閔嬌娥咻然抓緊了手帕, 抬起眼皮子瞄了廊下立著的蘇氏一眼。蘇氏還在淡淡笑著，正望著她, 眼神鋒利如刀。

    頓時心亂如麻，手腳冰冷。這時候突然提及這事兒, 莫非是要翻舊賬？可為的是什麽緣故？隻因著她忽視顧氏和她的孩子, 隻因著她來得遲了麽？

    蘇氏卻不再多言, 轉過身往廂房裏去了。

    廂房的床榻上，薛二郎還未醒來, 蘇氏坐在床側, 目光沉沉地注視著自家兒子。

    事情的始末如今她已知曉，可這一切都不是兒子的錯。

    論起罪責, 首先便是顧氏不好, 自家有孕, 不好好將養著, 還狐狸妖氣地勾引二郎, 惹得他有了欲念，才惹出了這般禍事。

    這其次，便是閔氏的錯。若非她當初心有不軌下了藥給那顧氏，那顧氏身子康健, 哪裏跌了一跤便會沒了孩子。便是那藥不是真藥, 可是藥三分毒, 顧氏吃了那麽久, 誰知道身子叫禍害成什麽樣子了。

    把一切都推到了兩個女人身上, 將自家兒子撇得幹淨, 也把當初自己逼迫顧氏喝養生湯，後頭喂她喝毒.藥，殘害她身子的事兒忘得一幹二淨了。

    屋裏的更漏一滴接著一滴重重跌落，待到亥時兩刻，薛二郎終於醒了。

    外頭的長廊下，紅兒和虎丫俱是一把鼻涕一把淚地蹲在地上，麵前放著小泥爐，上頭正在熬藥。

    “靈娘……”薛二郎低吟一聲，扶著腦袋就要掙紮著起身。

    被蘇氏一把按住，沉沉地看了他一眼，坐在繡墩上緩緩道：“不過是沒了個女胎罷了，沒了便沒了，你也不必過分傷心。現下裏頭正在診治，有丫頭在裏頭陪侍，你自家也受了傷，去了也是添亂，好生躺著，才是正經。”

    薛二郎一聽那胎兒沒了，目光瞬時就變作黯淡，等著蘇氏說完一席話，惻然地望了蘇氏一眼，露出痛苦的淒然：“那是我的孩兒呀，是我和靈娘頭一個孩子，就算是個女胎，也是我期待良久的孩子啊！怎能說沒了便沒了呢！”

    說著微微閉眼，灰敗的麵容上掉落兩行淚：“是我不好，明明喝了酒，就該好生呆在書房裏安置，偏偏又想著靈娘，非要來瞧她一眼，可，可……”他痛苦地抱住頭，狠狠揪自己的頭發：“可以往也喝醉過，卻從不曾像今日這般失控，我，我……”

    “聽母親的話，這事兒根本就不是你的錯。”蘇氏強硬地抓起薛二郎的一隻手，緩緩放在掌心裏慢慢揉搓著，眼底漸漸有溫柔的憐惜慢慢傾瀉，緩緩道：“怪隻怪閔氏不好，若不是她心懷嫉妒，在顧氏的膳食裏下了藥，敗壞了顧氏的身子，如何今日裏輕輕一跌便跌沒了孩子。”

    薛二郎一呆，不敢相信地反問道：“你說什麽，閔氏在靈娘的膳食裏下藥？”

    蘇氏點點頭：“你可還記得閔氏院子裏吊死的那個丫頭。都說那丫頭是因著父母要把她嫁給尤財主，才一時想不開尋了短見。可我卻知道，那丫頭分明就是因著向我告密，被閔氏發覺後心生恐懼，才投繯自盡的。”

    說著輕輕一歎，搖搖頭道：“我念及閔氏是初嫁，雖一時誤入歧途，卻並未鑄成大錯，且那顧氏當時已經懷有身孕，這才幫她掩蓋了此事。可未曾想，那藥竟是傷了顧氏的身子，這才輕輕一摔，便沒了孩子。”

    說著，蘇氏探過手輕撫著薛二郎的臉頰，眼神溫柔好似四月春風：“二郎，這一切都不是你的錯，閔氏有錯在先，顧氏也不該為了固寵就單獨與你同處一室，引誘你失了理智，才……”

    薛二郎猛地打落了蘇氏的手，扭曲著臉痛苦地看著蘇氏：“引誘我？你覺得靈娘會引誘我？”說著嗬嗬苦笑了幾聲：“每次我來東院兒，她不是催著我去正院兒，就是拿著玉鳳新繡的腰帶要我試試合不合身，她根本就不樂意我來，怎還會因著固寵不顧自家身懷有孕勾引我。”

    兒子房裏的事兒蘇氏哪裏會知道，呆了一下，還待說話，卻見得薛二郎抹了一把臉，擺擺手道：“母親不必再說，兒子心裏有數。”看了眼角落裏的更漏，道：“夜已深，母親早些回五福堂安歇吧！至於這裏的事兒，我既然醒了，自然要歸我處置。”

    蘇氏還要說什麽，薛二郎卻已經不耐煩再聽，掀開被子穿上鞋便要往外頭走。

    蘇氏拉不住他，皺著眉看著輕晃的簾子狠狠跺了回腳，然而心裏頭還是不放心，坐在繡墩上心裏遊移不定，不知該不該就此回了五福堂去。

    閔氏正立在廊下惴惴不安，瞧得薛二郎走來，忙上前福禮。

    薛二郎見得閔嬌娥的麵兒，雙眸裏立時飛掠過一點銳利的冷光，勉強按捺住暴怒的情緒，淡淡道：“你竟還等在這裏。”轉過眼去揭簾子：“你且先回吧！有甚事兒明個兒再說。”

    這當口兒，哪個也比不上保住靈娘的命要緊，他且先按捺著，隨後在一一清算。

    閔嬌娥敏感地覺察到了一絲隱蔽的危險，見得簾子垂落，不自禁地便揪緊了帕子。可再一想，那男人的臉色瞧起來還算正常，想來太太那裏也並未說過什麽才是，不然，依著他那脾氣，定不會這般就輕易放過自己。

    閔嬌娥這般安慰著自己，扶著紅香慢慢下了台階，偏巧碰到蘇氏扶著春月也要往外走，蘇氏冷眼瞧了她一回，並未出聲便走了。

    閔嬌娥便猶疑地立在了原處，瞧著蘇氏沒了蹤跡，又往回看了幾眼——窗格上幾道影子來來往往搖搖晃晃，可她卻一眼就認出了哪個是他的身影。

    “奶奶，夜涼了，回去吧！”

    紅香看著閔氏掉了幾滴淚，心有不忍，抽了絹帕要給她擦淚。卻被閔氏擋了回去，拿袖子拭了拭，抬起頭抽了抽鼻子，道：“回吧！”

    等著閔嬌娥剛一離開，薛二郎便從堂屋裏走了出來。後頭跟著福興，臉上稍顯倦怠。

    薛二郎看著空蕩蕩沒有人影的庭院，冷冷地說道：“吩咐下去，不論誰來東院兒，沒我的首肯都不許進。便是太太和二奶奶也不行。隻管叫人攔著，便是惹惱了她們也不要緊。去囑咐趙婆子，小心管著小廚房，別叫不幹淨的東西溜進了姨奶奶的膳食湯藥裏。”

    福興是個機靈鬼，一聽便麵露了然，忙道：“知道了，二爺放心。”看了看薛二郎的臉色，青白交加，又陰沉著臉，就好似個冷麵夜叉，忍不住勸道：“也是夜深了，二爺也折騰了許久，不如二爺先去歇歇……”

    “不！”薛二郎搖搖頭，頓覺頭痛欲裂，難受得很，他往屋裏看了看，道：“我得守著她，等她這邊兒當真沒事兒了，我再去歇。”說著，撩開簾子進了屋裏。

    ……

    低垂的幔帳裏，綢緞錦被下露出一截枯藤般細弱的腕子，紅英小心地將腕子挪回被中，側過臉，卻無聲地落出了幾滴淚。

    這次小產極大的損害了顧揚靈的健康，好容易養在身上的肉膘，一夕之間全沒了影蹤。她愈發的瘦弱，麵色淒白如鬼，單薄的好似一陣風就能將她吹起。

    眼下屋裏頭隻有紅英一人貼身侍候著，嫣翠不頂用，見得那銅盆裏的嬰兒屍骨，立時便暈了過去，如今躺在小屋裏，還要紅兒分一部分精神去照料她。

    把東院兒裏的事兒都想了一回，紅英抹幹了淚，轉臉又去看顧揚靈。

    顧揚靈是醒著的，睜著一雙眼，正看著帳頂默默出神。那上麵是嫣翠專門紋繡的瓜瓞綿延，才剛掛上去沒一個月，可她的孩子……顧揚靈微閉上眼輕輕喘了口氣，紅塵凡世裏，她再一次成了孤苦伶仃的可憐人。

    紅英瞧見她閉了眼，麵上難掩哀愁悲戚，在被褥底下用力地握住那隻冰涼沁骨的手，心裏百轉千回，嘴上卻也隻能勸慰：“姨奶奶莫要太過悲傷，郎中說了，好生調養，孩子還會有的。”

    許是外頭起風了，廊下的琉璃鈴鐺串兒“叮鈴鈴”的作響，清脆悅耳，叫顧揚靈一陣恍惚。好似又回到了那個秋日的下午，嫣翠一臉細汗地跑了進來，紅著眼圈告訴她，太太要把她許配給薛三爺那個病秧子。

    一晃眼，都過去一年多了，可她的處境，兜兜轉轉幾個來回，卻還是那樣慘然。

    顧揚靈淺淺一笑，那笑卻好似天邊的一抹浮雲，那樣輕淡，仿佛下一刻便要消失不見。她緩緩地張開眼，看著紅英，想哭，卻是眼幹的難以再掉落出半滴淚水，不由得苦笑道：“再多的孩子，也不是這一個了。”

    紅英頓時心酸難耐，淚珠子一下就流了出來。

    外頭的廊下琉璃鈴鐺串兒仍舊在響，顧揚靈卻慢慢變得平靜，隻一雙眸子忽閃著幽深冷光，好似將要出鞘的寒冰寶劍，清亮銳利。她看著紅英緩緩道：“你莫要隻管哭，我這兒還有事要囑咐你去做呢！”

    紅英立時擦幹了眼淚，清清嗓子，道：“姨奶奶隻管說，我定會辦好的。”

    顧揚靈點點頭，軟軟地朝她輕笑：“這事兒我不交給嫣翠，那丫頭性子不行，不比你，向來眼尖心細，又是穩當可靠的。”反手緊握住紅英的手，道：“你靠近些，這事兒和我小產有關呢！”