“小心著些, 碰壞了東西賣了你都不夠賠錢的。”福興吊兒郎當地拿著牙簽捅著牙縫兒裏的菜，然後“呸”的一口吐在了旁邊兒的草叢裏。

    嫣翠正抱著一個梅花玉淨瓶往屋裏進，見得此情此景不免皺了皺眉，也不知二爺哪裏尋來的野漢子, 一派粗魯的模樣, 倒叫他領得好差事, 給姑娘布置起喜房來了。

    福興見得嫣翠便扯著嘴笑，他還是打福安那裏知道了這丫頭的事兒，福安說，這丫頭骨頭硬, 是個忠心的。骨頭硬，能有多硬？福興好奇了, 便攬了布置喜房的差事。他整日混在外院兒裏，不找機會，哪裏能見得到這丫頭呢？

    “翠兒啊，給姑娘搬東西呢，瓶子重不重，要不要福興哥幫你拿？”

    嫣翠快步繞過他，三步並作兩步上了石階, 徒留福興在後頭哀歎, 不曉得怎麽就討不得這丫頭的好兒。

    福興瞧上了清風苑裏的嫣翠, 每次見麵兒都腆著臉上趕著討好, 這已經不是秘密了。

    富樂一旁笑話他：“癩蛤.蟆想吃天鵝肉, 那可是姨奶奶跟前最得臉的丫頭, 素日寵得跟個大小姐一樣，你一個混混兒出身，如今不上不下一個小廝，連個小管家都沒混上，也敢肖想姨奶奶跟前兒的人兒。”

    “嘖，狗眼看人低不是？”福興把牙簽扔了，呲牙咧嘴地笑：“能文能武，還能充當郎中治病，不說家財萬貫，養個小娘子還是夠的，叫她吃香喝辣，穿金戴銀，怎的就不能肖想肖想了。”

    嫣翠隔著鏤雕的紗窗聽了個正著，氣得滿臉通紅，兩眼立時就蓄滿了淚。太壞了這人，臉皮厚嘴巴毒，偏偏話頭兒裏還要捎帶上她。一個大姑娘叫男人們這樣在唇舌裏嚼弄，還怎麽叫她做人？

    紅英正在掛帳子，自是把這一席話聽到了耳朵裏，見著嫣翠吃了虧，回頭就說給了顧揚靈聽。顧揚靈早就有心置辦席麵酬謝薛二郎的救命恩德，便吩咐小廚房置辦了一桌兒菜肴，準備飯桌上一氣兒把事兒給辦了。

    難得小丫頭主動招呼自己，薛二郎本已應了閔嬌娥的相邀，夜裏要同她痛飲美酒，便隨便找了個理由叫人去說給閔嬌娥聽，自家卻匆匆忙忙去了清風苑。廳裏已經擺好了席麵，小丫頭打扮得俏生生的，正坐在椅子上等他。

    薛二郎手上提著兩包點心，笑眯眯道：“這是福瑞樓新出的，剛叫福安買回來，熱乎著呢，你嚐嚐。”

    紅英立時找出一個粉藍色海棠樣式的盤子把點心擺了上去，糕點做得晶瑩剔透模樣兒好看，雖是要用飯了，顧揚靈還是提起筷子，挾了一塊兒咬了一小口。

    香甜酥軟，入口即化。

    “好吃！”顧揚靈抿著唇大力點點頭。

    薛二郎立刻吩咐福安：“以後姑娘這裏的糕點都從福瑞樓裏買。”

    屋裏一派喜慶，顧揚靈把吃剩的糕點擱在麵前的青花兒小碟裏，放下筷子，拎起銀質酒壺倒了滿滿一杯酒，舉著送到薛二郎跟前：“這杯酒是我多謝二爺出城相救。”

    燈架上點著蠟燭，燭光點點，映得佳人粉麵如玉，星眼流波，如此良辰美景玉人在側，薛二郎哪裏會推辭，自是接過一飲而盡，笑道：“這可是開天辟地頭一回，我這兒還當做夢呢！”

    說的一旁侍候的人都笑了。

    薛二郎最近心情極佳，外頭的生意自是芝麻開花節節高，家裏頭也是少有的順心如意。且不說正房的閔氏雖偶爾還會露出些臉色來，可到底受了教訓，好似掀桌子之類的，再沒有過。其他兩個通房不值得一提，最要緊的便是眼前這個。許是跑了一次在外頭受了罪，這次返家倒是少有的溫馴，時而親昵親昵，也不再是一碰便哭，叫人好不煩惱。

    記起近幾日的呢喃糾纏，薛二郎有些心猿意馬起來，於是長臂一撈，不費吹灰之力便把顧揚靈拽到了懷裏。提起酒壺，把方才自家吃酒用的那個酒盅添了滿滿一杯，送到顧揚靈唇邊，嘻嘻笑道：“要謝救命之恩，隻是敬酒哪裏說得過去，定要喝了這杯酒，方顯出你的誠意來。”

    馬上就到五月中旬了，顧揚靈肩上的傷也早已結疤康複，幸得福興調配的藥膏，雖依舊留了疤痕，但那疤痕淺淺，倒也不妨事。又因養傷期間滋補湯食用了甚多，顧揚靈倒比之前更添了幾分豐腴。

    薛二郎原本未曾生出色心來，如今這麽一攬，卻是幽香撲鼻，軟玉盈懷，叫他瞬時心搖目蕩，再不能抑製，隻覺懷中的佳人粉黛盈腮，幽若嘉蘭，情不自禁地便挨上前吻了下去。

    顧揚靈不意這廝竟是如此行徑放浪，大庭廣眾，眾人眼皮子底下就行如此猥瑣之事，登時滿臉通紅，一把推開了薛二郎。

    薛二郎正是意亂情迷，未曾防備竟是跌落地下，他手中執著酒盅，裏頭的佳釀盡數灑在了衣襟上，恁個狼狽姿態，不由得惱羞成怒，站起來把酒盅摔在了地上。

    顧揚靈嚇得一激靈，從椅子上站起，雙手絞在一起，警惕地看著薛二郎。

    自打出了那回子事，薛二郎來的時候，嫣翠便會自行避開，並不在跟前兒伺候。眼下她立在廂房門前，遙遙的往正屋裏頭張望，她好似聽得屋裏頭有摔東西的聲響，莫非出了什麽事？擺擺手招來紅兒，道：“你去廊下站站，聽聽屋裏頭可還平安？”

    薛二郎本是一股子氣突地憋屈上頭，才會使性子發了脾氣，可那酒盅一摔心裏頭就起了悔意，剛要說上幾句軟話，不料那雙水光瀲灩的杏眼裏竟冷光閃閃，警惕地看著自己。幽憤油然而生，他都那般在意她了，她的心怎還生著這麽厚厚一層的堅冰。

    隨手從桌上拿了一個酒盅過來，倒滿酒，薛二郎送到了顧揚靈的麵前。

    “喝了。”薛二郎冷著臉道。

    顧揚靈本不會飲酒，又見得薛二郎如此模樣，心道她好心好意請他吃酒席，是他行為浪蕩不知收斂她才推了他一把，因此丟了臉麵也並非她有意為之，如今這卻是怪上她了，真是好生不講道理，心裏倔勁兒一突，亦冷著臉回道：“不會。”

    “喝了！”薛二郎更氣，心裏埋怨這丫頭油鹽不進，軟硬不吃，給個台階會死麽？

    顧揚靈滿腹的羞怒，哪裏還能想到這個？眼梢一揚，狠狠棱了薛二郎一眼，轉身就要離席。

    薛二郎哪裏受得了這種氣，一手拽回顧揚靈，困在懷裏，拿了酒盅就往她唇裏送。顧揚靈不防備灌了一杯酒進了肚裏，酒氣辛辣直衝喉嚨，嗆得顧揚靈一時間咳嗽不已。

    薛二郎瞧她咳得死去活來立時便生了悔意，待要攏在懷裏好生安慰一番，顧揚靈卻從他懷裏掙了出來，回身便給了他一巴掌。

    倒是沒打在臉上，可打在脖頸上也叫一旁侍候的紅英驚得不行。也不知怎的就成了如今這般情形，兩位主子方才還是笑意盈盈，一派喜樂的模樣，風雲變幻太過迅速，紅英目瞪口呆，一時不知該如何是好。

    顧揚靈長到如今年歲，幼年時候自是受盡家裏寵愛，脾性上更不用說，自來和柔順二字沾不得邊兒。後頭在薛府裏過了生不如死的三年，蘇氏耍陰招那也是暗地裏的事兒。當著眾人麵，她再是清雅不過，哪曾如此狼狽過。

    又惱又氣，新仇舊恨一起湧上心頭，顧揚靈怒道：“你這廝，便是做回子好人也改不了浪蕩子的本來麵目，我倒了八輩子血黴才要跟了你做妾。”

    好一番紮人心肝的話！好一個牙尖嘴利的刁女子！

    薛二郎的臉色登時變得鐵青，握了拳頭心裏頭大罵，枉費他一番真心實意，倒是喂了狗，這丫頭就是茅坑裏的石頭，又臭又硬，端著個官家女清高的死架子，還以為自家是天上的鳳凰不成，都到這地步了還瞧不清自己的身份，跟爺犯倔，成，敬酒不吃吃罰酒的東西，咱就先把舊賬清算清算。

    扯了把椅子坐下，薛二郎翹著二郎腿盯著顧揚靈冷笑：“說起來還有一件事兒沒和你嘮叨清楚，往日裏瞧著你不樂意說，又是身嬌體弱不忍心難為你，倒是一推二五六叫你蒙混至今。”放下腿大刀闊馬地坐定，突地喝道：“說，你當初怎的就到了那野林子，那男人是誰？”倒是絕口不提那男人死了的事兒，算賬歸算賬，人命關天，還是當成沒這回子事最好。

    顧揚靈這會子正一肚子火，覺得自家的臉麵丟的滿地都是，哪裏管他老虎發不發威，瞪著眼道：“幹卿底事，叫你多嘴。”

    薛二郎漫不經心地笑：“你做夢發癡呢！你整個人都是我的，還敢說幹卿底事？不要仗著我寵愛你，你就蹬鼻子上臉分不清自己的身份，順從柔和，你最好給我學著點。”

    顧揚靈抿著唇瞪大眼，見得薛二郎唇角勾著冷笑，眼裏閃著冷意，不由得心下一酸——是啊，她馬上就要被他納到後宅裏做妾了，怎的還敢撲騰著給他甩臉子看？為妻還要講究三從四德呢，她一個小小的妾室，可不是更要藏起尾巴好生陪著笑臉伺候著才對？這般想著，眼圈便紅了，淚珠子也跟斷了線的珍珠一樣，一顆接著一顆往下掉落。

    薛二郎最怕顧揚靈掉眼淚，瞧著那兩眼淚汪汪，頓時蔫了一半兒的火氣，細細看了她一回，隻覺梨花帶雨十分可憐，歎了口氣，伸手把顧揚靈拽進懷裏，輕拍著她的後背，哄她：“行了行了，甭哭了，又不是什麽大事兒，不愛說不說就是了，你哭甚？爺不過問了你幾句話，一沒打你二沒罵你，你就哭哭啼啼的，倒叫爺心裏頭怪心疼的。”說著從袖子裏抽出一條絹帕，要給顧揚靈擦淚。

    顧揚靈哪裏肯，轉開身哽咽道：“我自己有。”說著從自家的衣襟偏側抽出一條絲帕來，細細把臉上的淚珠都擦拭幹淨了。

    見得顧揚靈不哭了，薛二郎拉著她重新入席落座，也不吃酒了，叫人把酒壺酒盅都撤了，提起筷子夾了一筷頭兒的青椒肉絲，放在顧揚靈麵前的小碟子裏，道：“鬧了半日，早就餓了吧，快些吃，都要涼了。”

    顧揚靈近日飯量增了許多，喝粥吃菜最後又添了一碗鯽魚湯。薛二郎覷著她的臉色，見得不似方才滿臉隱怒，倒有了些喜氣，這才放下心大吃大嚼起來。