李安從來就沒有吃過大象的肉，也不知道大象這種龐然大物的肉，到底是一種怎樣的味道，說實話，這心裏還是蠻好奇的。

    現在哥穀羅國殺了一頭受傷的大象，這讓李安有了這樣的口福，能夠好好的嚐嚐大象肉的滋味了。

    晚餐的時候，桌子上有好幾盤都是大象肉，有象鼻子肉，也有象腿，還有象肚子肉，每一種肉的味道都死不同的，差別還蠻大的。

    不過，吃了之後，李安顯得有些失望，因為大象肉其實並好吃，真的是不好吃，尤其是像腿肉很粗糙，比牛肉還要粗糙一些，若不是牙口好，根本就咬不動。

    就是因為大象的肉不好吃，所以，所有的偷獵者都不會帶走大象的肉，而僅僅是帶走大象的牙齒。

    在一頭大象身上，最貴重的部分應該就是那長長的象牙了，所有偷獵者之所以會殘忍的殺害大象，願意就死為了能得到象牙，他們會在殺死大象之後，將象牙取下，然後販賣到黑市上，從而掙取大額的錢財，滿足自己的物質生活。

    在後世的非洲大陸上，獵殺野生大象的事情經常發生，就算有守衛者也沒有用，因為象牙的價格太昂貴了，在巨大的利益麵前，偷獵者不可能不動心，他們即便是冒著生命的危險，也要冒險去偷獵大象。

    有一句說得好，資本家有百分之五十的利潤，就會鋌而走險，有了百分之百的利潤，則就敢踐踏人間一切法律，有了百分之三百的利潤就敢冒上絞刑架的危險。

    這說明在利益的麵前，人的抵抗力是非常弱的，人很難抵擋利益的誘惑，從而做出不法的事情。

    象牙的利潤何止百分之三百，所以，為了得到象牙，後世的很多偷獵者敢於冒任何風險，讓守衛者防不勝防。

    也有很多偷獵者被打死，但這根本就阻擋不了後續的偷獵者前仆後繼。

    大象是陸地上體型最為龐大的動物，成年的大象體重可以達到六噸左右，可見起體型之龐大。

    而在自然界之中，越是體型龐大的動物，肌肉的組織就越是緊密，這也就直接造成這種動物的味道不夠好，甚至咬不動。

    大象的胃口非常好，一天能吃掉三百斤的植物，但它的消化能力卻不怎樣，隻能吸收其中的部分影響成分，很多還沒有被消化的營養就被排出體外了。

    在大唐之前的時代，在華夏土地上也曾生活過很多野生的大象，但隨著人類活動的逐步增多，大象的棲息地被一步步的破壞，從而逐步滅絕了。

    所以，此刻的大唐帝國境內是不存在野生大象的，僅存的少量大象也全都是驃國等級進獻的貢品，在長安城內有專人進行伺候。

    在大唐這個時代，亞洲象就隻有南亞次大陸和驃國等級還有野生的了，其餘的地方全都已經滅絕了。

    另外，不論是驃國還是南亞次大陸的小國，都有馴養大象的傳統，從而使得這些小國的馴養大象數量較多，基本可以杜絕大象的滅絕了。

    大象的味道並不是很好，這多少讓李安有些失望，不過，即便是味道不太好的大象肉，也不知普通人能夠吃到的，這樣一想，心裏也就平衡了。

    晚宴的時候，李安與國王說的都是客套話，也沒啥營養，更沒有真心話可言，都是一些老套的東西。

    待了兩天之後，李安所率領的龐大船隊，開始出發西進了。

    少部分兵馬沿著海岸線先行出發，李安的主力船隊則隨後進發，目標直指千裏之外的南天竺國。

    由於不知南天竺對大唐帝國的態度，李安派遣下屬官員，乘坐最快的蒸汽船全速前去打探，昨日午後的時候就已經出發了，想來會比李安早幾日抵達南天竺國。

    千餘裏的航海路線，至少要走好幾天，李安唯一擔憂的就是天氣問題，在直行的時候，萬一遇到台風**雨啥的，那就麻煩了。

    還有更可怕的是失去方向，這比台風和暴雨嚴重多了，因為在茫茫的大海上，一旦失去方向，意味著不知該向何處走，會被活活困死在茫茫的海洋上，直到食物用盡而亡。

    這也是大部分商船選擇靠近沿海航行的最根本緣故，因為靠近沿海意味著能夠盡快靠岸，而不必擔心失去航行的方向。

    李安的蒸汽船隊，全部裝備了指南針，所以，隻要指南針和地球磁場不出現大的問題，船隊就不會偏離航向。

    指南針都是李安設計製造的，當然不會有問題了，而地球磁場更不會隨便改變，所以，應該不會出現什麽大的問題。

    海洋上是無風三尺浪，尤其是印度洋的環境更是不太好，所以，船隻的晃動還是很明顯的，還好李安已經在海洋上漂泊很長一段時間了，早就習慣了海洋上的漂泊，所以，並不會有絲毫的不適感。

    甚至，在漂泊的海船上看書看圖紙都不會頭暈。

    此刻，李安就在看圖紙，當然是南亞次大陸附近的地形圖了。

    在這張地圖上，清晰的標注了南天竺國和獅子國的城池和港口，其中，最重要的幾個港口還被著重標注了出來，以起到醒目的作用。

    從地圖上看，南天竺最重要的幾個港口，諸如阿丁，跟尼亞，古馬裏，杜戈林，戈迪，阿蘭伯等地，全部被獅子國給占領了，當然，還包括港口周邊的幾十裏土地。

    而南天竺還剩下的港口，就是靠近北部的一些港口，都是地理位置不太好的港口，其中，較大的港口是東部的加裏加爾港口，這個港口是南天竺都城的門戶，對南天竺至關重要，也是南天竺重兵守衛的戰略港口，所以，目前還沒有被獅子國侵占。

    獅子國兵馬雖強，但連續占領南天竺諸多港口，國內的重要港口也需要派兵駐守，這樣一來，能夠調動的機動兵團就不足了，這也是他們不能盡快攻下加裏加爾的另一個重要原因。

    南天竺都城距離加裏加爾港口並不遠，還不到一百裏，都城住著他們的國王埃羅，還有滿朝的大臣，基本上都住在都城。

    因為都城幾位堅固，而地理位置又並沒有多少油水，所以，獅子國不會冒險去進攻南天竺的都城，對於重兵駐守的加裏加爾，暫時也沒有能力發起進攻。

    所以，在占領南天竺近十個重要港口之後，獅子國就暫時收手了，並打算與南天竺和談，讓南天竺將這些港口讓給獅子國，以換取獅子國不繼續進攻其餘的南天竺土地。

    對於獅子國的無理要求，南天竺的國王埃羅和大臣們，自然是非常的憤怒了，他們的港口被侵占了，這是他們的恥辱，如今，卻要主動將這些土地送給獅子國，這讓他們很是憤怒。

    有一句話叫唇亡齒寒，南天竺的國王自然也明白這個道理，所以，在遭到侵略的第一時間，他就已經聯絡東天竺和西天竺等小國，準備聯合起來，對抗獅子國的侵犯。

    但埃羅沒有想到，獅子國在攻打南天竺之前，就已經派遣官員去了這些小國，並告訴這些小國，自己隻是需要南天竺的幾個港口而已，並不會占領整個南天竺，更不會侵犯他們，讓他們不要幫助南天竺，否則，獅子國的主力會跳過南天竺，首先進攻幫助南天竺的國家。

    攝於獅子國的強大武力，東西天竺等小國都選擇了中立，並派遣細作，嚴密注視獅子國和南天竺之間的戰事，以做好應變準備。

    南天竺國王埃羅沒料到自己身後的小國，全都不肯幫助自己，心裏非常的生氣，覺得這些小國是目光短淺，沒意識到唇亡齒寒。

    但抱怨也是無用，這些小國全都婉言拒絕，這讓埃羅很是無奈，這樣一來，擺在埃羅眼前的道路就剩下兩條了，一是答應獅子國提出的條件，將南部被侵占港口，以及附屬的配套土地全部割讓給獅子國，二是全力以赴的抵抗，與獅子國魚死網破。

    以南天竺目前的實力，是肯定打不過獅子國的，這一點是毫無疑問的，所以，南天竺國王埃羅的心裏很虛，害怕一旦戰敗，自己會被獅子國處死。

    但忍氣吞聲又會極大的降低他的統治威望，同樣會給他造成極大的傷害，所以，這注定是一個難以抉擇的問題，很讓埃羅頭疼。

    “國王陛下，臣回來了。”

    一名大臣走進王宮，臉色顯得有些不太好。

    國王一看就知道結果了，黑著臉確認道：“怎麽，婆羅門國和新度國都不願意伸出援助之手？”

    大臣點了點頭，歎氣道：“哎，國王陛下，獅子國已經提前找到這二國，並警告他們不可幫助我國，否則，他們必然先攻打這二國。”

    埃羅很生氣，開口道：“那你是否告訴他們，隻要他們願意幫助我們，一旦獅子國進攻他們，我國兵馬會在背後插上一刀，與他們合作，前後夾擊獅子國。”

    大臣說道：“臣說過這樣的假設，不過，他們根本就不聽，臣真的是把好話都說盡了，可一點兒小國都沒有。”

    埃羅歎息道：“獅子國咄咄逼人，這可怎麽辦才好，難道我南天竺的南部港口，就真的要拱手讓人了？”

    很顯然，埃羅現在的心情非常糟糕，糟糕到了極點。

    “國王陛下，這些港口現在已經被獅子國強占了，談不上拱手讓人。”

    大臣開口糾正道。

    “你……”

    國王生氣的瞪了這位大臣一眼，顯得怒不可遏。

    不過，這位大臣說的也非常正確，南部港口確實已經被人占領了，對方隻是讓你正式承認罷了，談不上拱手。

    “國王陛下，小不忍則亂大謀，獅子國兵強馬壯，精銳士卒超過五萬之眾，而我軍兵馬隻有兩萬多，相差兩倍都不止，而且，我南天竺交通不便，這兩萬兵馬還要分散部署，能夠用來抵擋獅子國的兵馬，最多隻有一萬，萬一這一萬兵馬守不住都城，國王陛下就會成為亡國之君了。”

    一名大臣悲觀的說道。

    “你什麽意思，是要讓我答應獅子國的無理要求嗎？”

    埃羅非常的生氣，氣的壓根都癢癢了。

    “國王陛下，獅子國的做法實在讓人憤怒，但我們的兵馬確實沒有獅子國的兵馬多，戰鬥力也相差不少，若是打起來，怕是真的很危險，為了南天竺免遭塗炭，還是忍一忍吧！待我們強大的那一天，一定可以將南天竺拿回來。”

    又一名大臣開口說道。

    南天竺的國王埃羅傷心了，大臣們說的話很紮心，非常的紮心，但說的也全都是實情，以南天竺的實力，確實無力對抗強大的獅子國，若不承認這些港口的主權歸獅子國所有，則極有可能失去更多的土地。

    “行了，你們都退下吧！讓我一個人好好想想。”

    埃羅一臉黑線，擺了擺手，讓幾名讓他失望的大臣退下。

    此刻，南天竺國王埃羅是一臉黑線，而相鄰的獅子國國王庫拉姆卻是滿麵春風，高興的就差要跳起來了。

    他對南天竺的實力非常了解，明白以南天竺的實力，是無論如何也對抗不了他麾下的獅子國大軍的，所以，這些侵占的海港，最終都會成為獅子國的一部分。

    而他之所以要和談，並不是真的要停止蠶食南天竺，而是因為害怕過度刺激次大陸上的眾小國，引起諸小國的聯合。

    另外，這些新港口都是剛剛侵占的，必須要經過一定的時間才能進行鞏固和消化，才能讓其真的變成自己的領土。

    有一句話叫此消彼長，獅子國在占領南天竺的近十個海港之後，已經控製了來往商船的必經之地，可以獲得很大的經濟利益，這樣一來，要不了多久，獅子國就會變得更加有實力，而一旦實力變得更加強大了之後，獅子國自然要進一步的蠶食南天竺，甚至將整個南天竺吞並，而在實力大漲之後，就算次大陸的諸小國聯合起來，也奈何不了獅子國了。