魏家軍班師姑臧邑城後沒幾日，軍醫營便得令，不日便隨聖駕回長安城，而果然如秦宴所說，魏家軍受命駐守北疆新設的涼州郡，除一萬人馬隨魏老將軍一起，護送聖駕回朝之外，其餘人等，皆跟著魏長歡留了下來。

    對於魏家軍留守，最是高興的，莫過於姑臧邑城百姓，竟如從此吃下了定心丸，再不怕外敵侵擾了。

    秦宴還在糾結是回長安城，還是留在北疆之事，而薑灼如今最放不下心的，便是薑昕了。

    這日過了晌午，薑灼又去瞧薑昕，阿珠也照舊跟上，走到半道，阿珠少不得又在街市買了糕餅揣進懷中。

    一到元翁的宅院，方站在院外，薑灼便聽到薑昕屋裏一片喧嘩，聽著說話的腔調，當是有薑昕同袍前來探望，薑灼想了想，在外麵問了一聲：“阿弟，可是來了客人？”

    話音未落，有人從薑昕屋裏撩簾出來，笑著對薑灼道：“薑大夫，多有攪擾，兄弟們今日無事，便一塊過來瞧瞧薑校尉。”

    見是王虎，薑昕衝他拱了拱手：“自是歡迎之至！各位先請稍坐，我這便煮些茶來。”

    而這邊阿珠卻頭一低，趕緊縮到了薑灼身後，想是上回被王虎取笑，此時對這位王將軍，阿珠還在心有餘悸。

    不必忙了！”王虎剛要謝過，倒是薑灼已然去了旁邊灶房，阿珠自是小跑著，緊跟在薑灼身後。

    先讓阿珠將薑昕的藥給泡上，隨即薑灼便捋起袖子生起火來，說來自從幼時隨鄭無空去了長空城，這些後廚之事已多年不做，今日操持起來，薑灼倒也駕輕就熟。

    灶房的門，其實正對薑昕屋子，軍人們講起話，皆是高聲高調，薑灼與阿珠忙碌之間，倒是著實有意無意地聽了一回壁角。

    聖上今日命魏將軍原地待命，說不得回到長安城，便要下旨封魏將軍涼州刺史，這之後有咱魏家軍幾萬兵馬常年駐守，再將長城工事建起，亂了幾十年的北疆，終要得安了。”

    若非是聖上身邊也少不得人手，本將打心底也想留在這涼州，”王虎大喇喇地道：“長安城小得叫人施展不開，哪有北疆這般闊大，叫人快意恩仇，一想到又得回去了，本將心裏這會子可是憋屈著。”

    各位，倒是本將已然請命，要留在涼州了，”有人這時道：“待得了允準，少不得還得將家中妻小接來，從此便在此落地生根。”

    眾人哄笑道：“趙參將還真是眼疾手快，倒是先咱們一步。”

    教各位見笑，大家當是聽說過，這武威郡自來是各國客商來往之地，姑臧邑城更是了不得，聽說史書野記中都有記載，曾有一時，此地竟是繁華得很，北方的皮毛，南方的絲綢、糧食，若要交易，都打此處過，比長安城不遑多讓，隻可惜後來頻遭匈奴人傾擾，才致落魄如斯，不過如今地方還是那個地方，待得平安下來，後頭有教大家夥開眼的。”

    薑灼心下不由佩服這位趙將軍的遠見，姑臧邑城本為交通要道，薑灼在此長大，甚至見識過它苟安於匈奴鐵蹄下之時曇花一現的繁榮，日後若得了和平，姑臧邑城還不知會是何等富庶景象。

    在下自小生長於此地，見識了戰火紛飛，卻不知姑臧邑城還有這般好，今日聽得趙參將說法，倒頗覺得幾分驕傲。”薑昕在旁邊笑道。

    可不是嗎，被趙參將這麽一說，竟勾得本將心癢癢的，要不……咱還是留下？”王虎也來了一句。

    趙參將乃是讀過書的，眼界自是寬廣，日後若得留在涼州，這建功立業自不必說，至於王將軍，您乃聖上親信，聖上如何撒得開手，吾等勸您，還是莫掛念這事了，回長安城拜將封侯吧！”有人在旁邊打起趣來。

    這‘親信’之說，可是折煞本將了！”王虎哈哈笑道。

    薑灼正吹著火，聽出王虎這會子被人吹捧，心下得意得很，差點要噴笑起來。

    薑昕這時歎道：“倒是羨慕各位兄弟。”

    羨慕個啥！”王虎扯著嗓子道：“咱倆還得羨慕你，這一回薑校尉以命相搏，舍身救駕，少不得立下大功，聖上定要大加封賞，想你日後定然前程無量，少跟兄弟們麵前炫耀！”

    想是原本薑昕還要慨歎幾句，這一下，倒被王虎給堵了回去，一時便沒了話說。

    薑灼心下卻是一愣，也不知諸葛曜這封賞能大到什麽程度，薑昕到底能不能受得住，還有這“前程無量”之說，薑灼總覺得，王虎話中，還有別的意思。

    那位王將軍總是不讓薑校尉將話說完。”阿珠在旁邊低聲道，倒像是在替薑昕叫屈。

    薑灼轉頭瞧瞧阿珠，這孩子心地極善，知道薑昕這些日子心情不好，每回過來，總帶些好吃的，雖這般做法，頗有些孩子氣，卻是難得的真心實意。

    你瞧出來沒有，每回王將軍過來，薑昕的話都要多些，”薑灼笑著解釋：“薑昕剛入軍營之時，也才七、八歲大，一直就跟在王將軍後頭，自是從心底敬服他，王將軍向來刀子嘴，豆腐主，薑昕可是有數得很，便是聽不進別人所言，但得王將軍說上幾句，薑昕還是能入耳的。”

    阿珠被逗得笑了起來：“沒想到薑校尉還有這一番經曆，看來王將軍也是好人。”

    一時水滾，薑灼煮好茶來，因著阿珠羞怯，不肯在那些人麵前露臉，薑灼也未勉強，自己端著茶托，將茶送了進去。

    說來薑灼也是常去軍營的，說來與薑昕這些同袍多少有過一麵之緣，且她手中治過的傷兵不少，倒是很得敬重，少不得眾人起身同她見禮，又謝過了茶。

    薑灼這會子倒也不急著走，問起王虎：“軍醫營已然得令回京，各位可也是三日後啟程？”

    正是，”王虎回道：“說來在北疆盤桓了好些時日，總算要回去了，倒是薑大夫這一回著實吃了不少辛苦，難得您一位女郎，肯跟著大軍跋山涉水，”隨後王虎衝著眾人道：“各位兄弟可知，聽得說魏老將軍派的人後來在白亭海尋到聖上他們，竟是靠著咱們薑大夫尋出了端倪。”