馬蹄聲幾乎是踏在無數朱仙鎮百姓心口上的。

    實在是除去當年踏入朱仙鎮的那一批北匈騎軍以外，這些年從未有過北匈騎軍能夠越過北丈原鎮北邊軍的防線進入大楚腹地，因此這些年以來，生活在大楚北疆的百姓幾乎沒什麽人擔憂過北匈蠻子入境的事情，可在這朱仙鎮不同，這裏曾有過先例，有一支北匈騎軍曾來過此地，因此在大半夜聽到馬蹄聲之後，有很多百姓驚醒翻身之後臉上先是露出一股驚駭，之後才是憤怒。然後後便慌忙穿衣出門去，有很多才嫁到朱仙鎮的女子不明白自家男人為何如此，隻是有些不解的望著自家男人的背影，甚至有人還出聲埋怨。

    在這座鎮子生活的百姓，早便是口口相傳便從長輩那裏知道了當年的事情，半夜馬蹄聲響起的時候便很容易能讓他們想起那隻不僅存在於故事中，而且還存在此地的事情。

    縣衙裏，才睡下不久的李國風忽然翻身坐起來，他聽著遠處傳來的陣陣馬蹄聲，神色有些凝重，他很快穿好衣物，在自家媳婦兒的睡眼朦朧之中走出縣衙，來到街道上，走過幾步路之後，他碰到的是提了一柄殺豬刀的李屠夫，在他身後則是不少鎮子裏的青壯，還有數名舉著火把的縣衙衙役，這數名衙役可不像之前那般懶散，反倒是人人神色肅穆，甚至有幾人還在反複撥出腰間刀又放回去，李屠夫一臉凝重的看向這個本來就不是本地人的李國風，有些生硬的說道：“李大人，這外麵可能有些亂，您先回去避一避。”

    李國風皺著眉，站在街道上他能夠越清楚的聽到那些馬蹄聲，算不得窮酸腐儒的李國風上任之初便把這朱仙鎮的曆史看了一遍，自然知道這座鎮子以往曾生過什麽，可就算是這半夜響起馬蹄聲，他也不認為真有北匈蠻子跨過了那支號稱是天底下最強戰力軍伍的防線，實際上這陵安城中，雖說有大批王侯將相，對於這朝堂局勢，天下形勢都有著不同的看法，可是唯獨對那支數十年如一日的鎮北邊軍觀感一樣，認為不可能會有北匈蠻子南下的一天，有些喜好兵法的文臣甚至還相信有朝一日這大楚軍伍能夠北上，去完成中原曆朝曆代，大楚曆代帝王都不曾完成的那豐功偉績，將北匈徹底殲滅在這個世間，李國風從陵安來，聽說過無數次陵安城裏人對於這支軍伍的評價，因此就算是他沒有親眼見到過那支軍伍，他也對其有一股莫名的信任。

    他輕聲道：“大楚國境內，哪裏有亂的地方？”

    李屠夫臉色難看，聽著那越近了的馬蹄聲，低聲勸道：“李大人，這朱仙鎮當年情形便是如此，有一支北匈蠻子在半夜入朱仙鎮，到了清晨便屠戮了大半個鎮子，您是讀書人，也不是鎮子裏的人，我求您了，您便回去藏好吧。”

    李國風笑道：“平日裏你們都當我是這鎮子裏父母官，這怎麽真要到了危急的時候還不認了？”

    李屠夫有些急了，他看了兩眼身後的那些縣衙衙役，使了個眼神，而那些衙役隻是麵麵相覷，有些猶豫。

    把這些這些舉動完全都看在眼裏的李國風冷聲吼道：“李四，你要記住，本官才是這朱仙鎮的縣令，換句話來說，這鎮子上下都得聽我的。”

    李屠夫扯了扯嘴角，臉色蒼白，他隻能祈禱那些馬蹄聲真是咱們自己的騎軍了。

    李國風從一名衙役手中拿來一支火把，拍了拍李屠夫的肩膀，笑道：“要真是北匈蠻子，我李國風和你們一起攔著。”

    李屠夫哭喪著臉，這要真是，哪裏是您這個文弱書生能夠擋得住的？

    隻不過就在這麽片刻，那些馬蹄聲好似都不見了。

    李屠夫有些愕然，在場眾人皆是如此。

    李國風則是舉著火把向前走去，李屠夫一怔，也是跟上腳步，身後大約有數十人都跟著往鎮口走去。

    ……

    ……

    朱仙鎮口，有個年輕人一人一劍擋在了鎮口。

    借著星光，他看到了那不過隻有百餘騎的那支騎軍。

    從那些騎兵身上的製式鐵甲上和手中彎刀來看，毫無疑問便是北匈騎軍，站在小鎮口，看向那些看起來也是一路奔逃到此北匈騎兵。

    一支不過百騎的騎軍，若是放在北丈原上，遇見敵方騎軍，隻怕要不了多久便要被屠戮幹淨，可若是這支騎軍慌不擇路穿過北丈原，來到了一處不過人口隻有百餘戶的小鎮子，後果是什麽，或許要不了多久這治騎軍便要被追到此處的大楚邊軍盡數剿滅，可剿滅之前，這小鎮子裏的百姓怎麽辦？似乎注定要再遭遇一次多年之前的慘禍。

    若無葉如晦，今夜光景大概便是如此。

    他站在原本當日湯槐安站的地方，看向那些臉上寫著疲憊兩個字的北匈騎兵。

    他不是第一次和他們打交道了。

    因此麵臨著這些騎兵，他隻是緩緩抽劍。

    ……

    ……

    王麻子急匆匆的跑出小院，好像是想起什麽，便又匆忙得轉頭跑回去，在灶房找了一把菜刀，最後想了想又把湯槐安的那半柄黃銅別在了腰上，跑上街道的時候正好碰上了李國風和李屠夫他們這一群人，王麻子看向李國風，一臉擔憂的說道：“李大人怎麽不去躲好，要真是那些遭天譴的北匈蠻子該怎麽辦？”

    李國風沒有回答，隻是看向李屠夫笑道：“你看看，這讀書人出門來的可不止我一個。”

    李屠夫無奈搖頭。

    王麻子自嘲道：“要真是那些北匈蠻子，咱們既然是這鎮子上的人，哪裏能夠不舍得了命去護住這鎮子上的一切。”

    李國風笑而不語，隻是繼續前行。

    倒是李屠夫疾行幾步，來到王麻子身旁，怒道：“你個書生出來幹什麽，還不快回去躲著，這要是真是那些蠻子，我看有幾顆腦袋夠砍。”

    王麻子搖了搖頭。

    這讓李屠夫很生氣。

    等到一行人總算是來到鎮口之時，哪裏還有什麽北匈蠻子騎軍，隻看到有個年輕人站在一堆北匈騎兵的屍體中央，擦拭著手裏那柄鐵劍。

    他神情淡然。

    王麻子如釋重負。

    李屠夫和李國風則是臉上盡是駭然神色。

    李國風倒是反應的快，失神再回神不過片刻，他即刻高聲問道：“敢問這位先生是何人？”

    那人不曾抬頭，隻是低聲道：“也不是什麽大事，楚人殺北匈蠻子很尋常，我在北匈便殺過不少，隻是你既然問了我的名字，那我還是告訴你，我叫葉如晦。”

    李國風忽然哈哈大笑，笑得無比暢快

    他知道這年輕人曾一人走過北匈，曾在南唐縱橫辯論中挺身而出，也曾在東越麵對眾僧人時麵露不屑，並且一步步退後，走出那佛會小院。可他事先不知道這個年輕人今晚能站在這鎮口，為眾人守住了這個朱仙鎮。

    ——

    沒人知道輕飄飄的葉如晦三個字其實讓這個在很多年以後重回陵安，並且躋身三省六部，成為當朝重臣的讀書人記了整整一輩子。

    很多年以後，當這座江湖和廟堂都快要忘了那個叫做葉如晦的年輕人的時候，已經是垂暮之年的李國風拉著自己孫子的小手，講起這一段故事的時候，總會輕聲笑道：“爺爺這輩子遇到的讀書人不少，打心眼裏也敬佩那些於國有益的讀書人，可那些讀書人都不能讓爺爺記一輩子，隻有那一位啊，才讓爺爺這樣一個男人一輩子都念念不忘啊。”

    小孫子天真的抬起頭問道：“爺爺，那人是誰呀。”

    李國風嗬嗬一笑：“他說他叫葉如晦啊。”

    (本章完)

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