臣提議，讓殿下接管此次的農稅征收，陛下知道，已有兩個郡的眾多縣令反應，從去年開始，農桑們對戶部實行的農稅征收製度極度不滿，已出現多次群體反抗事件，這樣下去，遲早會動搖社稷穩定，也不利於陛下在萬民心中的明君形象！”

    龍炎帝聽聞眼前一亮，這的確是個讓太子樹立威信的好機遇。

    愛卿果真甚得朕心，可朕有些擔心，雖然太子不曾荒廢政學，但實際實施的能力……”

    龍炎帝看向墨言，沒有說完後麵的話。

    陛下放心，臣定當竭力從旁輔助，為太子贏得民心，隻要民心所向，朝野中再多的口舌非議都會漸次平息！”

    墨言回應的鏗鏘有力，從容不卑，而龍炎帝得了他這一承諾，放下了心，他完全相信他有這個能力，試想一個遠離朝堂八載的人，一朝回來，依舊穩坐一方，勢力不減，這便是他傲氣的資本。

    好，愛卿，朕相信你！”

    陛下，臣還有一事相稟！”

    愛卿盡可講來！”龍炎帝現下心中最重的石頭卸下，心情自然好轉。

    咚！”墨言聞聲跪倒在地，到讓龍炎帝瞬間警鈴大作，他平日裏不會行此大禮，況且他已是三卿之首，這些禮俗已盡數免除。

    愛卿這是？”

    臣欺君罔上，請陛下懲處！”

    龍炎帝心思陡轉，卻也沒想起他何時欺了君，罔了上！“愛卿可否具體道來？”

    陛下可記得初禾？”墨言抬頭，恭敬的看著龍炎帝。

    龍炎帝一愣，卻也點點頭，不明他是何意！

    當時臣喂了其劇烈的毒藥，她也知曉自己活不長，卻不想化成一灘屍水，死的低賤，然後她割了多處筋脈，留下鮮血，獨自尋了一處僻靜的地方等死。

    卻不想上天有好生之德，路過那處的圍獵之人將她救起，養在家中。臣回去見到那滿地凝固的血液，以為她就此死去，才擅自回稟了皇上她的死訊！”

    龍炎帝聞言眼中閃過諸多繁雜的神色，他看著下方微微惶恐的墨言，沉聲道：“所以她還活在人世？現下在何地？”

    是！此次臣是在南楚鎮國將軍府發現她的，她在那裏做婢女謀生，臣見她可憐，便帶了回來，況且，她也是陛下親生的女兒，卻做著那種低賤的活計，若被南楚有心人發現她的身份，會無端辱沒了陛下的名聲。”

    龍炎帝深沉的點點頭，他說的沒錯，她好歹是自己的女兒，怎麽能做別人的婢女。

    她在哪裏？”他突然間想見一見她，這麽多年來，他其實早就改變了當初想要處死她的決定，她隻是一個無辜的女兒，是他讓她來到這個世上的，是他的骨血，他也有不舍。

    她現下在臣的府中，她本不願前來，幾次想要逃離，她說，她的父皇不會要她的，她隻求安穩度過一生就好，並不想惹了誰的眼。後來她懇求臣給她一個痛快，讓她去地下陪她的母妃，可是，臣下不去手！”

    墨言說著臉上湧現出濃濃的疼惜，也感染了龍炎帝，讓他不得不想，他為何要對她那般殘忍？明明她們都何其無辜，他心知肚明，為何又非要趕盡殺絕。

    而且，上天好似真的有意懲處他，讓他自初禾出生以後，再無一個公主，他其實很喜歡女兒。

    朕想見見她，去你的府邸！”

    墨言驚了驚，他知道他早已沒有殺她之心，可是這樣委尊去見她，他是真的沒有想到，原來想著他可能會答應留下的她的命，看來他好像低估了他對她的感情。

    臣惶恐，陛下萬不可這般，臣將她帶來即可！”

    不，她現下定怕朕怕的要死，若你唐突將她帶來，指不定她會做出什麽事情呢，朕微服前去，看看她！”

    墨言點頭稱是，不再相勸，看著他已經吩咐內侍送來一身便衣，換好後，來到近前。

    走吧，現在就過去！”

    可是，現下天色已不早，陛下確定這會兒出宮？要不，明日前去也未嚐不可！”

    不用了，不是有你在嗎，若是與她相處的好，今日朕便親自將她接回宮中！”

    也算是讓她安心，省的她胡亂猜忌，反倒傷了自己。這是龍炎帝此時的心聲。

    墨言攥緊了手，這極大的超出了他的預料，看著這位雷厲風行的中年皇上，他臉上竟洋溢著欣慰的笑容，他不是恨她們入骨嗎？不是視她為恥辱嗎？為何現下的表現卻讓人難以猜測他內心的真實寫照。

    難道他不在的那八年中發生了什麽令他對她們改觀的事情嗎？還是說他也同龍漪鳳的想法一樣，讓她代替出嫁他國？

    若是後者，那他定會竭盡全力阻止。墨言鬆了拳頭，跟著一身便衣的龍炎帝出了宮。

    ******

    丞相府離皇宮並不遠，所以一刻鍾的時間，馬車便在府外停下。

    墨言下了馬，將龍炎帝扶下。一同進府，示意旁邊的人皆不用行禮。

    府裏的人都是躬身之後便離開，卻不忘回頭多看一眼，心中不免疑惑，怎麽皇上會親自前來丞相府？

    墨言帶龍炎帝徑直到今日為初禾安排的房間的方向，卻突然被龍炎帝擋住前往的路，他抬頭望去。

    那園子裏一抹瘦削，俏麗的身影移來移去，手中一把小木鏟，正在為她今日心儀的那棵棗樹鬆著土，然後又蹲下伸手拔了那旁邊的幾株雜草，不小心被草割破了手指，她笑著吮吸了一會兒。

    喃喃自語著：“抱歉啊，誰讓你們搶它的養分了，所以，我得除掉你們，雖然知道你們有怨言，但是也無法了，來，我幫你們重新換個地方吧！”

    於是她又將那拔下的幾株草，移到近旁的一處小空地上，兩下挖了個坑，栽植進去。

    伸手胡亂的擦了把額上的汗，卻不自知已經糊了些土上去。然後她笑著走到那棵棗樹下，伸手摘了一顆棗，塞進嘴裏。

    哇，真的很甜啊！”她輕拍著棗樹，輕柔的聲音似能舒緩人心：“要好好長大，可能明日我就見不到你了！”

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