換過藥後，溯辭又倒頭睡了過去。先前張牙舞爪的模樣盡數收斂，側蜷在床榻上，縷縷烏黑的發絲垂在臉頰，長睫低垂，呼吸綿長，好在蒼白的臉頰終於有了些許血色。

    薛铖替她拂開頰上亂發，輕手輕腳地慢慢走了出去。守在外間的魏狄嗖的一下縮回脖子，低頭吃飯，裝作什麽都沒看見。

    棠棠和阿清還在後廚忙碌，屋內隻有他們二人。薛铖並不多話，提起筷子默默吃飯，倒是魏狄憋了一肚子話，幾度抬眼瞄向他，直到食不知味地塞下最後一粒米飯，終於按捺不住，低聲開口問：“將軍，你覺不覺得那個小姑娘長得確實有點像季家三老爺？”

    “是麽？”薛铖訝然。

    魏狄連忙科普：“這麽多年天生異瞳的就隻聽過說過一人——十五年前季明博帶回來的那個女人。那姑娘看年歲應該差不多，也是天生異瞳，又在打聽季家的事情，我瞧著說不定就是季明博的女兒！”

    薛铖睨了他一眼，道：“你倒是清楚。”

    “當年那麽大的事，也就將軍你不知道了。”魏狄小聲嘟囔。

    “是又如何。”薛铖放下筷子，“以我現在的身份，與季家牽扯越少越好。”

    一個是軍功赫赫的東陵王世子，一個是朝中舉足輕重的純臣，真要擺在了一起，對誰都不利，何況是如今這種局麵。

    魏狄自然明白個中道理，卻還是頗為遺憾地歎了口氣。

    四朝純臣，以季家如今的聲望地位，若能賣他一個人情，將軍回京之後也能多一道保命符。可惜了。

    “此處不宜久留。”薛铖又道：“陛下召我回京，若耽擱了時日指不定會出什麽亂子，何況那些殺手未必找不到這裏，等溯辭燒退了我們就走。”

    魏狄沒有異議，隻是有些擔憂地瞥了眼內間，問：“溯辭姑娘的傷勢撐得住麽？”

    “沒有傷到筋骨。”薛铖也不敢斷言，“傷口太深，等到了豐都還是要找個大夫瞧瞧。”

    “嗯。”魏狄點點頭，試探著又問了一句：“等到了京城，將軍打算如何安置溯辭姑娘？”

    準備倒茶的手一頓，薛铖有些詫異地看向魏狄。這個問題他確實不曾考慮過，但……魏狄什麽時候對這種事上心了？

    察覺到他探究的目光，魏狄急忙解釋道：“溯辭姑娘舍命為將軍擋了一箭，情深義重可見一斑。況且她一個女兒家一路追隨將軍至此，將軍也都……”想到薛铖給溯辭拔箭的場景，魏狄撓了撓鬢角，更加肯定地說：“就算西境民風開放，也不能太過輕率。”

    除了當頭那一句還能聽，越到後來越沒了譜，就差沒直接說“將軍你都看了人家得對人姑娘負責不能當負心漢啊”。

    薛铖又好氣又好笑地瞪了他一眼，怒道：“吃你的飯！你家將軍在你眼裏就是這樣的人？”

    “必須不是。”自知沒管住嘴的魏狄借坡下驢，誇了一句：“將軍是有擔當的好人，絕不會做那等背信棄義之事！”

    薛铖：怎麽聽起來這麽像威脅呢？

    雖然沒鬧明白魏狄為何突然對溯辭的事上了心，但卻剛好給薛铖提了個醒——是該考慮一下回京之後安置溯辭的問題了。

    ***

    此時京城東宮之中，太子薛昭仁正在書房練字。

    濃墨在宣紙上暈開，筆鋒蒼勁有力，揮毫之間，一個鋒芒畢露的“唳”字躍然紙上。薛昭仁凝視片刻，伸手將紙揉做一團棄於紙簍，又重新鋪紙，寫了個圓潤的“和”字，這才滿意地放下筆。

    東宮的掌印太監裴書疾步入屋，在書桌前行禮，輕喚了句：“太子爺。”

    “有消息了？”薛昭仁背過手，問。

    “沒成。”裴書彎腰低眉，道：“公子受傷了。”

    薛昭仁皺了皺眉，但很快恢複平靜，又問：“那邊呢？”

    “如您所料，瑞王插手了，隻是薛铖跳崖沒了蹤影，那邊沒能趕上。”

    “嘁。”薛昭仁嗤笑，“老九還是那副樣子，做什麽事都趕不上時機。”

    裴書依舊保持著躬身的姿勢，不敢接話。

    等笑夠了，薛昭仁心情頗好的鬆了鬆肩，道：“罷了，我也沒指望能一擊必殺，薛铖命大，就讓他去吧。北魏的使團不出半月也將抵京，鎮北將軍在這時候出了事確實不大妥當。左右還有瑞王的人，看他造化。”

    “是。”

    “公子那邊，送些上好的藥材過去，讓他安心養傷。”薛昭仁又吩咐道：“讓他切勿操之過急，這一筆帳，有他還的時候。”

    “是。”裴書領命，又道：“左相大人到了。”

    “請他來書房。”薛昭仁理了理衣袖，從桌案後走出，緩步行至外間。

    瑞獸香爐熏著禦賜的龍涎香，牆上字畫、屋角花瓶，無處不透著華貴與精致。不多時，裴書領著左相孟乾步入書房，而孟乾身後還有一個帶著黑紗鬥笠的人。

    裴書上好茶水便知趣地退出書房、帶上門，順帶遣散了附近的下人。書房內，孟乾笑著對薛昭仁行禮，道：“殿下，我把人帶來了。”

    薛昭仁微微點頭，那個頭戴黑紗鬥笠的人躬身上前摘下鬥笠，露出一頭微白的發，臉上堆著笑向他行禮：“微臣見過太子殿下。”

    “李太醫，許久不見，身子骨可還好？”薛昭仁虛扶一把，笑容和煦。

    太醫令李榮林眼中精光閃爍，臉上的笑容可以稱得上是諂媚，忙道：“勞殿下記掛，微臣這副老骨頭還能為殿下盡犬馬之勞。”

    孟乾負手立於一旁，轉動著翠玉扳指，與太子一樣眉目含笑，成竹在胸。

    書房附近一片安靜，有風穿樹叢，帶著仲秋的寒涼慢慢吹遍整個皇城。

    ***

    溯辭這廂睡得格外踏實，直到阿清端著燉好的雞湯入屋，雞湯鮮香的味道爭先恐後地鑽入鼻尖。隻見她鼻尖動了動，瞬間睜開雙眼，掀被子、下床套鞋一氣嗬成，嗖地一下躥了出去，大叫道：“肉湯！”

    阿清被嚇了一跳，險些把盆給掀了；薛铖與魏狄默默別開眼，不忍直視；倒是棠棠噗嗤一聲笑了，把手中的碗擱上桌，笑眯眯地對溯辭說：“剛出鍋熱乎著呢，快來嚐嚐。”

    溯辭點頭如搗蒜，忙撲到桌前坐下，雙膝並攏背脊挺直，兩隻手的指尖搭在桌沿，目光灼灼地盯著棠棠給她盛湯，就差在脖子上栓個牌子，寫上求喂食仨大字了。

    肥美的山雞配上鮮嫩的豆腐和飽滿的菌子，文火慢燉，末了又添了一把綠油油的野菜，把肉的香、菌子的鮮和野菜的清爽通通溶進湯中，更別說那白嫩嫩的豆腐，一口混著湯從舌尖滑進肚裏，說不出的舒服熨帖。

    許是薛铖先前那句忌葷腥的震懾，棠棠給她盛的那碗一根肉絲都尋不出。溯辭左手不太利索地拈著筷子，一麵吹著氣，一麵三下五除把湯吞下肚，意猶未盡地舔了舔嘴角，嚼著最後一片菌子，一手托腮，直勾勾盯著薛铖的碗看。

    薛铖吃了一大半，碗裏剩一隻雞腿，還沒下嘴。

    溯辭微微傾過身，手指摩挲著筷子，蠢蠢欲動。

    薛铖早就感覺到她那灼熱的目光，偏偏慢條斯理地喝湯吃肉，可直到一碗湯見了底，那隻雞腿依然完好無損地靠在碗邊。

    這下溯辭忍不住了，目光在旁邊這幾人的麵上一轉，驀然出手一筷子戳向薛铖碗裏的雞腿。薛铖自有防備，筷子在手中一轉，刷地敲向她的手背。

    溯辭吃痛收手，看向薛铖的眼裏又多了幾分幽怨。

    “出息。”薛铖輕嗤一聲，擺著一副恨鐵不成鋼的表情，把自己碗裏的那隻雞腿夾去了溯辭碗中。

    溯辭的眼神瞬間亮了，衝他齜牙一笑，埋頭大口啃起肉來。

    薛铖不動聲色地收回目光，伸手端起茶杯送至唇邊，嘴角不自覺地揚了揚。

    另一邊喝湯吃肉的魏狄也重新把目光放回碗內，內心冷哼一聲：將軍，別以為我不知道你就是特意給人姑娘留的！

    吃飽喝足，溯辭又乖乖喝了一碗藥，精神恢複了不少，又不願在床上窩著，便一臉好奇地去找棠棠說話。

    見她來了精神，薛铖也盤算起出穀的事，與魏狄一同向阿清打聽出路。阿清對他們的敵意消減了一些，遂提議帶他們去出穀的小路轉一轉、探探情況。

    棠棠腿腳不便，溯辭身上有傷，自然留在了木屋。恰時近日暮，天邊層雲染上紅金的顏色，給小小山穀點綴上斑斕的光影。溯辭鮮少見過這樣的景色，興致勃勃地拉上棠棠去花田裏看雲彩。

    風送花香，光影變幻。溯辭坐在石頭上，仰著脖子看天邊逐漸流逝的金紅色，感慨道：“真美啊，西境走幾裏的路都未必有樹木，很難看到這樣的景色。”

    “你是西境人？”棠棠好奇地發問。

    “嗯。”溯辭伸手在虛空中勾勒雲彩的輪廓，說：“在西境，金色的眼眸是神明的象征，金色異瞳代表著天神和人間的橋梁。你若生在西境，很有可能就是某個部落的神使，別人和你說話可都是要彎腰低眸，不能直視你的。”

    棠棠聞言垂下眼瞼，蓋去了眼中的低落，她輕聲說：“可是娘說異瞳是不祥之兆，生來就是不詳之人，會累及旁人。可能，都是命吧。”

    溯辭聞言愣了愣，突然側過身抓起棠棠的手，目光灼灼問道：“棠棠，算個命麽？”