流光如水, 眼見著就入了正月。

    這一日，天色甚好, 天光照著積雪，有晶瑩剔透的清光在雪層上明明爍爍。

    顧揚靈的身子已見好轉, 尋常的日子裏, 因著外頭落雪冰寒, 並不往外頭走動。然而金豐園裏的雪梅又一次盛開了，滿室盈香, 撲鼻的清雅淡味兒直叫人沉醉入迷。於是收拾一番, 包裹得嚴嚴實實鼓鼓囊囊的，領著紅英嫣翠一同往金豐園去了。

    路上碰巧遇著了同去賞梅的閔嬌娥, 顧揚靈下了肩輿, 走上前去福禮道：“二奶奶萬安。”

    眼前的女子臉色白皙, 一張玉臉妝容素淡, 上頭兩抹淺淡的粉唇並沒有塗抹唇脂, 卻是粉瑩瑩的誘人。身上罩著新做的織錦皮毛鬥篷，將個小臉兒龐簇擁著，愈發顯得如嬌似花，楚楚可憐。

    閔嬌娥看得兩眼, 口裏, 心裏, 渾身上下, 便都好似灌滿了苦嗖嗖的黃連湯。便是因著這女子, 便是因著這女子……閔嬌娥想起薛二郎為了休棄自己, 便連桐舟縣的生意也不管不顧了，如今更是要和父親交惡，而這一切的源頭，都是因著這個女子。

    顧揚靈略垂著螓首，隻覺那兩道落在麵頰上的目光如有實質，愈發的灼灼起來，心有不安，微抬下顎，笑道：“二奶奶也是園中賞梅麽？”

    閔嬌娥晃了晃神兒，笑了，答道：“是的。”

    於是，兩人一同前往。

    依舊是那片梅林，絕豔雪梅簇簇相擁，有清香沁人腹肺。

    顧揚靈置身梅海之中，由不得想起那一次梅園裏的種種，腦中一陣恍惚，由來一陣感慨。時光荏苒，一切都不再是舊時光了。然而兜兜轉轉，她卻依舊逃不開命運的戲弄。兒子不見蹤影，仇人更是遠在天涯，而她，卻依舊困在薛府裏無力掙紮。

    閔嬌娥卻是一腔的心思，全都落在了身側清透絕俗的女子身上。見她麵色微動，似有感觸油然而生，不覺笑問：“妹妹可是想到了什麽難以忘懷的舊事？”

    顧揚靈回神，笑道：“舊年也來梅園賞景，那時節還是女兒家，不覺時光匆匆，轉眼便是一年光景匆匆而去，心有觸動罷了！”

    兩人其實也是無話可說，寥寥聊得數言，便又重歸無言，隻聽得園中踏雪而行的腳步聲。一路走走停停，摘得了幾枝寒霜雪梅，拿回屋去插.在了白瓷梅花瓶裏。

    嫣翠拾掇著梅花，皺著眉道：“我見二奶奶一雙眼就沒離開過姨奶奶，也不知在打什麽鬼主意。”

    自打出了玉流波那件事，嫣翠便得了疑心病，嚴重得很且無藥可醫。

    顧揚靈立在一旁，隨意撥弄著梅花花瓣兒，心裏頭卻想起蘇氏說的，薛二郎要休妻的事兒。又想起今日裏瞧得閔嬌娥眼下略帶青黑，一張粉麵也不似往日裏的嬌豔粉嫩，不禁感慨萬千。

    這女子當初也是意氣風發，滿麵的春光如意。如今卻是春光如流水，匆匆不回頭。而她自家，恰如那黃連浸透的嬌蘭，再不複往日的好顏色。

    瞅著指間的雪梅，顧揚靈突地輕輕一捏，揪住了一片兒。那花瓣兒受力，流出了一點汁液，而花瓣兒本身，也變得殘破透明。

    嫣翠叫道：“姨奶奶這是做什麽。”說著從顧揚靈手中奪了那殘花瓣兒，從半開的小軒窗扔了出去，又抽出帕子給顧揚靈擦手。

    顧揚靈歎道：“你瞧這世間的女子，就好似這枝葉上的花蕾，采摘之人或是憐愛，或是糟踐，從來都是半點兒不由人。”

    嫣翠斜了她一眼：“姨奶奶就是書讀得多了，最愛傷風感月，有這份兒心思去難受，還不如好好把身子養好才是正經。”

    顧揚靈哼了一聲把手抽回來：“正經？我看把你快些嫁出去才是正經。”

    嫣翠憋得臉通紅，最後喘了幾口氣兒，道：“姨奶奶說得甚，我怎麽都聽不懂？”說完便轉身走了，留下紅英和顧揚靈麵麵相覷。

    末了，輕聲笑了起來，顧揚靈歎道：“這丫頭的脾氣愈發的大了，連我也得瞧她的臉色。”

    紅英嗔道：“還不是姨奶奶慣得。”

    到得夜裏，薛二郎來了東院兒，手裏拿著個正方形的匣子，一臉神采奕奕。進得屋裏，連聲叫退了侍從。自家卻湊到顧揚靈身側，坐下來打開了那匣子，卻是一對兒純白玉佩，玉色晶瑩，通透無暇。

    難得薛二郎如此精神煥發，顧揚靈含笑看著，把心裏的苦，還有怨，通通的都包裹起來。日子總是要過的，隻看著眼下罷了。

    “靈娘你看！”薛二郎瞧見玉佩卻更是歡喜了。

    顧揚靈便當真仔細去看，竟是一對兒，一枚雕著盤龍，一枚雕著白鳳。

    顧揚靈抬頭去看薛二郎。

    薛二郎喜不自勝，捏起有鳳的那塊兒捧至顧揚靈麵前，眉眼帶著纏綿之意，殷切道：“這是我在茗香居訂做的，靈娘你閑暇打了結子，我們一人一塊兒可好？”

    麵前的男人，臉上的喜悅透著真誠，眼中的纏綿也隱著深情，那樣看著自己，殷切而充滿了希冀。瞧著他仍舊清瘦的臉頰，心底驀地有絲觸動。顧揚靈點點頭，接過了那玉，前後翻看幾眼，道：“就打萬事如意結如何？”

    “萬事如意？”薛二郎臉上露出了更深的喜悅：“好，就要萬事如意，我和靈娘，從此都是萬事如意。”

    ……

    桐舟縣，縣衙後宅的書房。

    碗粗的蠟燭把室內照得一片明亮，閔老爺坐在紅漆案桌後，眼睛盯著不遠處的男人，麵上慢慢浮起一抹冷笑：“你這是下定決心要把我的女兒休棄了？”然後咧咧唇，哼了一聲：“便不顧及我的臉麵了。”

    薛二郎兩手撐握在圈椅的把手上，聞言笑了笑，道：“並非我不顧及嶽父大人的臉麵，可嶽父當知，令愛所作所為實在是叫小婿難以接受。”

    ”閔氏若隻是驕縱便罷了，便是欺淩妾室，任由家裏頭亂糟糟不去管轄，瞧著嶽父的麵，小婿也自當忍氣吞聲，不會與她計較。”

    “可嶽父當知，子嗣大於天，閔氏一家主母，管著家裏頭的中饋，竟示意廚房裏的手下在小婿妾室的湯飯裏下了絕子藥，這小婿卻是無論如何不能忍受。”

    閔老爺自然是知道這事兒的，便連那林氏往日裏都下藥給他哪個侍婢通房，他也都一清二楚了。不是不震怒的，然而，他可以摒棄林氏不管，任由她絕望而死，可要把他的女兒休棄，便是這個理由，他也不能接受。

    閔老爺笑了：“那麽，桐舟縣的生意你是不預備再繼續做了？”

    薛二郎也笑了：“做不做，自然要看嶽父大人的意思。”

    閔老爺勾勾唇角，皮笑肉不笑地道：“隻要你不再鬧著休妻，這生意好好兒的，大把的銀子源源不斷，做甚不做呢？”

    薛二郎也勾著唇角，笑得意味深長：“不休自然是可以的，不過閔氏脾氣不好，我冷落她多時，竟是鬱鬱起來。小婿接到嶽父來信，趕來桐舟縣的時候，她就已經臥病在床。聽郎中說，隻怕是性命有礙。”

    閔老爺眼睛一眯，冷冷的視線落在薛二郎的身上，好似刀剮一般叫人難以忍受。

    薛二郎扯著唇笑了笑，卻並不挪開自己的視線，隻和閔老爺對視。

    末了，閔老爺起身一甩衣袖走了。臨走前道了一句：“那是我的女兒，就算做錯了事，也不是哪個人想休棄便休棄，想弄死便要弄死的。”

    ……

    “二爺來了。”小丫頭剛報完，薛二郎便進了堂屋。

    蘇氏曉得薛二郎去了桐舟縣見了閔氏的父親，忙細細詢問。聽得薛二郎一意孤行，執意要休妻，不由得大怒。

    “你是腦子糊塗了不成？那閔氏的確做了錯事，起了壞心要去害顧氏。然則陰錯陽差，那顧氏也是因她之故才能意外懷得孩子，卻也是事實。不然顧氏那嬌滴滴的身子，哪裏能懷上身孕。”

    說著拿出一封信遞給薛二郎：“這是閔夫人寄來的信箋，你好好看看，原是個誤會。”

    “且那閔氏自己也受了教訓，說是誤吃了絕子藥，再不能有孕。你愛那顧氏，便由著你去。你怕她受委屈，也任由你替她撐腰長臉。但是休妻一事，卻再不能提了。薛家家大業大，養個把人又能如何，不就是多了一雙筷子。你何必非要執拗著休妻？”

    薛二郎把那信一目十行很快看了一遍，心裏頭對著那極為養女人身子的藥丸子頗感興趣。可惜見到那製作藥丸的道姑已經畏罪自盡，不由得大為失望。

    疊起信紙，道：“那閔氏心思不正，留在府裏頭是為貽害，斷不可姑息。她是沒害成顧氏，難道因著惡事未遂，便不去追究了。”

    蘇氏聞言登時又怒又氣，重重拍著桌子道：“你以為我不曉得你想做什麽，不過是想把那顧氏扶正罷了！我告訴你，不要癡心妄想，我絕對不會同意的。”

    薛二郎站起身懶洋洋道：“我哪裏說過要把顧氏扶正，不過是要履行舊日婚約，把我原先的未婚妻娶進家門罷了。”

    蘇氏氣急敗壞：“我若執意不肯呢？”

    聽得這話，薛二郎的臉色慢慢變得凝重起來，須臾，一字一頓地道：“母親會同意的。”

    屋裏頭，氣氛頓時僵硬起來。