此時，貴女們的目光齊刷刷掃到了薑灼臉上，一個個橫眉冷對，這其中有鄙夷、有不服，而魏菓瑤瞧過來的眼神裏，更含著幾分不屑和怨怒。

    薑灼心裏無可奈何，明白大概平遙公主真心不喜這些貴女，才故意說了孩子氣的話，隻是這孩子一句“隻要你陪我”，想是給自己生生拉了仇恨，這下立竿見影，讓她成了眾矢之的。

    公主想是上回發病給嚇住了，”崔嬤嬤笑著走出過來，吩咐人端上藥來，叫上薑灼一塊哄平遙公主乖乖喝下，才道：“想來公主最是信薑女郎的醫術，唯有女郎在旁邊，她才肯安心。”

    知道這是崔嬤嬤在為自己轉圜，薑灼感激地望了她一眼，心裏也在佩服，這些宮中之人不同凡俗，一句話便能叫人麵上解了尷尬，隻是心裏的結，怕是那些貴女從此要落下了。

    此時正殿之中，平遙公主年紀雖小，卻是她地位最尊崇，再加上深得聖上喜歡，貴女們心裏再不痛快，也不敢明著得罪，所以隻能狠狠剜薑灼一眼。

    事已如此，薑灼幹脆視而不見，正想著惹不起，躲得起，坐一會便告退，沒想到平遙公主小孩心性，一時起了念頭，拉了薑灼便要到正殿外頭去，說是寢宮桃花這兩日開了，一定要讓薑灼瞧瞧新鮮，眾家貴女互相看看，也隻得跟到後頭。

    此時已是桃花漸放季節，從平遙公主正殿出來往東走，便是一大片桃紂林，撣眼瞧去，或粉、或紫，紅彤彤一片，有的已然綻放，嬌豔欲滴；有的還是羞羞的花骨朵，在綠葉襯托下，嫵媚多姿，但有清風徐來，便泛起陣陣清香。

    薑灼瞧著納罕，上回過來還是平常，今日竟如換了一番顏色。

    灼灼，此處可美嗎？”平遙公主頗有幾分驕傲地問道。

    薑灼點頭：“自然是美的。”

    平遙公主笑道：“早上十哥過來，瞧見這桃林，也是喜歡極了，居然念了詩經中的一句，什麽‘桃之夭夭，灼灼其華’，我聽著耳熟，剛剛才想明白，‘灼灼’可不正應了你的名字，莫不是家中大人從詩中取來？”

    ……”薑灼臉不由有些發燒，怎得好巧不巧，諸葛曜非要念這一句，隻不知他當時是怎樣心情。

    畢竟大病初愈，沒一時平遙公主便有些神色懨懨，一直跟在後頭的崔嬤嬤走過來，催著平遙公主趕緊回去，最後還是薑灼答應，替她摘幾節桃枝回去插瓶，好讓公主正殿內也能瞧見這一抹春/色，崔嬤嬤這才得抱了平遙公主回去。

    七歲的孩子，還能被大人輕飄飄地抱起，可見平遙公主太過瘦弱，薑灼瞧著有些心疼，這宮中雖錦衣玉食，前呼後擁，卻養不好一個孩子，大概不過，是沒人在意她罷了。

    薑灼特意走得遠一些，想為平遙公主挑出最美的桃枝，隻是最美的卻總在高處，薑灼正自歎氣，又正好瞧見桃林盡頭，立了一座假山，旁邊居然倚了一株高大的桃樹，薑灼不由動了心思。

    今日聖上專為膠東王擺宴，皇子之中，可是難得的頭一份。”一個聲音傳過來，已爬到假山頂上的薑灼低頭一瞧，原來兩位貴女手拉手地站到了假山腳下，想是一對閨蜜，這會子避開旁人說悄悄話的。

    薑灼下意識將身子避了避，這些貴女對她態度不善，薑灼也不想理會她們，若此刻出去，免不得要與她們碰麵，還不知要受多少白眼，倒不如在此等一會。

    這時，薑灼又聽到其中一位在道：“可不是誰都能獵得了猛虎，你瞧那匈奴王子，生生丟盡了臉麵，你聽說沒有，聖上已命人將虎皮鋪到大殿的龍椅上，真是長咱們大靖人的誌氣！”

    另一位頗為向往：“若能嫁與這般人物，便是為妾也是願意的。”

    我是定過親了，倒是你還得機會，你家也算位列三公，不如去搏一把，爭取做個膠東王妃如何？”

    顯然另一位有些羞澀，不過見周遭無人，話也說得直白了：“膠東王將來成就必是不凡，如今朝中重臣家的女郎，怕是十個有九位中意於他，如今都在傳，王昭儀中意少府王巍家的王瑜芙，這女郎鮮少拋頭露麵，不過聽說品貌一流，溫柔賢德，還有魏菓瑤也將膠東王視為囊中之物，讓她們爭去，我心也不大，日後做個側妃已然滿足。”

    這等兒郎，少不得三妻四妾，聽你這般言語，倒甚有賢妃之相，其實想想也無妨，如今宮中皇後之位懸虛，到最後，還不是叫某位妃子當上太後。”

    說話小心一些，”那位心儀諸葛曜的貴女明顯深沉得多：“若叫別人聽了去，給家中大人惹來麻煩便不好了。”

    兩人又說了好一會，這才又牽著手走了。

    此時薑灼已然在假山頂上坐了許久，托腮望著天空，好半天一動不動。

    薑灼忽然自嘲地笑了笑，重新起身，拍去了身上浮灰，借著假山之勢，用心地挑了幾節長滿花骨朵的桃枝摘了，這才爬下假山，慢慢往平遙公主正殿踱去。

    還沒到近前，薑灼便瞧見，崔嬤嬤陪著眾位貴女們走出正殿，顯然是在送客。

    魏菓瑤自是站在中間位置，回身笑著客氣道：“嬤嬤不必送了，瞧著公主有些倦了，你還是回去照顧著些罷。”

    老奴便不送了，各位好走。”崔嬤嬤不卑不亢地回道，薑灼卻看出來，她表情中有隱隱的不耐。

    薑灼特意收住步子，準備等貴女們離開後，她再上前去，實在是多一事不如少一事。

    好在貴女們大概也待得煩了，並不再絮叨，而是三五成群往外走去。

    崔嬤嬤站在正殿台階上看了一會，便轉過身去，薑灼正想跟上，卻聽到不遠處突地響起一陣鶯鶯燕燕般的笑聲。

    薑灼掉頭望了過去，崔嬤嬤也聽到動靜，往殿外瞧了瞧。

    原來是寢宮門口，此刻來了一位貴人。