陸時卿繃著張臉出了紫宸殿, 跟在元賜嫻身後一言不發, 一路到了寬綽的宮道，見她突然停下，回身笑問：“陸侍郎, 咱們去哪？”

    他抬起點眼皮：“隨縣主高興。”

    元賜嫻沉吟一會兒：“那去您府上好不好？這樣我最高興。”

    “……”

    見他眼色冷了幾分, 她很快道：“我跟您說笑呢。”說罷繼續往前走。

    陸時卿跟上，過不一會兒見她又停了，回過頭仰著臉湊到他耳邊，小聲問：“陸侍郎，有個問題, 我想請教您很久了, 一直沒機會——外邊傳言說您不好女色, 喜男風, 究竟是真是假？”

    如果是真的，提早告訴她一聲, 她還是不白費力氣了。

    陸時卿偏頭, 飛了個眼刀子過來, 看看她快要碰著他肩的下巴，隱忍道：“縣主, 您的脂粉, 好像抖在我肩上了。”

    他是嘴毒慣了, 想故意說點難聽的, 好叫她自重, 卻不料她臉比牆厚, 不退反進，不過僵了一瞬，便笑嘻嘻道：“哦，對不住，我給您吹幹淨。”

    說著，象征性地往他一粒白屑不見的肩頭吹了幾下。

    這幾口氣，準確無誤地噴到了陸時卿的耳垂。他瞳孔一縮，癢得抖了一下，下意識往外躲開一步，神色尷尬。

    元賜嫻一愣。她是不甘被他三言兩語打擊，才偏做些沒臉沒皮的事，不想效果如此出乎意料。她抬眼盯住他耳根一抹可疑的紅暈，突然覺得他不必回答了。

    她知道dá àn了。

    她心情很好地拍拍手：“吹幹淨了，陸侍郎，咱們走吧。”

    ……

    元賜嫻說想去西市逛逛。

    大周曆史上曾有一任皇帝為防**，規定五品以上官員不得入市。後來規矩日漸鬆動，到了如今已無明文條例，隻是哪個官員成日往市集跑，被有心人盯上告一狀，仍可能惹嫌疑。

    陸時卿年紀雖輕，政敵卻攢了一籮筐，他不禁懷疑，元賜嫻是想使壞。

    當然，他無所畏懼。

    長安西市相當繁華，行肆林立，奇貨雲集。街上人潮熙攘，車水馬龍，除卻尋常百姓，也有不少來往商旅，包括遠道而來的異國客。

    元賜嫻有七年沒來過這裏了。

    到附近時，她瞧見坊門前停了支商隊，被一名年青門吏攔著不給進。領頭男子正與他交涉，言語間神情不悅。

    這門吏也是年輕氣盛，嚷嚷著堅持要開箱查驗貨物。

    兩相僵持，道口被堵了個死。她等得不耐，叫停了馬車，令婢女留在這裏，當先徒步向前，遊魚似的往人群裏鑽。

    陸時卿坐在後邊一乘馬車裏，見狀跟著下來，走在她側後，艱難地左擋右避，以免碰著四麵推來擠去的人。

    等兩人到了坊門附近，前邊的僵持也結束了。

    一名老吏急急奔來，給了年青人一記板栗：“吳興紀家的人馬你也敢攔！耽誤了貴人的生意，你可擔待得起？”

    元賜嫻聽了這一耳朵，回頭好奇問：“陸侍郎，吳興紀家是個什麽來頭？”

    陸時卿側身避過一名大汗淋漓的商販，抽空答她：“江南一帶有名的綢莊，曾出珍品上貢宮中，在長安風評不錯。”

    他說這話時心不在焉，看也沒看元賜嫻，眼光一直落在商隊貨物上。

    她看看他，再看看那批人，奇怪問：“您很喜歡紀家的綢緞嗎？”

    陸時卿收回目光，沒答。

    元賜嫻也沒大在意，繼續往裏走，七拐八繞地到了間小吃鋪。鋪子匾額上提了幾個龍飛鳳舞的大字：蕭記餛飩。

    她當先跨進店門，揀了臨窗的小方桌坐下，向杵在原地的陸時卿招手，示意他坐在自己對頭，隨即喚來店小二，叫了兩碗餛飩。

    陸時卿上前，垂眼看了看跟前的條凳，遲遲未有動作。

    元賜嫻見狀，從袖子裏抽出一方錦帕來，起身擦了一遍他的條凳，然後道：“陸侍郎，您請坐？”

    他不鹹不淡瞥她一眼，大約並不認為她的帕子多幹淨，但終歸還是強忍著坐下了。

    元賜嫻便收起錦帕回了座。

    等兩碗餛飩被端上來，陸時卿低頭看了眼，蹙眉道：“我……”

    他話沒說完就被打斷：“我知道您不吃。”元賜嫻笑了一下，瞄一眼四麵眾多吃客，“我想吃兩碗，又不好意思，您替我遮掩遮掩不成？”

    陸時卿沒說話，嫌棄地看一眼方桌案上的兩碗餛飩，將頭撇向窗外。

    元賜嫻便埋頭吃了起來。

    白淨的瓷碗裏浮了翠綠的蔥花，香氣撲鼻，餛飩皮子滑嫩，肉餡肥而不膩。她一口一個吃得酣暢，不一會兒就吃空了一碗，連湯汁也一滴不剩，完了一句話不說，迅速將空碗擱到陸時卿麵前，與他那隻對調了一下位置，一連串動作行雲流水一氣嗬成。

    陸時卿懶得說話，隻當沒瞧見，繼續望窗外，看一個點心鋪的夥計蒸饅頭。

    他身在長安多年，為避嫌卻很少來西市，如此景象更不曾得閑看過，眼下剛好拿來打發時辰。

    一屜饅頭出籠了，熱氣氤氳，隱約可見一個個的雪白滾圓躺在屜布上，遠遠瞧著暄軟鬆嫩。

    陸時卿看饅頭的時候，元賜嫻在看他。她腹中微飽，吃第二碗的動作慢了許多，閑來無事就瞅瞅他。

    大周貴女瞧男子的眼光十分挑剔，臉要清秀俊逸，但不女氣，身板要挺拔硬朗，但不粗獷。

    看對麵這人，麵如冠玉，唇似抹朱，偏又五官深邃，有棱有角。個子高，身板實，卻又絕非五大三粗，反如量裁過一樣頎秀。尤其當中一把窄腰，被這金玉帶一掐，瞧來相當筋道。

    說句公道話，元賜嫻覺得，陸時卿這副皮囊滿足了長安小娘子的一切幻想。

    至於對她來說，反正，還挺下飯的。

    陸時卿從包子鋪移開視線的時候，恰好瞥見元賜嫻這直勾勾的眼神。

    她竟然一邊喝湯，一邊盯著他的腰……腰看？

    他腦袋裏哪根弦“嗡”一聲響，整個人一懵，感覺像有螞蟻緩緩爬過小腹，又癢又麻，頭皮都要炸，忍不住挺胸收腹，坐得端正起來。完了又覺哪裏不對，想要遮掩，卻苦於手邊無物，隻好拿眼瞪她。

    元賜嫻卻渾然不覺，一邊盯著他的腰，一邊津津有味地咀嚼。

    陸時卿忍無可忍道：“敢問縣主，您到底是在吃餛飩還是……”

    還是……吃他啊！

    元賜嫻真沒察覺他眼裏慍色，給他吼得一愣，半隻餛飩掛在了嘴上。

    得虧她心態好，沒嗆著，在他灼灼注視下，緩緩將半隻餛飩塞進了嘴裏，咀嚼，咽下，指著自己問：“我……看起來不像在吃餛飩嗎？”

    陸時卿一噎，剛要說話，忽聽身後不遠傳來個聲音：“……對，我家老夫人就要一碗餛飩，您給多放些蔥花。”

    他渾身猛地一僵，下意識回頭。

    元賜嫻不明所以跟著望了過去。那邊所謂的“老夫人”察覺到他倆目光，也是一個疑惑，抬起頭來。

    齊刷刷六目相對。

    來人正是宣氏。

    是了，陸時卿記起來了。這家蕭記餛飩是長安的老字號，曾得先皇稱道，不單尋常百姓，也有許多貴人十分鍾愛它的口味，時有紆尊來此，或雇請師傅shàng mén去的。他的母親也是這間鋪子的常客。

    他的臉色霎時變得微妙起來。對麵宣氏的神情也很複雜，先是震驚，再是恍然大悟，繼而露出了點……激越？

    激越個什麽？

    元賜嫻一頭霧水。揣摩了一下倆人長相，終於回過了味來。

    陸時卿瞥了元賜嫻一眼，起身向宣氏走去，低聲道：“阿娘，您想吃餛飩叫下人來一趟就是了，怎麽還……？”

    宣氏是來替他置辦秋衣的，完了順道來這裏吃碗餛飩。但她此刻無心答他，見他杵在跟前擋死了元賜嫻，揮揮手示意他莫礙眼，道：“你走開些，擋著阿娘做什麽！”

    陸時卿頭疼地道：“您別誤會……”

    他話沒說完，就聽身後響起個脆嗓：“陸老夫人，您找我？”元賜嫻歪著個身子從他後邊探出腦袋來，笑眯眯地望著宣氏。

    陸時卿一挪步，再次將她擋死：“阿娘，您先回府去吧。”

    元賜嫻起身，繞過他來到宣氏跟前：“陸老夫人，您大約不認得我，我是元家賜嫻。”

    她這自稱可謂毫無架子。宣氏見了人，不由眼前一亮，頷首道：“老身見過瀾滄縣主。”

    她擺擺手：“您叫我賜嫻就行了。”說罷伸手一引，笑說，“您來這邊與我和陸侍郎同坐？”

    宣氏點點頭，看了被視若無物的兒子一眼：“那老身便不客套了。”

    她隨元賜嫻過去，在條凳上坐下，目光一掃桌上空碗，麵露詫異，回頭看兒子。

    陸時卿當然曉得她在奇怪什麽，他從未用過外邊的碗筷，自然也不可能因元賜嫻破例。他忙上前來，開口解釋：“不是……阿娘，這些都是……”

    “陸侍郎陪我走街串巷的，餓壞了。”元賜嫻搶先顛倒黑白地解釋。

    陸時卿咬著後槽牙看她，知她是覺一口氣吃兩碗餛飩怪不好意思的，忍了忍就不當麵揭穿她了，深吸一口氣，撇開頭不說話。

    宣氏看看兒子，再看看元賜嫻，麵上笑意更盛些。

    元賜嫻沒先動筷，等宣氏的餛飩被端上來，才與她道：“陸老夫人，您也喜歡蔥花？”

    陸時卿不善地瞥她一眼。這近乎套得可太明顯了。她拿一張巧嘴哄完了徽寧帝，還準備哄他母親？

    偏宣氏也跟徽寧帝一樣，一點不覺她搭訕刻意，笑著點點頭：“是，這湯汁就得合了蔥花一道才香。”

    元賜嫻皺了一下鼻子，像在嗅什麽，完了問：“但您似乎不吃薑？”

    宣氏這下有些訝異了：“縣主如何曉得？”

    “我聞出來的，您這餛飩餡裏沒有薑味。”

    陸時卿偏過頭來，低頭看了眼那碗餛飩，皺皺眉。宣氏的確是不碰薑的。可這餛飩皮子裹得這麽嚴實，蔥花的味道也蓋得濃鬱，她又不曾湊近聞，怎會嗅出餡裏少了什麽？

    莫不是暗中查過他母親吧。

    宣氏笑起來：“縣主可真靈光。”

    元賜嫻回她一笑：“您快趁熱吃。”說罷大約怕她拘束，當先動起筷子。

    陸時卿默然坐在一旁，直等她倆將餛飩吃幹淨，熱切話別了，才道：“阿娘，兒尚有公差在身，不能送您回府了。”

    他說到“公差”二字時，重重看了元賜嫻一眼。

    但宣氏好像沒懂，神情欣慰地瞧著兒子，一臉“阿娘是過來人，明白明白”的模樣。

    陸時卿扶額送她離開，回頭瞧見元賜嫻笑望著自己，麵露不耐之色。

    她卻渾不在意道：“陸侍郎，吃飽了撐得慌，您能陪我上街逛逛嗎？”

    他想說她吃了整整二十四隻餛飩，能不撐嗎？礙於聖命，還是忍了，示意她先請，然後跟了上去。

    宣政殿還未散朝，鄭筠便提議領她到宮裏邊四處逛逛。元賜嫻點頭應下，與她共乘一頂轎攆，見她依舊一身男兒裝，隨口問：“貴主平日愛好騎射？”

    鄭筠搖頭：“算不得愛好，強身健體罷了，倒是不如縣主技藝精湛。”

    “貴主過獎。”

    自打鄭筠來過元府，元賜嫻便留意起了此人。她聽說這位貴主生性文氣，隻是昨年初春意外落了次水，險些歇養不過來，後得了太醫勤練筋骨的囑咐，便學起了騎射把式，如今常作兒郎扮相，與貴胄子弟們一道打馬出遊。

    元賜嫻倒覺得，這些個玩鬧事，與這位貴主的氣質挺不相符的。

    鄭筠莞爾道：“你不必一口一個貴主，我與你也算見了三回，如此便太顯生疏了，叫我韶和吧。”

    元賜嫻偏頭看她，微有不解：哪來的三回？

    鄭筠解釋：“我聽霜妤說，昨年初春，是你在漉橋救了她？”

    “是這樣不錯。”

    “那就是了，當日我也在場。”

    元賜嫻想起來了。當日橋欄邊站了兩名娘子，她因力不能及，隻拽著了一個。原來落水的那人是鄭筠，難怪當時瞧見一群侍從下餃子似的噗通噗通往下跳。

    她正作回想，又聽鄭筠講：“得虧你剛巧去到漉橋，救了霜妤……”她說到這裏一頓，見元賜嫻未接話，才笑了一下繼續道，“否則我的罪過便大了，畢竟當日，是我主動邀她一道出遊的。”