這日, 薛二郎打外頭回了家, 進得吟風閣, 便坐在堂屋裏的太師椅上發呆。手裏頭還握著馬鞭, 一身衣裳皺巴巴的，臉色沉凝，泛著青黑，胡子拉碴看起來十分落魄。

    偶爾還會有悲愴的哀痛，在那雙向來精明透亮的桃花兒眼裏一閃而過。然而大部分時間裏, 他都是木呆呆的，好似木頭雕刻的人像，沒有半點子情緒的波動。

    福慶見他隻悶著頭也不說話，瞧起來倒是可憐得很，便叫丫頭泡了杯熱茶，手輕腳快地端了上來。

    看了幾眼薛二郎, 歎道：“姨奶奶總不會是憑空消失了，二爺也甭急，再仔細探探，許是就找到了線索。”說著, 捧了茶盞在薛二郎眼皮子底下, 勸道：“喝口茶吧, 我瞧著二爺的唇角都起皮了。”

    薛二郎突地動了動, 抬起頭來, 兩隻眼睛都熬得凹進去了。瞅得茶碗一眼, 許是渴了, 便端起來仰頭灌了進去。然後擱下茶碗，由來一陣悲愴。

    這般寂寂孤獨的夜裏，薛二郎突地生出了傾訴的欲念。抬眼看著福慶，麵目上露出了一抹悲苦。

    “都怨我不好，若不是我當初心有貪念，一心想要借著閔家的勢力，在桐舟縣同秦家搶生意，就娶了閔氏回來，而把她貶妻為妾，她哪裏會這般狠心，一年多的恩愛全然不顧，就這般頭也不回地走了。又或是我不貪戀美色，把玉流波領回了家，她如今還懷著孩子，隻怕是就要生了，哪裏還有心思盤算著往外逃去。”

    說著閉上眼喘得一口氣兒：“我隻怕這輩子都找不到她，那可要如何是好。”說著，兩隻眼角滲出淚痕來，瞧得福慶一陣驚歎，能把這位冷心涼肺的爺熬成這幅模樣，倒也是難得了。

    福慶想了想，道：“二爺別嫌小的多舌，姨奶奶還需多久才能找回家來，這事兒哪個也猜不到。如二爺這般熬著身子，卻是萬萬不行的。都道是細水長流，姨奶奶若是鐵了心躲了起來，二爺這兒就是發了狠，也不是一時半刻就能找得回來的。不如好生將養著，一麵再細細地尋找。所謂金誠所至，金石為開。不定哪一日，便有了消息不是？”

    自打知道顧揚靈又跑了，薛二郎已是連著好幾日都未曾好生睡上一覺，聽得福慶這般勸慰，身子骨也著實撐不住了，便點點頭，夜裏叫人擺了一桌飯食，提起筷子總算是填飽了肚子。

    等著吃過飯，有心去東院兒裏瞧瞧，卻隻怕是睹物思人，更添心事。在堂屋裏又悶頭坐了一陣兒，便叫福慶在吟風閣的書房裏安置了鋪蓋。隨後泡了湯浴換了衣衫，薛二郎隻覺得肩胛酸疼，渾身都冒著疲憊。

    腳步沉重地進得屋裏頭，卻見得垂掛著軟綿綢緞帳子的床榻上，一個隻穿著青蔥肚兜，素色綢緞長褲的女子，正垂著頭坐在床沿邊兒。

    聽得聲響，那女子抬得頭來，含羞帶臊的一張臉，微微含春的眼角眉梢，卻和私逃的靈娘，恰有幾分相似之處。

    薛二郎驀地便怔住了。

    閃爍的燭光照得一室昏黃，女子裸.露著兩條膀子，一截兒胸脯子，俱是如雪似玉，細膩白皙。側坐在床榻上，烏黑長發高高挽起，插.得兩根璀璨金簪，愈發顯得腰身婀娜，曲線動人。

    緩緩偏過頭看去，見得薛二郎呆呆望著自家，女子不由得抿著唇輕笑，嬌羞嫵媚的眼角一挑，送了一段噬魂銷骨的秋波給了薛二郎。

    本是想要勾得那男人前來同她翻雲覆雨，卻不料那眼波卻如兜頭的一盆涼水，澆得薛二郎已經飄離本體的三魂六魄瞬時都歸了位。靈娘早就跑了，哪裏還會在這裏同他拋媚眼兒。再說，靈娘自來性子內斂，再不會做出此等媚騷的動作來。

    於是薛二郎定了定睛，又仔細看了那女子一眼。不得不說，和靈娘長得確實有五分相似之處。尤其是室內一片昏黃的燭光裏，那五分相似便足足又添了三分。

    他是好色，可沒有收集贗品的愛好。薛二郎毫不猶豫地轉過身去，推開門，便瞧見福慶弓腰垂首立在門前，見得薛二郎出來，忙仰起頭，臉上又是為難又是忐忑，道：“是太太吩咐的，小的，小的我……”

    薛二郎一臉鬱結地擺擺手，他很疲憊，再沒力氣發火，隻淡淡歎得一口氣道：“母親雖是生了我，但卻是不識得我的一顆心。我確實好美色，可色字頭上一把刀啊，那玉流波夠美吧，可她害得我還不夠慘嗎？孩子沒了，靈娘嘴上不說，其實我清楚，她的心裏頭是怨我恨我的。”

    “便是我後頭怎麽補償怎麽補救，但我知道，她心裏頭離我是越來越遠了。我雖是著急害怕，但我想著，總是還有很長的一輩子，若是我休了閔氏，再把她重新娶進家門，不再納妾，也省得叫她們生出毒心去害她，許是時間久了，她就願意原諒我了。”

    “我這兒都打算好了，閔氏的父親不好惹，他是官，我是民，我鬥不過他。可我寄了信箋給三奶奶的哥哥，我救過他，於他有恩，聽說他如今很是不錯，又同袁將軍關係很是不一般。我又打聽到，那個袁將軍有個連襟，便是閔縣令的頂頭上司。我都想好了，等著對付了閔縣令，就休了閔氏，重新娶她，可她卻是頭也不回地走了……”

    說著，抬頭望天。月已中天，照得滿院子都是透亮的白霜。淒涼的悲意驀地便湧上了心頭，薛二郎默默垂下頭捋了捋袖尾，歎道：“提燈，去東院兒。”

    福慶隻瞧著自家二爺如今當真可憐，碎碎叨叨的倒是和他這個下人不停地說起了心裏話，再不是往日裏的那個高高在上，一臉驕矜的年輕男子。不由得起了憐憫之意，仔細地打著燈籠，伺候著薛二郎往東院兒裏去了。

    翌日，蘇氏坐在太師椅上，怒氣衝衝地看著麵前哭哭啼啼的女子。這女子和那賤人長得太像，便是她找人買了回家的，她也十分的不喜。見得女子哭得悲戚，不由得大怒。

    “你是喪門白虎精啊，哭哭哭，再好的運勢也要被你給哭沒了。我家二郎一沒打你，二沒罵你，你倒是說說，你哭得什麽勁兒。自家不中用，連個男人也留不住，還有臉哭！”說著，舀起桌子上的青花茶碗，“砰”的一聲砸在了地上。

    女子嚇壞了，一聲哽咽卡在喉管裏，頓時打起嗝來。

    她是從鄉裏頭來的，原先家境不錯的時候，也是父母雙親的掌上明珠，也是養在深閨人未識的。可惜半年前哥哥染上了賭癮，短短兩個月的光景，不但賣田賣地，竟把祖宅的房契也偷了去，做了賭資。

    一家人被迫賃了兩間陋室，委委屈屈地住著。可哥哥不思悔改，仍舊流連賭場。

    前些日子要債的威逼上門兒，可家裏頭的東西本就七七八八賣得差不多了，父母親為了給哥哥還賭債，就尋思著要把她給賣了。偏巧這時候薛家來了個管家，對著她上下一打量，很是滿意。出了一筆數目可觀的銀子，就把她給買了。

    知道買家是縣城裏的薛家，家裏頭的父母還有哥嫂都歡喜極了，那可是赫赫有名的“榮陽二富”呀！

    又從管家那裏打聽到，她的長相竟是肖似那私逃了的姨奶奶，那姨奶奶還是薛家主子爺極為寵愛的妾室，哥哥當下就去買了一掛鞭，說是否極泰來，他們家要走好運了。

    她自家的心裏頭其實也是歡喜的，原先雖是不悅，但後頭聽說那薛家富貴，薛家的那位男主子年輕俊朗，又是個生意好手，心裏頭也就願意了。

    昨夜裏抬得頭去看，果然是一表人才，俊逸堂堂。雖是瞧著麵色好似不大好，然而她卻是歡喜至極。把這幾日從老嬤嬤那裏學來的表情動作緩緩地施展開來。起先，那男人也是瞧著她雙眼發直的，可後來不知為何，男人突地就轉身走了。

    沒留住男人她也很委屈的。她是未出閣的少女，隻穿了肚兜長褲，還要在陌生男子跟前兒搔首弄姿暗送秋波，末了，男人沒要她，多丟人呐！這般的受委屈，沒人安慰便罷了，此番還要來責罵她。越想越心酸，越想越難受，女子頓時嚎啕起來。

    見得這鄉下來的女人竟敢在她的麵前嚎哭撒潑，蘇氏愈發惱怒生氣，狠狠地拍了拍桌子，喊道：“把她給我關進角房裏去，不許給她吃飯，再找個老嬤嬤，好生教教她的規矩！”

    然而蘇氏再不曾想過，隔了兩三日，一群赤膊的打手拿著一張借據堵上了薛家的大門兒。

    門房一問，說是府裏頭二爺貴妾的哥哥在賭場裏頭立下的字據，如今那哥哥被壓在賭場，隻吆喝著說自家是薛府二爺的姐夫，自家妹子在薛府裏頭深受二爺的寵愛，要多少銀子就有多少銀子。於是領頭的便拿著借據，前來薛府要債了。

    薛二郎偏巧出門找顧揚靈去了，門房報到蘇氏那裏，把蘇氏氣得倒仰。她是買個女人回家安撫自家兒子的，可不是要買了一大家子，從此叫他們扒在薛家身上吃肉喝血的。

    “去，告訴那些人。”蘇氏喘得一口氣來，恨聲道：“我們家隻有一個貴妾，可惜這個貴妾家裏頭的親戚都死絕了。哪裏來的毛賊膽敢冒充薛家的姻親，叫他們回去告訴那人，再敢咧著嘴胡咧咧，一紙狀文，就要遞到官老爺案桌上了。”

    見得下人匆匆離去，蘇氏一疊聲地就叫丫頭給她熬碗安神湯來。

    方才一聽見賭場的人拿著借據來家門口逼債，蘇氏腦子一昏，還以為那個不要臉的薛二老爺還在薛家宅子裏頭。那男人不要臉得很，又鬧騰得厲害，整日裏上躥下跳的，一日都不叫人安生。那日子，隻想想就叫她心肝子亂顫。

    有好事的便出門兒打聽，隻想瞧瞧那女子的哥哥究竟落得個什麽下場。

    果然，賭場的人見著薛府不認賬，回頭就把那男人左手的五個手指頭給砍了，還說，叫他回家湊銀子，不然，下麵就是斷胳膊斷腿兒了。

    有嘴碎的丫頭故意告訴了角房裏關著的那個女子，女子聽了，愈發哭哭啼啼不止不休起來。丫頭看了暗地裏偷笑不止，這女子空長了一副好皮子，卻連顧姨奶奶的一根小指頭都比不上，還妄圖取代顧姨奶奶，真真兒是癡心妄想。

    有心善的丫頭埋怨那嘴碎的丫頭：“你作甚要去故意招惹她哭泣流眼淚，太太本就惱了她，說不得一動氣，轉手又給遠遠兒的賣了。”

    嘴碎的丫頭就撇了嘴道：“就你心軟，是個敦厚人兒。那女人打從鄉下來了府裏頭，你瞧瞧她那副鬼樣子，八成是知道自家皮子長得肖似姨奶奶，那眼睛都長到了頭頂上。我還見過她責打咒罵伺候她的小丫頭呢！什麽東西，才來了幾天，二爺還沒搭理她呢，就開始作威作福了。”

    心善的丫頭聽罷，也歎了口氣：“姨奶奶那般受寵，都不曾責罵捶打過丫頭，那女子也著實過分了些。”

    嘴碎的丫頭便道：“可不是。偏生還有個不爭氣的哥哥，冒名頂替薛家的親戚，竟敢借著薛家名兒賭博借錢，可是膽大包天了。這是二爺不在家，等著二爺知道了，便是太太那裏也不定要吃掛落呢！”說著捂著嘴小聲笑了幾句。

    心善的丫頭曉得這嘴碎的丫頭曾替顧姨奶奶跑過腿兒，顧姨奶奶貌美如花，又心善大方，賞了她不少銅板，又誇她手腳利索。這丫頭自此便待顧姨奶奶很是不同，每每知道顧姨奶奶受了磋磨，便要暗地裏捶胸掉眼淚。如今，正是為著顧姨奶奶抱屈呢！