玉鳳懷了身孕這件事, 除了貼身侍女真兒知道，便是心兒也被她死死瞞著。一則是為了避開東院兒的鋒芒, 二則也是想著坐穩了胎像，再說出來比較穩妥。

    誰知新來的玉氏是個心狠手辣的, 不等她找了時機說出這件事, 東院兒的那位便驟然間痛失腹中胎兒。

    她雖無心故意隱瞞了不說, 然則為了不觸黴頭，便把這件事瞞了又瞞。不為旁的, 隻因著那邊兒剛失了孩子, 她這兒就傳出了喜訊，不是往人心眼子上戳針嗎？

    本來依著她的主意, 也是最近要尋了合適的時機, 把這事兒給講出來的。哪曾想今日裏會被叫出來給客人唱曲兒, 竟還被客人看上, 並向二爺索要。

    而二爺那裏卻又是個絕情的, 收進房裏的人，竟也願意將她送給那客人。若是現下再不說出來，可要怎麽辦才是。當下也管不得許多，合適不合適也都得說了。

    薛二郎聽得一怔, 然而半點兒喜悅也無, 心裏頭立時想起那個被他一手扼殺了的小生命。看了兩眼玉鳳, 問道：“幾個月了？”

    玉鳳心頭一喜, 忙道：“約莫將近三個月了。”

    薛二郎眉頭一皺, 頓覺這女人心思深沉。都三個月了, 懷上的時候靈娘的孩子還在，卻也不知這女人為的甚隱瞞了自家的身孕。最後靈娘的孩子沒了，可她的孩子還好端端的。

    薛二郎立時疑心上頭，眼神閃爍地望著玉鳳的肚子，心道，這玉鳳肚裏的孩子，莫非是個命硬的煞星轉世不成？<br/>眼角一挑，登時不高興了，莫不是這孩子命硬，把靈娘的孩子給克沒了吧？

    玉鳳哪裏會知道，這孩子好端端的沒出意外，竟成了薛二郎不悅不喜的理由。心裏頭還隻殷殷希望，自己有孕的這件事，可以讓薛二郎變了主意，並能從此寵愛自己。

    眼見著瞧中的美人兒馬上就要成了鏡中花，周陽致慌忙忙道：“我是不在意這個的，薛兄既然應了我，可不能食言。這女人肚子裏的孩子，等著出生後我叫人送還給薛家，若是薛兄不在意，便是叫我養了也行。”

    薛二郎本就因著玉鳳的有孕，想起了那不幸夭折的孩兒，心裏頭正暗自不快，又想著自己聽了心裏還要不悅，靈娘那裏聽了哪能不傷心？

    瞥了眼周陽致，心想，既然這廝一心想要這玉鳳，那真真是再好不過了。於是笑道：“既是周兄這般說，那今夜便叫她跟著周兄去吧！”

    玉鳳被唬得身子亂顫，再沒想到，二爺待她竟是半點兒情分也無。然而她不是鶯兒那性子，曉得再哭求也是無用。便含淚站起身來，由著福安領著她退出了暖閣。

    一出暖閣，玉鳳便拋開福安，腳步極快地往五福堂奔去。

    她懷著薛家的孩子，怎能將她贈與他人。她若是跟著那人離了薛府，這孩子以後可要怎麽辦？若是女兒便還罷了，若是個男兒，以後可要跟著哪個的姓過活？

    然而蘇氏並沒有開門叫她進去。

    玉鳳急得著急上火，拔了一根金簪子塞給那婆子，又苦苦央求，求她看在孩子的份兒上，再去和太太通報一次。

    婆子瞧她哭得可憐，又想著這女人肚子裏的畢竟是薛家的血脈，於是接了簪子，點著頭應了。

    蘇氏正坐在妝台前，身後立著春月，拿著把玉梳，一下一下給她打理烏黑秀美的長發。

    聽得婆子又來通報，蘇氏不悅道：“勾欄出來的鬼東西，也配和我說話？你是腦子糊塗了，怎的又來通報？”

    那婆子忙道：“那玉鳳姑娘說她身懷有孕，婆子想著方才沒同太太講，這才又來通報一次。”

    蘇氏倒是略略一怔，然而很快的，便冷笑道：“勾欄裏頭出來的爛東西，便是生出來孩子，也是不幹淨的。若是叫她生了男孩兒出來，成了薛府的長孫，豈非笑話？告訴她，既是二郎不要她了，便速速收拾了東西，哪裏來便趕緊哪裏去。莫要來擾了我的清淨。”

    婆子把這話轉述給玉鳳，仿佛五雷轟頂，玉鳳呆呆的，一瞬間竟不知身在何處，今夕為何夕。

    身後不遠處，福安憐憫而又無奈地看著朱門前那抹纖細的身影，見得婆子進得門去，朱紅大門慢慢關閉，福安走上前，軟聲道：“玉鳳姑娘，二爺說了，屋裏頭的東西全都歸你，瞧著時間緊迫，姑娘還是跟著我快些回去，把東西給收攏起來，也好上路不是？”

    涼風卷來，玉鳳伸手摸了一把臉上冰涼的淚水，轉過身咬著牙，並不應福安的話。

    長長的青石板仿佛沒有盡頭，烏黑的夜色裏，彌漫著一股說不清楚的淒絕。玉鳳疾步走在路上，瞧著隔了幾步遠便垂著的紅燈籠，一時間淚流滿麵。

    福安眼見著玉鳳往東院兒走去，想要去攔，可玉鳳仿佛瘋了一般，福安一個男仆役，也不敢在後宅子裏的女人身上動手腳，於是門被敲響，玉鳳被領著去了顧揚靈的裏屋。

    顧揚靈剛剛洗漱完畢，梳了頭，正要打算著歇息。聽得玉鳳這時候來敲門兒，心下納悶。但平素裏瞧這玉鳳還算是個好的，便坐在屋裏頭的羅漢床上，叫人把玉鳳領了進來。

    玉鳳心急如焚，這偌大的薛府，到如今卻隻有這麽一個人，還能喚起她心裏頭的那點子期冀。淚水漣漣地跪在地上，玉鳳一五一十地把事情說給顧揚靈聽。

    聽得玉鳳身懷有孕，顧揚靈呆了一下，心頭的確是湧出了一股子酸楚來。然而她很快回過神，忙道：“既是有孕，快起來說，嫣翠，扶她起來，紅英搬個繡墩給她坐。”

    可玉鳳卻死活不願意起身，哭道：“如今奴家隻有厚著臉皮來求姨奶奶。這個孩子，本就是姨奶奶賜給奴家的。若不是姨奶奶，二爺哪裏還會看得到奴家，更別說能有了這孩子。可眼見著二爺心硬如鐵，要把奴家轉贈給旁人。奴家自個兒倒是無妨，可這孩子可要怎麽辦？若是個女娃，總是要嫁人，便也罷了。可若是個男娃，一輩子頂著這樣的名聲，可叫他怎麽堂堂正正地活著。”

    嫣翠和紅英本來因著玉鳳的身子，心裏頭正是不自在，可這般一聽，倒覺得這玉鳳也當真可憐。懷著孩子，還要碰上這事兒，可真是……

    顧揚靈蹙眉抿唇，須臾，問道：“你可去求過太太？”

    玉鳳哭得更是淒慘了：“求了，可太太不管，還說我是勾欄出來的爛東西，生出來的孩子也是髒的，叫我哪裏來就哪裏去。”

    顧揚靈聽完頓時眼露憐憫，這話難聽了，真比拿刀子割人還厲害。

    “那二奶奶呢？”

    玉鳳搖搖頭：“二奶奶那性子，本就不會管。再則她和二爺正鬧著，二爺根本不會理會她。”

    說著給顧揚靈磕頭：“求姨奶奶發慈悲，救救奴和孩子。奴甚也不求，隻希望在薛府安穩度日。若是能夠得償所願，奴給姨奶奶立長生牌，日夜燒香禱告。”說著，伏在地上痛哭不止。

    女人的哭聲淒涼哀婉，無助可憐的模樣叫顧揚靈想起了當年的自己。那時節，若是能有人幫她一把……

    默了默，顧揚靈終歸是狠不下心不管，歎道：“得了，你先起來坐下，我去問問二爺再說。”

    玉鳳連連道謝，嫣翠忙扶著她起身，紅英搬了個圈椅過來，又在椅子上放了軟綿的靠墊。

    一時重新梳頭妝扮，換了一身兒衣衫，顧揚靈扶著紅英出了門去，屋裏頭留下嫣翠照看著玉鳳。

    院子裏站著滿是憂愁急躁的福安，見得顧揚靈微微躬身，道一聲：“姨奶奶萬安。”

    顧揚靈知道他急什麽，道：“你且稍安勿躁，前頭帶路，我先去問一問二爺。好歹是二爺的骨肉，總不能就這樣帶去了旁人家裏頭。”

    這位主子開口了，福安哪裏還有二話，忙前頭帶路。

    到得清風閣，暖閣裏頭的宴席還在繼續，吵鬧聲，還有小戲子咿咿呀呀的彈唱傳了出來，倒叫濃黑的夜色顯得旖旎熱燥起來。

    福安領著顧揚靈去了堂屋等著，自己忙去了宴席上，耳語一番，便叫薛二郎皺了眉。

    真真是人不可貌相，以往隻覺得這玉鳳溫柔懂事，是個溫馴柔和的，不想一朝鬧騰起來，也是厲害得很。於是告饒一番，跟著福安離了席麵。

    薛二郎一走，挨著薛二郎坐著的那人便笑了，同周陽致道：“那美人兒周兄不定是要不得了。”

    周陽致奇道：“為何？”

    那人笑道：“我剛才聽了一耳朵，仿佛是薛二的那個心尖子貴妾來了。許是那美人求情求到了那貴妾跟前兒，有那人在薛二跟前兒說上幾句好話兒，薛二還有甚個不答應的。”

    周陽致一聽來了興趣：“薛二當真極寵愛那貴妾？”

    周圍的人都笑了：“可不是，寵得恨不得摘了月亮星星去討那貴妾的歡喜。”

    周陽致便坐不住了，招呼一聲：“我出去更衣。”便離了席麵，往院子裏去了。

    黑夜濃烈如墨，咻忽的涼風卷著寒意吹得周陽致不住地打冷戰。院子裏掛著幾盞紅燈籠，照得一片朦朧。

    周陽致左右瞧瞧，見得堂屋那裏亮著燈光，恍惚有幾道身影來來晃晃，便順著走廊往那裏去。不多時，便聽得細細索索的說話聲來。

    堂屋裏，顧揚靈正在勸說薛二郎。

    “好歹她肚子裏是你的骨肉，你怎能這時候將她贈給別人，便是不在意玉鳳，可以後孩子生出來，你要拿什麽樣的麵目去見他？”

    薛二郎皺著眉：“我何必再去見那孩子，我聽那玉鳳說，這孩子已有三個月了，豈知是不是他命硬，害了你我的孩兒。”

    顧揚靈哭笑不得地道：“你這是什麽話，咱們的孩子命苦，還不是你造的孽，那玉氏難道不是你千裏迢迢帶了回家的？把罪責往一個未曾出世的孩子身上推，好生沒道理。”

    薛二郎不高興了：“我就奇了，你傳出了喜訊，她們個個皺眉喪臉，恨不得你立刻跌了一跤，沒了那孩子。可如今她有孕了，你也不說吃醋，我要把她送走，你竟還幫忙求起情來。靈娘，你如此不在意，可是因著你的心裏頭根本就沒有我？”