郴縣城，郡守府之中。

    此時桂陽太守孔策正背負雙手在議事廳之中不安的來回走動，除了孔策之外，整個議事廳之中還有蘇澤跟楊延寶兩人在座，其中楊延寶乃是郴縣城守軍主將，而蘇澤則是太守孔策麾下的心腹謀士。

    正如張寶等人所料想的一般，在最開始時候，孔策還想仗著桂陽郡方麵較為偏遠而據城自立。不過隨著趙弘出動大軍前來桂陽郡，孔策這才發現自己最開始的想法是如此幼稚。

    在張寶所部大軍到達郴縣城附近的時候，孔策本來是有心想要歸降，但是一想到自己之前就已經拒絕了趙弘的招降，又有些擔心這個時候歸降太晚了。

    打又打不過，而投降也未必能夠留得一條活路，這兩天以來孔策已經是急的如同熱鍋上螞蟻一般。

    就在議事廳之中三人盡皆沉默之際，忽然有侍衛從門外進來稟報道：“報！太守大人，城外有秦軍使者在城下等候，想要入城麵見太守大人！”

    聽到這侍衛說秦軍派了使者前來，孔策立即精神一振道：“可知道這使者是誰？”

    侍衛抱拳道：“啟稟大人，使者自稱乃是秦軍主將張寶，眼下正在城外等候！”

    聽到張寶親自作為使者前來，原本在座位上沉默的蘇澤立即開口道：“大人，張寶乃是秦軍主將，他親自作為使者前來，多半是想要勸說我們開城納降啊。”

    孔策點頭道：“張寶的來意自然是不必多說，不過關鍵是他能開出什麽條件來？若是我等就此歸降，張寶能否保證我們的安全？”

    說到這裏，蘇澤思索片刻澀聲道：“大人，如果不出意外，張寶接到的命令肯定是徹底平定整個桂陽郡。如果我等抗拒不降，張寶有權催動大軍全力攻城，可若是我們選擇歸降，屬下以為張寶並沒有權利決定如何處置，還是要稟報趙弘之後才行。”

    張寶眼下想要直接拿下郴縣城，進而平定整個桂陽郡。如果孔策願意開城納降，張寶本人自然會願意放過城中一眾官員。

    可關鍵是張寶未必有權利處置城中一眾官員，而一旦張寶向趙弘請示之後，萬一趙弘想起當初桂陽郡的抗拒不降，到時候是否還能留下自己一條小命？這一點才是蘇澤眼下最為擔心的事情。

    看到兩人一時間又是沉默下來，一直未開口的楊延寶沉聲道：“大人，無論如何張寶乃是城外秦軍主將，他此番親自前來肯定自有其說法。如果大人不打算據城死守，末將以為我們最好還是先見一見張寶，然後再做打算！”

    孔策歎息道：“眼下也隻能如此了，無論如何我們總要先聽一聽張寶到底是什麽意思。”

    說到這裏，孔策轉身對著前來報信的侍衛吩咐道：“傳本官之命，讓城門校尉立即放了張寶入城！”

    片刻之後，城門校尉接到軍令從城頭之上放下吊籃，然後將張寶給吊到城頭之上，最後則是跟隨侍衛一同前來郡守府之中。

    張寶進入議事廳之後，正好看到孔策等三人全部在座。作為原本的宛城縣守軍主將，張寶曾經跟孔策也在江陵城見過麵，隻不過兩人之間當初私交一般而已。

    看到孔策一臉心事沉沉的坐在自己麵前，張寶率先抱拳道：“孔太守，當初江陵城一別，許久未見了！”

    從雙方的品級上來說，孔策乃是一方太守正四品的官員，而張寶乃是原本的宛城縣守軍主將，品級上比起孔策要低了一品。不過此時孔策可不敢在張寶麵前擺什麽架子。

    看到張寶率先開口，孔策立即從座位上站起來拱手道：“當日一別，不期今日卻在此等情況下再見，張將軍進來可好？”

    張寶點頭道：“當初張文遠將軍率軍圍困宛城縣，陸奉和太守陳廷讓抗拒不降，末將率領城中南陽兵協助張將軍入城。後來前去江陵城之後論功行賞，主公這才吩咐我為一路主將率軍前來桂陽郡。”

    說到這裏，張寶看著孔策繼續道：“孔大人，明人麵前不說暗話。本將此時在城外還有四萬精銳隨時準備開始攻城，不知道孔大人以為僅靠區區一座郴縣城能否擋住四萬大軍強攻？”

    張寶跟孔策並不熟悉，不過剛剛自己想要入城一敘，結果沒多久孔策就讓人把自己放入城中。光是從這一點來看，張寶就已經明白孔策多半是不準備死扛到底了。

    既然如此，張寶這才直接開門見山。

    看到張寶如此直接，孔策沉默片刻之後這才歎息道：“不瞞張將軍，前段時間秦王殿下下令荊南四郡全部歸降，本太守確實是有些人心不足蛇吞象了。原本在將軍率領大軍趕至城外之後就該立即開城投降，隻是一想到當初拒絕了秦王殿下，本官心中難免有些不安啊。”

    聽到孔策如此一說，張寶輕笑一聲道：“孔大人久在城中，想必還不知道泉陵縣城已經被秦將軍率軍拿下的事情吧？”

    荊南四郡，在趙弘下令招降之後，武陵郡和長沙郡直接選擇奉命歸降。但是零陵郡和桂陽郡卻是抗拒不降，孔策之所以想要據城自守，曾經也跟韓士宗互相聯係過。

    在兩人的協議之中，一旦秦軍南下平亂，到時候零陵郡和桂陽郡方麵要互相支援。結果協議雖然已經訂下，實際上卻是如同一紙空文一般。因為秦猛和張寶兩路大軍加起來八萬人，無論是桂陽郡還是零陵郡都無法去支援對方。

    尤其是張寶所部大軍趕到郴縣城之後已經封鎖城外，所以孔策根本不知道泉陵縣城已經被破的消息，此時聽到張寶說秦猛所部已經掃平零陵郡，孔策心中立即大吃一驚。

    泉陵縣城既下，整個荊南地區可就隻剩下自己所在的郴縣城了。

    想到此處，孔策對著張寶深施一禮道：“下官已經明白當初不該抗拒不降，隻是眼下若是歸降的話，不知道秦王殿下能否饒過下官一命？”

    看到孔策在自己麵前卑躬屈膝，張寶心中歎息道，早知如此何必當初？不過趙弘願不願意放他一條活路，張寶自己卻是沒辦法保證。

    想到此處，張寶先是扶起麵前的孔策，然後沉聲道：“本將此番奉命掃平桂陽郡，不過城中官員如何處置卻是不在本將範圍之內。”

    看到孔策有些神色的激動的想要開口，張寶擺了擺手示意他稍安勿躁，然後繼續道：“眼下荊州七郡隻剩下桂陽郡尚未平定，揚州方麵蕭子龍已經是答應歸順主公，隻要荊州和揚州方麵徹底平定下來，主要就要開始準備中原大戰了。在這個節骨眼上，主公心中自然是不希望折損更多的兵力，孔大人，你可是聽明白了？”

    眼下已經是到了元和十六年，整個天下時局比起前幾年的紛亂不堪已經是愈發明了了。僅以實力而論的話，秦軍無疑是天下實力最強的一路諸侯。

    現如今北方四州已經全部平定，而南方的益州、荊州和揚州同樣是即將平定。如此一來就完成了對於豫州、徐州和兗州還有青州等地的南北合圍，趙弘準備中原大戰掃平天下，這已經是完全可以預見的事情了。

    張寶眼下之意很清楚，眼下趙弘為了準備中原大戰，所以這才不希望麾下大軍損失過大。桂陽郡當初抗拒不降確實是有錯在先，但是如果此時能夠幡然悔悟直接開城納降，看在不費一兵一卒就能拿下郴縣城的份上，趙弘未必就不會給城中眾官留下一條活路。

    孔策也是為官數十年的人精了，此時焉能聽不出張寶的言下之意？隻是一想到自己當初直接拒絕了趙弘的招降，所以孔策心中就一直難以安下心來開城投降。所以聽罷張寶這一番話之後，隻能是支支吾吾的故作不懂。

    看到孔策到了這個時候還要跟自己裝傻，張寶冷聲道：“孔大人，本將麾下四萬大軍如今已經雲集城外了。按照主公的意思，自然是越早破城越好，如果孔大人還是不肯開城納降，明日一早本將就會催動大軍開始攻城！到時候就要請孔大人自己好自為之了！”

    看到張寶有些生氣了，孔策趕緊賠罪道：“將軍恕罪，下官隻是在考慮別的事情，所以未能立即回答罷了。郴縣城願降，還請張將軍看在我等曾經的情麵上，務必要在秦王殿下替下官多說幾句好話！”

    孔策這個時候也是已經想明白了，如果僅靠郴縣城本身的守衛，肯定是擋不住四萬大軍強攻。一旦城破自己必死無疑，眼下唯一的出路就是直接投降，然後請張寶替自己美言幾句。

    唯有如此，或許還能留得一條活路。

    看到孔策終於還是答應開城投降，張寶這才點頭道：“孔大人放心，此番平定郴縣城皆是你獻城之功，這一點本將肯定會向主公親自稟報的！”

    在答應歸降之後，孔策倒是毫不含糊的立即讓楊延寶召集城中大軍，然後手中軍械全部丟棄於地，最後打開北城門全部出城表示歸降。

    孔策不敢據城死守，城中百姓和數千名戰鬥力不高的楚軍同樣是不敢抗拒，所以對於孔策選擇投降這件事，城中軍民倒是一致表示支持，在郴縣城西城門轟然大開之後，整個桂陽郡之中的所有反抗勢力就已經不複存在了。