常芸笑了起來：“我不覺著很辛苦。”

    說完，她見事情都交代得差不多了，就背起行囊，往巫學院去了。

    *

    城東的一處宅邸裏。

    秦炎負手立在書房，瞥向在他旁邊低頭彎腰的季升。

    “……聽你這意思，她已順利回了巫學院了？”

    “是的，公子。”季升連忙答道。

    這段日子也不知道公子是怎麽了，不過是被二爺邀請來了淮陽郡裏，沒想到居然不走了。還讓自己去尋了宅子就此住下，就連二爺那邊都是瞞著。

    最讓他意外的，是公子他去跟蹤保護那名女子。

    這幾月來，他不是沒少打探那名女子的背景，甚至還不顧艱辛，跋山涉水地尋過幾次。然而這一次，公子的命令顯然不同以往——打探的意味變少了，暗中保護的意味卻多了。

    公子一定知曉了那女子的什麽事情。

    他不禁這樣想著。

    “王家那邊呢？”秦炎繼續問道。

    季升回過神來，略一思索，回道：“王家那邊暫時還沒什麽動靜，不過我聽線人說……有動靜的卻是餘家。”

    “哦？”秦炎挑起眉毛，有了一點興趣。他可是清清楚楚地記得，那餘家的嫡女餘沐兒，正是常芸的好友。

    “你說說，到底怎麽回事？”

    季升答道：“王餘兩家素來不對付，不過自從十年前餘家大夫人去世之後，這紛爭便就消停了——至少，在表麵上還是和睦的。然而最近餘家這邊似乎又有了動靜，一些原本投靠在王家手下的巫女，不知怎的都轉而拜在了餘家門下，一些商鋪亦是如此。數量嘛，雖算不得多，但總讓人覺得有些蹊蹺……”

    秦炎眉頭漸漸皺起：“從什麽時候開始的？”

    季升回憶片刻，回道：“如果我沒記錯的話，是餘家小女餘君寧病愈之時。唔……還有，前些日子曦貴妃也回娘家省親了一遭，不知是否有所關聯。”

    “王雨姝？”

    秦炎覺得事情越來越有意思了。

    這曦貴妃，正是之前在三大家族的宴集之上，他隨秦子塵前去調查判案的主角之一。

    王雨姝成名極早，是王家數一數二的紅帶大巫，長相豔絕，手段高超，深受當今聖上的寵愛，盡管有過不合傳聞，但最後都被這女人的一路高升給破了。

    從此宮內日夜笙歌，皇上不朝，民間抱怨的聲音越來越多，就連鎮守邊關的將士都有所不滿。

    有這女人在……就不會有什麽好事。

    秦炎這般想著，揮揮手，聲音轉冷：“好了季升，下去吧。”

    季升卻是呆在原地一動不動。他有些不安地撓撓頭，壓低了聲音：“那個，公子啊……”

    “怎麽？”秦炎回過頭來。

    季升不敢看秦炎的眼睛，小聲地說道：“小的愚笨，鬥膽問一句，公子你為何會對那女子這般……這般……”

    他實在是想不出什麽確切的詞來。

    實話說，要是按照公子以前的習性，看上什麽姑娘早就下手了，哪會像現在這樣偷偷摸摸的？不僅派他去一路跟梢，還讓自己留心三大家族裏跟這女子有關的任何事情……他還從來沒看過，公子有這般小心翼翼的時候。

    出乎他意料的是，秦炎聞言，並未動氣，而是看向了放在桌上的一方鎮紙。

    那是一條黑豹，半伏著身子，眼睛眯著望向前方，像是瞧見了獵物，神情裏滿是警惕。

    這鎮紙不管秦炎去哪兒，他都一直帶著。季升以前不是沒有注意過，他當時還納悶，公子怎會有這般不符合性子的物件？

    “季升啊，你說說，你覺得我是個什麽樣的人？”

    話言剛落，季升大駭，“撲通”一聲就跪了下來。

    “我的公子哎……”他扯著嗓子嚎了起來，“您問這話，是要我的命哪！”

    秦炎一腳就踢了過來：“別裝！叫你回答你就回答！”

    季升一把鼻涕一把淚地心想，又多嘴了不是，早知道乖乖退下就行了，非要問這什麽鬼問題。這下好了，又挖坑給自己跳了……

    “咳，公子您，率性，隨性，自由，坦蕩……”想了半天，季升才開口說道。

    “隨性坦蕩？”秦炎笑了，一雙眼睛眯起來，竟跟桌上的鎮紙有了一些神似，“季升哪，你跟了我十年了，在你眼中我就是這樣的性子？”

    季升一愣，呆呆地抬起頭看向秦炎。

    “公子……”

    他突然覺得……公子似乎有些變了。

    可哪裏變了呢，他又說不上來。隻是覺得，公子的笑容變少了些了……

    “季升，你身手不凡，人也機靈，你辦事，我放心。那姑娘，我對她並未有什麽非分之想，但卻另有所圖。你得像對我一樣對她，拚了命地把她給我保護好了。我這樣說，你明白了嗎？”

    季升睜大了眼睛，不置信地看著秦炎。

    這是第一次，公子這樣平靜，卻飽含力量地對自己說話。

    他突然感覺到自己身上的擔子變得沉重了起來。

    他從地上爬起，挺直了身板，畢恭畢敬地答道：“公子你放心，我季燕子做事，保證萬無一失。”

    “得了你。”秦炎笑道，“快滾吧。”

    季升聽命，樂嗬嗬地走了。

    秦炎看著他的背影。

    他的眼前浮現出常芸那張怒而不發的臉。

    得快點……幫她解決掉王家那個麻煩才是。

    *

    常芸回到巫學院的時候，已是夜晚時分了。

    寢室裏的巫女大多已經入睡，常芸放緩了步伐，壓低了聲音，往自己的床鋪走去。

    突然，一道黑影從一旁竄來，一下子就攫住了她的胳膊！

    常芸另一隻手一掌揮出。

    “別，是我！”來人連忙側身躲過，卻還是被常芸的掌風掃到，身子猛晃了幾下才站定。

    常芸定睛一看，發現這突襲的竟是宗瓔。

    “你有事？”常芸有些不悅。

    宗瓔看看周圍，小聲說道：“常姑娘，你跟我來……”

    說著，手上用力，就要將常芸往門口的地方帶去。

    “到底怎麽了？”常芸仍然不動，一雙眼睛在黑夜中灼灼發亮。

    宗瓔歎一口氣，無奈說道：“常姑娘，你到底何時才能信我……餘家三姐妹可是都沒睡覺，在外麵鬧呢。”