第一百四十二章

    大清對於琉球國特產所定製的關稅是出乎意料的低廉, 其蘊含高額利潤是非常驚人的, 若是再以極低的價格打入外國市場, 一定會瘋狂的導致外國市場紊亂。但是海外市場的風險一直以來都是商甲們的心頭病。

    柳行之雖與本次琉球將領柳行之是本家，也是柳行之的額駙, 但畢竟兩人身份已經不同了。柳湘很多時候需要從朝廷的政治考慮，而柳行之放在第一位的肯定是家族的利益。

    當下柳行之宴飲完畢, 回到自己的房間之中, 心裏不由也在盤算著這條政策。柳家作為東南第一的商行，對於國外的形勢也並非不了解。以往前朝最重要的海外市場重地馬六甲, 暹羅早就被不列顛所占據, 想來朝廷欲向日本與沙俄出手也是逼於無奈。沙俄還還說，隻要朝廷開放了通行, 從內陸走，無論是走東三省或是蒙古皆可完成貿易，而日本就。。。。

    日本的流寇終究不是不安啊，即使是如今大清軍力打退了流寇，但是日後難免有流寇卷土重來的一天。須知海上貿易, 一艘船的貨物往往價值數十萬銀, 一旦被搶，便是柳家這般的大商行也是很難承受的住的。

    柳行之思來想去決定還是要去找柳湘談談，即使柳湘礙於身份不便透露的過多, 想來也能看在一族本家的份上提點一二。

    柳行之想到做到，當下趁著夜色，叫宮女引路前去尋柳湘。琉球國的宮女聞言, 當下提著宮燈，便在前引路，木屐敲打在古老的宮殿木廊之上發出清脆的響聲，二人一路向著琉球皇宮深處走去，但見有一出高閣裏有陣陣絲竹歡笑之聲傳出，柳行之不由抬頭望去，問道：

    “那處是何方？”

    “禦獸台，乃是我國國主與妃嬪如今居住的地方。”禦獸台雖看上不小，但原比不得琉球國正殿，想來一國國主如今隻能暫居偏宮，也是可憐。柳湘聞言，不由皺了皺眉頭：“都二更天了，貴國國主還在欣賞歌舞嗎？”

    “回大人的話，這幾日國內事宜皆有柳張兩位大人商議，我國國主很是放心。”這些琉球國的宮女是不知這些大清商人底細的，隻以為是□□上國的官員，皆以大人稱呼。

    柳行之至此，不由為柳湘與張之洞如今在琉球國國中的權柄感到驚歎，又似覺得這琉球國國王窩囊的緊，不知該如何說，隻好點頭：“你繼續帶路吧。”

    柳湘與張之洞如今所住的宮殿乃是首裏城中的明王宮。明王宮自古以來便是琉球國國主的專用居所，不過如今為了找到大清上官，竟也讓了出來。柳行之隨著琉球宮女行至明王宮，當下便見得宮門口有數十大清官兵在此守候。宮女停下腳步，屈身，行了一禮：“明王宮不是我等可以隨意出入的地方，還望大人自行進去。”

    柳行之看了看這宮門口身披鎧甲，手持洋槍的士兵，點了點頭，上前說道：“還請軍爺通報則個，我乃柳額駙本家柳行之，特來求見。”

    守門的清兵想著這麽晚還有人來求見，不由詫異，當下打量了柳行之一眼，見得此人果真與柳湘有幾分相像，又聽得是柳額駙的本家人，難免語氣變客氣了些：“還請稍等片刻，我進去通報。”

    守兵扛著洋槍便走了進去。此時的柳湘還並沒有誰，正坐在案桌前，提筆寫著最近要走粘杆處上報給夏昌平的密函。匯報戰事乃是前線將領必做的事情，隻不過如今張之洞走明路是寫奏折，上奏兵部，而柳湘則是走粘杆處直達天聽。

    柳湘聽得柳行之前來，想著畢竟是本家的族叔，不得不見，便起身收拾收拾了密函，去喚士兵迎柳行之進來。

    要說，這琉球國的到底是風俗上頗受了幾分日本的影響，桌子都是那種直接放在地鋪上的，坐久了難免不如大清的那種桌椅舒服，當下柳湘一個起身，竟有點頭昏，忙踉蹌著扶再牆上一會，才終於緩過神來。

    柳行之進門的時候，見得便是這樣一幅畫麵，一個身披白色長袍的男子，依靠在牆邊，一係青絲散落，月光照射之下，露出了一張俊美不凡的臉龐，宛若天人。

    “難怪能得長公主青睞，如此容顏，可賽潘安。”柳行之見此，心下不由感歎，上前關切的詢問道：“額駙還好？”

    柳湘聞言，擺了擺手：“無妨，許是乍起身，暈了些。”柳湘纖細的手指摸了摸自己的額頭，察覺沒有異樣，鬆了一口氣，緩過神來，見得柳行之：“族叔這麽晚前來，可是有事？”

    “今聽了你的話，不知有多少人睡著不覺了，所以我便仗著身份，前來尋你。”柳行之上前，扶住有些虛晃的柳湘，二人行至塌上。待得入座，柳湘總算全部緩過神來，笑了笑：“族叔客氣了，原有些事就該先交代你們的。”

    柳行之聽得柳湘一聲“族叔”，心下熨帖，覺得柳湘到底還是顧念著本家，便客氣的抬起桌上的水壺，溫了一杯水：“雖說是初夏，但這島上不比家裏，夜風也大呢。你行軍在外，也要注意身體。”

    柳湘喝了口水，亦是覺得心中一暖：“無礙，也不是第一次行軍打仗了。朝廷如今鐵了心要開海市，以後少不得更要忙呢。”

    “可海上風險頗多，商甲之人雖重利，但也惜命。”

    “皇上私下裏和我說，打算多建造鐵船，借與各商行，鐵船出行，自由軍艦護送，隻是周邊海域來往，無礙的。”這話原就是朝廷要漏給商甲們的，隻是有柳家人那傳出來，倒也使得。

    柳行之聞言，麵色頓時嚴肅了些：“如此卻也無礙，隻是我大清當真有如此軍力？”

    建造鋼鐵的蒸汽輪船所需的精鐵是超出想象的，所有人都覺得如今大清能造出三艘軍艦已是極限，未曾想聽著意思，似乎還要再造，隻是朝廷錢從何來呢？

    “這便是朝廷該擔心的事呢，隻是皇上曾有意要我尋覓些能煉鐵的商家，不知我柳家可有這個本事？”