閔嬌娥自小在林姨娘身邊兒長大，林姨娘把她如珍似寶的養著，半句重話也未曾說過，如今外頭受了委屈，回家裏沒個軟言軟語的勸慰，還要被親娘教訓，閔嬌娥一聽便忍不住委屈起來。

    “說是下月二十便要進門兒，可不是妾那麽簡單，是貴妾，貴妾呢！我這兒才剛嫁過去，要是叫她進了門兒，我的體麵可要沒了。”又哭又喊的，兩隻腳不住在地上亂跺。

    林姨娘最是瞧不得女兒這副蠢樣子，啐了一口，道：“甚個體麵，有個屁用！兒子才是要緊的。傻子！你隻瞧著我，原先那屋裏可有立足之地？便是個正房太太，還有個好出身，還不是叫我一個姨娘擠兌的幾乎要拿根繩子上了吊。可如今呢，便是老爺那裏也要讓她三分。為的什麽，還不是一個兒子。你且清醒些，別有的沒的瞎折騰，先生個兒子出來，就是貴妾又如何，照樣收拾了。”

    說著從櫃子裏拿出一個布包，塞到閔嬌娥懷裏：“喏，這是調理身子的，你且好生吃著，明兒個你就給我回去，甭惦記著有的沒的，趕緊回家生兒子去！”

    閔嬌娥把那包一扔，氣道：“生個屁兒子，我這才回來，不等著薛二郎來接我就自己個兒回去，豈不是叫人笑死！”

    林姨娘沒好氣地撿起那布包，恨得戳了一根指頭在閔嬌娥的額頭上：“你個蠢貨，就你爹那樣兒，哪裏會由著你的性子得罪薛家。如今薛家那就是個銀袋子，你爹為了這個都肯把你嫁給商戶，哪裏會為了薛二郎納個妾室便同薛家交惡，你個傻子還沒看清楚嗎？

    她怎麽沒看清楚，那是看得太清楚了，隻是江山易改本性難移，她的氣性早早兒便被養成了，現如今叫她改，叫她忍，可不跟殺了她一樣。閔嬌娥便把頭歪在一邊兒的肩上，哭了。

    果不其然，閔老爺回來知道了這事兒便掛了臉：“不就是個妾嗎？隨便就收拾了，你至於這般不要體麵就跑了回來？作甚？叫我去薛家攔著不叫人家納妾？哪家裏能出這事兒來？就沒聽說過嫁了個閨女過去就不叫人納妾的。你也同你母親學學，我如此寵愛你姨娘，也沒見得她說過我一句，給過我半個臉色。你明兒個趕緊給我回去。”

    話是這麽說，可私底下閔老爺還是叫人給薛家捎了信兒，畢竟姑娘回家了，沒個薛家人兒來接就這麽自己個兒回去，丟了她的臉不要緊，閔老爺的臉可不能掉地上的。回頭關上門兒隨便鬧，可外頭的臉麵還是要的。

    薛二郎便叫福安帶了幾個人趕著輛馬車去接閔嬌娥，沒見著薛二郎，閔嬌娥坐在馬車裏到底又哭了一回，把個娘家兒的事兒想了又想，又把個薛家的事兒念了又念，覺得還是姨娘說的對，她得趕緊生個兒子。丈夫的心可以慢慢收攏，可兒子才是立身的根本。

    馬車一路顛簸，閔嬌娥覺得自家這趟回家真真兒是好沒意思，叫幾個死丫頭片子說了一頓嘴，白白惹得姨娘受了場氣，還叫父親罵了一頓。她把走之前林姨娘給的布包翻了出來，裏頭放著做好的藥丸子並一張藥方兒，是調理身子求子的藥。還有一個拇指大小的瓷瓶兒……

    閔嬌娥摩挲著那瓷瓶有些心思不寧，姨娘說了，這裏頭是絕子藥，叫她看情況用，還說，當初要不是太太那裏看得緊，這藥她就放到太太碗裏去了，不然也不會生出個閔少秀，惹來這麽多變故。

    回了薛家，自是要先拜見蘇氏，不想隔了一日蘇氏竟是病了，臉兒黃黃，精氣神都沒了。見著閔嬌娥來了，蘇氏也沒工夫同她置氣，說了她幾句便叫她走了。

    等著在房裏坐定，留下看門的紅香便湊了過來，把昨兒個清風苑裏鬧得沸沸揚揚的事兒，一股腦兒說給了閔嬌娥聽。

    怪道薛二郎沒空去接自己，原來在這兒絆著腳呢！閔嬌娥抿了口茶水，將心頭的怒火酸味兒壓了再壓。姨娘說得對，這樣的妾室一旦生下了兒子，可當真是了不得了。

    顧揚靈哪裏知道自家已經被薛二郎的正頭娘子恨了個死，她蒼白著臉，氣息奄奄，正躺在床上昏睡。

    黃嬤嬤那瓶子藥雖比不得見血封喉的烈性毒*藥，可是藥還三分毒呢，何況本就是拿來害人命的藥汁子。那福興雖說沒了性命之憂，可屋裏那丫頭遲遲不肯醒來，到底叫人揪著心，半點兒也不敢放輕鬆。

    薛二郎一日裏往清風苑跑上好幾回，最後終於煩了，幹脆在清風苑收拾出了一間廂房，薛二郎叫人拾掇了鋪蓋，便住了進去。

    信兒傳進了西閬苑，可把閔嬌娥氣得半死，此時倒是有了悔意，早知道成了這樣兒，還不如先等著懷了孩子再鬧了出來。那時候好歹有個娃兒做了牽絆，比不得此時，那薛二郎翻臉無情，她竟是半點勁兒也無處可使。可憐剛剛成親的新嫁娘，孤燈對垂淚，幽咽無人憐。

    顧揚靈那裏還昏睡著，可蘇氏卻慢慢養好了身子，臉頰也漸漸有了紅潤，眼神也變得清亮。因著她臥病在床，薛老爺又一次從小曬山的道觀裏回了薛家。

    聽得家裏是非種種，不由得大怒，把薛二郎叫了來，說道：“此等挑事害人的婆子斷不可再留，你母親向來孤傲難馴，但卻不是個心狠手辣的，每每生出的事端，但凡是牽連了人命的，仔細一探聽，都是那黃婆子幹的好事兒。可惜你母親向來不聽我的，我也是對她無可奈何，隻能靠你了。”

    薛二郎對著父親拜了拜：“父親放心，這次斷不能叫那黃婆子繼續留在母親身邊貽害我們薛家。”

    如此，等著蘇氏身子稍好，薛二郎便拿著托盤托著一盞燕窩蜜棗羹進了五福堂的正屋。

    兒子親手侍奉湯羹，蘇氏哪有不喜歡的，自是歡歡喜喜地吃了幹淨。等她漱了口，拿帕子按著唇角，薛二郎開口了：“那黃嬤嬤母親要如何處置？”

    蘇氏一怔，然後拿開帕子，若無其事地道：“我聽得你把黃嬤嬤關在柴房裏，每日一塊兒幹餅，一碗水，也不給鋪蓋，這天寒地凍的，可叫她受了大罪。她年紀大了，惹出了禍事，教訓一頓也就罷了，我瞧著她就受了許多苦，差不多就成了。你且把她放回來，身邊兒沒了她，我這兒還真是亂糟糟的。”

    薛二郎就知道這事兒沒那麽容易，往背椅上靠了靠，懶洋洋道：“若是兒子執意不饒她呢？”

    蘇氏捏著手帕的纖指一緊，又鬆開了去，笑問：“那二郎預備如何處置？”又續道：“她是我身邊兒的老嬤嬤了，不看僧麵看佛麵，這次便饒了她如何？再說了，那丫頭畢竟還活著，不是嗎？”

    薛二郎也笑了：“自然是要看母親的麵子，不然那婆子的命老早就沒了，哪還能等到這時候。母親要兒子饒了她也行，那就拿藥啞了嗓子，送到靜心庵，再不得回薛家。”

    蘇氏臉皮一緊，不悅道：“不行。她前半輩子跟著你外祖母，後半輩子跟著我，這樣的情分，如何也不能落得這種下場。”

    薛二郎便站起身來，一臉憊懶，撥*弄著腰間垂著的玉佩穗子，道：“那母親可要看緊了黃嬤嬤，不然總會叫兒子瞅得機會，就像給顧氏喂毒一般，把那□□喂進她的嘴巴裏，叫她再也張不開嘴，那些陰毒害人的法子，就爛在她的肚子裏吧！”說著薛二郎便轉身要走，邊走邊道：“母親要護著那婆子，那就在兒子毒死那婆子前，先找到那婆子吧！”

    “站住，你給我站住。”蘇氏狠狠拍著桌子，見薛二郎走得飛快，壓根兒不停腳，忙喊著跟了出去。可男子本就步履寬大，又是疾步快走，哪裏是蘇氏能攆得上的，隻見得一個背影，便沒了蹤跡。

    蘇氏忙不迭地喚了廊下侍候的小廝，道：“你去，追上二爺，告訴他，我同意他那個法子了。”不同意又能如何，那法子總算是保住了黃嬤嬤一條命，不然等著的就是死路一條。

    蘇氏恨恨地在心裏咒罵，這逆子，可當真是回回的把她的臉皮子剝下來狠狠甩在地上，可她卻奈何不得他，不像他那個老子，她總能鬧一鬧便能叫他順了她的意，哪裏像這個逆子，一腦子的歪門邪道。

    等著天際最後一抹亮色終於消失不見，天色變得昏沉，屋裏也點起了燈，顧揚靈終於哼了一聲，醒了。

    燭光並不刺眼，可顧揚靈還是忍不住把眼眯了眯，等著緩過神兒來，便覺兩處太陽穴兒生疼生疼的，喉管處也燒灼般火辣，咽了口吐沫，更是撕裂般的疼。她轉了轉眼珠子，屋裏頭很安靜，幾步遠的地方，一個穿著銀紅小襖的丫頭正伏在描金漆桌兒上酣睡，瞧著背影倒像是嫣翠。

    “嫣……咳咳……嫣翠……”喊出了聲兒，顧揚靈才發覺自家的嗓子竟是嘶啞的如此嚴重，好似破鑼敲出的雜音，聽得耳朵難受。

    嫣翠本是累極了才禁不住瞌睡伏在桌兒上眯了會兒，聽得身後一聲喊，立時便醒了過來。回頭瞧見帳子裏的人兒竟睜著雙眼看著自己，還以為在做夢。等著醒過神兒，不由得躍身而起，哭喊著便撲了過去。

    這一腔嘹亮非常，頃刻間院子裏便熱鬧了起來，片刻後簾子被人撩起，薛二郎大步走了進來，見得顧揚靈果然醒了，麵容上才去了焦急，露出一抹笑意來。

    顧揚靈其實是不大願意瞧見薛二郎的，說起來這次原是他及時趕來才救得了她的性命，不然那□□穿腸過，哪裏還有她喘氣的餘地。可往另一頭想，這遭罪起頭的緣故也是因著他。若是他發發慈悲，肯放了她出府，或是叫她當時就嫁給薛三郎，哪一樣，都不會比現如今的境地更糟。

    卷翹輕盈的長睫微微輕顫，顧揚靈垂下眸子，卻不敢把臉轉向裏頭。她怕薛二郎，不僅如此，在這薛府深深的宅院裏，他也是她唯一能依靠的人了，她不想激怒或是惹他不高興。