，北方聯邦獲得安特納姆會戰的勝利，隨之發表《解放奴隸宣言》，堪稱是能美利堅內戰的轉折點，有眼光的不隻是易知足，歐洲同樣有不少人能看出這一點，這直接就導致了本就已經處於高位的歐洲棉花價格再次上漲。

    誰都清楚，一旦戰火燃燒到南方的種植園，會對南方的棉花造成巨大的破壞，另外，北方對於南方的封鎖也必然是越來越嚴厲，就算南方有棉花也可能難以運送出來，基於這個判斷，歐洲市場的棉花價格一漲再漲。

    盡管易知足先知先覺，大清早幾年就開始大力推廣棉花的種植，棉花的年產量也是一年高於一年，盡管如此，依然無法滿足歐洲紡織業的需求，況且，元奇的棉花還是采取斷斷續續的供應，雖然棉花已是天價，但市場隨時隨地都處於棉花短缺的狀態。

    棉花價格持續高漲，大宗交易價格都很快就突破了五十美分，不論是東方還是西方，整個世界都在為棉花瘋狂，這無疑是極大的刺激促進了世界各地的棉花種植業，亞洲、美洲、歐洲、非洲都開始積極的推廣棉花種植。

    受到安特納姆會戰和《解放奴隸宣言》影響的不隻是棉花，還有黃金！紐約的黃金交易所空前火爆，不過，黃金的價格不是上漲，而是下跌，北方扭轉戰局，導致發行的綠背美元堅挺，與黃金的兌換價自然是下跌。

    美元與黃金兌換價的起伏跌宕，吸引了大量來自歐洲各國的投機者，也導致了紐約黃金交易所的空前繁榮興旺。

    “大掌櫃，紐約黃金重挫。”解修元一臉焦急的走進易知足的書房，不及見禮便匆匆說道：“一夜之間下跌了十美元，如今價格是一百六十三，看這趨勢，肯定還會繼續下跌。”

    元奇在紐約黃金交易所投資的金額不小，一下暴跌十美元，也不怪解修元焦急，他們入市早，在一百二十多的價位進場的，因為通貨膨脹，戰事不順利以及美利堅國內混亂的因素，美元與黃金的兌換價一直是保持持續穩步上漲的趨勢。

    這次市場反應強烈，跌勢凶猛，如果能夠及時拋售，還是能夠保證利潤的，但若是金價繼續下跌，就難說了，很有可能之前的盈利全部都得吐出去，甚至還麵臨著虧損的可能。

    “棉花漲，黃金跌，看來《解放奴隸宣言》的影響著實是不小。”易知足卻似一點不著急，“再看看。”

    再看看？解修元有些傻眼，跌勢如此凶猛，每耽擱一天可能都是幾美元甚至是上十美元的跌幅，對於投入巨大的元奇來說，一美元的浮動都意味著二十萬的盈虧，素來殺伐果斷的易知足，這次居然說再看看，這是什麽意思？

    解修元沒吭聲，趙烈文卻是開口道：“難道局勢還有起伏？”

    “局勢肯定是會有起伏的。”易知足不假思索的道：“雖然我說南方敗局已定，但並不意味著戰事沒有起伏，隻要戰爭沒結束，就充滿了無數的可能，目前距離結束戰爭還早，豈能沒有起伏？”

    這話雲山霧罩的，而且有些矛盾，聽的解修元一頭霧水，趙烈文也是一臉疑惑，既然戰事還有起伏，又如何就敢斷言南方敗局已定？

    易知足不想多解說，實則他也不知道該如何解說，對於紐約的黃金投機，他是一點不擔心的，因為他清楚，內戰時期的黃金價格不可能就此掉頭向下，戰爭還會持續兩年，肯定是會有大的起伏的，否則，就持續不了那麽長的時間。

    略微沉吟，他就吩咐道：“棉花貿易利潤不小，資金就此閑著也是浪費，抽調一部分投入紐約黃金交易所，逢低就買。”

    又是逆勢操作？解修元猶豫了下，才道：“已經投入二千多萬了，還繼續追加？南方既然是敗局已定，戰爭結束之日，就是黃金狂跌之時，咱們持有數量太大，怕是不利於出手，砸在手裏就是大麻煩。”

    “不用擔心。”易知足含笑道：“咱們靈活一些，做波段操作，總不能有錢不賺不是。”

    聽他語氣輕鬆，就跟在地上撿黃金似的，解修元也是鬆懈下來，道：“那屬下這就去電.....。”

    “還有個問題。”易知足道：“這次的金價下跌太過凶猛，有些不太正常，著他們在歐洲打探一下消息。”

    趙烈文反應極快，“大掌櫃的意思是歐洲的金融勢力有意打壓，引發恐慌，以此來破壞北方的金融？”

    “這個可能性很大。”易知足頜首道：“為了籌措戰爭軍費，北方聯邦發行了將近五億美元，這些美元是完全沒有金屬貨幣做抵押的，可以說是一個創舉，但是這個創舉卻得罪了歐洲的銀行家，因為它損害了銀行家的利益。

    《倫敦時報》曾發表聲明：如果源於美國的這種令人厭惡的新的財政政策得以永久化，那麽政.府就可以沒有成本地發行自己的貨幣。

    它將能夠償還所有的債務並且不再欠債，它將獲得所有必要的貨幣來發展商業，它將變成世界上前所未有的繁榮國家，世界上的優秀人才和所有的財富將湧向北美。這個國家必須被摧毀，否則它將摧毀世界上每一個君主製國家。

    從這份聲明可以看出，北方聯邦幾乎成了歐洲所有金融勢力的公敵，安特納姆會戰的勝利和《解放奴隸宣言》的發表，肯定會引起歐洲金融勢力的恐懼，他們出手破壞北方金融的可能性很大。”

    解修元擔憂的道：“若真是歐洲金融勢力在背後攪風攪雨，咱們在紐約黃金交易所的資金是否安全？”

    “不用擔心，虧損不了。”易知足語氣篤定的道：“他們若真是在背後操縱，咱們大可與聯邦政.府聯手，保證能讓他們血本無歸。”

    見他如此篤定，解修元登時放下心來，又商議了一番細節這才起身行禮告退，趕去元奇總號與孔建安洽商，畢竟調撥資金之類事情是需要通過元奇銀行的。

    待的解修元退下之後，趙烈文若有所思的道：“大掌櫃，元奇算不算是金融勢力？”

    聽的這話，易知足不由的一笑，“惠甫是擔心朝廷效仿北方聯邦發行新鈔？”

    趙烈文點了點頭，道：“朝廷財政拮據，本身又缺乏金銀儲備，難免不會心動。”

    “朝廷與北方聯邦的情況不一樣，大清的國情與北方聯邦也有極大的差別。”易知足緩聲道：“朝廷若是效仿發行新鈔，絕對無法推行，鹹豐朝的幣製改革，不就是很好的例子？”

    京師，恭親王府。

    一回府，奕訢就遣人去下帖子請惠親王綿愉、豫親王義道、軍機大臣文祥，大學士賈楨四人赴晚宴。他很清楚，推行立憲不是小事，就是預備立憲也是風險極大，他們必須與自己的班底仔細商量。

    接到奕訢的帖子，綿愉，義道、文祥、賈楨四人都如約而至，奕訢將四人請到書房，直言不諱的道：“這幾日稱病在府中靜養，實則是抽空去了趟上海，今日剛回.......。”

    一聽他去了上海，綿愉等人都有些驚訝，誰也沒想到他會微服前往上海，而且京師居然連一點風聲都沒聽到，就連他們幾人都不知道就不要說其他人了，文祥關切的道：“王爺上海之行可有收獲？”

    奕訢含笑道：“與易國城長談了一個下午，獲益匪淺。”頓了頓他才接著道：“易國城言及目前大清不具備立憲的基礎和條件，但卻提出了預備立憲的想法，本王覺的切實可行，是以特意請諸位來商議。”

    一聽立憲，綿愉不由的皺了下眉頭，“既然目前不具備立憲的基礎和條件，又何必操之過急？好不容易太平兩年，就不能從容籌劃？”

    “我也想從容籌劃，循序漸進，以收水到渠成之功，但目前的局勢卻是逼迫咱們加快立憲的進度。”奕訢緩聲道：“一則是眼下的機會難得，再一個就是來自元奇的威脅，真要再拖延數年，會是什麽情形？

    皇上年紀漸長，太後權柄日重，必然會極力反對立憲，而元奇則會將勢力滲透到北方各省，這兩年的棉花貿易，元奇不僅是賺的盆滿缽滿且盡攬民心，另外，元奇還向美利堅北方聯邦出售了數目驚人的軍火。

    有錢有兵又盡得民心，易國城會不會滋生取而代之的野心？其部眾會不會貪圖一己私利慫恿甚至是逼迫其作亂？陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，不就是一個活生生的例子？

    眼下瞧著是天下太平，但實則卻是危機重重，咱們必須盡快的推行立憲，預備立憲則能極大的促進立憲的進程，況且，拋出預備立憲，咱們進可攻退可守，進退自如，無須冒甚風險，還可試探朝廷官員的反應。”

    “立憲限製皇權，太後必然不會同意，即便是預備立憲，一旦提出，必然是石破天驚，引發朝局動蕩。”豫親王義道緩聲道：“此事須的謹慎，最好是讓肅六出頭。”

    讓肅順出頭？奕訢瞥了他一眼，道：“立憲之事是有風險，但卻能得到元奇的大力支持，而且能最大限度的降低元奇作亂的可能。”

    聽的這話，房間裏登時一片安靜，元奇的大力支持意味著雄厚的財力支持和軍事支持，朝廷三方勢力，誰能獲得元奇的全力支持誰就能力壓其他兩方。奕訢和肅順實則與元奇的關係都頗為密切，但細究起來，肅順與易知足的關係則更為親密一些。

    元奇對於立憲的態度是無須說的，奕訢若是力主推行立憲，與元奇的關係將會更密切，再則，還有一層意思，大家都是心知肚明，一旦實現立憲，這首相之位非奕訢莫屬。

    就算拋開這些，能最大限度的降低元奇作亂的可能，也值得冒這個風險！元奇就象一柄懸掛在朝廷上方隨時都有可能落下來的利劍，無時無刻不威脅著朝廷的安危，如今朝廷上下最擔心的就是元奇作亂，畢竟人人都心知肚明，元奇若是作亂，大清的覆滅就是遲早的事情。

    綿愉忍不住問道：“推行立憲，就能保證元奇不反？”

    聽的這話，奕訢微笑著道：“元奇是什麽？按照西方的說法，元奇所有代表的就是新興的資產階層，元奇需要的就是實行憲政，以確保他們的利益，朝廷推行憲政，元奇又何必作亂？

    況且易國城說的很明白，專製皇權必然被推翻，這是立憲和共和的時代，我想，這也應該是易國城為什麽一直不舉兵作亂的原因，因為他要的是虛君立憲，皇位對他而言，已經沒有任何的吸引力。”

    賈楨一臉苦笑的道：“也就說，朝廷若不推行立憲，元奇必反！”

    “不錯。易國城跟我晤談之時也親口說過這句話。”奕訢語氣有些沉重道：“朝廷實則沒有選擇，除了立憲，別無選擇，至少主動立憲，還能保住皇位。”

    頓了頓，他接著道：“這幾日我反複的琢磨過，元奇這些年其實一直是在為立憲做準備，

    例如利用報紙不間斷的宣揚西方的自由平等人權思想，這是立憲必須的思想基礎，元奇還組織人手編纂憲法，改善律法，而元奇不斷壯大的大小股東都可謂是新興的資產階層，這一階層是憲政最堅定的支持者，還有經濟.......。”

    聽的這話，幾人登時都說不出話來，合著元奇這些年一直沒消停，一直都在悶聲不響的為立憲做準備！

    “元奇既然是誌在實行憲政，朝廷也委實沒有別的選擇。”綿愉說著輕歎了一聲，“不過，這事不能操之過急，先放出點風聲，把勢造起來，然後再找人上折子，如此也才不至於太過突兀。”

    “這話在理。”義道接著道：“推行立憲，宗室王公勳貴中隻怕有不少人會反對，先放出風聲，讓他們了解現實的情況，讓他們心裏都有個譜，提出預備立憲的時候，也能少些阻力。”