林焰走到山腳下時，果然發現上山時那兩個陌生的守衛已經另有他人代替，想必是換班了。

    見林焰是從山上走下，新的守衛什麽話都沒說，徑直放行。

    出了青武門後，林焰摸了摸從白小魚那得來的兩個小瓷瓶，想了想終究沒丟棄，隻是將懷中和兩個瓷瓶放一起的一張圖畫拿了出來。

    畫紙細膩光滑，材質想必名貴，畫麵上，一襲白衣的女子正端坐著，臉上不見笑容，表情更是冰冷，卻自然有一股空靈、纖塵不染的氣質散發出來。

    這女子林焰熟悉，梅絳雪應該更熟悉。

    隻是，好端端的畫紙上卻留下了幾處汙漬，看上去頗為不雅。

    這也是林焰沒將此畫拿給梅絳雪看的原因，若是讓梅絳雪看到了，說不得大怒之下會拿著鐵鍬去鬆柏林直接掘墳挖屍了。

    將畫紙撕成了碎片，林焰隨手將它丟掉。

    回到瀟水河碼頭附近鐵牛的家時，坐在門檻上正焦急盯著前方的鐵牛眼睛一亮，快步迎上前來。

    “林兄弟，你總算安全回來了！”

    林焰微笑點點頭，隨後低聲說道：“我的事情解決了，不過鐵牛你不要再關注此事，免得生出什麽誤會。”

    鐵牛自然不知道真正的凶手是白小魚，還以為是曹三水派人綁架了他們，但萬一曹三水和鐵牛撞上了，或者鐵牛自己不小心說漏了嘴，隻會惹禍上身。

    “俺知道，保證不會亂說，俺媳婦兒也一樣。”鐵牛拍著胸口道。

    “碼頭上的小麥生意想必牛家是無力再做了，這樣，鐵牛你反正對碼頭一帶熟，又有一幫朋友，幹脆這生意你趁機盤下好了。”

    這是昨晚林焰考慮的問題之一，他覺得應該行得通。

    “熟是熟，有幾個兄弟幫襯著，隻消和小麥店的老板重新協議好，碼頭的卸載生意還不怕有人搗亂，隻是俺沒錢，開不了工。”

    鐵牛本來欣喜的臉上，因為馬上想到的錢的問題而變得愁苦起來。

    “給，拿上這些應該能做成生意了。”

    林焰將典當夜明珠所得的二兩黃金分出三分之二，給了鐵牛。

    “林兄弟，這怎麽可以？”鐵牛不肯接，連連擺手。

    “算我入股。”林焰微微一笑，將錢塞到鐵牛手中，“小麥生意做好了，還可以考慮適當往碼頭上的其他生意靠靠，以後有錢了，我也沾鐵牛兄的光，好從中拿些錢，所以，這些錢就算我的投資吧。”

    “行，那就這樣說定了！俺其實早就想和幾個兄弟在碼頭單幹了！這錢我拿著，等以後生意做好了，俺再報答林兄弟！”鐵牛動情地說道。

    隨後的幾天時間，林焰一直關注著瀟水城有關白小魚的消息，也聽說白家正在大肆尋人，不過還好，白家的人並沒有懷疑上青武門，隻要梅絳雪守口如瓶，自己殺了白小魚的事情想來不會暴露。

    而牛四慘死、一大撥不知來曆的武者同時死在牛四新房的大事也在瀟水城傳得沸沸揚揚，聽說官府介入了此事，卻因為得不到什麽證據，眼下查案的進度停止不前，相信要不了多久，這起凶殺案就會變成一樁無頭公案。

    這天下午，才下過雨，鐵牛盤下的小麥卸載生意沒辦法開工，鐵牛本人正呆家中坐門檻上無聊看彩虹呢，剛好林焰過來了，見時間還早，鐵牛說道：“林兄弟，俺已經在碼頭站穩腳跟了，不過今天下午俺沒事，要不上小酒館喝幾盅去？”

    林焰爽快同行。

    依舊在先前和幾個碼頭搬運工人喝過酒的酒館中，此刻離吃晚飯還有段時間，但剛下過一場暴雨，很多人的事幹不成，便選擇湊到酒館中圍坐一桌痛快喝酒，因此酒館內客人挺多、氣氛很熱鬧。

    林焰和鐵牛等一桌喝完後才算找到座位，沒辦法，這個時候的酒館生意總是出奇的好。

    人多，自然聊天也就多，大家各自談論著自家的家長裏短，不過也有些人談論的是瀟水城最近出名的大事。

    鄰近一桌的談話很快吸引了林焰的注意。

    這一桌坐了五個人，個個都是身體強壯之輩，就算不是武者應該也是練家子，談論的話題也跟武者分不開。

    “再有十個月的時間，兩年一次的全城比試就開始了，隻不過聽說這次的全城比試改了一些規則，所以發布的時間也比往年要早了四個月。”

    這桌為首的一個漢字舉起同伴替他斟滿的酒杯一飲而盡，衣袖胡亂抹了一把嘴，大聲說道。

    “瀟水城的全城比試不一直都是老規矩嗎？就是先經過篩選和事先淘汰，選出十名符合條件的選手作為挑戰者，來挑戰上一屆的十大年輕高手，每一次參加這場大比的都是年齡不超過三十歲的二十位選手，這規矩還用改嗎？”

    有人馬上提出了疑問。

    最開始說話的那人得意地將一顆花生米扔到了口中，笑道：“這你就不知道了吧？這次的改動真的還挺大的！為了增加比試的觀賞性，除了這二十人以外，由五大門派聯合成立的組織方還特意允許上一屆的十大高手可以各自再舉薦一人，且這些被舉薦的人不用經過篩選和淘汰，就能自動成為挑戰者，向十大高手的寶座發起衝擊。”

    “那豈不是說，明年春末夏初的全城比試將會首次出現二十名挑戰者，來共同挑戰上一屆的十大年輕高手，爭奪最終的榮譽？”坐大漢旁邊桌的一個打著赤膊的精壯男人馬上說道。

    “也不見得哩，你想啊，新規矩隻是允許十大高手舉薦選手，並沒作強製規定，隻怕有人不會舉薦他人，因為舉薦了他人，不就是給自己製造威脅嘛！”一老者摸了幾把稀稀疏疏的山羊胡，沉穩說道。

    “那也不見得，”精壯男人馬上開始反駁，“要我看，這新規矩就是瀟水城的大門派為了確保自己利益設定的。大夥想想，十大高手基本出自五大門派，所以被舉薦的選手大多也會出自五大門派，而且這些人還不用經過事先的淘汰就能進入最終的大比，既能隱藏實力又能保持健康，如此一來，就相當於這些大門派又平添了許多競爭力，為爭奪寶座上了雙保險，這樣好的事情，即使十大高手本心並不願意舉薦他人來給自己製造威脅，但他們所屬的門派肯定也會要求他們這樣做。”

    “那這樣說來，這次的大比會很沒意思，完全變成了五大門派唱主角，其他門派則陪太子讀書，純粹走一走過場？”

    有人疑惑了。

    “不會這樣，”這時透露消息的大漢終於說話了。

    “一則瀟水城除五大門派之外的其他門派雖然勢微，但門內肯定還是有一些天縱奇才，五大門派想將新的十大高手一舉囊括，很不現實，即使想要占據十大高手中的大部分名額，也非得和這些中小門派的天才人物經過凶猛比鬥才成；二來即使最後比試演變成了同門大戰，為了十大高手的榮譽，同門大戰也會分外激烈，十分好看，反正啊，我們這些觀眾是有眼福了。”

    “那真的是越來越熱鬧了！”聽完漢子的話後，小酒館開始沸騰起來。

    雖然萬人之中才能出一兩個武者，而兩年一次的比試更是瀟水城中青年翹楚一輩的較量，這些人根本沒機會參加，但人們崇拜武者，如果有機會能夠親眼目睹武者之間驚心動魄的鬥武，那就更讓他們興奮了。

    林焰靜靜地聽著，心中卻在感歎：十大青年高手如今隻剩下九人了，嗬嗬。

    對於“使詐”才殺死白小魚，林焰覺得沒有絲毫的不好意思，雖然過程很重要，但結果也同樣如此。重要的不是他用何種方法殺死了對方，而是白小魚最後死在了他手上。

    至於是不是能夠在十個月後參加比試，林焰並不強求。畢竟，聽說參加比試的青年武者，實力無一不是達到了蛻凡境。

    不過林焰也不羨慕他們，因為滿打滿算，自己真正踏上武途的時間也才兩月不到，比起這些動輒修煉了十幾年的青年翹楚來說，暫時落後也是正常的。

    正想著呢，林焰又聽到那漢子說話了。

    “別以為增加選手隻是五大門派為了盡一切可能爭奪十大年輕高手的排名，其實不然，這裏麵還有著另外一個原因。”

    負責爆猛料的漢子顯然是從某種渠道提前得到了這個消息，所以懷著調足其他人胃口的心態，故意賣起了關子，也好在人前好好露一回臉。

    “快說啊，到底還有什麽原因。”

    見漢子說完上半句後隻顧著吃花生米，眾人果然按捺不住好奇心，齊聲催促起來。

    “另一個原因就是，”

    漢子又吃了一顆花生米，拖長了聲音。

    這下，不僅喝酒的其他人，就連林焰都對另一個原因有了興趣。

    “將瀟水城青年武者中的佼佼者全都發掘出來，選出最強的新的瀟水城十大年輕高手，去天帝城神秘之地雪幻高原曆練！”

    漢子得意洋洋地，終於道出了原因。（未完待續）

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