拜訪，與咱們西夜的支柱老將軍把酒闊論。”

    孫玉英頷首道：“家父必定豎高閣，以待殿下。”