二王府的變故成了這個新春最大的談資。

    一夜大雪將那裏徹底掩埋。

    新種上去的桃樹密密麻麻，遠遠看去猶如一個個形單影隻的遊魂，暗沉的土地似乎還暈染著濃重的血漬。

    天空是陰沉灰暗的，前所未有的絕望和壓抑讓人感到絲絲窒息。

    那一夜，禁軍沒有一個人去救火，無數人站在二王府門外，看裏頭火光衝天，撕心裂肺的慘叫聲振聾發聵。

    有渾身是火的人從裏頭衝出來，然後被暗處的箭矢射殺在門內。

    即便沒有那場大火，這些人也活不成。皇帝，本就動了殺機。

    桃樹林，可鎮魑魅亡靈，讓這些心懷怨氣的鬼魂連轉世輪回的機會都沒有。皇室的冷酷在這一刻展露的淋漓盡致，皇帝的無情讓無數府邸寒心膽怯。

    宋哲祿消失了，有人說死在了宗人府，有人說葬身在了那片桃林。

    無論怎樣，這世上再也不會有二王府，皇帝甚至將宋哲祿的宗牒從皇室抹除。

    宮裏總是十分安靜而冷清，就算是在新年之中，大家臉上也是慣來的麻木。宮女內監來來往往，如一具具行屍走肉。

    整個皇宮，就是一座墳墓。

    皇後的鍾翠宮和以前相比，似乎破舊了很多。一場雪，將熠熠生輝的宮殿裝扮的陳舊而又灰暗。

    宮門是緊閉的，有打掃的宮婢從這裏走過，都會不自覺地加快腳步。

    鳥兒在枝頭佇立了一會兒，便立刻索然無趣地飛遠了。

    緩步走進去，兩道曾經栽培的名貴花兒，因為沒有炭火的熏烤，大半已經僵死。院子裏的小花園一片消弭，曾經的鶯鶯燕燕繁花錦簇仿佛隻出現在夢裏。

    門口有個老嬤嬤在打盹，見到來人，先是愣了一下，然後立刻站了起來，諂媚笑著請安：“淑嬪娘娘。”

    淑嬪什麽也沒說，視線複雜地看著鍾翠宮內的每一處。

    老嬤嬤又說：“皇上下令將宮裏的婢子全都遣了，隻有奴婢一個人在這裏看著。”

    淑嬪沒有說話，推開了大殿的門。

    老嬤嬤想要跟著進去的，跟著淑嬪來的宮婢晚秋說了句“娘娘想與皇後敘敘舊”。

    老嬤嬤便收了腳，訕訕地笑了笑，大抵是覺得像皇後這種落魄的人是不值得探望的。

    大殿內很冷清。

    爐子裏一絲炭都沒有，水壺空空。皇後一個人坐在軟榻上，素麵朝天，身上隻穿了件夾襖，和平日光鮮亮麗相比似乎一下子老了十歲。

    “你來做什麽？看本宮的笑話？”她輕聲細語，不知從哪裏得了一朵白色的玫瑰，正緩慢地輕輕撕扯著玫瑰花瓣。

    淑嬪沒有在意皇後言語中的輕漫，選了一根椅子坐下。

    桌子上已經蒙了一層灰，顯然是很久沒有打掃了。

    大殿內莫名透著一股腐朽的死氣，她蹙了蹙眉，好一會兒才適應下來。

    “皇上並未廢黜您，您依舊是皇後，給皇後請安是後庭的規矩，規矩不可廢。”淑嬪緩緩說著，臉上並無半點奚落之色。

    皇後卻猛地停頓下來，她指尖下的一朵玫瑰花瓣被蹂躪成一團，消瘦的手背上青筋畢露，尖銳的下頜略微揚了起來：“所有的嬪妃中，本宮最不喜歡你，知道為什麽嗎？”

    淑嬪看向她。

    她冷地一笑，然後將手鬆開，白色的玫瑰花瓣已經變得紫黑，落在夾襖上，仿佛上麵的一團蜘蛛網，看上去十分突兀。

    “因為你虛偽。宮裏的女人啊，哪個不是窮凶極惡，隻有你，成日念佛理經，不爭不搶，就像這宮裏的一朵白蓮花，顯得我們這些人十惡不赦。”她嘴角發冷，語氣刻薄：“本宮問你，你當真就沒有過貪心？”

    這話讓淑嬪沉默了很久，她非常認真地想了一會兒，然後點頭。

    皇後頓時嗤地輕狂一笑，但是淑嬪接踵而來的話讓她怎麽也笑不出聲了。

    “是人就會有七情六欲，貪嗔嬌怒，我也曾經迷茫過。”她麵色平靜，語速非常的緩慢，似乎在回憶某件事般：“後來，我放棄的原因很簡單，因為澈兒不喜歡。”

    “回過頭來想一想，也是啊，我的一生都葬送在了這宮裏，又為何要將這枷鎖強加到他頭上呢？你看這宮裏的四方天，那麽小，永遠都是灰蒙蒙的，你、我，甚至皇上，其實都是被圈養在裏麵的鳥兒，我們是一群自詡高高在上實則孤獨冷漠之人。”

    皇後的眼瞼輕輕顫動起來。

    淑嬪還在接著往下說：“其實我們都是可憐人，既然自己已經這麽可憐，又何必將孩子也拉進來。他們現在在南海生活的很好，兩個孫子聰慧伶俐，我還去爭什麽？隻等著皇上……若是有那麽一天，我也想出宮去，後半生含飴弄孫，看看海，養養花兒，也就足矣。”

    她說完這句話就看向了皇後，略微停頓了一下，然後歎了口氣：“其實，你是知道的，二王爺根本沒有為君之才。是你一直要逼著他，逼著他去爭，去搶，去奪取本就不屬於他的東西……”

    “閉嘴！”淑嬪的話像是觸痛了皇後的某一處，皇後突然站了起來，猛地將手中的玫瑰往桌子上一拍，額頭上的青筋高高繃起，怒喝道：“你有什麽資格教訓本宮！本宮乃大啟國母，本宮和皇上的兒子理所應當就是太子！本宮不是爭，而是得到本就屬於本宮的東西！”

    淑嬪也跟著站了起來，有些複雜地看了她一眼，然後指向殿外：“二王爺就像你精心栽培的花，外表看起來光鮮勃勃，實際一旦少了庇佑，一場大雪就能要了它們的命。”

    皇後身體一顫，目光陰冷地看向淑嬪：“那又如何！至少本宮去爭過，搶過，你呢？你連去爭的勇氣都沒有！”

    淑嬪依舊語氣平緩：“我今日來並非想與你爭吵，隻是想給你指一條路罷了。皇上是不容身邊有瑕疵的，你若不想死，就主動求了去皇陵守墓吧。”

    言罷，不再看皇後一眼，轉身便去。

    皇後猛地跌坐到地上，淚突然奔湧而出。

    二王府的噩耗她已經知道了，宋哲祿音信全無，多半也……

    她的驕傲不允許她後悔，她是高高在上的大啟皇後，從不為自己做過的決定而感到沮喪難過。

    可是——

    時光若是能倒流，她興許會同意安希肴嫁給宋哲祿吧。

    她是皇後，也是母親。