“……和任何一個同時期的進入大航海時代的國家一樣，大明再次走向西洋的同時，海軍承擔著測量航線之外，還擔負著尋找沿途港口的責任，他們的主要精力是在從南天門到歐洲的天竺、非洲以及歐洲沿海，獲得多個補給港口以及穩定的貿易據點。為了達成這一目標，與荷蘭人的衝突就是不可避免的，不過在更多情況下，是開辟建設新的港口，而這些口岸既是大明與西洋貿易的沿途據點，同樣也是大明進軍西洋的前進基地。”

    《大航海時代》嚴複嘉泰四十五年

    每天有多少船在大海上航行？

    沒有人有具體的數據，但可以肯定的是，1689年的歐洲航運業已經遠不如十幾年前，這一年大明和諸夏擁有超過3.5萬艘商船，幾乎壟斷著從東方到西洋的海上貿易。茶葉、棉紡織品、絲綢和瓷器等等，歐洲所需要的商品大都由大明商船轉運，經各國商人轉手銷售。

    “在任何一片大海上，隨時都可以看到一般華夏的商船。”

    不過，在大量華夏商船往返於西洋於華夏之間的同時，在大海上還有大量的海軍艦船巡航著，清剿上航線上的海盜，保護著貿易航線的暢通。

    早上很早的時候，在右舷的方向就看到一艘西洋公司的商船。當時李傑正沉浸在清涼的“浴盆”裏，那是用帆布製成的“浴盆”，按照海軍條令的要求，隻要條件準許，在熱帶航行時，必須要保證一次洗浴，這個條件指的是要有足夠的淡水，在大多數時候，這隻是停留在紙麵上的條令。

    因為船靠近陸地的關係，所以他們可以從陸地上獲得淡水，所以他們每天都可以洗兩次澡，當然，必須要從陸地用小艇把淡水送上船，然後在帆布“盆”裏泡上一會。

    對於水兵來說，洗澡從來都是一種享受，那怕隻是涼水，仍然可以讓人精神一天，不過海軍條令的要求是基於健康的角度，在遠程航行時保持清潔是保住水兵性命的基本前提，所以，即便是遠程航行中，不能保證他們有洗澡的淡水，也會保證他們可以有濕布擦身的用水。

    在弟兄們將從岸邊的雨林邊緣采集的水果以及淡水送上船後，李傑和弟兄們一樣，躺在帆布紮成的“浴盆”裏。享受著涼水的涼爽，在這個時候，他感覺整個人都特別輕鬆。

    在這短暫片刻，他用不著思考那些數不勝數的問題，用不著考慮軍艦的人員、船

    身、索具、航線等等所有的問題。在此之前，這些問題永遠糾纏著他的頭腦。這是作為艦長的責任。

    相比之前的那艘22門炮小炮艦，他更喜歡“三山”號這艘巡航艦，他擁有20門18斤炮和6門50斤炮，即便是看起來隻26門炮，似乎隻多了四門炮。但是他卻非常清楚，兩者絕對不是一個量級的選手。

    享受了半個小時的洗浴，李傑再一次穿上了衣服，然後容光煥發來到艦橋。

    “好了，等弟兄們收拾好了，就準備啟程吧！”

    他招呼大副施明德。

    “是的，長官。”

    施明德站在艦鍾的前方，他總是那樣一絲不苟。

    “不用這麽克板。”

    李傑看了他一眼。

    “要輕鬆一些。”

    “是的，長官。”

    施明德的回答，讓李傑深吸了一口氣，然後就不再說話了。他知道，他的這個副手的性格就是如此。

    “左舷發現船隻。”

    在太陽升起，遠處海霧消散的時候，燎望哨的水兵大聲喊道。

    “喂，一艘帆船……船艉左舷方向偏兩個羅經點……兩艘、三艘船！看不清楚旗幟。”

    “船長，要動員嗎？”

    施明德把目光投向船長，隻見船長已經走到了艦艉。

    盡管艦長並沒有下令動員，可是正在洗澡的弟兄們，還是加快了速度，在他們紛紛回到岸位上的時候，站在艦艉的李傑，正拿著望遠鏡觀察著駛來的三艘船。

    “他們的航速很快，似乎是飛剪船。”

    因為距離太遠的關係，所以李傑很快爬到了桅杆頂上。他拿著望遠鏡，證實了他最初的推測，這都是大明的商船。

    “長官，這樣的船隊很少見。”

    施明德大聲提醒道。

    “商船是不可能組成船隊的！”

    “動員吧！”

    隨著船鍾響起，施明德大聲下達著動員的命令，上士、中士們尖厲聲音立即在甲板上響起。

    在水兵們紛紛抵達炮位，作著準備。

    在甲板上，李傑製定了一條攔截它們的航線一一這條航線隻會讓“三山”號稍微偏離自己的航向，但是卻可以攔截他們。一一進行部署之後，李傑又匆匆趕下去享受茶和早點，艦上的早餐並算豐盛，除了鹹肉之外，剛剛采摘的新鮮水果，無疑是最好的美味。

    在李傑坐下之後，其它的非值班軍官也紛紛落座，在他們一同享用著早餐時，候補生們不時被派下來，向李傑報告陌生航船的航向。在盛宴結束之前，施明德下來下來說道。

    “長官，它們隻是大明的商船。”

    “哦，好的，解除全船戰備，保持戒務地。”

    李傑說道。

    “宋清，請告訴我的廚師，今天要準備做好吃的。我們有三名船長來吃午飯。”

    既然是同一個航向，那麽邀請他們上船用餐是最基本的禮貌。

    一個小時後，三艘船與“三山號”匯合了，而在他們匯合之後，李傑得到了一個消息——所有的武裝船隻都要向甘泉港匯合。

    “所有的武裝船隻，這是命令。”

    武裝船隻，並不僅僅局限於軍艦，除了軍艦之外，還有武裝商船，這三艘飛剪船，就是武裝商船，其實，大明90%的商船都擁有火炮，但並不是所有的船都可以稱為武裝商船，按照屆定，火炮數量必須超過18門，才算得上武裝商船，而大多數商船隻6-12門自衛火炮。

    既然武裝商船都在集結，那麽作為軍艦的“三山號”自然也要加入船隊，向甘泉港集結。

    “他們是在綠林港接到的命令，應該是出事了……”

    一路上，李傑與施明德他們聊個沒完，他們很清楚，如果不是出事了，絕對不會下達這樣的命令。

    麵帶嚴肅思慮的表情，李傑在後甲板上來回踱起步來。

    出了什麽事？

    “甘泉港……那裏應該不會出事吧。”

    對於甘泉港，李傑並不陌生，那是大明在非洲沿岸的據點，它在中西部一狹長的半島上，瀕大西洋，海灣內可以泊停數百艘船隻，那裏實際上並不適合人類生存，因為淡水很少，隻有少數北非土著於靠打漁為生，不過十幾年前，海軍的探險隊發現豐富泉水，海軍才決定在那裏設立“甘泉港”，它一直大明前往歐洲的道路上，最西方的港口。

    那裏會出什麽事呢？

    整整一天，李傑都在考慮著這個問題，直到晚上，他仍然在思考著種種可能，到了深夜的時候，還是睡不下來的他在船腰停了下來，海風吹在他的身上，他摸索看舷梯，朝後甲板走上去。夜色黑到不能再黑，天上看不見一顆星星。

    軍艦的起伏，頭頂索具、風帆的吱呀聲，讓他可以察覺到船的運動，船的航行速度很快，盡管比不上飛剪船，但是快速巡航艦本身就是以速度見長。

    在後甲板上指揮操舵的，是個叫孫明的舵手，還有個年輕得多的舵手趙家沃。

    “長官，你怎麽還沒有休息？”

    突然，他聽到了施明德的聲音，他站在主桅下麵，好像也沒有睡。

    “你怎麽在這？”

    “我和二副換班了。”

    施明德隨口說道，他走船舷邊，往外看了看，然後點著了煙鬥。

    “你一定是在想甘泉港的事情吧。”

    “人難免會有些好奇。”

    “其實沒有什麽好奇的，我估計可能是發生衝突了。”

    施明德一邊說，一邊凝視著微光閃爍的水波，凝視著另外三艘飛剪快船，它們彼此相隔都很遠。

    “衝突？“

    “不太可能是西班牙人，甘爾港雖然說距離加那利群島不遠，可是西班牙人對此並不反對，畢竟，那裏也不是他們的勢必範圍。”

    施明德一邊吸著煙，一邊說道。

    “如果我猜的不錯的話，可能是和英國人，畢竟，我們一直支持著詹姆斯二世，也許是因為這個原因，我們和英國發生了衝突。”，

    “這些是你的猜測嗎？”

    “隨便猜猜罷了，畢竟，現在除了英國人之外，西班牙、法國、荷蘭，他們都不可能和我們發生衝突，畢竟，我們之間沒有利益上的衝突……”

    施明德的聲音沉寂了下去，良久之後，他才說道。

    “其實，如果是英國的話，我挺同情他們的，因為他們根本就沒有意識到，他們與我們的差距有多麽大。”

    “你似乎很肯定是英國人。”

    李傑反問道。

    “長官，其實，我們和英國人的問題，並不僅僅隻是詹姆斯二世的問題，還有北美殖民地，我們希望英國人退出北美，當然，也許還有法國人，然後我們就控製整個北美，所以，隻要有機會，我想衝突必定會不可避免。”

    “可是，沒有中都的同意，是不可能爆發戰爭的，”

    艦長的話，讓施明德笑了笑，然後說，

    “衝突並不是戰爭，將在外，君命有所不受，這些駐外使節，都擁有保護僑民的責任與義務，在這個前提下，如果他隻是為了保護僑民，而就近調集艦隊展示力量的話，與他國海軍發生衝突，這根本就不是戰爭。”

    看著艦長，見他似乎有些不解，施明德笑道。

    “我弟弟去年剛剛派駐到國外，所以，對於他們的權責我有些了解。”

    “噢，照你這麽說，那些使節可以隨時發動戰爭了。”

    李傑有些不可思議的說道，盡管根據海軍條令，他需要配合駐外使節的行動。但他從不曾想過，使節可以直接宣戰。

    “我剛才說過，不是戰爭，而是衝突。”

    盡管知道這不過隻是文字遊戲，但施明德還是說道。

    “……爆發的是衝突，但至於會不會引發戰爭，恐怕隻有上帝才知道，或者說，這一切，都要看對方的選擇，我們或許會進行武力示威，但是如果英國人選擇向我們開火，我們難道不應該還擊嗎？”

    答案是顯爾易見的，默默的點了下頭，李傑朝著遠方看了一眼。

    “其實，除了清剿海盜，我挺希望爆發戰爭的，隻是沒想到，會是以這樣的方式。”

    鍾聲打斷了他們的交談，船的四周傳來燎望水兵們和哨兵們的喊叫聲。

    “救生圈，一切正常。”

    “右舷，一切正常。”

    “右舷，一切正常。”

    接著是所有其他的喊叫聲。船匠的助手提著燈籠，報告說底艙水泵間水深十一寸……

    隨後值班的候補生擺弄了一會兒燈籠和沙漏之後，又報告道。

    “二十三裏，閣下，請。”

    施明德把這些寫在了日誌板上。隨後甲板上的靜寂又重新回來了，甚至比以前更靜了。

    但是李傑的內心卻是浮燥的，良久之後，他才看著遠處說道。

    “有時候，在航海的時候，看到那些歐洲人，我總是會想，如果國內了解到歐洲的落後與愚昧，他們會做出什麽樣的選擇呢？占領這裏？占領這麽一樣充滿貧困與饑餓的地方？說實話，我根本就看不到這麽幹會有什麽好處，真的，沒有任何處。”

    曾經多次造訪過歐洲許多海港城市的李傑，對於歐洲各國都有著充分的了解，他根本就看不到占領這些地區的好處。

    “這裏除了遍地貧窮，真不知道，這裏還有什麽，當然，他們在某些方麵，確實有他們的長處，而且我們也在向他們學習，可這並不能改變貧窮的現實，如果占領這裏的話，我們所得到的隻是一個沉重的包袱，真的想不明白，為什麽……”

    搖了搖頭，李傑苦笑道。

    “既然想不明白，就不去想了，作為軍人，隻需要服從命令就好了，至於其它，讓那些人去考慮吧！”

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