教育是立國之本，是發展之源，是與發展經濟同等重要的戰略大事，元奇創辦之初就不遺餘力的推行普及教育，每年都劃撥巨額資金作為教育經費，易知足更是在多個場合闡述教育的重要性，並明確指出，教育是發展工業發展經濟和社會進步的基礎。

    身為易知足最為重要的幕僚趙烈文更為清楚，普及初等教育對於工業革命有著巨大的推動作用，他著實沒想到，孤懸海外並且一直閉關鎖國的倭國初等教育比例會如此之高，不怪易知足不惜冒天下之大不韙，采取如此慘烈的手段滅亡倭國。

    默然半晌，趙烈文才開口道：“大掌櫃用心良苦，不過，學生擔心一些別有用心之人會利用此事進行攻訐，敗壞大掌櫃聲譽，不利於立憲之後大掌櫃攝政。”

    “惠甫多慮了。”易知足不以為意的道：“不能攝政又如何？掌控著金融經濟，即便身處江湖，亦能掌控政局，何必在意那個虛名，我如今即便不是鎮南王，不也能照樣操縱大清的朝局？”

    聽的這話，趙烈文不由的一笑，“是學生著相了。”

    “不必太在意身前身後名，是非功過自有後人評說，人生一世但求無愧於心，足矣！”易知足說著看向解修元，“滅掉倭國，失去倭國這個不算小的市場，對於元奇的損失是不小，但這是沒辦法的事情。

    凡是皆有利弊，相比起消除倭國這個巨大的潛在威脅，將倭國永久納入我國版圖，眼前這點利益根本算不了什麽，更何況，這些損失隻是暫時的，十年八年之後就能恢複過來。”

    說的輕巧，人頭又不是韭菜，割了一茬很快就能又長起來，解修元暗自腹誹，對於倭國這個市場，他著實是有些舍不得，否則今天也不會來幫著趙烈文做說客，不過，連趙烈文都改變了態度，他還能說什麽？

    略微沉吟，他才道：“倭國人口有三千萬之眾，幕府製度甚至還不如封建專製皇權製度，初等教育比例怎會如此之高？”

    這是質疑倭國的教育普及程度？易知足看了他一眼，慢條斯理的點了支煙，這才緩聲道：“倭國受我國文化影響極深，奉行朱熹的儒家學說，希望藉儒家強調的三綱五常，來培養百姓忠於幕府的思想，從而達到維持社會穩定，鞏固幕府統治的目的。

    倭國有著完善的教育體係，不過，初等教育普及程度如此之高的主要原因還要歸功於寺子屋，也就是寺院開辦的私塾。

    佛教在倭國的興盛程度遠遠高於我國，德川幕府將佛教納入了政權體係之中，可以說倭國每一個百姓都有歸屬護持的寺院，區區不過一省之地的倭國擁有數以萬計的寺廟，僅是寺子屋就有一萬五千多個。

    另則，倭國的寺子屋教育除了文化教育外，還重視道德教育，提出了很多道德規範，崇尚質樸、勤儉、勤奮、努力和安分守己。這也是寺子屋教育得以大力推廣的原因之一。”

    說到這裏，他輕輕磕了磕煙灰，“我國的佛教道教也頗為昌盛，寺子屋教育模式可以嚐試一下......。”

    聽的這話，趙烈文連忙道：“大掌櫃，此事須得謹慎，學生竊以為，宗教納入政權體係，弊大於利。”

    “我可沒打算將宗教納入政權體係。”易知足笑道：“不過是打算利用民間的力量來推動普及教育，遍布各地的寺廟道觀是股不容忽視的力量，嚐試一下也未嚐不可，再說了，西洋各國的教會學校也不少。”

    倭國，瀨戶內海，高見島，多度津藩，港口。

    黃昏之時，一支由十餘艘船隻組成的小規模船隊緩緩的駛進多度津港口，這是一支混合船隊，前後都幾艘倭船都懸掛著幕府水軍的旗幟，中間五艘冒著黑煙的蒸汽風帆混合動力戰艦則是懸掛著大清帝國北洋水師的金龍旗。

    居中的旗艦‘香河’號甲板上，出使倭國前往京都冊封的欽差邵亨豫望著越來越近的簡陋的港口，微微蹙著眉頭，船隊穿越瀨戶內海前往大阪，一路行程都有計劃，他不明白，為什麽要正這樣一個簡陋的港口停靠。

    回頭瞥了一眼身後幾個身著藍色海軍軍裝的軍官，他忍不住道：“今晚在這裏歇一夜？”

    聽的這話，幾個北洋水師軍官紛紛看向作為向導的南洋海軍少尉張富貴，他們對於倭國的海域並不熟悉，隻知道這瀨戶內海是倭國最為重要的航線。

    張富貴甚是機靈，一聽這話就明白對方這話的意思，當即微笑著道：“回邵大人話，前麵就是瀨戶內海最為有名的‘潮湧之海’，潮流複雜，旋渦眾多，在這裏歇息一晚，明日一早船隊再穿越奏折片海域。”

    不等邵亨豫發問，一個軍官就道：“為什麽選擇這個小島駐泊？”

    張富貴解釋道：“自然是出於安全考慮。”

    聽的這話，邵亨豫不再多問轉過身踱向船首，他心裏很清楚此番前往京都冊封，有著不小的風險，倭國朝局混亂，連孝明倭王都有可能是被人毒殺，刺殺幕府大員之事也是屢見不鮮，京都之行自然是安全第一，謹慎為上。

    “潮湧之海？”一個北洋水師軍官若有所思的道：“前方那片島嶼可就是鹽飽諸島？倭國曆史上有名的鹽飽水軍的根據地？”

    “想不到連兄對倭國的曆史還頗有研究。”張富貴點了點頭，“不錯，前麵就是鹽飽諸島，鹽飽水軍依然存在，隸屬幕府。”

    因為不習慣在船上睡覺，船一入港，邵亨豫就登岸在勝海舟的安排下住進了一家簡陋的客棧，隨行的儀仗人員也紛紛上岸，水師官兵也分為兩隊一隊留守戰艦一隊登陸進行扈從，隨行護送的倭國水師頗為謹慎，將原本停泊在港灣的船隻全部驅趕了出去，見這情形，在戰艦上值守的官兵都覺的輕鬆不少。

    夜幕降臨，星星點點的燈火讓原本簡陋的港口顯出幾分熱鬧，不過隨著夜深，燈火也相繼熄滅，淩晨三點，睡了一覺醒來的艦長阿克敦按例起來巡夜，這是戰艦上的規矩，登上甲板，他望了一眼黑沉沉的海麵，正準備巡哨，就聽的一陣急促尖利的短哨聲，敵襲？他頓時驚的一身汗毛都豎了起來，立即高聲喝問道：“什麽情況？”

    “海麵上有動靜！”桅杆上的瞭望哨高聲道：“請求發射照明彈！”

    “照明彈！”阿克敦連忙高喝道。

    “砰砰砰”三顆煙花在夜空中綻放開來將附近的海麵照射的清清楚楚，借著煙花的光亮，阿克敦清清楚楚的看見海麵上一片黑壓壓的船隻正慢慢向港灣駛來，距離他們已經不過一兩裏遠。

    刹那間，港灣裏響起了一連串急促尖利的哨聲，一顆接一顆的煙花在夜空中不斷綻放將海麵上的情況映照的宛如白晝，一大片至少上百艘大大小小的船隻正快速的向港灣靠近。

    岸上，勝海舟從睡夢中驚醒，隨手扯起衣服就衝出了客棧，一眼看見海麵上的情況，他臉色登時就變的異常蒼白，海援隊！他敢肯定絕對是海援隊！阪本龍馬的海援隊！該死的，那家夥竟然沒死？

    他很快就反應過來，這麽多的船隻，肯定是火攻！清國海軍戰艦裝備的火炮根本不是倭國的戰船能夠抗衡的，乘夜進攻，又如此多的船隻，隻能是火攻！

    旗艦‘香河’號上，阿克敦很快就冷靜下來，沉聲下令，“馬上派人將欽差大人接上船來。”

    “遵命！”

    “命令岸上官兵迅速回船。”

    “遵命！”

    “傳令，各船起錨點火，所有人員各就各位，準備突圍！”

    “遵命！”

    接連下了三道命令，阿克敦已徹底的冷靜下來，敵人的意圖很明顯，指望不聲不響的靠近然後依仗著船多施行火攻，幸好發現的早，艦隊有充裕的時間衝出港灣，隻要出了港灣，依仗著蒸汽動力和火炮優勢，他們完全能夠立於不敗之地，他心裏暗暗有些後悔，不應該讓欽差登岸的，接欽差上船要耽擱不少時間。

    “大人，岸上起火了！”

    阿克敦回頭一看，見的起火的地方正是客棧，一顆心登時就沉到了穀底，這絕對是一場有預謀的伏擊！定然是走漏了消息，倭國人提前就準備好在這裏伏擊他們！欽差大人怕是凶多吉少了！

    客棧起火，隨即就響起了雜亂的槍聲，整個客棧頓時一片混亂，驚魂未定的勝海舟幾乎是本能的就衝進客棧，他太清楚清國欽差被刺殺的後果了，如果清國欽差被刺殺，那無異於是一場天大的災難，不僅是對他，對幕府，甚至對整個倭國都是一場天大的災難！

    才衝進客棧，勝海舟就聽的一片漢語倭語夾雜的亂糟糟的驚呼聲，“大人被刺！”“抓刺客！”他腦子登時一片空白，不管不顧的衝進欽差的房間，入眼的是一具無頭的屍身，他眼前一黑差點栽倒。

    旗艦‘香河’號上，阿克敦聽著岸上淩亂的槍聲，緊張的臉色發白手心冒汗，在無法確定欽差大人生死的情況下，他不敢貿然下令開船，他的任務是護送欽差，如果拋下欽差逃命，等待他的是什麽後果，他根本無須想，可看著明顯加快了速度向港灣進逼的那一片黑壓壓的船隻，他不由的心急如焚。

    就在他焦急的不知道該如何是好時，張富貴匆匆趕了過來，道：“大人，必須馬上下令出港，沒有時間了！”

    “可是欽差大人.....。”

    “欽差大人若是還活著，岸有是三百多人護衛，無須擔心。”張富貴沉聲道：“若是我們不衝出去，那就隻有一個結果，全軍覆沒！”

    經他一提醒，阿克敦才如夢初醒，連忙高聲道：“傳令，突圍！”

    蒸汽船在這一刻展現出了巨大的速靈活的衝出了港灣，隨即一個反包圍，開始進行猛烈的還擊，隆隆的炮聲響徹海麵，在寂靜的夜空中傳出老遠。

    眼見的形勢不妙，前來夜襲的敵船登時驚慌逃竄，不過，仍有不少船隻被炮火擊沉，追擊一直持續到天色微明，阿克敦關心邵亨豫的生死，無心戀戰，隨即下令返回港灣。

    一入港灣，他就收到噩耗，欽差大人邵亨豫被砍了首級，隨行護送的倭國水師首領勝海舟也被槍殺於欽差房間，打死了十六個刺客，還有七個個負傷的自殺身亡，邵亨豫的首級現在還沒找到。

    阿克敦臉色蒼白的半晌沒有吭聲，還是張富貴在旁問道：“兄弟們有沒有傷亡？”

    “死了二十四個，傷了十二個。”那軍官猶豫了下才接著道：“還丟了十五支步槍......，倭國的刺客神出鬼沒......。”

    “不要沮喪。”張富貴寬慰道：“倭國刺客應該是早就潛伏在暗處。”說著，他看向阿克敦，道：“這個島不大，天色已亮，派戰艦封鎖海麵，以排為單位拉網搜索，槍支事小，欽差大人首級必須找回......。”

    阿克敦點了點頭，無精打采的道：“傳令.......。”

    待他下完命令，張富貴接著道：“戰艦上帶有釜山的信鴿，盡快如實向大營稟報吧。”

    福岡，博多灣，元奇新軍大營，收到從釜山發來的電報，肖明亮有些狐疑的看了郭仲牟一眼，“倭國人這是吃了熊心豹子膽了，居然真敢行刺冊封的欽差？”

    郭仲牟點了支煙沒吭聲，他感覺這事太過蹊蹺，倭國幕府和倭王是不可能做行刺冊封欽差這種事情的，這無異於會給倭國招來天大的禍端，行刺的肯定是主張倒幕的幾個藩的勢力，還有一個可能，就是元奇的策劃。

    這話他可不敢亂說，略微沉吟，他才道：“趕緊向上海匯報，並馬上通報奕大將軍。”

    肖明亮點了點頭，隨即吩咐下去，想了想，他又接著吩咐道：“讓北洋水師派艦隊前去接應一下，不能再出意外！”