第九十四章

    丁日昌被調到李鴻章麾下之後，就馬上接見了青幫頭目, 與鹽商。會晤的地方就在當年李鴻章送行美**火商查爾德的綠波廊。在這場宴會上, 丁日昌表現的很平易近人，也正如外界傳聞一般, 一點也沒有讀書人的架子，相處的很是愉快。當下, 他就把鹽票的事情落實了下去, 眾鹽商在看得丁日昌的態度, 心下也鬆了一口氣, 做生意最怕遇到難搞的官方，這樣平平安安的過度，最好不過了。

    當然, 丁日昌對於之前私鹽的“既往不咎”也是有條件了，他把原本兩淮的厘金（稅點）由零點八提到了一點五。不過即使這麽高的稅金，對於這些鹽戶而言也不過是九牛一毛罷了，自是無不應允。

    丁日昌在拿到了第一批商甲厘金之後, 找到了李鴻章，商量起了一件大事。既，希望奏請朝廷再次準許淮軍在江南建造軍工廠，資金即由新增收的厘金中抽取。

    他對李鴻章如此說道：中外交通，洋人乘我多事之秋, 不時恫嚇挾製，令人憂憤難忍，必須積極自強以圖禦侮。

    他認為外國的長技在於船堅炮利, 洋人恃此以挾製中國，我們也可以取其所長以對付洋人。丁日昌思想的另一個重要點是他從自己的親身體驗中認識到，中國傳統的生產工藝和手段無法適應近代槍炮製造的需要。舊式泥爐煉不出能夠製造近代槍炮的鋼鐵，用泥模鑄炮也很難使炮膛光滑勻衡。因此，丁日昌產生了改革生產工藝和手段的強烈願望。

    這也正是李鴻章非要舉薦此人的原因。丁日昌雖是秀才出身，但卻極其通曉火器製造，他早年在廣州市郊燕塘親自設計監製成功過短炸炮36尊，炮彈2000餘顆。這些武器受到了廣東清軍的歡迎，丁日昌因此聲名遠播。

    李鴻章對於丁日昌的提議很是肯定，如今載淳提他為兩江提督，手握江蘇浙江的兵馬大權，就是為了想讓他借助上海背靠洋人，能接觸世界最新技術的優勢，大力發展軍工，以圖有朝一日，振興大清。

    李鴻章雖然讚同丁日昌的提議，但並沒有馬上就上奏朝廷，而是想派他前去安慶內軍械所先學習參觀一下。

    安慶內軍械所是大清依靠自己力量建立的第一個近代軍事工業企業，也是中國近代機械工業的發起地，匯聚了當今中guo最優秀的科學家。丁日昌得了李鴻章的提點，虛心受教，第二天就整頓車馬，打算走水路從上海跨越江蘇直奔安慶。

    要說這人做了官就是好。鹽商們聽得新走馬上任的兩淮巡鹽使打算出巡，老早就安排好了一路的招待，丁日昌順著長江而下，一邊趕路，一邊應酬，倒顯得有些意氣風發，。

    待得他來到安慶的時候，已經是農曆九月天呢。丁日昌通報了姓名，上交了李鴻章親批的文書，通過身份認證，才被迎了進去。“秋老虎”剛剛散去，天顯得涼快了不少，但走在安慶內軍機械廠內，熱熱鬧鬧的人喊聲，轟鳴的機器聲，倒絲毫沒有降溫的意思。

    前來迎接丁日昌的乃是如今因為山寨出“安慶號”而文明工界的華蘅芳。

    丁日昌對華蘅芳的大名早就如雷貫耳，對他很是有禮，並執了晚輩禮。華蘅芳見得這正三品大員如此，很是受用，又聽得丁日昌的來意，自對他知無不言。丁日昌原本就是對火炮洋務之事頗為喜歡，如今得與華蘅芳會晤，自立即就商討在了一出。一時間二人說的好不激動，甚至大由引為知己之感覺。

    “華師傅已經研究出了開花炮？”丁日昌聽得華蘅芳言語中的得意，心下也是一驚。

    開花炮這種炮彈自明朝末年就有了，不過威力並不是很大。這種開花彈是在鐵球彈體裏麵裝上火藥，再開一個孔，插入引爆的引信，所謂引信便是一根中空的蘆管，內置藥撚，裝填前根據所要射擊目標的距離裁剪相應長度。

    發射的時候，先將火藥裝入炮膛，再裝上一塊圓形木板擋隔，在木板上再填上一寸厚的土，加土乃是作密封燃氣之用，隻因大炮炮管和圓球彈體有很大間隙，所以要加土。此時將圓球炮彈引信對著炮口放入炮膛，之後透過圓球炮彈與炮膛的間隙填入火藥，將土層和彈體後半球的空間填實，再在鐵球彈體的前半部覆蓋上一層濕土，然後再在上麵封上一層臘。開炮的時候，先點燃伸出炮口的開花彈引信，然後立即點燃火門上的火藥，前後兩級發射藥遞次燃燒，連木板、泥土帶炮彈和臘一起射出。這樣的發射方法非常危險，因為，哪怕用了泥土和臘封，點燃發射藥產生的火焰也會從炮彈跟炮管的間隙竄到炮彈前方，極容易引燃暴露出來的藥撚，導致提前爆炸甚至炸膛。

    自然，華蘅芳話中的開山炮就是這種炮彈的升級版。這種新式的開山炮乃是李鴻章特意囑咐率先開發的。當年，太平軍攻打東南沿海，洋人就使用了這種最新型的開山炮，當時李鴻章看到洋人用大炮在蘇州城下拿葡萄彈、子母開花彈、散彈、爆破彈滅太平天國大軍，看的目瞪口呆。至此，這種新式武器也被列入了安慶開發研究的首要任務之一。

    “不知在下可否一觀？”丁日昌很是激動過的問道。華蘅芳自無不應許。喚來徒弟去內軍械所後麵清空場地，然後叫徒弟們準備試炮。

    眾人來到試炮場，但見一門由精鐵打造的紅衣大炮在陽光之下反射著寒光。

    “師父，可否點火？”小徒弟問道。、

    “可。”華蘅芳拉著丁日昌後退數步，但見小徒手持火折子走到開花炮錢點著。一聲轟鳴驟起，炮彈射出，如流星閃過，墜落大地。

    “砰！”

    又是一聲爆炸，炮彈落地產生了巨大的衝擊力，無數鐵皮伴隨著爆炸聲四射，如雷聲滾滾。那原本的靶子早就被炸得粉碎，地上憑空出現了一個半米多深，三米多寬的大洞。

    “這。。韋實驚人了些。”丁日昌見此不得不讚歎道。

    華蘅芳麵露笑意，又取過西洋鏡交與丁日昌手中：“大人請再用望遠鏡一觀。”

    丁日昌聞言，接過望遠鏡向那大洞看去，見得除了那半米深大洞，其四周還有無數鐵皮飛射的痕跡，更有一大樹不幸被殘碎鐵皮擦過，樹幹間竟出現了一道鏤空的口子，這口子足有一人拳頭大小，著鐵皮殺傷力可以想見。

    至此，丁日昌不得不大驚失色，若是這鐵皮擦到人的脖子上，便是大羅金仙怕也救不回來了吧。

    “此炮當可謂當世第一神器也。”