過了幾日, 顧揚靈捏著兩雙襪子，三方絹帕，詫異地看著嫣翠：“你說是鶯兒姑娘送來的？”

    嫣翠撇撇嘴：“可不是，我瞧著繡得還不錯, 比玉鳳姑娘送來的還精細。”

    顧揚靈心下一曬, 想起那女子的性子, 又不由得生出憐憫來——什麽樣的境地，什麽樣的磋磨，叫那樣魯直的女子也轉了性？

    “既是你看上了眼，拿去用吧！”

    顧揚靈的貼身物件兒都是嫣翠和紅英一手裁製的, 如今有了孕，自是要更加小心在意。便是往日裏玉鳳送來的那些, 也都是紅英嫣翠二人拿去穿用了。

    嫣翠把桌兒上的東西都收攏起來，笑道：“也不知吹得哪處的邪風，玉鳳姑娘也就罷了，她是獻殷勤慣了的，那鶯兒可是個潑辣性子，眼睛又長在了頭頂上，也不知道打的什麽鬼主意。”

    紅英正端著托盤送安胎藥進來, 聽到了一笑：“你當真不知道？”

    嫣翠看了她一眼：“你知道？”

    紅英把藥碗端給顧揚靈, 一麵瞅著顧揚靈喝藥, 一麵道：“說你笨吧, 你腦袋也靈光, 說你聰明吧, 真是個睜眼瞎的。我來提點提點你，你隻管往姨奶奶有孕這上頭想。”

    嫣翠一臉懵然，等到顧揚靈漱了口，擦了唇角，還一臉迷惑地看著她們倆。

    顧揚靈也笑道：“我也提點提點你，你往二爺身上想想。”

    紅英一旁笑嘻嘻道：“再想不出來，可就是個棒槌了。”

    嫣翠突地睜大了眼：“不會是想著讓姨奶奶分寵給她們吧！”

    紅英點點頭：“還不算笨。”

    嫣翠立時紅了臉，怒氣衝衝地把襪子手絹摔在地上：“就知道不是好東西，都說無事獻殷勤，非奸即盜，原來是打定了主意，要來和姨奶奶搶二爺呢！”

    紅英起身上前，蹲下去把地上的東西撿起來，略一翻檢，笑道：“好鮮亮的活計，你不要我可要了。”

    嫣翠鼻子裏哼著氣：“你願要你就要，我才不要她們的髒東西呢！”

    顧揚靈無奈地笑了，搖搖頭，衝嫣翠招了招手。

    嫣翠一臉不甘地走過去坐下。

    顧揚靈歪著頭笑嘻嘻看著她：“瞧你這模樣，莫非是在吃醋？不如我把你薦給二爺如何？先做個通房，等著有了身孕，就給你擺桌做姨奶奶。咱們肥水不流外人田，到時候我把東廂房給你住，咱們倆就把二爺纏在東院兒裏頭，你看可好？”

    嫣翠又羞又氣：“姑娘你亂說什麽呢！”

    紅英一旁笑道：“是姨奶奶，叫二爺聽見了，又該衝你瞪眼睛了。”

    嫣翠滴了兩滴眼淚，道：“你們倆怎麽這麽壞，我這不是替姨奶奶委屈嗎？”

    顧揚靈拿帕子給她擦了擦淚，臉上的笑淡了，轉頭看著窗外庭院裏的一棵石榴樹。那還是布置新房的時候，薛二郎專門叫人種下的，寓意多子多福。可惜今年隻開了花，沒能結出果子來。

    “我早就預料到了，有什麽可委屈的呢！”顧揚靈淡淡地道，轉過眸子看向嫣翠。

    淺淺的惆悵在嫣翠的心頭緩慢升起，她看了一回紅英，又看了一回顧揚靈，終是心下暗自歎了口氣，麵上卻默默的，心道她再也不提這回子焦心的事兒了。

    轉眼顧揚靈的肚子已經有三個月了，但並不顯懷，小腹處隻是小小隆起。顧揚靈欣喜之餘，麵對的卻是仍舊猖狂不止的孕吐。

    這一日與往常一樣，顧揚靈剛吃了幾口飯，就趴在羅漢床的邊沿，對著地上的瓷盂吐個不住。自打一個半月開始，孕吐就一日比一日嚴重。喝了藥也不行，每日裏胸口猛犯惡心，吃不下飯，還吐得厲害。原先還能吃一碗，現在隻能吃進去半碗，還要吐出來一半兒。

    “劉大娘不是說，過了三個月就好了，這都三個多月了，怎還吐得這樣嚴重？”嫣翠急壞了，每日裏看著顧揚靈吐個不休，於她而言真是焦心。人家懷孕都是往胖處長，偏她家姑娘，竟是瘦了。

    “人跟人不一樣，許是姨奶奶身子柔弱，這才遭了這麽多的罪。”紅英見顧揚靈不吐了，忙端了茶碗給顧揚靈漱口。

    顧揚靈叫人把飯食先撤了，重新躺下，胸腔胃部翻騰著惡心，叫她難受極了。

    “我小時候見過旁人懷孕，好吃好睡的，就不似我這般。”顧揚靈說的是她二嬸嬸王氏，王氏懷頭一胎的時候她六歲，第二胎的時候她八歲，每一日她都要往二嬸嬸的西廂房裏跑上好幾次，一疊聲地問二嬸嬸，小寶寶什麽時候才能出來和她玩耍。

    顧揚靈撫了撫自家的小腹，這一晃都許多年過去了，二嬸嬸和兩個弟妹都化成了白骨，在冰冷潮濕的泥土裏，已經度過了那麽多個春秋。

    可恨她一直困在薛府裏半點不能動彈，這麽多年了，也不知何日才能找到凶手，替家人報仇。

    顧揚靈想起那男人死前的話，小三子，老大，禹王。她眯了眯眼，看著自家的肚子抿緊了唇。希望這胎是個男孩兒。她是個女人，能看到的天地，能走動的天地實在是太小了，行動間薛二郎又盯得死緊，半點兒自由也沒。然而這事兒又不能靠薛二郎，她能全心全意依靠的，就隻有從她肚子裏爬出來的孩子了。

    顧揚靈細細想了一回，胸腔裏又是一陣翻滾，她撲在床邊，對著瓷盂一陣猛吐。

    紅英忙上前輕撫著顧揚靈的後背，嫣翠立在一旁急得團團轉，忽的一抬頭，瞧見窗外人影閃過，心下起疑，幾步走了出去。撩開珠簾一瞧，紅兒正扶著門框一臉急色地立在門口處，見得她看過來，忙招了招手。

    “那位玉姑娘又來了呢！”屋外的廊簷下，紅兒縮頭巴腦的，眼睛朝大門處看看，又可憐兮兮地看著嫣翠。

    嫣翠沒好氣地看著她：“她又來做甚？不是叫你和她說過，姨奶奶身體不適，誰也不見。”

    “說了的。”紅兒委屈極了：“可她偏來，我說得口幹舌燥，她就是不肯走，非要我來通報。我看她總是站在大門外頭也不像回事兒，要是二爺偏巧來了，可不是又該撞見了。”

    嫣翠聽了更是氣惱，這女人就跟狗皮膏藥一樣，遭人憎，又怎麽也甩不掉。前幾次就是如此可憐巴巴兒的立在大門口，叫她走也不走，可屋裏頭姨奶奶偏生吐得厲害，哪個還有閑工夫理會她。

    昨兒個就偏巧碰上了來東院兒的二爺，也不知道說了什麽，夜裏二爺便去了那騷蹄子的屋裏頭。今個兒又來，難不成又要故伎重演？再這麽來幾次，姨奶奶的臉麵哪裏擺，叫底下的丫頭婆子怎麽看怎麽想？

    嫣翠氣得胸膛子直冒火，紅英卻撩開了珠簾，道：“紅兒去把玉姑娘請進來，姨奶奶要見她。”

    嫣翠登時睜大了眼，幾步衝進屋裏氣勢洶洶道：“姨奶奶正是難受，理會那騷蹄子作甚？她愛在門外頭等著就叫她等著。”

    顧揚靈嗔怪地看著嫣翠，道：“你這脾性子也忒是厲害了些，往後可怎麽嫁人。”又淡淡歎了口氣：“知道你疼我，可總這樣也不好，我便勞累一場，也好一勞永逸，免了後頭的麻煩。”

    嫣翠眼睛一轉，這是要收拾那騷蹄子了？立時眉開眼笑，她就知道，姑娘不是沒辦法，就是太好性兒，依著虎丫的說法，姨奶奶是讀書讀傻了，給自己畫了個圈兒一縮，瞧著就叫人憋屈。

    玉流波一路被紅兒引著進了東院兒，她輕垂螓首，可那雙眼卻一刻沒曾閑著。她並非富貴窩兒裏長大的，小時候也是家裏窮得揭不開鍋了，這才把她賣到了那不是人去的地界兒。

    一晃眼這麽多年過去，她孤身一人在風塵堆兒裏打轉，除了爹娘給的一張貌美如花的臉，一副嬌俏豐腴的身子，憑的便是一顆七巧玲瓏心。

    如今大了，那眼睛也是見過了許多世麵，隻這麽一掃，便知這院子是叫人費心拾掇過的。精致雅趣，又透著富貴華麗，心裏頭就嫉恨上了。

    她幾年前就打算著上岸，可挑來選去總也不稱心。官家地兒她是向來不想的，那地界兒道道兒多，規矩大，她這樣的出身，去了便是死路一條，便是運氣好一路衝天，也必定是要受許多的罪，許多的委屈，萬一一個不好，小命兒都要沒了，那還怎麽吃金咽玉的享福？

    可商門戶裏也是難抉擇，有錢的不是肥頭小耳，便是捂緊了錢袋子小氣得緊，眼見著她都十九了，年紀愈發的大了，碰巧叫她遇上了薛二郎，人又年輕俊朗，出手又大方，一掃聽，還是個大財主，便使出了渾身解數，終於跳出了火坑。

    原先說定的，擺幾桌兒進門兒就是正經的妾室，偏她運道不佳，說什麽家裏頭有個要緊的貴妾有身孕了，怕是要衝撞，這事兒便緩了。

    紅兒打起簾子，玉流波頭一低，腰一彎，踩著挑金線繡梅花的軟底繡鞋，便進了裏屋。

    屋裏頭自然是收拾得富貴雅致，各處擺放的物件兒隨意一瞟，都是又精致又富貴。可惜屋裏頭幹幹淨淨的半點香味兒也無，玉流波眼睛一掃，便瞧見靠牆擱著的條案上，蓮花鼎蓋著蓋子，上頭卻不見星點兒的細煙。

    “姨奶奶，玉姑娘來了。”紅兒的聲音傳了來，玉流波忙回過神往前看，卻見靠窗下放著一張羅漢床，床上躺著個嬌柔柔，美膩膩的美人兒。她是個不識字兒的，也形容不出好看在哪兒，隻是心頭上猛地冒出以前在客人那裏聽來的一句詩，說是“清水出芙蓉，天然去雕飾。”

    玉流波在離得羅漢床三步遠的地方停了腳，柔柔一福：“給姨奶奶請安。”說完也不等人叫起，便直起背，一雙眼直勾勾望著顧揚靈。