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    房梁上的妖獸一黑一金的異瞳盯著下麵案桌上已經做好的食物, 眼裏露出挑剔的神色。

    突然, 它的雙眼一亮，看向主廚剛做好的一道靈筍悶錦雞腿, 粉嫩的舌頭在唇上舔了舔, 輕盈地在房梁穿梭。不一會兒，它已經叼著一隻香噴噴的雞腿悠然地趴在房梁上吃起來，身後那條毛茸茸的尾巴愉快地甩來甩去。

    連續吃完三隻雞腿不過才是開胃點心, 雖然還想吃, 不過它懂得偷吃要適可而止的道理, 轉而去吃別的。

    終於將肚子填了幾分飽後, 妖獸叼著一個鼓鼓的油紙包, 愉快地離開主院的廚房。

    **

    楚家東院最偏僻的一個院子此時依然是靜悄悄的, 偌大的院子裏沒有一個下人走動。

    院子鋪著大塊的青磚，雖然收拾得幹淨，角落裏卻可以看到一些狂野不拘地生長的雜草, 牆角邊還有一株歪脖子棗樹，樹幹歪曲, 似是在生長時被強行彎折一般, 樹上掛著一串串青棗, 長勢頗為喜人, 在微風中輕輕地顫動著。

    不一會兒, 門吱呀一聲打開, 一個瘦小的身影從房裏走出來。

    此時天光方亮, 太陽還未升起, 瘦小的人來到院子裏，從井裏打起半桶水，將水倒在木盆上，然後取來一支香草製成的牙刷，開始漱口洗臉。

    洗完臉時，突然看到水盆中自己的臉。

    水在木盆裏晃動不休，連帶那張因為營養不良而顯得瘦巴巴的臉也晃動起來，直到水波漸漸地平靜，那張臉也靜幽幽地安靜下來。

    楚灼看著水鏡裏的臉，不由得有些發怔。

    雖然已經重生回來好幾天，但每一次她都不太習慣自己現在的模樣。因為每看一次，讓她更明確地意識到自己真的重生了，她從人皇境的強者重生到自己十歲的時候，而現在的自己，隻有先天七重的實力，弱小得讓她都不適應。

    楚灼其實也不明白為什麽自己會重生，她還清楚地記得當時被人偷襲而死，雖然不甘心，可她確實因為大意而死，怨不得人。

    原本以為死後一了百了，哪知道一睜眼，發現自己竟然重生到十歲之時。

    楚灼其實並不算是真正意義上的晉天大陸之人，因為她是胎穿的，從一個科技發達的世界穿越到這個類似古代的世界時，就投生到她娘的肚子裏，以嬰兒的方式降生到晉天大陸。

    可惜她的命不好，娘親難產去世，有爹和沒爹差不多，因為她那爹繼承某些先輩的優良傳統，早年曾幾次離家出走，現在不知道浪到哪裏，據聞應該是死了，留下娘三個。

    她上頭還有兩個姐姐，不過楚灼並沒有見過她們。

    聽說在她娘還沒懷上她時，大姐楚青霜就帶著二姐楚青絳一起離家出走，沒有人知道她們去哪裏。在楚家的人看來，她們學不著調的長輩離家出走，兩個弱女子一定走不遠，隻怕早就教外麵那些妖獸吃了。

    於是楚灼出生時，變成一個沒爹沒娘沒姐的孩子，要不是看在她是楚氏血脈的份上，被丟給一個啞婆子照顧，每日用米湯喂食，隻怕連活下來都困難。

    可惜那啞婆子在她五歲時也被外麵的兒女接去養老，要不是她的靈魂是一個成年人，隻怕根本沒辦法平平安安地長大。

    隻是雖然活下來，因沒長輩庇護，時常饑一頓飽一頓，長成這副營養不良的樣子。

    想到這裏，楚灼低頭看向身上的衣服，洗得發白的青灰色裙子，布料是極好的，顏色卻不像小姑娘穿的，顯得暮氣沉沉。腳上是一雙已經起線的布鞋，身上沒有其他的裝飾，隻看看身形，說七八歲都有人相信。

    上輩子修煉到人皇境，楚灼什麽綾羅綢緞沒穿過，什麽山珍海味沒吃過，該享受的都享受到了，哪裏像現在，院子偏僻，乏人問津，連下人都會時不時忽略這裏，讓她的心情有些複雜。

    不過沒關係，今天過後，她的情況就會改變，上輩子也是這樣。

    定了定心神，楚灼終於移開視線，不看水鏡中那張陌生又熟悉的臉，轉身回房。

    剛進門，一個黑影朝她的臉撲過來，楚灼眼疾手快地抓過去，可惜她的速度仍是快不過那東西，毛茸茸地糊在她臉上。

    楚灼將糊在臉上的東西拎開，就對上一雙異色的雙瞳。

    擁有一黑一金不同顏色眼睛的主人毛茸茸的一團，團起來時像一隻小貓咪，毛發烏黑油亮，模樣有些像三級的幽冥豹，但細看時卻發現和幽冥豹是不同的，至少這雙難得一見的鴛鴦眼很少有妖獸會有，而它的額頭處有一綹略長的白色毛發，格外的與眾不同，一條尾巴也是毛茸茸的，實在是說不出這是什麽品種的妖獸。

    小妖獸無辜地看著她，伸出毛茸茸的爪子勾著她的衣服，想跳到她懷裏。

    楚灼將它抱到懷裏，輕輕地撫著它的背，也不管它聽不聽得懂，說道：“阿炤，我今天要參加測試，你別搗亂，被人發現就不好了。”

    妖獸繼續用無辜的眼神看著她，雙爪輕輕地按在她鎖骨上，一副“我很乖”的樣子。

    楚灼哪裏會信它，她曾經就被它wěi zhuāng出來的乖巧模樣騙過好幾次，已經明白這隻像貓咪一樣大的小妖獸有一顆大妖獸的膽子，熊得很，儼然就是一個熊孩子，稍不注意就會闖禍。

    然而楚灼仍是舍不得扔掉它，因為這隻妖獸在上輩子曾伴隨她渡過最艱難的一段歲月。

    盡管後來它突然失蹤，不知生死，但無疑的，楚灼仍是很感謝有它的陪伴。

    妖獸在她懷裏蹭了蹭，然後又跳到桌上，將桌上那用油紙包著的東西推過來。

    楚灼一看，不禁又是一陣失笑。

    她在妖獸的緊迫盯人的目光中打開油紙包，裏麵有一隻大雞腿和兩個肉包子，雞腿散發著濃鬱的香氣，靈氣逼人。

    楚灼這段日子已經習慣這隻時常愛到處跑的妖獸給她帶食物，從食物的質量來看，估計是從主院那邊的廚房偷的，能神不知鬼不覺地偷來這麽多食物不被人發現，可見這隻妖獸作案的功底。

    這麽小的一團，它到底是怎麽用紙巾包起來叼回來給她的？

    楚灼又看它一眼，見它虎視耽耽地盯著自己，便拿起包子吃起來。直到她乖乖地將兩個大包子和雞腿都吃光，它才滿意地移開視線。

    吃飽喝足，外麵的天色已經大亮。

    今天要去測試，楚灼可不想遲到，便對妖獸道：“阿炤，我要去中庭廣場，你不要亂跑，知道麽？”

    妖獸用那雙異瞳瞥她一眼，尾巴朝她的手劃了劃，像是不耐煩她的囉嗦。

    楚灼又叮囑一番，方才將它放下，去整理東西。

    妖獸輕盈地跳到她的肩膀，探著頭看她整理東西，額頭那一綹白毛時不時地蹭到楚灼的臉，讓她癢得直想笑。

    將東西收拾好後，楚灼將挎包背上，摸摸妖獸的腦袋，將它放到床上，便離開院子。

    在她出門後，那隻妖獸也跟著她出去，儼然將她先前的叮囑拋到腦後。不過它走的是房梁屋頂，在屋頂間穿梭，速度非常快，那些巡邏的武者並未發現它。

    ****

    楚灼來到中庭廣場時，這裏已經聚集很多等待測試的孩子，都是和她一樣的年歲，他們是楚氏一族中所有嫡支、旁支的孩子，是特地來參加一年一度的測試。

    楚灼混在人群中，並不起眼。

    楚氏一族在晉天大陸頗有名望，樹大根深，族群興旺，嫡支、旁支不知其數，卻並非每一支都能過得好，有些旁支沒落，那些孩子不說修煉，甚至連吃飽也困難，和楚灼這樣營養不良，十歲看起來像七八歲的孩子不少。

    楚家是有名的馭獸世家，在晉天大陸中的地位不低，然而一個世家大族的資源卻是有限的，如果不能表現出足夠讓人重視的天賦，家族的資源並不會特地為某個人傾斜，縱使那人是嫡支族長的兒女也一樣。

    測試時間在辰時，還有兩刻鍾時間。

    廣場周圍的一株高大的梧桐樹上，一隻妖獸頂開濃密的樹葉，將嘴裏叼著的油紙包放到一旁，便趴在樹幹上悠閑地看著廣場上那群孩子。

    很快地，它就找到楚灼，她起初孤伶伶地站在那兒，很快就有人上前和她攀談。

    楚灼眉眼還未長開，五官並不如何漂亮，嘴角邊的笑容恰到好處，顯得格外親和，那身陳舊的衣裙更襯得她親切可愛，有一種大方疏朗的氣質，雖不特別耀眼，卻很容易讓人心生好感。

    如果有能存放活物的芥子空間就好了。

    楚灼想到上輩子在大荒界，聽說過一種可以升級成長的芥子空間，心裏十分羨慕。

    那種芥子空間一般是神皇境強者才能開辟建造，從虛空渾沌中抽取一塊渾沌土，融入破碎的大陸碎塊，將之放到特殊的空間裏，再放上一些天材地寶，讓它慢慢地生成一個可以隨身攜帶的屬性空間，添進去的天材地寶越好，空間升級的也就越快，甚至能生成靈脈，以及形成各種天材地寶誕生孕育的環境。

    這是神皇境強者才有的神通。

    不過楚灼還聽說，有些神獸也有這樣的神通，而且神獸是生來就自帶這種神通，擁有一個天然形成的芥子空間。與人類需要親手建立的不同，這才是神獸與人類之間的區別，也可以看出這上天對神獸的偏愛。

    雖然可惜，但楚灼活了這麽多年，經曆那麽多事後，已經明白人不能太貪心的道理，在取與舍之間需要有一個度，否則上天將會收走賦予的氣運，沒有氣運加成，一切很快就會走到盡頭。

    所以楚灼也沒想到要將這口靈泉都帶走。

    她從儲納戒裏取出十個超容量的瓶子，放到靈泉上汲靈水。

    這些超容量的瓶子是她這三年斷斷續續地采購的，也是晉天大陸所能製造的最大容納量的瓶子了，裏麵另有乾坤，能裝比它們本身看起來更多幾千倍的水。

    楚灼身上各種各樣的小玩意兒不少，這些都是上輩子曆練後帶來的習慣，在關鍵時候總能派上用場。

    將十個瓶子都灌滿靈泉後，楚灼看一眼那靈泉，發現靈泉裏的水一點也沒少，便能確定這眼靈泉裏的靈水還有很多。可惜這處秘境等武晟繼承它的傳承後，就會將人排除出去，並且以後不會再打開，想第二次來都不可能。

    遺憾地看一眼那靈泉，楚灼便招呼幾個妖獸，離開這裏。

    楚灼沿途開始攀爬錯落有致的鍾乳石，以至於沒有注意到後頭的阿炤並沒有跟著離開，而是繼續蹲在靈泉旁，歪著腦袋看著靈泉，嚐試性地朝泉水伸出爪子。

    在它的爪子伸進靈泉水時，靈泉水的水位便以肉眼可見的速度飛速下降，直到隻剩下淺淺一層後，阿炤才收回爪子，又瞅一眼這眼靈泉，方才離開。

    這靈泉是由地下的靈髓稀釋產生，這地下的靈髓不知道形成多少年，而且埋藏得深，儼然與這秘境融為一體，並不好取。現在取完這眼靈泉，隻要有地下的靈髓，再過個幾百年，很快又會匯集成一眼靈泉。

    沿途折返後，楚灼計算著時間，開始有目的地往這秘境的傳承之地而去。

    上輩子是武晟得到傳承，楚灼並不知道這傳承是什麽，是以也不清楚這秘境是哪個大能留下的，那大能又是做什麽的。

    她現在準備做的事情是，像上輩子那樣施恩於洗劍宗。

    楚灼拿著劍在黑暗濕潤的通道中穿行，經過一處布滿吸血蟲的通道時，她拿出火屬性的靈符砸過去。

    吸血蟲被火烤得滋滋響，空氣中飄來一股燒焦的肉香味。

    那附在山壁上的吸血蟲蠕動起來，它們的外形是暗紅色，將原本暗褐色的山壁裝點得像血的顏色。當它們靜止不動的時候，不管是人還是妖獸都會忽略它們的存在，一旦踏入吸血蟲的地盤，就會被蟲牆包圍住，將人或妖獸吸幹血肉，留下一副白慘慘的骨骼。

    此時吸血蟲蠕動時，那密集的肉浪觸須，看得人心頭發毛。

    楚灼也和很多正常的女孩子一樣，對這種軟綿綿的爬蟲類天生有一種厭惡的心態，在它們朝她湧過來時，她一手拿劍一手砸符，提劍將彈過來的吸血蟲砍成兩截，砸符火燒，兩不耽擱。

    阿炤原本是站在她肩膀上看的，見那些吸血蟲越來越多，不知死活地噴來，格外的惡心，頓時怒了，張開嘴，一道蘊含毀滅之力的靈火噴過去，瞬間就將一洞的吸血蟲燒得死透透，連渣也不剩。

    楚灼維持著持劍劈砍的動作，然後轉頭看向肩膀上的小妖獸。

    小妖獸歪著腦袋，無辜地看著她，又開始惡意賣萌，讓人相信它真的是一隻低階小妖獸。

    上輩子她到底心有多寬，才會允許這種未知的可怕妖獸跟在身邊，甚至並未與它建立互不傷害的平等契約。

    隻是這輩子楚灼終於經曆很多事，已經洗去骨子裏所有的天真純善時，卻因為曾經這隻妖獸陪伴她渡過最初那段艱難的時光，已然成為記憶中美好的存在，並不忍心懷疑它，甚至做出讓它誤會的舉動。

    阿炤平時看著像個熊孩子，實則心高氣傲，讓它信任一個人不容易，若非上輩子還未經曆太多事的她傻乎乎地信任它，與它結伴同行，未曾試探過，甚至有諸多包容，也不會得到它徹底的信任。

    這是重生後，楚灼第一次看到阿炤出手，而平常時，它就像個貪玩的熊孩子，儼然就是一隻沒什麽用的低階小妖獸。楚灼覺得，阿炤之所以不出手，大概是為掩飾它的身份，否則很容易讓人看穿它的不同尋常。

    阿炤是火屬性的妖獸，它的靈火天生自帶毀滅，可以將世間萬物都燒成虛無，這也是阿炤不輕易出手的原因。

    楚灼覺得阿炤一定是十二階以上的大妖獸，而十二階的火屬性妖獸並不算多，但她卻對不上號。或許是她走的地方太少，知識麵不夠寬廣，所以才搞不清楚阿炤的品種。