武越二十年前能從紛亂漩渦中明哲保身去了尚城，一小半的功勞在他那姓李的娘親身上，另一把半功勞則在二十年如一日，啞言不語的佝僂老人身上。

    之所以說他娘親有一小半功勞，全部來源於認識了這位二十年前的大內第一高手，有著西夜圍棋國手之稱的孫九局，並且讓這位連先王都感歎士出瓊林的天之驕子忠心耿耿，功勞於此，也僅此而已。

    孫九局和孫雲浪說起來還有點沾親帶故，大抵也就是往上倒騰五六輩，有兩個以兄弟相稱的老祖宗。

    天意弄人，孫家的香火算不得好，難得的是在他們這輩出現兩個驚世的天才，一個大內第一高手，一個西夜國之支柱，一內一外，孫雲浪曾說若非孫九局執著不爭，死心待在那座金絲籠裏，成就必定比他高上許多，也會比當初的連授關高。

    可惜的是這位差一步就能登堂入室，成為西夜名頭最響亮駙馬爺的男人，卻有違天倫愛上當時已經身懷六甲的李貴妃，都說最無情是天子家，先王知道此事後勃然大怒，誓要將孫九局和李貴人站在午門之外。那個時候全朝堂無不為之說清，最後也是為了保下心愛女子，孫九局不惜當眾揮刀自宮。

    然後武天秀幼年登基時，孫九局帶著李貴妃和尚且年幼的武越直出朝城，來到那座鳥不拉屎的尚城。

    所以直到現在，武越對日漸枯槁的孫久更多懷有感激之心，即便外人看來兩人是主仆關係，實則私下裏亦師亦友。

    “老翁，王福說的事你怎麽看？”武天秀將視線從一卷竹簡上挪開，抬手捏了捏有些發酸的鼻梁。

    身型隱藏在鬥篷下的孫九局還是那副沙啞到幾乎聽不清的嗓音，“豎子登科，耀武揚威而已。”

    武越聽了這話隻是勾起抹淡淡笑容，倒是那王福汗如雨下，這不是他第一次見到孫九局，關於後者的傳聞他稱得上爛熟於心，什麽朝城第一風流遊俠，百官金殿踏玉賦詩，西夜百年最不出世的修武天才。然而即便如此，每每見到孫九局時他還是由衷發怵，那是來自內心深處的濃濃威壓。

    武越打了個哈欠，緊了緊係在領口的披風絨繩，說道：“慕北陵身邊還有武蠻趙勝，北疆的那頭爆熊現在也在朝城。被稱為我武家最後一道屏障的煙白祗使到現在都還沒動手，我有些看不穿。”

    聽見“煙白祗使”四個字時，孫九局鬥篷下的蒼眉微有一蹙，濃濃的戾氣散開在房間裏，身旁的王福不著痕跡的往後退去幾步，滿臉驚恐。

    武越突然手指輕叩桌麵，聲音不大，卻足夠讓佝僂老人收斂戾氣。

    孫九局不動聲色說道：“那兩人隻在武家有難時才會出手，換句話說現在的西夜還姓武，武天秀也好好活著，他們沒理由會出手。”

    如果非要在朝城找出一兩個讓曾經意氣風發的孫九局忌憚的人，便是朝城那兩位一煙一白的老人，他在二人手上吃癟不是一次兩次，除了圍棋上能稍微找回點臉麵，其他的似乎都被強壓一頭。

    武越靜靜看著孫九局。

    孫九局歎了口氣，嗓音陡然轉冷，“至於栗飛和那兩個小娃，二十年前我能拔他一顆熊牙，現在依然可以。”

    武越嘴角微揚，由衷笑起。

    叩門聲忽然響起，接著房門被人從外推開，烈芒鷹眉的煙衣人快步走進屋內，單膝跪在書桌前，拜道：“屬下髯老七，叩見主上。”

    武蠻抬抬手，示意他起身回話，問道：“一路上沒被人跟蹤吧。”

    自稱髯老七的鷹眉男人咧嘴笑起，“主上放心，遇到兩撥不開眼的東西，都解決在半道上了。”

    武蠻滿意點頭，問道：“事情辦得如何？”

    髯老七恭謹回道：“鏢局裏的兄弟已經埋伏在朝城外，照主上的意思，宣同門的兄弟最多，正暗中盯著栗飛。”

    孫九局適時說道：“讓你的人都機靈點，栗飛不是莽夫，一旦被他發現，恐怕功虧一簣。”

    綽號七爺的虎威鏢局掌領髯老七聞言後，打起都不敢出一下，連忙躬身拜道：“屬下明白，請九老放心。”

    不怪髯老七對孫九局卑躬屈膝，他還清楚記得當年淩傲鏢局前，孫九局一掌震死已經半隻腳踏進戰王境的大當家，僅僅一掌而已。那時孫九局踏在大當家的屍體上，拋下一句誰願意踩這屍體一腳，老夫可饒他不死。

    他們一共兄弟七人，髯老七自然位列第七，當時其餘五位兄長如何肯幹，紛紛以死相拚，最後不出意料皆死於孫九局手中，唯獨被嚇得屎尿失禁的髯老七硬著頭皮踏上屍體，於是孫九局用那隻沒沾染一滴鮮血的手掌拍了拍他的肩膀，說道從現在開始，你就是虎威鏢局的大當家。

    髯老七覺得幸福來得就是這麽突然，短短三年時間憑借孫九局明裏暗裏給予的各種資源，名不見經傳的虎威鏢局一躍成為如今西夜最大的鏢局，他也可以從一個小小的七當家，躍居成為各大商會的座上賓。

    孫九局對他來說無疑像再造父母，但更多的卻是對前者強橫實力的心悸。

    武越揮了揮手，孫九局自覺退至一旁。

    武越走到窗前，抬頭望天，月明星稀，東邊天空上有顆星辰最為耀眼，“慕北陵，你到底是甘為人臣，還是要做那刀下亡魂，成為孤踏指江山的墊腳石。”

    這一刻，他是自封為王的西夜新王。

    ……

    一夜的綿雨沒有洗淨朝城磊磊血水，原本人滿為患的長安街上門可羅雀，家家閉門緊戶，街道兩旁的商戶酒旗倒地，被馬蹄踏稀爛，有那膽子稍微大點的小二，打開二樓窗戶悄悄朝外瞥一眼，但凡見到執兵路過的煙胄甲士時，連忙關上窗戶，心有餘悸的拍拍胸口，生怕惹禍上身。

    某處大戶人家的正廳堂榭中，滿臉皺紋的老嫗在兒孫簇擁下坐在堂中，堂門緊閉，老嫗努力睜開眯成一條縫的昏眼，開始喃喃講述當年元祖先王入朝時的情景，與此時街外之景，大相徑庭。興許這些事是她爺爺的爺爺講出來的，然後一輩一輩傳下來。

    皇北樓，這座名義上為西夜王家專屬，非是王宮貴族，世家豪閥之人不得入內的奢華酒樓，今日依然高掛歇業牌。

    皇北樓門前，身著九獸呑炎鎧的慕北陵叩響門環。

    隻聽門後傳出顫巍巍的詢問聲，“誰？”

    慕北陵說道：“店家，有生意上門。”

    門裏靜了片刻，接著又聽傳話道：“客官請回，今日本店歇業，您想吃的話過幾天再來吧。”

    慕北陵剛想再說，卻聽耳旁一陣厲風鼓蕩，緊接著砂鍋大的拳頭直接砸在琉璃門板上，“咚”的一聲響，整個酒樓似乎都在顫抖。

    慕北陵無奈搖頭。

    門板上約莫齊頭高的地方有處暗格，屋內幾聲尖叫過後便見暗格被人從裏麵緩緩拉開，露出一雙帶著驚恐神色的眼睛。屋後人才看一眼，嚇得又是一聲尖叫，隨後便聽一陣拉門栓的聲音，厚重的琉璃木門緩緩開啟。

    “大人饒命，大人饒命，小的不知道是大人駕臨。”門旁跪著個小廝打扮的男人，一個勁磕著頭。

    慕北陵輕聲道：“起來說話，我們又不是強盜，要搶你們不成？”

    小廝哪敢起身，頭磕得彭彭作響。

    武蠻走上前像提小雞一樣把小廝從地上提起來，嫌惡的上下打量幾眼。他這一輩最見不得委曲求全之人，何況還是個堂堂七尺男兒。

    慕北陵微微搖頭，示意武蠻放下小廝，掃了眼一層大堂，一如既往的奢華，百年櫟木桌椅，官窯青瓷的茶杯，象牙築的筷子，還有櫃台後整齊羅列的一排秋露白，無一不再彰顯此處豪氣。

    他記得第一次來皇北樓時還是和祝烽火一起過來的，那次是都仲景相邀，席間想要拉攏他，不過被他婉言拒絕，也正是從那時開始，都仲景不放過任何一個打壓他的機會，然而事與願違，今時再看往日，他還好端端站在皇北樓裏，而那權傾一時的帝師大醫官卻已隨帝王逃去。

    其實慕北陵也不知道為什麽突然想來皇北樓，或許是因為這個地方是一切因果的開始吧，想要在這個地方把這些因果重新結束？亦或是好久沒吃那道九五藥鴨，還有那道意味深長的沙場迂回鱔。

    慕北陵走到最近的一張桌前坐下，問道：“這裏的廚子還在吧。”

    小廝扯著哭腔道：“在，都在。”

    慕北陵笑道：“你不用緊張，我們並沒有惡意，隻是想來吃點東西而已，嗯，就那道九五藥鴨和沙場迂回鱔，其餘的你看著上就行。”

    小廝哪敢說個不字，點頭哈腰一番後匆匆朝後廚跑去，生怕惹惱這位笑容溫和的官爺。

    門口，一百飛騎已經將皇北樓包圍的水泄不通，即便似乎現在做這些什麽意義，但武蠻還是覺得小心點好。

    慕北陵從筷鏤中抽出雙象牙筷，入手溫潤，不涼不燙。他饒有興致反過來翻過去筷子，說道：“紮樣，長見識了吧，這種筷子你在什麽地方見過。”

    武蠻不以為意癟了癟嘴，學著他的樣子抽出一雙，左看右看後突然兩手用力，象牙筷應聲從中折斷，恰好從斷處掉出一顆沙粒般大小的紅色玉石。

    慕北陵登時來了興趣，撚起小玉石仔細打量，有點像火玉石，溫溫熱熱。

    皇甫方士解釋道：“這是佗石，石商那邊特有的一種石頭，住在山裏的石商人喜歡用這石頭當柴火，差不多堆這麽多，就可以架爐做飯。”

    皇甫方士雙手抱在胸前，比劃了一下，又道：“不過這石頭現在已經被石商禁製向他朝出售，這裏竟然用佗石來溫熱象牙筷，確實是大手筆啊。”

    慕北陵付之一笑，“這個地方是武家親自興資修建，自然和其他地方不同。”

    皇甫方士無奈放下象牙筷。

    當真是朱門酒肉臭，路有餓死殍。