這一年多來，紫蘇的身子一日比一日差勁。如今咽了氣，其實也是一點兒都不奇怪。

    元月砂和這些下屬都是久經沙場，馬革裹屍，見慣了生死。

    雖然是難受，卻似乎也能夠習慣的。

    紫蘇的墳在後院，沒有留名字。

    阿惠離開了宣王府，元月砂原本打算替她另外挑個身份，離開京城。

    如今阿惠快二十多了，也應該過些尋常的安寧的日子。

    然而阿惠卻怎麽都不肯。

    十多年前，她家人都沒了，一直心心念念都要報仇。

    如今白芙雖然死了，阿惠卻並不滿意。

    那一年血洗海陵府的慘案，一定不會是尋常的流寇作祟。

    這背後必定是有那麽一個陰謀。

    若不能查探清楚，阿惠也是不能安心。

    而這樣子的心情，元月砂居然是能體諒一二。

    阿惠武功雖然不如湘染，可機智聰慧，又沉得住氣。

    留下來也是不錯，應該能幫到自己一些事情。

    如此就這樣子定下來。

    過了幾日，元月砂身邊的丫鬟小容摔斷了腿，瞧著要休息些時日。

    元老夫人愛惜元月砂，不願意讓別人覺得自個兒不看重元月砂。

    如今少了一個粗使丫鬟，元月砂雖然說不打緊，可元老夫人執意要給元月砂補上。

    很快，喜嬤嬤就帶著一個叫煙沉的丫鬟來到元月砂的院子裏。

    這丫鬟是相熟的老板薦給管事的。

    據說煙沉因夫君早亡，婆家不容，又不好另嫁。於是幹脆簽了活契，來元家做事情。

    喜嬤嬤瞧她雖瘦弱了一些，倒也利落，便收了這個女子。

    其實煙沉就是阿惠，她本名叫韓煙，阿惠不過是個化名。

    她臉蛋塗了藥水，就沒有那般蠟黃了，再粉水修一下眉毛五官，樣兒頓時大不一樣。

    宣王府的人就算瞧見，也不見得能認出來。

    更何況白姨娘本就不受寵，見過阿惠的人本來就不多。

    如今煙沉做的又是粗使丫鬟，無論是赫連清還是百裏策，她連見的機會都不多。

    要避開就更容易了。

    煙沉來元月砂的院子裏麵做事，元老夫人不久又差人問使喚得還妥當。

    畢竟這煙沉是後來補上的，也許就沒以前挑得好。

    元月砂隻說煙沉老實本份，想了想，又回了句不打眼。

    元老夫人遂未曾將煙沉如何的放在心上。

    不過是粗使丫頭，會幹活不惹事就好。

    甚至她這問一問，並不是當真對這粗使丫鬟上心，而是表示自己對元月砂的看重。

    如此這般在元家待著，青菊院的元明華漸漸也是有些不耐了。

    畢竟她來之前，心中充滿了期盼。

    可到了京城，卻整日悶在了元家的院子裏麵，學那些無比枯燥的規矩。

    元明華沉不住氣，也耐不住寂寞，也花了銀子托人問元老夫人對自己的看法。

    元老夫人是人尖尖，這元家後宅也沒什麽事兒能瞞過她。

    元明華暗裏的那些個手段，她心裏也通透。

    卻越發瞧不上元明華了。

    相比較而言，元月砂倒是一直沉沉靜靜的，耐得住性子。

    元老夫人對元月砂很滿意，可有時候又覺得這小小年紀如此性情未免有些可怕。

    這日元月砂在房中練字，她字一向寫得並不如何周正，費了些功夫，卻總是寫不整齊。

    言娘幹脆拿了文懿太後的簪花字帖讓元月砂練習。

    這簪花楷的字帖不少，言娘卻挑了文懿太後的讓元月砂練。

    這並非文懿太後是最好的，而是因為文懿太後的字帖死板、端正，最容易學。

    臨摹了幾貼，雖不可能成為書法大家，以後卻筆筆端正。

    元月砂正練得手酸時候，喜嬤嬤卻含笑請元月砂到老夫人跟前去。

    等元月砂到的時候，元明華早就到了，元家三個嫡出的小姐也在。

    元薔心瞧著元月砂，內心驀然有些不歡喜。

    家裏庶出的妹妹們，都沒資格來這兒湊熱鬧，怎麽南府郡的旁支女卻來了。

    元幽萍體態端莊，矜持打過招呼。

    元秀巧眼珠子滴溜溜的一轉，充滿了好奇之意。

    三個裏麵，元秀巧的年紀是最小的。

    三房雖然已經開始張落元秀巧的婚事，倒也並不著急。故而元秀巧對這兩個旁支元家女兒沒什麽競爭之意，反而好奇多一些。

    而此刻房中，站著一個姿容溫和，體態豐盈的中年女子。

    她乃是京城清和綢緞莊的女老板秀姑。

    好似元家這樣子的官宦人家，是不需要受寵的小姐們自己去綢緞莊選衣服的。

    秀姑會上門，帶了圖冊樣式，料子花色，親自為這些小姐們量了，再將衣衫送過來。

    這樣子做出來的衣衫，既好看，又合身。

    當然也並不是每一個官家小姐都是有這樣子的待遇。

    綢緞莊也會做一些樣式不同的成衣，讓一些小姐挑合適自己的尺寸。

    元家庶女的衣衫，除了自己動手做，一多半就是這樣子的。

    所以如今元月砂和元明華也有幸讓秀姑量尺寸，這也彰顯了元老夫人對她們兩個的看重。

    秀姑給元明華量完後，又給元月砂晾了。

    元老夫人又讓這些小姐挑衣服料子。

    元明華長於南府郡，這江南的絲綢已經是極好。可是當她撫上了元家這些綢緞，卻也是覺得自己好似要融入這一團富貴錦繡之中了。

    其實這些絲綢，也是江南出產。

    可那些織坊隻會將這些上等絲綢供於特定權貴人家。

    好似南府郡元家這樣子的破落戶，就連見一見的資格都沒有。

    元家的生活很枯燥，可元明華撫摸這些絲綢時候，已經下定決心不走了。

    就算是要吃一些苦頭又如何，她絕不會回南府郡做個破落戶的姑娘。

    元明華的失態，讓元薔心忍不住嗤笑。

    旋即，元薔心飽含敵意的眸光卻也是落在了元月砂的身上。

    元月砂倒是淡然挑了一塊淡綠色的料子，並沒有如何失態。

    “這月十二，是北靜侯府蕭夫人的生辰，咱們兩家既有那通家之好，又有那親戚情分，自然不可怠慢。月砂、明華，你們初入京城，正好隨我一道，去露露臉。”

    元明華聞言，自然是喜不自勝。

    死去的元秋娘就是北靜侯蕭英之妻。

    蕭英早年喪父，是忠烈之後，靠著寡母藍氏將他撫養長大。

    這位北靜侯老夫人，雖然是女流之輩，卻性子剛毅，眼睛裏麵容不得一顆砂子。

    她教導兒子，也是極為嚴厲，並不會心慈手軟。

    據說蕭英稍有不順她心意，必定是會鞭笞得遍體鱗傷。

    縱然是蕭英孩童之時，這樣子的責罰也是未見少過的。

    蕭英的父親老北靜侯是戰死於沙場，陛下憐惜北靜侯忠烈，也讓年幼的兒子承爵。

    正因為其母蕭夫人的嚴苛管教，蕭英打小就行事沉穩，是個老成持重的人。

    長大之後，領兵打仗，更很順上頭心意，引為心腹。

    而蕭英縱然是少年老成，卻是不驕不躁，向來不爭風頭，不搶功勞。

    如此一來，更得上麵喜愛。

    正因其簡在帝心，京中名媛都是盼望能嫁給蕭英。

    而蕭夫人卻挑中了元家大房的嫡出女兒元秋娘。

    兩家原本是通家之好，如今自然是一拍即合。

    婚後夫妻二人，原本也還算和順。蕭英雖性子沉悶了些，卻不愛拈花惹草，對妻子也還算敬重。元秋娘嫁過去也沒有多久，就兒女雙全添了個好字。就算回娘家，她也私底下說好。

    夫郎前程很好，樣子也不錯，家裏人口也簡單，哪裏能挑出不好？

    縱然蕭英左足因為打仗微微有疾，可也算不得什麽要緊的瑕疵。

    可惜元秋娘沒福分，年紀輕輕，也就沒了。

    元秋娘雖然沒了，可蕭家和元家的情分卻還在。如今北靜侯府的兩個嫡出的孩子也有元家的血脈，元家更想要再嫁個姑娘過去。

    如今元明華和元月砂都去蕭府，說是去拜壽，也有讓北靜侯府挑一挑的意思。

    這些日子，元明華心心念念都是這個，聞言不覺一陣子的激動。

    元月砂和元明華兩人也齊齊應了。

    在場的三個京城元家的嫡出姑娘卻也都是有些驚訝。

    元薔心忍不住惱恨，元家兩個旁支的女兒，學禮數也沒多久，祖母趕著送過去也不怕落了元家的臉麵。

    元幽萍卻另有了想頭。

    若元老夫人挑明話頭送元家女過去，就算是提一提，若蕭家沒瞧中，也是不免損及兩家的情誼。

    蕭英沒了妻子，身邊始終是要添人的。

    料想蕭夫人這位侯夫人，也是有心張羅。

    無需挑明，蕭夫人瞧見元老夫人特意挑中的兩個元家姑娘，也應當是知曉元家的心思。

    若瞧中了任意一個，一定會在元老夫人跟前露出口風。

    這樣子也全了兩家的臉麵。

    祖母果真是個穩妥的人，想法也很通透。

    元老夫人容色慈和：“我有個打算，如今你們各自做些小繡品，充作禮物。日子是緊了些，不過也不過是一片心。這元家的壽禮自然走公賬置辦不會馬虎，你們這些姑娘小姑娘的東西可湊過來錦上添花。”

    幾個姑娘神色各異，都有自己的心思。

    元明華內心卻不覺暗暗發誓，自己必定是要繡個好的，以博風頭。

    元老夫人目光示意，喜嬤嬤旋即端著一枚小小的錦盒過來。

    一打開，從裏麵取出來一枚精致的發釵。

    那發釵通體纏絲，繞花纏枝，做工很是精致。

    垂落的流蘇之上，點綴了兩顆紫寶石。

    隻不過瞧著應當是舊物，不是新做的玩意兒。

    元老夫人一伸手，就將這枚發釵輕輕的插在了元月砂的鬢發之間。

    “這是秋娘的東西，前些日子翻了出來，倒覺得襯你得緊。你若不嫌舊，那就戴著吧。”

    元月砂就算是想拒絕，話兒也是說不出口了。元老夫人都這樣子說了，若是推拒豈不是嫌棄此乃舊物？

    元明華立足一邊，一雙眸子熱得好似要噴出火來了。

    回到了雪芍院，元月砂輕輕的摘了頭上的發釵，手指輕拂，若有所思。

    元老夫人究竟是什麽意思呢？

    她不覺得這位老夫人樂意將自己這個心計深沉的毒物嫁入蕭家。

    可元老夫人究竟在盤算什麽呢？

    自己有所算計，元家人何嚐沒有。

    她想了想，招來自己的幾個丫鬟，說了元老夫人讓她們做繡品賀壽的事情。

    “畫心，你頗有文采，畫個樣子，不必多新奇，瞧著吉祥如意就可以。紫竹，你繡工不錯，趕一趕，照著畫心描的花樣子，做個香囊。”

    畫心、紫竹都呆住了。

    說到丫鬟代繡，原本也並不是什麽很稀罕的事情。

    可是元月砂對於蕭夫人的壽辰，不是應當十分著緊，使喚出渾身解數嗎？

    這樣子吩咐，未免顯得隨隨便便。

    元月砂卻不以為意，且不說她本對北靜侯府無意。若那蕭夫人真如傳聞中的鐵血能幹，挑媳婦又怎麽會以區區繡品為斷呢？

    況且，她也並不怎麽精於繡花。

    若做得一手好刺繡，隻怕也要練習幾年好功底。

    這個賀壽的香囊，隨隨便便就好了。

    元月砂一示意，湘染賞賜了兩個小金錠子下去。

    兩丫頭收了，心裏也有數。

    元月砂沒動手指頭，自然不能讓人知道。

    元月砂輕輕品了口茶水，忽而問道：“從前的那位北靜侯夫人，究竟是什麽樣子的人？”

    她自然也聽到一些元秋娘的事情，比如元秋娘賢惠，比如她有才情，還有就是命好受寵，家裏有母親撐腰，嫁人了有夫婿疼愛。

    可元秋娘本來是什麽樣子的人，元月砂卻並不如何清楚。

    原本她也不想弄清楚，心裏並不在意。

    不過如今，元月砂忽而想要弄清楚了。

    她有一種感覺，也許元老夫人這令人捉摸不透的態度，與死去的元秋娘有關係。

    畫心、紫竹對視一眼，她們得了厚賞，自然也是會回元月砂的話兒。

    “侯夫人原本在元家時候，身子有些單薄，因為未足月生的，生下來也是瘦瘦弱弱。許是這樣子，老夫人打小操心，更疼愛這個女兒一些。哎，其實二小姐身量倒是有些像她，又輕巧又柔弱。說不定，老夫人見到二小姐，會覺得很親切。”

    畫心很會說話，奉承元月砂。

    紫竹想了想，挑自己知道的話兒說：“侯夫人做姑娘時候，喜歡素淨些的衣衫。她喜歡白蘭花，故而原本院子裏麵也是栽種了許多。就算侯夫人出閣了，可是院子仍然留著，並且種滿了白蘭花。老夫人可是愛惜得緊，不喜別人來動，有丫鬟動了花盆，還惹得老夫人極惱。侯夫人平時吃的清淡，卻愛吃甜點，喜歡撫琴，喜歡聽雨，話不多，柔柔弱弱的。”

    所以元秋娘早死，似乎也是並不如何奇怪。

    隻聽敘述，就是個柔柔弱弱的姑娘。

    紫竹這樣子說，也是想著元月砂能討好到元老夫人。

    隻要能得到元老夫人的喜愛，縱然元月砂是旁支庶女，那也是能一飛衝天。

    學著元秋娘的喜好，總能博得元老夫人的幾分憐愛的。

    元月砂得寵了，她們這些丫鬟也能沾幾許的好處。

    其他的話，她們也不敢多說了，元月砂也是沒有多問。

    別的婢子都退下去，留下了湘染。

    湘染輕輕的將一封書信給了元月砂，卻是唐文藻偷偷讓人遞過來的。

    不敢光明正大的遞書信，美其名曰顧及元月砂名聲，其實是首鼠兩端，畏懼範家。

    元月砂瞧也沒瞧這封書信，就扔到了一邊。

    就算不看，也知道是什麽說辭。

    無非是一些安撫的言語，隻盼望能讓元月砂繼續死心塌地的跟他一道。

    不過唐文藻這般殷勤舉止，足見唐文藻對範蕊娘的心有所動搖。

    畢竟範蕊娘並不如何清白。

    她和表哥宣平侯周世瀾本有些不好聽的傳言，隻不過既沒有什麽根據，也沒有誰親眼見到。無憑無據，這明麵上雖然沒人嚼舌根，暗裏議論的人卻也是有些。

    唐文藻若是不問，也沒誰特意在他這等不相幹的人麵前說範家小姐的閑話。

    可要是去打聽，也很容易打聽出來。

    範蕊娘美貌尊貴，垂青於唐文藻，又有了身孕，送來官職和金銀，這原本是一樁美事。可是若是腹中孩子並不屬於唐文藻的，唐文藻想來也不會樂意了。

    唐文藻原本想毀了元月砂的婚事，再與範蕊娘成婚。

    可是如今，他又再跟元月砂獻殷勤，說明唐文藻內心已經是有了猶豫和遲疑。

    元月砂有縣主的虛銜，人變得漂亮了，不但是幹淨處子，又搭上了京城元家，自然跟從前不能同日而語。

    不過，元月砂篤定唐文藻還是無法割舍範蕊娘。

    京城元家雖然頗具權勢，可絕不會為了一個旁支之女的夫婿前程籌謀。相反範蕊娘是範家嫡女，親娘和皇後還是姐妹之親。

    攀上了這層關係，以後仕途也是會順利許多。

    男人總是比想象中的要現實，尤其是唐文藻這樣子的男人。

    他會對種種疑竇視而不見，雖心下不能釋然，卻含糊過去。

    等到飛黃騰達之日，他必定會清算範蕊娘。

    卻不代表如今唐文藻不會選她。

    想到了這兒，元月砂低低一笑。

    既然是如此，那麽就讓她將自己和範蕊娘最後一點差距輕輕巧巧的抹平。

    這樣子，方才能讓唐文藻和範蕊娘反目成仇。

    湘染已經鋪開了宣紙，又磨了墨。

    元月砂提筆寫字，漆黑的眸子裏流轉了一縷算計的光芒。

    皇後娘娘雖然位高權重，周家雖然是皇親國戚，可她能給予唐文藻一個更大的誘惑。

    周皇後無子，就算是皇後，也敵不過豫王百裏炎的權勢風光。

    她在這封書信裏告訴唐文藻，因為自己救了百裏冽，機緣巧合彼時百裏炎也在宣州因此得知此事。當時豫王殿下應承過會有回報，並且以玉佩為信。

    元月砂是女流之輩，自然用不上這個人情，卻不知這人情對唐文藻可有幫助。故而，那枚玉佩也轉贈唐文藻。

    寫完這封書信，元月砂晾幹了墨汁，再將百裏炎的玉佩一塊兒奉送。

    唐文藻是個極重名利的人，這重名利也沒什麽不對，可他偏偏有些短視愚蠢，才會被範蕊娘挑中利用。

    正因為這樣子，元月砂相信唐文藻一定會上鉤，拿著這些東西去拜會百裏炎。

    如果範家沒有更多的利用價值，唐文藻必定是會棄如敝履。

    送走了書信，元月砂手指輕輕的曲起，敲打了幾麵兩下。

    這是元月砂思考時候不自覺的小動作。

    初入京城，如履薄冰，要處處小心。就算是微不足道的唐家人，其實背後牽扯的東西也是不少。稍稍不小心，就會萬劫不複。

    那許許多多的計劃都在元月砂的腦海裏麵，她要一一捋順，更要反複琢磨。

    要讓自己每一步，都走得恰到好處，不會有錯。

    範蕊娘算不上難題，對付了範蕊娘，得罪了範家，元月砂也可以應付。

    這件事情上，真正棘手的並非範蕊娘的父親工部範侍郎，而是範蕊娘的親娘周氏。

    周氏和當今的周皇後是同胞姐妹，甚至範侍郎也頗多依靠妻子。據說範侍郎仕途之所以這樣子順達，原因就是娶了個好妻子。

    別人都說周皇後無子，不如豫王。

    可是對於元月砂如今的身份，周皇後還是極有分量的。

    她手指提起筆，在宣紙之上寫了個周字。

    說到周家，元月砂更想要知道傳聞之中的宣平侯周世瀾究竟是什麽樣子的人。

    這一次去蕭家賀壽，未知可有這個機會見到周世瀾。

    這個男人，有風流紈絝的名聲，可是他究竟是什麽樣子的人？

    她關心周世瀾，並不僅僅因為範蕊娘腹中那塊肉，還有一個很特別的原因。

    那就是事涉蘇葉萱的清白。

    蘇葉萱私會男人，淫蕩不堪的傳言，當時是鬧得滿城皆知。

    可既有淫婦，自然也有奸夫，而這奸夫能讓蘇葉萱背叛風流瀟灑的宣王，應當也有些資本。

    傳聞之中，蘇葉萱的奸夫，就是這個周世瀾。

    想到了這兒，元月砂收緊了手掌，抓緊了宣紙。

    她相信蘇葉萱不會做出這種事情。

    而且這件事情，實在是太奇怪了。

    蘇葉萱死得那樣子淒慘，可周世瀾還是活得十分滋潤，並沒有得到任何的懲戒。

    無論怎麽樣，她要見見這個周世瀾。

    她也十分好奇，自己埋伏於京城的探子，所收集關於周世瀾的資料處處矛盾，不合常理。這個人絕對不會如傳言一般，隻是區區紈絝。

    元月砂的手指頭，一根根的鬆開了。

    她慢慢的用毛筆塗汙了這個周字，然後將宣紙揉成團，扔入一邊的廢紙簍裏麵。

    元月砂手指頭掐了一朵幹了的白蘭花輕輕一嗅，她也是見過元秋娘的畫像。果真是纖弱秀美的病美人，乍眼一看是與自己有幾分相似，當然也不過是樣子相似而已。

    此刻宣王府中，赫連清慢悠悠的聽了許娘子的回稟。

    原先赫連清隻讓人粗粗打聽了元月砂的消息。

    說到底，是她輕敵了，把元月砂當成個尋常的鄉下丫頭。一開始，赫連清並沒有將元月砂這個南府郡旁支之女放在心上。

    少了羅嬤嬤，赫連清是有些不方便。

    不過這許娘子也算是府中老人了，跟赫連清日子也久，還算合用。

    “那丫頭倒是厲害，我找人瞧過被發賣的小玉，範蕊娘想要算計壞了她的名聲，自個兒倒是吃了虧。請來的那些讀書人，倒是個個稱讚元月砂忠貞溫順。如今那些流言蜚語，倒是聽得少了。據說元老夫人疼愛她，連死去女兒的發釵都給了她戴。”

    赫連清慢吞吞的吃了口茶，一雙眸子裏麵流轉了涼絲絲的味道。

    這幾日赫連清敷了藥膏，臉頰腫消了一些，再補了些脂粉，也不怎麽瞧得出被人打過了。

    可那心中絲絲恨意，未曾稍減。

    她不由得想起了百裏策的那些話兒，可是有些事情百裏策卻並不知曉。

    那是十多年前的事情了，彼時蘇葉萱剛生下百裏冽，身子還慢慢調理。

    百裏策雖然偶有留宿，卻總會去瞧瞧蘇葉萱，就算那時候，他和蘇葉萱情分已經不如以前了。

    這紮了赫連清的心，無論怎麽樣，蘇葉萱都是正房夫人，生出的孩子是嫡出。以後就算夫妻情分淡了，可是孩子卻總是嫡出血脈。

    她嫉妒得快要發瘋了，想了一個極狠毒的法子。

    赫連清送去的春酒叫胭脂淚，女子喝了會迷迷糊糊的，又很想跟人歡好。既然蘇葉萱喝了想要男人，赫連清就給她備好一個。那時候，她讓個下人悄悄的藏在了院子裏麵，蘇葉萱不是身份尊貴嗎？那就讓蘇葉萱被個下賤貨色沾染白玉般的身軀。

    這計劃前麵很成功，後麵卻出了岔子。

    蘇葉萱喝了酒，迷迷糊糊的，可赫連清準備的那個男人卻被人發現殺死了。

    發覺此事，壞了赫連清計劃的那個人，卻並不是個君子。

    赫連清那一天，悄悄的躲在了蘇葉萱的院子裏麵。

    她瞧著那個男人踏出了房門，一身淩亂卻是一臉陰沉。

    赫連清認出了那個男人，卻不可置信，瞧得渾身都涼透了。

    後來她又偷偷瞧了蘇葉萱一眼，一身狼藉，卻唇角含春，似乎做了一場美夢，卻什麽都不知道。

    那時候赫連清心裏歡喜的罵了一聲下賤。

    這是赫連清內心深處最不能告訴別人的秘密，她在百裏策麵前一個字都不敢提。

    百裏策知曉蘇葉萱失身，卻不知道是自己安排的。

    就連欺辱蘇葉萱的那個人也不知道。

    就算到現在，百裏策也一點兒不知道。

    如今百裏策告訴她，他厭惡赫連清私底下的手腕。可要是當年她沒耍這個手腕，如今她至多是個外宅或者妾，又或是打發出宅子嫁給一個平庸之人。哪能更如今這般，風風光光的做世子妃。

    想到了這兒，赫連清甚至不覺笑了笑，這天底下的男人，總以為女人不能夠騙過他們的。

    不過如今，赫連清自然也應當小心一些。

    對付元月砂，也許並不用自己直接動手，借力打力，也是一個好法子。

    範蕊娘她也認識，知曉這女郎心眼頗狠，並不簡單。

    元月砂哄住了唐文藻，如今唐文藻跑去奉承豫王百裏炎，又來打聽範蕊娘和她表兄周世瀾的隱私之事。範蕊娘肚子裏孩子不知道是誰的，她想拿唐文藻遮羞，可唐文藻卻不樂意娶了。

    如果範蕊娘知道唐文藻有了異心，一定不能相容。

    赫連清答應過百裏策不要生事端，所以最好的法子，那就是借刀殺人。

    就算元月砂技高一籌，那又怎麽樣。

    範蕊娘要是被元月砂鬥死了，一屍兩命，不但範家生恨，還有範家後背的周家，甚至那位周皇後，都饒不得這元二小姐。

    赫連清慢慢的放下茶盞，既然是如此，何必弄髒自己的手呢。

    她笑了笑，喚來了許娘子，在許娘子的耳邊低語了幾句。

    許娘子聽得眉頭輕挑，領命匆匆而去。

    赫連清唇中輕輕的吐出了一口氣，頗有倦意。

    “世子妃仔細身子。”

    陳家娘子進屋，送上藥湯，一旁碟子裏還放了桂花糖，用來壓壓藥味。

    對方鵝蛋臉，高挑身材，並不十分俊俏，瞧著卻是順眼。

    她服侍赫連清也有幾年了，向來謹慎，也挑不出大錯，赫連清用著也是省心。

    赫連清喝了藥，吃了糖，讓陳娘子為她按摩。

    陳娘子卻也是小心翼翼的說道：“方才瞧許娘子神色匆匆，想來是有要緊的事情要做。若是需要幫襯，妾身也想為世子妃盡一份心力。”

    赫連清不動聲色，陳娘子打的是什麽主意，她很清楚。

    羅嬤嬤死了，她身邊缺了個心腹，原本手底下的人個個都邀功爭寵，隻盼能更進一步。誰都想替了羅嬤嬤，成為赫連清的倚重之人。

    陳娘子是五年前南邊逃難過來的，據說也是書香門第，瞧她樣子也讀過書。隻不過日子過得艱難，也沒什麽好挑剔。

    那時候府中的陳管事六十多歲，染了病，老婆早沒了，要娶個年輕的姑娘衝喜。陳管事挑中了這個逃難來的年輕丫頭，人家也樂意，娶了沒多久，陳娘子就守寡了。

    陳娘子嘴甜、勤快，又認了羅嬤嬤做幹娘，沒幾年，也爬到了赫連清身邊的位置。她在赫連清身邊貼身侍候，也算是赫連清得力的人。說到幹練伶俐，其實比其他的人要強。

    可赫連清還是挑中許娘子。

    許娘子是家生子，王府莊戶，女兒還在宣王府做丫鬟。

    陳娘子一向恭順，可到底逃難來的，底子不如許娘子清楚。雖然平時用起來順手，可有些事情赫連清寧可挑許娘子去做。

    眼見赫連清隻是輕輕的嗯了一聲，沒什麽話兒想說的樣子。陳娘子乖巧，也沒提這個話頭了。

    過了幾日，元月砂得了書信，唐文藻要見她。

    元月砂若有所思，忽而笑了笑。

    馬車到了陸羽茶樓，雅致的房間裏麵，清幽安靜，不過卻並沒有唐文藻。

    範蕊娘背後墊著銀灰色的墊子，軟軟的靠在了榻上。

    她著淡青色緞衫兒，烏鴉鴉頭發壓著一枚紅寶石鎏金釵，眉宇間卻透出了幾許的倨傲之氣。

    範蕊娘手指頭輕拂，那攏起的小腹也是有些分明。

    就連元月砂，也沒算出範蕊娘居然是會見她。

    湘染有些厭惡的瞧著這個女人，奪人夫婿，壞人名節，卻沒有一絲不好意思。就算唐文藻也不算什麽金貴的玩意兒，可範蕊娘也沒資格擺出這麽一副高高在上的架子。

    瞧著元月砂來了，範蕊娘眼皮輕輕的抬了抬：“坐下來說話吧。”

    旁邊侍候的仆婦不覺冷冷道：“我家小姐是範侍郎家千金，有些話兒想和元二小姐說一說。”

    範蕊娘未婚先孕，雙身子的人，在元月砂跟前卻是沒見有一絲不好意思。

    元月砂輕柔的好似一片柔雲，不動聲色：“範小姐來尋我，又有什麽事情？”

    範蕊娘嗤笑：“阿薄，你說一說，怎麽會有這般不知羞恥的貨色。我範蕊娘才是文藻真心愛慕的人，怎麽就有人死纏爛打？”

    小玉走了，如今阿薄是周夫人為女兒挑來的心腹。

    阿薄也順著範蕊娘的話：“畢竟是南府郡那等鄉下地方來的，自然是死死的抓著唐公子不放，也不曉得唐公子能不能瞧上她。唐家原本是書香門第，隻不過家道中落，不得已得人救濟。偏偏，有人是商女生出來的下賤貨色，居然是拿捏著錢袋子，硬訂了婚約，非得霸占唐公子不可。”

    範蕊娘想要罵元月砂，她討厭元月砂，憎恨元月砂。可她到底是官家小姐，有些話兒不能說得太露骨了，否則會有失她的體麵。

    可有些話她不能說，阿薄這個奴婢能說，還能說得極刻毒。

    阿薄待在周夫人身邊，別的不出挑，得寵靠的就是罵人的本事。

    範蕊娘原先是瞧不上唐文藻的，可她肚子大了，一時之間哪裏另外尋個遮醜的。唐文藻並不聰明，範蕊娘原本也將他拿捏得妥妥當當的。

    卻不料，如今唐文藻竟有些遲疑之意。

    範蕊娘怒極，她自然是極瞧不上唐文藻，正因極瞧不上，更容不得唐文藻不要。

    她是範家女兒，素來高貴，於她而言，隻有她瞧不上唐文藻的，沒有唐文藻不肯要她的。

    以範蕊娘的心高氣傲，更不樂意折在一個南府郡的鄉下丫頭手裏。

    倒也眉宇秀美，體態婀娜，可終不及自己一根小指頭。

    範蕊娘一挑眉：“是了，怎麽就有人這般不要臉，事到如今，還故作不知。”

    她雖聰明，卻信了一件原本不該相信的事情。

    是了，元月砂這個小賤婦必定是真心喜愛唐文藻的。正因為沒有別嫁侯府心思，才能如此斬釘截鐵，才能讓自己教導何氏引誘元月砂悔婚的算計落空。

    否則上一次，自己也不會出醜。

    這絕不是因為，自己不如元月砂聰明。

    她故意放緩了語調，輕輕的撫摸自己小腹，流轉了幾分故意為之的得意炫耀之色：“其實你應當知曉，你的唐大哥，如今已經有了心上人。我肚子裏孩子，可就是他的。”

    既然元月砂是真心愛唐文藻的，那麽如今，她就要戳元月砂的心，撕破元月砂的臉皮，讓元月砂好好瞧清楚她的分量。

    掂量一下唐文藻真愛的究竟是誰。

    要讓元月砂心痛欲死，再也接受不了唐文藻。

    越深愛，就越不能接受這種背叛。

    阿薄更是呐喊助陣：“我家小姐，和唐公子已經是兩情相悅，偏生有些不要臉的東西，仗著商人的村俗，捏著一紙婚約，非得要插足他們之間。這樣子的女人，可真是丟盡了女人的臉。”

    她分明知曉，是範蕊娘不厚道，卻故作不知，竟也是顛倒黑白。

    這聲聲辱罵，居然是有幾分不要臉的理直氣壯。

    元月砂抬起頭，一雙眼黑沉沉的：“原來範小姐也知曉早有婚約——”

    話語未落，範蕊娘卻驀然一杯茶狠狠的潑在了元月砂的臉上。

    元月砂沒有躲，淋了滿頭滿臉。

    濕噠噠的水珠子順著發絲滴落，衣衫上顏色被暈染開了，一團團的汙色彌漫。

    這樣子，竟然是有些狼狽。

    範蕊娘卻一派淡然，一派趾高氣昂：“區區婚約，能阻我跟唐郎的真愛？若他當真在意此等婚約，也不會跟我相好，更不會讓我肚子裏有了一個了。”

    如此言語，理直氣壯，顛倒黑白之際，竟無一絲心虛。

    分明是故意為之。

    可範蕊娘卻偏生能說出理來，說得頭頭是道。

    “我懂琴棋書畫，能與他花前月下，款款談心。你才入京城，連禮數都是現學的。而我範蕊娘是京城才女，不但能與他琴棋書畫，更能為他謀算前程。我爹是範侍郎，唐郎的差事是我爹為他謀的，唐郎的母親來到京城，是住在我範家名下的院落。我母親是皇後姐妹，我更能出入宮中，為唐郎應酬那些達官貴人。他不選我，難道還選你這個南府郡的鄉下丫頭不成？你怎可如此自私涼薄，毀他前程？”

    範蕊娘咄咄逼人，就是要氣煞元月砂。

    她自認，這樣子一番話，足以擊潰天底下所有的女人。

    偏生，元月砂卻隻是慢慢的擦去了麵頰上的水珠。

    元月砂甚至對範蕊娘笑了笑。

    這秋天的蟬因為快要死了，總是叫得特別的大聲的。