近日驛站公務突然加重，韓雲謙看望了女兒，不敢留夜，想著晚飯後準備著出城。趁著家宴還未入席，劉老太君請韓雲謙去自己的小廳一坐。待丫頭上了些開胃淡茶，劉老太君抿了一口，斜身放下茶碗，對韓雲謙說道：“近日，謝家小郎倒是來的勤快。”韓雲謙不慣喝酸甜的茶，皺皺眉頭，也順便放下杯子，答道：“今天我也見到了謝存昕。”

    劉老太君掃了一眼韓雲謙，話鋒一轉，說道：“十五寶生過了生日就虛歲十六了。這些天她一直病著，我們這些大人倒把她的及笄之禮也耽誤了。”韓雲謙欣慰笑道：“確實，這件事情我也記著。”劉老太君難得一笑：“你驛站那裏太過偏遠，這次禮數還是在劉府辦吧。咱們也好請些世家女眷過來。”韓雲謙猶豫一陣，欲說話，想想還是沉默一陣。

    劉老太君頓了頓，慢慢說道：“待寶生辦了這個禮，你可有打算。”說完斜眼看著韓雲謙。韓雲謙抬頭望望劉老太君，欲言又止，最後立起身來踱了幾步，陳陳說道：“老夫人，韓家族人也多次來信商討此事，我想帶寶生回豫章府。”

    劉老太君正端著茶碗，聽得如此，手上一晃，茶水險些撒了出來，旁邊的丫頭連忙上前端走了茶碗。劉老太君說道：“你倒是現在才告訴我！”韓雲謙欲言又止，隻聽得劉老太君愴然繼續說道：“當年你帶走了我的女兒，難道現在還要帶走寶生！”韓雲謙默然無語。

    “為什麽不留著京城，咱們給寶生挑個世家青年，一家和美。我看謝家小郎也是位有情有義的小哥兒，對寶生也有些歡喜……”“寶兒不能和謝家存昕一起！”韓雲謙眉毛一挑，脫口而出道。“你是在擔心謝家勢力衰敗？”“謝家有存昕定不會衰敗。我同存昕亦師亦友，他是個有大誌的人物，不是吾輩所能企及。謝修要找的媳婦也不會是等閑女子。我隻希望寶兒平實一生，不要卷入任何紛爭。所以想著帶寶生回去豫章府，尋覓平靜鄉紳之家。”

    劉老太君靜靜聽完，沉思片刻：“你不同意謝家小郎，咱們再看看其他世家子弟便可，也不要再急著說要回鄉下的事情。寶生她娘已經丟下我了，我看住寶生，隻想一直看著她出嫁，看著她夫妻和美，看著她為人母，也算我一點點私念了。”說著竟然拿起巾帕拭淚。韓雲謙頓時黯然，沉默不語。

    晚飯時分，因為前段時間寶生受了傷，大夫要求平時飲食清淡忌口。現在寶生初愈，鄺氏特別加了寶生愛吃的多款菜肴，什麽玫瑰茄子醬肉丁，梅菜烤裏脊肉片。寶生見到一道道菜式端上來，大喜道：“謝謝舅媽！”轉頭卻見到父親一副心事重重的樣子，笑道：“爹爹，試試大廚的手藝。”韓雲謙笑笑，卻幫女兒碗裏夾多了幾塊肉片。

    連曜掂著小瓷瓶，迎著窗外的陽光，眯著眼睛看了一會兒，瓷瓶透亮，凸顯出青花的清雅。連曜放在耳邊又搖了一下，卻沒有聲音，不由疑惑的皺了眉頭。王二見此，一把搶過去拔了木塞：“你小子愣是多疑，一個爛瓶子有甚麽要緊。”連曜剛想阻止，卻見王二抽出一折紙箋。王二笑嘻嘻道：“看看，可不是情信。你小子還防著有詐。我幫你讀讀。”說著連忙轉過身去，生怕連曜給搶回。連曜無法，隻能盯著王二，卻見王二一愣：“這是哪門子情信？”

    連曜夾過紙條展開一看，隻見上麵赫然畫著一隻羅刹執著三叉戟，麵貌森森目目。下書一行小宋“城南李記粥品明辰時末相詢”連曜皺皺眉頭。王二又看一遍，自言自語說道：“這小鬼倒是畫的不賴。”看見連曜瞪了一眼自己，也不敢言語。

    待王二走後，連曜讓黃老三喚過舒安議事。舒安剛從外麵回來，連曜上前關上門壓低聲音問道：“現在風聲怎麽樣。”舒安答道：“當時凶手遁入江水逃走，沒有留下任何線索。現在太子熜那邊也沒有進展。”連曜點點頭，吩咐道：“安排幾個人手在劉府附近。”舒安有些不解，問道：“這是為何。”連曜輕笑道：“放一步棋，也不知用不用的上，但總不能讓旁人給毀了。”

    舒安不多問，從胸口摸出一份厚厚黑油紙包裹和一封密折遞給連曜，說道：“密折是俞老將軍發過來的。”

    連曜接過笑道：“這麽快就有東西了，這些女人也不可小覷。”說著先拆開紙包外麵的油紙，裏麵一本巴掌大小的冊子，連曜展開來認真看起來，不由得冷笑了：“這些大人外麵正人君子的很，私底下倒是這麽多見不得人癖好。”說著遞給舒安，舒安簡略瀏覽，不禁嘿嘿一笑，看後按原樣折好了，又裹上油紙。

    連曜吩咐“抄下幾份，放去老地方。”舒安點點頭。連曜又打開了密折，隻見上麵畫了好些武器機關的樣式，連曜點頭，對一旁舒安說道：“俞將軍聽聞中原一帶有工匠設計了好些新式弓弩，他派人收集了些流傳出來的樣式圖案，在信中囑我們找到這些工匠。”舒安也接過密折，仔細辨認了一下上麵的圖案，也大為驚奇，說道：“要是開始營造這些家什，咱們在騎兵近戰方麵也不會老是吃北蠻子的虧了。”連曜嘴角一勾，大為開懷：“最近我們就好好查查這些圖樣的出處。”

    連曜又問：“外麵莊子那幾個人怎麽樣了。”舒安答道：“好吃好喝的關著，也不見異常，是幾條漢子，送女人進去也沒有屈服。”連曜點點頭：“現在還沒人問起他們，先放著吧。”

    謝修一早進宮麵聖，碧雲自己起來用過了些點心茶水，又逗過了一會兒白貓。突然喚過身邊丫頭翠兒：“去大公子那邊傳個話兒，說我有事商議。”翠兒是碧雲帶來的人，會意的點點頭。

    碧雲突然有點心慌，又喚過丫頭幫自己梳妝，丫頭笑道：“夫人今天已經很姿整了。”碧雲摸摸自己的鬢角，對著銅鏡出神起來。

    一會兒翠兒回來說：“大公子不在，已經留話了。”碧雲點點頭。

    中午午飯時分過了，碧雲正在用茶，聽得翠兒來說：“大公子過來了。”碧雲愣了愣，捏著茶碗站起來，又坐下去，放下茶碗，靜靜整了整衣服，對翠兒點點頭。

    謝睿進了外間的花廳，等了等，隻聽得：“大公子來了。”轉過身見了碧雲，彎腰一揖，說道：“姨娘今日留話，不知所為何事。”

    謝修為人風流，正妻李氏，生養謝睿，其餘除了侍妾數名，更正經娶了8房夫人。這碧雲原本是名官姬，舞藝超群。一次在宴席上獻藝，謝修驚為天人，硬是幫她消掉官籍，正經娶了做小夫人，寵愛有加，甚至家中內院一部分事情也由二夫人轉到碧雲這裏掌管。謝睿母親早逝，對父親其他姨娘一向避而遠之。

    碧雲坐下慢慢說道：“倒是有幾件事情，一時西廂有幾位連府送來的佳人，其他幾位小公子都挑了幾位，大公子是否也挑一兩位好的伺候。”謝睿一臉厭惡答道：“我院內人手夠了，請姨娘自行安排。”碧雲輕笑道：“如此我就要安排她們進府裏教習了。”謝睿點點頭，問道：“姨娘還有那些事情？”

    碧雲笑道：“大公子如何這般著急。聽說大公子也辦了件漂亮的公案。”說著順手斟了杯水親自送過來，謝睿本想後退推辭，沒想碧雲上前直將茶碗按到謝睿手中。

    謝睿摸到茶碗底下有一物，似是蠟丸。隻見碧雲已經退後笑道：“大公子真是博學多才，隻是有些事情還要細看。”謝睿不動神色將物件捏入掌心，笑道：“多謝姨娘提醒。如果沒什麽事情存昕就先回了。”碧雲點點頭，目送謝睿出去。

    謝睿直到回到了自己的內院，才掏出那顆物件，果然是顆蠟丸，用火折化了外麵的蠟，露出裏麵封住的紙折，正想展開。聽到侯勇進來，就將紙折放入袖囊。侯勇說道：“龍王山張真人送來一封信。”說著遞給謝睿。謝睿點點頭，侯勇出去。

    謝睿打開信封，隻見上麵寫道：“存昕見字如麵，一別數年，當年談及新式機弩，吾甚感興趣，數年與同門一起研習，又收集了蠻族之利刃，曆經數載，近期倒是製出些機巧。吾唯恐為奸人所利用，望盡快有空見麵一敘。”謝睿反複將信看了數遍，才將信紙用火折化了。又取出袖囊的紙折，展開一看，卻見上麵寫道：“小心謝修。”

    寶生最近特別喜歡吃老火熬煮出的紫米粥，晚飯時候特別多吃兩碗。劉老太君見到高興，說道：“這紫米最是養身健脾，你身子剛好，吃這個最好。”寶生點頭道：“紫米粥還是有些淡，要是放些糖汁更好。”鄺氏笑著叫過丫頭，讓去廚房端了碗蔗糖汁過來，寶生就要將糖汁盡數倒入粥碗。

    劉老太君不準，讓丫頭隻倒了小半勺，說道：“晚上吃糖多可是不行。你娘就是愛吃糖，牙老是酸。”說著又歎了口氣。寶生把糖汁拌勻，用湯匙舀了一勺，細細吃了起來。

    正吃著，又抬頭對劉老太君說道：“過兩天我要回驛站了。臨走我還去城南李記粥品吃一碗，明早讓靈哥哥陪我去行不。”劉靈也說：“好久沒有吃那家粥品了，在家吃的也膩味，明早就去試試吧。”