這邊走吧！”在穿過了好幾處宮院之後，一名侍人領著薑灼走向皇宮北麵一處角落，隨後，便拐上了一條長長的巷道：“此處便是永巷了。”

    站在巷口，薑灼看著麵前這條狹窄幽深的黑巷子，不免歎了口氣，沒想到，這裏離太醫院竟是不遠。

    薑灼之前並未注意過永巷，隻白日裏聽譚嬤嬤提到，偠美人曾在此處吃過些苦頭，今日到了近處，才發現果然是屋漏牆裂，衰草萋萋，在夜色中盡顯蕭索。

    原本薑灼隻是為了單純來看一看故人，卻不想譚嬤嬤居然說出了沈妃那個宮女，竟是下落在永巷，薑灼苦笑，這種巧合著實叫人無語。

    思忖片刻，薑灼瞧了瞧四周無人，貌似無意地對身側的侍人道：“武大人說鍾嬤嬤竟是不在，小女還想拜會一下她呢！”說著將些碎銀塞到侍人手中。

    那老婆子啊，”侍人竟笑了出來，忙不迭地將碎銀藏到懷裏，隨即對薑灼拱了拱手，這才道：“被武大人哄著玩兒兩把去了，這會子當是賭興正濃，怕連爹娘姓甚名誰都記不得，醫女不用瞧她。”

    鍾嬤嬤在永巷倒是不少年頭了吧？”薑灼點點頭，就著侍人手上的燈籠，邊走邊問。

    侍人認真地想了想：“當是比咱們歲數都大，那可是個老幫子。”

    成日在永巷中服侍，倒是挺不容易的。”薑灼故作同情地道。

    聽薑灼這麽說，侍人嗬地一笑：“醫女想來進宮日淺，不知道這裏頭的道道，凡人都覺著，到得寵的娘娘跟前侍候才有前程，卻不知管誰再得寵，也不定哪天就倒了，到後頭，說不得就住進這永巷，說來說去都是靠不住的，還不如就在永巷悶頭發大財。”

    薑灼一臉地不解：“這便如何說起？”

    侍人眉眼一挑：“說來聖上英明，並不設冷宮，永巷共十室，專供獲罪的嬪妃、宮女住著，比如您今日來瞧的那位，”侍人又歎一聲：“這幫人中，有走運些的，被送去圍苑行宮了卻殘生，住的闊大些又沒人管；不走運的，十有八九都得一輩子被扔在這兒。”

    薑灼忽然想起了偠美人，她後來果然是去了圍苑行宮，不過也未必比永巷好到哪裏，同樣的屋漏牆裂，一片蕭索。

    說到發財的法子，若有人家中有些根基，又不忍自家女郎受苦，少不得三不五時有些饋贈，不過也不是那麽容易能送進來，自是先要孝敬這裏的管事人，鍾嬤嬤得這肥差，真是荷包滿滿，不要太逍遙，自然哪都不肯去。”侍人不免羨慕地道，隻薑灼卻覺出他語氣中些許的不滿，倒像是故意在拆鍾嬤嬤的台。

    再一細想，薑灼心中不免生出酸澀，侍人說的是有根基的，如今洛昭儀娘家已倒，早無根基可言，竟是無人顧得上她母子二人了。

    說著話，侍人領薑灼站到巷子盡頭一間陋室前，用手指了指裏頭道：“人便在此處，醫女請自便，我尋個空屋歇會兒，若要離開，回頭站在這兒拍三下手，我便過來了。”

    薑灼忙福身：“多謝大人。”

    聽得被人稱做“大人”，侍人喜笑顏開，朝薑灼拱了拱手，便轉身而去。

    薑灼站了片刻，最後終於走到屋前，輕輕地敲了敲。

    誰呀？”好半天後，是個女人被從睡夢中驚醒後的回應，略帶些嘶啞之聲，顯得極是疲憊。

    娘娘，是我。”薑灼低聲回道。

    裏頭愣了片刻，隨即便傳出洛昭儀難以置信的聲音：“灼……”

    是。”薑灼應了一個字，而此時，門已然從內裏被人打開。

    薑灼也不待多問，自是緊著進了屋，隨即反身，將門又闔上。

    而洛昭儀已然點亮了屋裏唯一的一盞油燈。

    待有了光亮，薑灼這才得瞧清楚麵前的洛昭儀，不過半月，她竟是消瘦不少，一雙美目此時眼窩深陷，麵上神采盡失，竟似一下子老了十來歲，身上穿著的，也是麻布短孺，已然是一位平凡婦人。

    娘娘……”薑灼衝著洛昭儀福了福身，隻是問好的話到了口邊，卻怎麽也說不出來，實在是洛昭儀這般景況，哪裏稱得上一個“好”字。

    你怎得會過來？”洛昭儀此時雙唇都有些顫抖的，想是根本未料到薑灼會來瞧她，一時心潮起伏。

    小女得著機會，便來瞧瞧您和小殿……”薑灼想到床邊去瞧瞧諸葛庸，卻不想剛一邁步，便被什麽東西撞了一下。

    洛昭儀叫了一聲：“當心！”便緊著上前去拉薑灼。

    這會子摸著被撞疼的膝蓋，薑灼方注意到地上放著的紡車，頗有些不解。

    永巷裏的女人，平日多是靠著紡些麻布來掙些生活，這是前頭住在這兒的人丟下的，我便拾起了。”洛昭儀低頭解釋道，隨後左右看看，也沒個能坐的地方，幹脆攙著薑灼坐到床邊。

    床/上的諸葛庸倒是睡得正香，隻是在薑灼仔細看來，出了月的孩子竟與當初沒有多少變化，甚而顯出了消瘦。

    薑灼心下難受，看著坐到旁邊的洛昭儀，摸了摸她已有幾分粗糙的手，歎道：“娘娘，您受苦了。”

    洛昭儀勉強笑了笑，彎下腰瞧瞧正自熟睡的兒子：“我這是該當的，誰叫憑白起了貪念，隻是庸兒無辜，跟著我到了這步田地，你便瞧出來了吧，這孩子瞧著沒甚精神，隻因我這乳汁不夠，又沒了乳母，如今竟是靠著些米湯才得活下來。”說到此，洛昭儀眼淚便撲簌簌往下落。

    薑灼忙取出袖中帕子替洛昭儀擦拭，不想便在這時，諸葛庸小身子一抖，隨後便醒了過來，開始哇哇大哭。

    這孩子必是又餓了。”洛昭儀俯身將孩子抱到懷中，掀開衣裳便要去喂。

    諸葛庸竟不知是不是餓壞了，含住之後便狠狠吸了起來，未想此時洛昭儀的神色變得極痛苦，鬥大的汗珠直往下掉，而不一時諸葛庸也是臉孔脹紅，薑灼瞧出來，這是吸不出乳汁，孩子已急得不行。

    折騰了許久之後，諸葛庸才得勉強喝上幾口，雖不滿意，不過吭哧幾聲，也就抽噎著又睡下。