“你說東院兒送了半盤子冰鎮櫻桃去了西院兒？”閔嬌娥一手打著算盤, 一麵問底下站著的那個小丫頭。

    這小丫頭是在西院兒伺候黃玉鳳的，眼見著那裏冰得跟冷宮似的，二爺的腳印子根本就不往西院兒裏去，日複一日的便生了外心。可東院兒太熱, 削尖腦袋要去的人太多, 她沒那本事, 便偷偷摸摸往正院兒裏投了誠。

    “是的，可鶯兒姑娘吃著櫻桃卻罵了半日，說姨奶奶這是拿了殘羹冷炙打發要飯的，倒是玉鳳姑娘沒說甚, 又叫冰兒送了兩雙繡花兒襪子去了東院兒。”

    閔嬌娥把算盤往前一推，靠著椅子冷笑著道：“她倒好心腸, 受用著二爺的偏愛，還拿出來做人情。”又瞧了那小丫頭兩眼，道：“想來那玉鳳姑娘瞧著東院兒炙手可熱，這是牟足了勁兒的奉承，想要那位姨奶奶拉扯她一把呢！”

    小丫頭忙道：“玉鳳姑娘是有眼無珠，二奶奶才是西閬苑的正主娘子，偏她瞎了眼, 一心要捧一個妾室的臭腳, 也不怕熏壞了自家的清淨。”

    閔嬌娥聽得這話便笑了, 道：“你這丫頭倒是油嘴滑舌的, 紅香拿半吊錢給她。”

    一時那丫頭偷摸著離去, 閔嬌娥盤著腿坐在羅漢床上, 想起姨娘來的那封信裏有這麽一句話，“獨樂樂不如眾樂樂，一支錦繡哪比得上滿院子花香。”心裏頭一時間突突地冒著火，左思右想總也狠不下心來。

    屋裏頭漸漸靜了下來，殷嬤嬤坐在羅圈椅上點著頭打瞌睡，閔嬌娥坐乏了，就斜靠著軟枕，支著頭，繼續看著花窗出神。直到外間落日將沉，紅彤彤的晚霞照得滿窗子紅亮的時候，綠玉磨磨蹭蹭一臉不悅地進了裏屋。

    閔嬌娥費了半個下午的功夫也沒能下定決心，正是心裏煩躁，見得綠玉喪眉耷眼兒的，頓時冒出一肚子火，叱道：“哪個欠你半吊錢了？你耷拉著臉作甚？”

    綠玉是個實心眼兒的丫頭，又膽小怕事，雖是知道有些話該說，有些話不該說，可見得主子問了，又是冷著張臉，發著脾氣，頓時就把話給倒了個幹淨：“二爺回來了，直接去了東院兒，連個眼風都沒給咱們正院兒呢。”

    殷嬤嬤坐在椅子上昏睡了半個下午，才剛被閔嬌娥那突如其來的一聲叱責給驚醒了，正是睡眼惺忪，朦朧不知今夕為何夕的時候，聽得這話恰如隆冬臘月裏兜頭一盆冰水，立時精神抖擻，瞪大了眼去看綠玉，心裏頭暗罵，真是個呆妮子，說這話可不是往奶奶心口上插刀子麽？

    閔嬌娥氣得說不出話來，半個下午沒狠下來的心一下子沉到了底兒。

    “叫你家小子出去尋幾個年輕美貌的買回家來，等著□□好了就送到我這兒。”半晌，閔嬌娥交代了殷嬤嬤這麽一句話。

    殷嬤嬤心下一跳，這是準備分寵打擂台了。看得閔嬌娥一眼，見著自家看著長大的姑娘再不似新婚那時候的模樣，一臉的算計，滿臉的陰沉，倒和林姨娘素日的模樣愈發相似了。

    這廂閔嬌娥要的美嬌娘還沒買回來，薛二郎打山安縣做了筆生意回家，倒是帶了一個千嬌百媚的花魁來。

    一石激起千層浪，鑒於薛二爺的風流性子，東院兒要失寵的消息，蝴蝶飛舞般瞬時攪亂了整個西閬苑的安寧。

    西閬苑，西院兒。

    黃玉鳳坐在自家的小屋裏，看著鏡子裏還算美豔動人的麵目兀自出神。

    聽說是山安縣出了名的花魁，長得一副妖豔無雙的麵孔……她歎了口氣，鏡中的這張臉連隔壁的兩位奶奶都比不過，她還能有什麽盼頭兒？可憐她沒能及時懷上身孕，哪怕生出個女兒，這長夜漫漫孤枕難眠的日子也就不那麽難打發了。

    一聲鈍響突地從窗格處傳了進來，驚得黃玉鳳身子一顫，立時皺起眉頭，轉過身問丫頭：“對門兒又在砸東西呢？”

    丫頭回道：“可不是，都罵了一下午了，也不消停消停。”說話的丫頭長了張瓜子臉，嗓子尖尖，喚作心兒，正是在閔氏處投誠的那丫頭。

    黃玉鳳就瞪著眼兒瞅那心兒：“你管她消停不消停，隻管住咱們自家就是了。”心裏頭暗罵，不安分的死蹄子，別以為除了自己個兒別個都是傻子，整日都紅著雙眼盯著東院兒，長了眼睛的都知道這是個長了外心的。

    ……

    “姨奶奶，喝杯茶吧，是新下的茶，新鮮著呢！”嫣翠捧著杯茶擱在了顧揚靈麵前。

    顧揚靈抬頭看了她一眼，瞧得她一臉緊張兮兮的模樣，“撲哧”笑了：“難不成你以為我會吃酸拈醋，鬧上一場不成？”說著連連歎氣：“我早早兒的就知道那是個什麽人，不是我瞧不上他，他自然是生意場上的常勝將軍，可卻忒好色了些。都瞧著這些日子他緊著咱們院兒裏來，便忘了他原先是個什麽模樣兒不成？得了，都該幹嘛幹嘛去，要說失寵還不至於，甭都繃著張臉，不知道的還以為我多小心眼，沒得連累了我的名聲，叫人回頭暗地裏議論我的好歹。”

    夜色還透著朦朧的清亮，薛二郎拎著一個黑布包大步地進了東院兒，眾人見得他來，登時都樂得眉開眼笑。看，這二爺一回家來，心心念念的還不是東院兒，哪個嚼舌說東院兒要失寵，那就是瞎了眼的。

    布包裏自然是薛二郎專門留給顧揚靈的好東西，顧揚靈一件件看過，就叫嫣翠收拾到了櫃子裏，問道：“二奶奶那裏可曾送過去了？”

    說是為妾為妾，低調再低調，可顧揚靈一再回避，卻總不能見得薛二郎來了就趕了他出門不是？已經紮到人眼睛裏了，能少落一分埋怨便少一分罷了。

    “給了給了，五福堂，玉堂居都有，都叫人送去了，甭記掛著這個，又記掛著那個，爺走了這幾日，可曾念過爺？你可是官家女子，又是能識文斷字的，可曾寫上幾首閨房情詩，訴一訴這幽幽情思？”

    薛二郎挑著眉輕佻著笑著，突地往前一探，一把攬過顧揚靈緊緊抱在懷裏，滾燙的唇在粉嫩的臉頰上四處滑動，一時間陌生又熟悉的氣息兜頭撲來，顧揚靈躲避不開，心裏頭卻想起那絕色花魁的事兒來，胸口子一股悶氣憋屈上來，忙使勁兒推了推，頭轉過去對著外頭，立時就“嘔嘔”地吐了起來。

    薛二郎抱得緊，顧揚靈力氣又不大，不過推得離了幾寸，冒著酸味兒的液體自然吐了一身。薛二郎這邊兒驚得慌了神兒，鬆了手臂上的力度，顧揚靈立時掙開了去，撲在羅漢床的邊沿，愈發吐得厲害了。

    “快快，去請個郎中回來。”薛二郎以為是吃壞了肚子，一麵環著顧揚靈給她輕拍後背，一麵嗬斥聞訊趕來，麵帶不安的嫣翠和紅英：“你們兩個怎麽伺候的，姨奶奶身嬌體弱，不該吃什麽你們不知道？便是她任性，你們也該勸著些，怎叫她吃壞了肚子。”

    紅英和嫣翠哪裏知道吃的什麽壞了肚皮，顧揚靈本人自來也是十分忌口的，並不曾亂吃什麽，怎就突地吐了起來。

    一時不吐了，嫣翠二人扶著顧揚靈去了內室，重新換了一套幹淨衣衫，外頭便有小丫頭撩開玉珠簾子喊道：“二爺，姨奶奶，郎中來了。”

    往帳子裏一躺，隻露出一截纖細白皙的腕子，郎中坐在繡墩上搭脈，幾息後笑了：“恭喜二爺了，姨奶奶這是有喜了。”

    薛二郎大喜過望，連連問道：“可當真？幾個月了？”

    郎中道：“剛過一月，姨奶奶身子可是虧損過？太過嬌弱了些，好生將養著才是。這秋老虎也厲害得緊，千萬要小心伺候著。”

    薛二郎抱拳拜了拜，道：“還請先生開幾幅安胎的藥。”送得郎中去了外間開藥方，薛二郎立在堂上高聲喊道：“福安，福安。”

    福安從門外跳將進來，薛二郎一臉喜色地吩咐：“等著先生開得藥方，你速派了人去抓藥熬製，先生這裏準備大紅封，好生送回家去。”說完便轉過身奔進內臥，往日裏沉穩幹練的薛二爺仿佛稚童般跳脫可笑，看得福安都晃了好一會兒神。

    嫣翠一臉喜色地將輕紗帳子掛了起來，顧揚靈靠在軟枕上，一手輕撫著小腹，滿臉的不可思議。西院兒的兩個早早就跟了薛二郎，正院兒的也比她先嫁了進來，現下才七月中旬，她才嫁了他幾日，怎就立時便懷上了呢？

    掛好了帳子，嫣翠和紅英湊在床前隻看著顧揚靈眉開眼笑，待要張口說話，先是嗬嗬笑了兩聲。

    玉珠簾子“呼啦”一聲被人撩開，薛二郎一臉喜色大步走了進來，嫣翠紅英見到急忙忙往後退了幾步，然後轉身退出了內室。

    薛二郎在床沿上坐下，牽起顧揚靈的手，隻滿麵歡欣地看著她。須臾，那笑淡了，薛二郎的唇瓣微微翕動，他有話要說，卻是一時說不出口來。

    緩了幾息，薛二郎終是柔聲細語地道：“靈娘你可聽清了，你腹中已有了我的骨肉。天可憐見，你都不知暗地裏我擔了多少的小心。以往不知輕重，由著母親下藥作踐你的身子，隻覺得你老實了我這兒才能放下心，才能出門應考，才能跟著父親外出學做生意，卻獨獨把你的身子拋擲腦後。等著醒悟過來惦記起這事兒，我才操起心來。你可知你素日裏吃的清粥，裏頭可熬進了多少調理身子的藥材。我費心多時，還以為最少也要等上兩三年，不想意外的驚喜竟是來得這麽快。”

    他竟還知道她受了許多的委屈！顧揚靈立時紅了眼圈，往日裏受的苦楚卷浪般湧了來，她轉過頭，將臉對著床裏麵的牆壁。

    薛二郎幹脆起身坐在床頭，將顧揚靈小心地擁在懷裏，軟聲道：“知道你委屈，以後甭多想，隻由著你的性子來。別處暫且不論，在這薛府裏，你便是稱王稱霸都不怕，且有我給你撐腰。”

    顧揚靈卻低垂著頭，唇角勾起了一絲冷笑。

    當初她被他母親作踐的時候他不來救她，如今以為說得幾句好聽話，她就會把他冷眼旁觀的無情，還有那些恐懼無助的夜晚，全都拋擲腦後悉數忘記嗎？更何況，他待她比他母親又好了幾分？還不是按著她的頭，壓著她叫她做了妾。說得好聽，全都是屁話！