一旁的陸家小女陸霜妤震驚難言。

    元賜嫻見狀, 不再粗著嗓門說話, 以本聲與她道：“小娘子好意, 我自當心領, 但正如令兄所言，我並非男子。”

    聽這一把纖細的脆嗓，哪能不是女兒家？

    陸霜妤目瞪口呆，眼光在她麵上巡了幾遍，才終於回過了味來，心內一刹百轉千回, 臉蛋也漲得通紅，卻繼續嘴硬：“我不信, 你與阿兄合夥騙我！”

    元賜嫻和陸時卿互瞥一眼。

    這不大友善的一眼過後, 元賜嫻有點奇怪了。她大熱天被人圍堵在此，不舒爽是該的, 可這男子倒怎麽也一副被人欠了八百兩黃金的模樣？

    哪有這麽對待“救妹恩人”的。生了張男女通吃的臉也非她之過啊。

    她沒了耐性，道：“我與令兄此前素未謀麵，談何合夥？至於欺騙一說便更無稽, 你若不信, 改日等我恢複女兒身，再來尋我就是。”說罷皮笑肉不笑道，“天熱, 告辭。”

    陸霜妤快哭了。

    約莫是自欺欺人, 她還不死心, 張臂擋在元賜嫻前頭, 不給她走，咬咬唇道：“你不留名，我去何處尋你？你這是心虛了！”

    元賜嫻覷了眼陸時卿：“我姓甚名誰，家在何方，叫令兄回頭查查便是。”

    這身官服是朝中四品官員的規製。年紀輕輕就坐到這位子的人，怎會是簡單角色？查個人嘛，再容易不過了。

    陸時卿淡淡回看她一眼，冷聲與妹妹道：“霜妤，回來。”

    陸霜妤癟著嘴退回去。

    元賜嫻向她略一頷首便不再停留。

    隻是她到底沒能如願，才走幾步，就聽身後傳來一陣疑似獸犬蹬地的異響，與此同時，響起一聲短促尖利的驚叫。

    她步子一頓，回過頭去，見一隻碩大的黑皮狗不知從哪躥了出來，箭一般朝陸時卿衝了過去，到他跟前一個猛撲，一口叼走了他腰間的一塊玉玦。

    “哢”一聲，狗將玉玦幹脆地咬成了兩半，在他腳邊目眥欲裂地盯著他，喉嚨底一陣低吼翻滾。

    驚叫完的陸霜妤見這一幕，一時也忘了執著元賜嫻的離去，慌忙擋在陸時卿身前，高聲道：“阿兄莫怕！”說罷揚手吩咐家丁，“都愣著做什麽，還不快將這野犬拿下！”

    元賜嫻正扭身過來，聽這一句“阿兄莫怕”，險些一崴，左腳踩了右腳。

    再細瞧，隻見方才神情倨傲的男子此刻脊背僵直，麵白如紙，雙目大睜，嘴唇發顫，哪還有半分威嚴氣度可言。

    風吹過，一顆豆大的汗珠順他齊整的鬢角滑下，淌在他緊繃的下頜懸而不落。

    他一動不動保持著負手站姿，拳頭卻緊攥起來，掐得指骨微泛青白。

    幾個家丁慌手慌腳將狗逮了起來。氣氛一度非常凝固。

    元賜嫻呆了下，一個沒忍住，“嗤”一聲笑了出來。

    狗一得到控製，陸時卿便飛快恢複原樣，目不斜視緩緩吸了口氣，然後僵硬地側過身來，冷冷看了陸霜妤一眼。

    陸霜妤短促地“啊”一聲，立時明白她幹了什麽蠢事。

    狗是阿兄的軟肋，原本這該是家族秘辛，阿兄也極力對外掩飾，可她卻三番幾次叫他在外人跟前露餡，以至如今朝中看不慣阿兄的人，總拿這等凶犬來調侃他。譬如滇南王留在京中的獨子，元鈺。

    她小心翼翼覷著陸時卿，捂緊嘴巴，示意以後絕不再這般嘴快。

    滿京城都傳遍了，哪還有什麽以後？

    陸時卿咬緊牙關，強忍怒意，看向朝長亭大步流星而來的人。

    相較這邊的陸時卿，來人身量更健碩魁梧一些，膚色亦深上幾分，行止間一派利落瀟灑的武人姿態。還真就是滇南王的獨子，元鈺。

    等他走近，陸時卿薄唇一翹，一字一頓，切齒地問：“元將軍可是來尋令犬的？”

    這等訓練有素的獵犬哪會無故出現，必是經人授意的。眼下狗主人來了。

    元鈺先掠了眼元賜嫻，見妹妹一副看戲模樣，當未受欺淩，才將目光落回近前：“陸侍郎真乃元某知音也。”說罷從家丁手中接過愛犬，垂眼作心疼狀，“哎喲，我的小黑黑，可算找著你了！”

    方才還凶神惡煞的黑皮狗立時伏低，兩眼一泡淚，活像剛挨了頓揍。

    元鈺將狗放去地上，完了恍然大悟般一拍腦袋：“元某忘了，陸侍郎與犬類素不投機，家犬叫您受驚了吧？”

    陸時卿微笑著扯下了腰間另一塊玉玦，遞上前，避而不答：“令犬既是瞧上了陸某的玉玦，不如兩塊都拿去吧。”

    元鈺道聲謝，抬手接了，低頭道：“還不快謝過陸侍郎。”

    “汪汪！”

    陸時卿一張俊臉僵了僵，額間的汗複又鋪了密密一層。

    元賜嫻忍笑。

    元鈺似乎這才注意到她，有意不暴露她身份，驚喜道：“啊呀，嫻兄，你竟也在！說好今日府上一敘，我久等不見你來，這才攜家犬出門尋覓……如今真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”說罷一副要與她勾肩搭背的模樣。

    浮誇，太浮誇了。

    元賜嫻嘴角微抽，眼看陸家兄妹像看傻子一樣盯著他們，恨鐵不成鋼地道：“阿兄，莫演了，人家知道我是女兒身。”

    元鈺笑容一滯，快要勾著她肩的手倏爾拐彎，轉而合了掌重重一拍，對搓一番，尷尬地咳一聲，向目光森冷的陸時卿道：“這個……既然如此，時候不早，咱們也散了吧。陸侍郎先請？”

    陸時卿瞥了眼前邊的攔路犬，保持微笑，聲色清淡：“論身份品級，元將軍在陸某之上，當是您先請。”

    元鈺擺擺手：“哎，不成不成，品級都是虛的，您也曉得，我就是個閑散將軍，能跟您這聖人跟前的大紅人搭上話，都是我的榮幸。還是您先請，您先請！”

    兩相僵持，陸霜妤躊躇片刻，咬咬唇下了決心道：“阿兄，要不我‘先請’吧，你跟在我後邊！”

    陸時卿的微笑保持不牢了，狠狠剜她一眼，甩了手就要開路。

    “汪！”

    一步邁出，忽聞一聲犬吠。他驀地一頓，一個急轉身，臉色鐵青地朝長亭另一頭繞路去了。

    陸霜妤揪著顆心跟了上去。

    元賜嫻再忍不住，抱著肚子笑倒在了美人靠。

    元鈺還嫌不夠，繼續添火，朝一行人背影喊道：“陸侍郎腿軟慢走，當心跌跤啊！”

    等人走了，他才在旁坐下，雙手撐膝，向元賜嫻橫眉道：“怎麽回事啊你，剛到長安就惹上這種人。”

    這種人是哪種人？

    她收起笑，神色無辜：“這可怪不得我，不信問拾翠。”

    拾翠將事情原原本本講了一遍，完了道：“郎君，小娘子初來乍到，不想給您惹麻煩，已是極力忍耐了。”

    元鈺聽完一拍腦袋：“都是阿兄的錯。如此說來，這姓陸的興許第一眼便認出了你，才刻意擺臉，將與阿兄的恩怨牽連給你。”

    元賜嫻奇怪地眨了下眼：“他怎會認得我？我不過昨年……哦，我隨阿爹進宮受賞那日恰逢朔朝，倒是百官齊聚的……”

    她就說嘛，她束平了胸，畫粗了眉，也塗濃了膚色，他怎還如此一針見血識破她的女兒身，原是見過她這張臉。

    她睨了元鈺一眼：“那我倒要問問，阿兄是如何惹上‘這種人’的了。”

    元鈺張了嘴難以啟齒，見她好整以暇望著自個兒，隻好撇撇嘴道：“還不是這人怪癖太多，一見不對稱、不齊整的物件擺設就渾身難受。你方才也瞧見了，他腰間一左一右垂了兩副一模一樣的玉玦，尋常人哪有這樣的？”

    她一愣，回想一番點點頭：“奇人也。”

    難怪被狗叼去一塊玉玦，就幹脆連另一塊也不要了。

    “可不是！你不曉得，有回上朝，我不過從百官隊伍往外凸了小半臂距離，他竟就渾身不舒坦了，愣是叫官員們一個個往我這頭傳話，叫我端正點站整齊。聖人正講著話呢，見底下窸窸窣窣，交頭接耳的，不高興了，叱問咱們在做什麽，他就麵不改色地出列，將我站沒站相的糗事講給了滿朝文武聽！”

    “你說說，他是正四品上的供奉官，每逢朝會必要列席，我呢，我就是個不幹實事的，一月也就初一、十五兩日能去宣政殿見見世麵，難得一回，他眼不見為淨不就得了，偏要這樣欺負人？”

    元賜嫻笑得腰也直不起，半晌抹了眼淚道：“後來呢，聖人怎麽罰你們的？”

    元鈺更來氣：“明明是他不分場合挑三揀四，聖人卻隻教訓了我！”說罷歎一聲，“甭提了，誰叫人家得聖人愛重，有恃寵而驕的本事呢。”

    元賜嫻原還想再笑，聽到最後臉色稍變：“你的意思是，這個陸侍郎是聖人的寵臣？”

    元賜嫻回頭，見他停在一間名叫“錦繡莊”的絲綢鋪前邊，垂落在門口的幌子上寫了個“紀”字。

    記起他此前看紀家商隊的眼神，她拿手指指匾額：“倘使您說的事，是逛這間鋪子的話，我也想進去瞧瞧。”

    陸時卿歎口氣，沒說好，也沒說不好，當先轉頭跨過了門檻。

    元賜嫻一笑，跟了上去。

    這時辰，店裏邊客人不多，倒是店夥計們都冒了頭，一雙雙合力搬著大木箱，來來往往地忙碌。看這樣子，似乎是在安置剛到的那批貨物。

    掌櫃一瞧陸時卿的打扮，知是貴人來了，連忙擱下手邊雜事，將賬簿交給賬房先生，躬身迎上來：“這位郎君可是替尊夫……”他話說到一半，注意到元賜嫻的少女發髻，忙改口，“您身後的小娘子置辦衣裳來的？”

    陸時卿倒也沒拆台，回頭看了元賜嫻一眼，與掌櫃淡淡道：“就拿今日店裏新進的綢緞出來挑揀。”