南江府衙的牢房遠帝京簡陋，每到夜裏會有成群結隊的耗子出來覓食，那些耗子巨大無，在漆黑的夜裏眼睛亮的嚇人。

    木婂不知從哪裏聽來的傳聞，說以前有個囚犯是被耗子咬死的。嚇得木婂晚不敢睡，成日守在稻草旁，但凡有耗子冒出來哇哇的叫。

    並不是每一個人都像雲曦那麽膽大，錦繡這兩夜也睡得不安穩。

    好在府吏並沒有苛待她們，還讓獄卒給她們一盞煤油燈。牢房裏沒有床榻，獄卒也想辦法給她們弄了兩床破褥。

    除了環境差一些，其他的反倒帝京好，至少不會送餿了的飯食給她們，也不會在飯食裏添加不幹淨的東西。

    牢房的牆壁有個巴掌大的通風口，木婂總喜歡盯著那個通風口看，從天亮到天黑，如此反複。

    錦繡怕木婂這樣下去出現問題，便時常給她講書的故事，以此來分散她的注意力。

    這一天，正講到漁人穿過山洞，到達從未見過的世外桃源，獄卒便送了飯食來，甚至還送了幾塊香瓜。

    在帝京，香瓜屬於貢品，更別說如此僻靜的南江了。

    飯食也是出的好，醬肘子，爆雞丁，一份時蔬，還有兩碗魚頭湯，湯撒了蔥花，還漂了一片碧綠的葉子，看去不禁讓人食欲大振。

    兩個人卻都呆呆地坐在牢裏，傻傻愣愣地盯著格外豐盛的飯食，一直到魚湯徹底涼了，麵的油泡子都凝固在一起，錦繡才端起其一碗飯遞給木婂：吃吧。

    味同嚼蠟的吃著，原本還一臉淡然的木婂突然噗通噗通砸下淚來。

    獄裏的廚子不會有這樣好的手藝，更不可能細致到在魚頭撒蔥花。番邦的香瓜不是南江府吏吃得的，雞丁裏的辣子也是宮裏才有的名貴香料

    有這麽個不成的規矩，囚犯在被處決之前通常都能飽餐一頓，據說做個飽死鬼路能極大地減輕怨氣，死了會乖乖跟著無常去酆都城，若不然亡靈不得安息，便會為禍人間。

    淚水鹹鹹的，幾乎要將食物的美味壓下去。

    錦繡放下餐箸，用衣袖細細替她擦拭眼睛，一麵溫聲說道：還不到最後時刻，別怕。

    木婂吸了口氣，努力扯起一絲笑來：奴婢不怕，有福晉陪著，到地底下奴婢也會伺候好福晉的。

    錦繡哭笑不得。

    都送去了府吏麵色有些複雜地問獄卒。

    獄卒回道：送了，她們都吃完了。

    府吏歎了口氣，眼底有幾分懊悔之色。

    獄卒安慰道：大人不必如此，這是宮裏的旨意，怪隻怪她們命數不濟。

    宮裏的旨意

    府吏又歎了口氣，無奈地擺擺手：罷了，這兩日都去八仙翁訂席麵，但凡是她們的要求都一應達成。

    獄卒躬身：屬下待會兒去采買驅鼠藥，這兩夜她們能睡個安穩覺。

    嗯。府吏淡淡應了聲，似有些惆悵地緩步離開。

    蒙莊頭第三次到王員外家。

    因為信物被摔壞的緣故，員外夫人很不滿意這樁婚事，已經差了媒人退還聘禮，連帶著那根雞鐲也一並退了回來。

    蒙莊頭不死心，酷暑天站在太陽底下兩個時辰，整個人幾乎快要暈厥了，員外府的大門才得以打開。

    精瘦幹練的老管家從門縫裏睨他一眼，好歹是側開了身子，將大門又拉開一些：進來吧，員外讓你去書房說話。

    蒙莊頭擦了把頭的汗，口幹舌燥，卻不敢對這位老管家有半分怠慢，恭恭敬敬行了禮，然後才戰戰兢兢進了門。

    雖然在僻靜的鄉下，員外府邸卻修建的格外富麗堂皇，蒙莊頭曾私下裏打聽過，王員外家在南江城有二十餘個鋪子，在三十裏外的黑水溝還有一處礦產，這王員外雖然不顯山不露水，實際是個足足的地主公

    最關鍵的是，王家隻有一個女兒，這也是他低三下四數次登門的原因。

    書房裏的氣氛有些凝重，不止那位腰圓臂粗的員外在，連帶著慣來陰陽怪氣的員外夫人也在。

    蒙莊頭不敢多想，立刻恭恭敬敬行了禮，依次問了安。

    員外的臉色還好，至少還說了句起來吧。員外夫人則是直接冷冷地哼了一聲，然後便開始作妖：喲，這不是蒙莊頭嗎，昨兒個不是才來過嗎，怎麽又急巴巴地趕來了我可記得聘禮都退回去了，我們王家還倒貼了二百兩銀子，蒙莊頭該不會是嫌不夠，想獅子大開口吧

    一句話，噎得蒙莊頭麵紅耳赤。

    他站在堂，手心裏全是汗，手指哆嗦的厲害，竭力忍著不敢露出一絲異樣。照例客客氣氣作揖，才溫吞地開口：小生自知此事荒唐，錯全在小生。還請夫人念在小生與蕊兒情投意合且認定終身的份，成全我們吧

    不說還好，一說這話，員外夫人登時怒的抄起手邊茶盅，狠狠朝他砸去。

    蒙莊頭沒有躲，幸好那茶盅隻是砸在他的腳邊，水漬濺了一身，他狼狽地站著，員外夫人譏誚刻薄的聲音便鋪天蓋地地湧來。

    情投意合我呸也不照照鏡子看看，還真當自己是城裏的公子哥啊姓蒙的，你充其量是個種田的，如果不是蕊兒失心瘋非要跟著你，你以為我能答應

    我王家不是什麽大門大戶，但也不是誰都能作賤的你那六抬的聘禮我們還嫌寒磣

    別以為我不知道你那點小心思，娶了蕊兒等於掌管了王家，你一個落魄的鄉下人也能過富人的生活我今天把話說亮堂了，這門婚事王家不會答應，蕊兒已經被我送去雲川舅母家了，別再來死纏爛打死了這條心吧

    你但凡是還有幾分骨氣，別來糾纏不休

    換做其他人，隻怕早憤怒羞愧地拂袖而去，蒙莊頭隻是低著頭站在那裏，一副願打願挨的模樣，甚至沒有半分惱色。

    他很清楚，自己必須要娶到王家小姐，這是他擺脫下作身份成為人人的唯一機會。這會兒他並沒有因為員外夫人的尖酸刻薄而憤怒，反而後悔自己那日不應當為了坐實孫大山的死因而將訂婚的鐲子摔爛。

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