陸時卿當真吃不下了, 原本想拒絕得溫柔一點, 但既然她隻是糊弄他, 他就不客氣了, 道：“縣主好意, 陸某心領，但我已用過早食。”說完，伸出仿佛十分高貴的指尖，將東西遠遠推開。

    一旁陸霜妤的目光跟著他的動作緩緩推移, 眼瞅著這雙屜的食盒，像在瞧是否有她的份。

    元賜嫻這時候沒工夫注意她，掩飾了麵上心虛，道：“那改日我來早一些, 這樣就能趕上您吃早食的時辰了。”

    “縣主傷了腿腳, 理該安生歇養，陸某不勞您惦記。”

    她賠笑：“怎能不惦記, 您也受傷了啊！實則我今日正是來探看您傷勢的。”她往他手背瞥瞥，“您的手好些了嗎？”

    陸時卿昨日從元府回來便裹了傷藥，纏回紗布, 低頭看一眼道：“已處理妥當, 並無大礙。”

    “我帶了傷藥來, 是拿家父琢磨多年的方子製的膏子，尋常地方找不著。”她說著, 從藥箱裏掏出些瓶瓶罐罐的來。

    元賜嫻本想將幾瓶藥撂下就走的, 想起方才的窘迫事, 便想彌補一下，道：“我給您換個藥，重新裹下傷吧。”

    陸時卿將手掩回袖中：“不敢勞煩縣主，您將藥留下，陸某已是感激不盡。”

    又是套話。

    元賜嫻不太高興了，不理他，直接吩咐一旁幾名丫鬟：“你們幾個，給我打兩盆清水來。”

    陸府的下人就比陸時卿聽話多了，被她飛倆眼刀子，便礙於她的身份不敢不從，乖乖去打了水來。

    陸時卿皺皺眉：“陸某換了藥裹了傷，縣主便願意回府了？”

    元賜嫻點點頭，神情嚴肅。

    他隻好歎口氣，低頭拆紗布。

    元賜嫻提著藥箱站起來，還記得要演出一瘸一拐的模樣，等到他跟前，瞅見他猙獰的手背，卻是嚇了一跳，敬稱都不見了：“這是處理妥當的模樣？你可是不想要這手了啊！”

    他手背上長長一道鮮紅的薄痂，傷得深的幾處都有了化膿的跡象，著實觸目驚心。

    一旁陸霜妤也嚇得不輕，瞠目問：“阿兄怎麽傷得這麽重？”

    想他恐怕不好意思答，元賜嫻便替他解釋：“被我阿兄打的。”接著回頭吩咐，“拿鹽末子，熱水和棉帕來。”

    她說完就抓過了他的手。

    都說十指連心，陸時卿給她一抓，心都好似被什麽古怪的力道震麻了。他下意識要抽出指尖，卻聽元賜嫻一聲嬌喝：“你躲什麽，我又不吃了你！”

    他渾身一僵，頓住不動了。

    陸霜妤和滿屋子的丫鬟齊齊倒吸一口冷氣。

    這景象太詭異了。居然有人碰得了她們的郎君了——居然有人碰得了她們的郎君，還沒被掀翻了。

    陸時卿自己也覺得有些不對頭。自郊野一場“肉搏”後，他對旁人貼膚觸碰的容忍程度似乎變高了，方才不過輕微克製，竟就壓抑下了那股嫌惡。

    元賜嫻等來仆役，當著他的麵，拿清水淨了手，然後泡好鹽水，挑著棉帕道：“會有點疼，您忍忍吧，忍不住可以叫的。”

    “……”她想讓他一個大男人怎麽叫。

    元賜嫻令人搬了椅凳來，在他膝前坐下，一手捏著他的指尖，一手就著沾了鹽水的棉帕替他擦拭清理。

    這鹽水碰了傷口，明明該是疼的，陸時卿卻覺癢得慌，忍不住微微一顫。

    元賜嫻隻當他是疼的，沒大在意，邊忙邊問：“您既是處理過了，沒道理壞成這樣，這傷口先前可是裹了藥粉？”

    他稍稍一默，不動聲色“嗯”了一聲。

    他當然不是裹了藥粉，是昨日去元府前蓋了層妝粉。效果挺不錯，加以寬袖遮掩，絲毫不露破綻，卻的確加重了傷勢。他原本打算一早換藥，結果因幾份公文耽擱了。

    元賜嫻歎口氣：“您這傷口該用藥膏，不能用藥粉的。您說您這手要是廢了，我……”

    她說到這裏忽然停住。

    陸時卿抬眼，似乎在等她繼續往下說。

    元賜嫻本想說，他這手要是廢了，她阿兄攤上的罪可就大了，話到嘴邊，見他仿佛有那麽一丁點期待的眼神，馬上嘴一癟道：“我可得心疼了！”

    陸時卿心裏嗤笑她演技浮誇，嘴上卻也沒戳穿，冷冷瞥了瞥她。

    陸霜妤在一旁幹瞪著眼，瞧他們一來一往，委屈得嘴都癟了。沒有她的早食就算了，如今還成了如此多餘的存在。

    她曾以為，世間最殘忍的事，莫過於自己中意的郎君其實是個小娘子，且是個比她還好看的小娘子。眼下卻知，這還不是最殘忍的。更令人傷心的是，這個小娘子，竟然想做他的嫂子。

    元賜嫻繼續低頭幹活。

    濃黃的髒水一點點被擠出，陸時卿瞧了，胃腹一陣翻騰，抬眼卻見對麵人很是耐心，如扇的長睫撲簌簌眨著，神情一反常態地柔順，難得像是真心實意對他的。

    見她包紮的手法嫻熟老練，紗布的折角也藏得滴水不漏，一晌功夫便如做好了一件飾物，陸時卿微微有些奇怪。

    他起先抑製住了好奇心，等她忙完，拿一旁盆中清水淨手時，忍不住出言試探：“縣主裹傷的手法倒是精湛。”

    被人誇總是高興的，元賜嫻沒想到他在套話，得意洋洋道：“從前軍中醫士忙不過來時，我常去幫忙。”

    陸時卿稍稍一愣，蹙眉問：“軍中？”

    她臉色微變，跟他大眼瞪小眼對視了一會兒，最終在他鋒銳的眼色裏坦誠道：“我跟阿爹行過軍……”說完湊到他跟前來，彎下腰小聲道，“阿爹叫我莫講出去，以免被有心人傳揚得不好聽……您可要替我保密啊。”

    陸時卿坐在椅上仰頭看她，稍一頷首。滇南王是大周唯一的異姓郡王，自然樹大招風，惹人嫉妒。女子從軍，放在旁人身上或是巾幗美名，換了元家，卻可能被講得不幹不淨。

    見他應下，元賜嫻又笑看陸霜妤：“陸小娘子，你也是。”

    她笑起來眼如彎月，叫人根本無法說個拒絕的詞，陸霜妤想也沒想便如搗蒜般點了點頭。

    元賜嫻轉頭收拾藥罐子，一麵交代陸時卿夜裏該換哪瓶藥，完了想起樁事，回頭問：“陸侍郎，我有些話跟您說，您可能叫陸小娘子和這些下人先且退避？”

    陸霜妤一把揪住了陸時卿的袖口，警惕問她：“你想對我阿兄做什麽？”

    元賜嫻一臉無辜，她能做什麽啊，瞧她這模樣又覺好笑，故作曖昧道：“是長輩們的事，你莫管。”

    陸時卿不自在地咳了一聲。

    見他神情尷尬，不知想去了哪，她笑吟吟地補充：“真是長輩們的事。陸侍郎，事關回鶻商隊，我有些疑慮想與您說明。”

    陸時卿飄忽的心思一下就被抽了個幹淨，挺直了腰背，斂色吩咐道：“都下去。”

    等屋內眾人走空，元賜嫻才坐在他對頭問：“陸侍郎曉得回鶻人的貨物裏頭，裝的是什麽箭鏃嗎？”

    陸時卿當然知道，嘴上卻答：“陸某替聖人查案，隻負責上達實情，其餘一概不管。”

    口風真緊。她隻好道：“我說說我的看法，您聽聽是否有理。這些三翼的箭鏃不是普通玩物，而是軍器。從吳興紀家到長安錦繡莊，再到這隊回鶻商人……絕非一般的小打小鬧。”

    陸時卿隨口附和了聲“嗯”。

    “但見此事牽涉越大，越是關係到要緊人物，我便越覺其中或有陷害的成分。”

    陸時卿稍稍一滯，這下抬起眼來：“此話怎講？”

    “疑點太多了。譬如西市坊門前，商隊與門吏尤其張揚的對峙。又譬如錦繡莊內，店夥計與掌櫃輕易露出的破綻。再譬如郊野平房，看似嚴密，實則lòu dòng百出的守備。我起始想，他們興許隻是做些不幹淨的小買賣，但當瞧見那些箭鏃，再回想當日種種，便覺奇怪了。能幹出這等‘大事’的人，怎會頻頻犯如此低下的錯誤？倒說不定是誰想借此陷害誰，才故意布置了這些，叫人發現的。”

    她說到最後，悄悄觀察陸時卿的臉色，卻見他神情如常道：“陸某知道了，明日便將縣主的意思稟給聖人，請他決斷。”

    又是這個拒人千裏，分毫不露的態度。元賜嫻打聽不出什麽，隻好放棄。

    屋內一時靜默下來，如此無話片刻，兩人突然齊齊偏頭朝槅扇外看去，異口同聲道：“誰？”

    “啪”一聲什麽物件落了地。躲在槅扇外企圖聽牆角的人慢吞吞將東西撿起，走了進來。

    正是去而複返，滿臉心虛的陸霜妤。

    陸時卿冷眼訓斥道：“這聽牆角的本事，是誰教給你的？”

    陸霜妤鼓著嘴道：“這不是沒聽成嘛，你倆耳朵這麽靈光……”她瞅瞅元賜嫻，“我也不是故意的，我瞧外邊天陰了，晚些怕有雨，來給縣主送傘。”說著，提了提手中一柄油紙傘。

    陸時卿曉得她不過尋個借口罷了，厲聲道：“還敢狡辯？你可是太久沒抄書，手癢了？”

    陸霜妤一臉委屈：“阿兄何必當著外rén miàn凶我……也沒見你對縣主凶過一字半句的……”

    她說到後來，聲兒越來越輕。元賜嫻聽見“外人”一詞尚覺不舒服，聽全了後邊這句，突然高興起來。

    陸時卿的確沒這樣凶過她嘛。

    她一高興，就準備替陸霜妤解個圍，大方道：“好了好了，聽牆角這事，我也常做，沒什麽大不了的。”

    陸時卿飛過來一個眼刀子。

    怎麽的，使完了他的仆役，還要替他管教mèi mèi了？

    元賜嫻見他不悅，清清嗓子折個中道：“但下回不能再犯了。今日是我，若換了要緊客人，可就叫你阿兄麵上不好看了。”

    陸時卿覺得這句還有理，看一眼mèi mèi，叱問道：“聽見沒？”

    陸霜妤心情複雜地瞅瞅一唱一和的倆人，點點頭：“我知道了。”

    幾日後，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。

    她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一麵之緣。彼時父親被聖人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。