見宋煜還是不說話，宋澈當下就有些怒了：“七哥，這都什麽時候了，你還瞻前顧後的！皇阿瑪要是有個三長兩短，帝京動亂，大啟將陷入萬劫不複之地！七哥，你要為大啟的黎民百姓著想啊！”

    宋煜猶豫了很久，深深看了宋澈幾眼，這才緩聲開口。

    書房外，小廝林夕脊背筆直，他聽不見屋子裏的主子在說什麽，隻是隱約的聽見元娘兩個字。

    ……

    王太醫是被宋澈強行拉出宮的。

    宮內所有的太醫都在緊鑼密鼓地研究時疫方子，皇上性命垂危，時疫方子的研製刻不容緩。

    王太醫對宋澈的野蠻行徑很是不滿，直到看見宋澈紅了眼眶，這才略微愣了一下。

    “王太醫，福……福晉像是感染時疫了，本王……”宋澈幾番哽咽，好幾次都說不下去。

    王太醫這才反應過來，匆匆扯了扯藥箱的背帶，風風火火跟隨宋澈進了南海王府。

    結果自然是很不樂觀。

    元娘的情況和皇帝最初發現時疫時一模一樣，人雖然還清醒的，卻麵色慘白，高燒不斷。

    王太醫對此隻能無奈拱手：“王爺，眼下太醫院還未能研製出對付時疫的方子，還請王爺耐心等待。”

    宋澈一雙眼睛彤紅，一連哽咽了好幾下，這才送王太醫出了門。

    南海王福晉感染時疫的消息不脛而走，帝京百姓更加恐慌。太醫院一直對此疫症束手無策，死亡的陰鬱籠罩在帝京，人們皆是露出絕望之色。

    木婂早早地出了門。

    街口的早餐攤子才剛剛支起，因著時疫的瘋狂，原本在街角擺攤的有十多家，如今隻剩零星的兩三家。

    好在包子鋪還在，不過相比往常的門庭若市生意興隆，如今包子鋪門前幾乎看不到一個人。

    包子鋪老板一副愁雲慘淡的模樣，有氣無力揉著麵團，妻子在邊上調餡兒。包包子的速度比往常慢了許多，大約半個時辰後包子才上爐子。

    新鮮的大包子出爐，妻子殷切地站在蒸籠前。往常這個時候，不需要吆喝就會被饑腸轆轆的食客瘋狂買完。現在街道空曠，仍然沒幾個人，更沒有人前去問津。

    等了一會兒，終於有個穿著小襖，婢子打扮的姑娘前去包子鋪。

    木婂想了想，終於從暗處走出來，緩步朝包子鋪走去。

    婢子不是別人，正是元娘的貼身奴婢香棠。

    香棠看上去很憔悴，情緒似乎也不大穩定。明明已經給過銀子了，居然又給了一次，要不是包子鋪老板娘小聲地提醒了一句，她還不會回過神，更不會注意到邊上的木婂。

    香棠愣了好一會兒。

    木婂笑著遞給老板娘十個銅板，老板娘接過，麻利地裝好三個肉包。

    木婂才朝香棠眨了眨眼睛。

    香棠拎著手裏的包子跟了上去。

    兩人走到無人的小巷，木婂先開的口：“聽說福晉感染了時疫？”

    香棠麵色僵了僵，下意識地捏緊了手中裝包子的油紙。

    木婂以為是戳到了她的痛處，忙安撫道：“別擔心，不會有事的。”說著從衣袖裏取出一個瓷瓶，鄭重地交給香棠：“裏麵有一粒解藥，你帶回去給福晉服用，福晉很快便會好起來的。”

    說著頓了頓，格外嚴肅地交代：“但……最好讓福晉再裝一段時間的病，若是有人問起，你們隨意尋個借口糊弄過去吧。”

    意思是讓她們替錦繡瞞住，千萬不要傳了出去。

    木婂細細說著，絲毫沒有注意到香棠的手抖了抖，表情也變得不自然起來。

    “謝謝，謝謝……”香棠不斷重複著。

    木婂笑著拍了拍她的肩膀：“小姐和福晉情同姐妹，不必說這些。”

    就看見香棠目光躲閃了一下，莫名其妙說了句“福晉也是迫不得已……”

    “嗯？”木婂想要追問，香棠立刻將瓷瓶收好，再次道了聲謝，然後拎著包子匆匆而去。

    這天下午，宮裏就傳出消息，皇帝的病不治而愈。

    欽天監的人也來湊熱鬧，說什麽皇帝是真龍天子，有神明庇佑，百毒不侵雲雲。

    錦繡坐在廊下，臉色格外難看。

    木婂亦是氣憤不已。

    什麽神明庇佑，分明是那粒藥丸！

    “怪不得香棠要說那句話……”木婂心裏很不痛快，畢竟錦繡一直將元娘當做嫡親姐妹，被親人玩弄的感覺實在是不好。

    而且，皇帝和李家是有深仇大恨的，殺父殺母之仇不共戴天，元娘卻用她給的藥丸去救皇帝。木婂總覺得像吃了蒼蠅般惡心，更不提錦繡了。

    一直到後來錦繡才知道，並非是元娘設計的。

    元娘沒有生病，這一切都是宋澈和宋煜一手策劃。他們將元娘關在內院，故意演了這一出，又逼著香棠去街口買早點，算準了錦繡會讓木婂送解藥。

    解藥自然被送到了宮裏，皇帝體內的蠱蟲被驅除。

    得知事情真相後，錦繡隻是冷冷地笑了一下，再無下文。

    ……

    蠱老病了，很嚴重。

    先是發燒，然後身體癢痛，總忍不住去撓，撓的皮膚潰爛，鮮血淋漓。

    許戰源拖著虛弱的身體去見他，蠱老渾身是血，皮膚沒一處好的地方，有的地方開始化膿，看上去恐怖極了。

    “是雞血，雞血有問題！”老五立在一旁，蠱老的手已經被捆綁起來，為了避免他繼續去撓，老五試著將有些傷勢嚴重的地方塗藥包裹。

    許戰源有點意外：“雞血有毒？”

    因為渾身瘙癢，蠱老聲音都是顫抖的，陰冷的有些嚇人：“陰溝裏翻船呐！”

    老五麵色冷漠，身上隱隱流露出淡淡的煞氣，聲音冰涼：“我去過貧民區了，張小春家中早已無人。那個賤-人，竟然敢動手腳，要是被我抓住了，一定千刀萬剮，生生煉成蠱塚！”

    許戰源總算聽出了一點線索，當下想了想，麵色變得鄭重起來。

    其實，從他身體突然虛弱開始，他就察覺到有些不對勁。

    按照他計劃的，雖然帝京城中百姓很多，但也不至於讓他虛弱到如此地步。若不是上次蠱老給的精元支撐，指不定他已經因此喪命了。

    這麽看來，應當是有人在動手腳了！

    他突然就想到不久前安廣王府的探子收集來的情報，當下沉了沉：“我們可能漏掉了一個人，一個看上去沒有什麽危害，實則早就超出我們預算和掌控的人。”